Había un pozo en el pueblo. Incluso había una chimenea cerca de la casa de huéspedes. Así que todo lo que tenían que hacer era colocar su olla sobre la chimenea y podían cocinar fácilmente.
Mientras bebía la sopa de verduras silvestres y comía el pan de grano, Li Huowang sintió que la úlcera en sus labios retrocedía lentamente.
En ese momento, Li Huowang le preguntó a Gao Zhijian sobre la noche anterior: "¿Algo se nos acercó anoche?"
"N-no. No había nadie aquí", respondió Gao Zhijian.
Li Huowang miró a Bun y vio que el perro también estaba bien. Recordó la extraña boda del día anterior.
Aunque todo parecía normal, Li Huowang sintió que la mirada del hombre estaba perdida. No estaba seguro de cuándo había obtenido el poder de determinar las emociones de una persona a través de su mirada, pero podía decir que el hombre que lo estaba mirando ayer no lo hacía por curiosidad, sino por cautela.
"Descansaremos hoy y partiremos mañana por la mañana. Cachorro, ya que no tenemos suficiente comida para nuestro viaje, ve y reúne algunas raciones para nuestro viaje de hoy. Gao Zhijian y Chun Xiaoman, ambos pueden ir con él también. No seas descuidado", instruyó Li Huowang.
—Claro, déjamelo a mí, el gran Cao Cao —respondió Puppy.
Li Huowang miró a Bai Lingmiao, quien le estaba susurrando algo a Chun Xiaoman, antes de continuar con su comida.
Dado que este era uno de sus raros días de descanso, Li Huowang aprovechó la oportunidad para practicar la Escritura Ardiente.
Sin embargo, incluso ahora no tenía idea de cómo reunir o invocar el sentimiento de compasión dentro de su corazón.
Justo cuando apenas había logrado juntar la cera blanca en una pila, de repente detectó que alguien lo miraba fijamente.
Li Huowang rápidamente guardó la Escritura Ardiente y abrió la ventana, solo para encontrar al Protector de la Aldea sollozando y sonriéndole.
¿Es él? Tal vez pueda obtener alguna información de él.
Li Huowang corrió inmediatamente y tomó algunos bollos de grano de la cocina antes de acercarse al Protector de la Aldea.
Li Huowang agitó los bollos de cereales que tenía delante y vio que el hombre los miraba fijamente. "Te daré un bollo por cada pregunta que respondas. ¿Trato hecho?"
"¡Está bien!" El estúpido Protector del Pueblo asintió.
"¿Cómo te llamas?", preguntó Li Huowang.
"No tengo idea, pero mi madre dijo que mi apellido es Hua", respondió el protector del pueblo.
"Muy bien, aquí está tu panecillo".
El protector del pueblo estaba tan contento de recibir un bollo que se le salieron los mocos.
"Aquí hay otra pregunta. ¿Quién era el hombre que tocó el gong ayer? ¿Cuál es su trabajo?", preguntó Li Huowang.
"Ese es Hou Laoer. Es un soldado. Su hermano, Hou Laoda, era el que se iba a casar, así que regresó aquí hace poco", respondió el protector de la aldea.
"¿Un soldado? ¿Para el reino de Hou Shu?", murmuró Li Huowang.
¡Eso significa que está trabajando con el reino!
Li Huowang había estado allí durante bastante tiempo, pero aparte de los soldados que custodiaban las fronteras, nunca había conocido a un funcionario o representante del reino.
Ahora tenía mucha curiosidad. ¿Cómo gobernaban los funcionarios sus países que estaban plagados de seres malvados en este extraño mundo?
El protector del pueblo no le respondió, sino que se quedó mirando el pan de grano.
Al ver esto, Li Huowang le dio otro bollo y el Protector de la Aldea comenzó a hablar una vez más: "No sé qué tipo de soldado es ni su rango. Todo lo que sé es que es un soldado y que empuña una gran lanza. La lanza es tan pesada que ni siquiera puedo levantarla".
Al oír esto, Li Huowang frunció el ceño y miró en dirección a la casa de la familia Hou. Estaba un poco más adelante en el camino, con los leones de piedra protegiendo las puertas.
"¿Dónde está ahora?", preguntó Li Huowang.
"Se fue. Después de que terminó la ceremonia de boda de Hou Laoda, se fue directamente", respondió el Protector de la Aldea.
Al enterarse de que Hou Laoer ya se había ido, Li Huowang suspiró aliviado. Aun así, preferiría enfrentarse a un humano que a un ser malvado.
Li Huowang no sabía si volvería a cruzarse con ese hombre, pero si su presentimiento era correcto, entonces los funcionarios estatales probablemente estaban muy ocupados con la desaparición de la "descomposición" del mundo.
En ese momento, una vieja voz vino desde atrás: "Protector del pueblo, ¿ese hombre te dio comida?"
Li Huowang reconoció al anciano; era el padre del novio de la boda del día anterior. El anciano todavía llevaba puesto el sombrero y el abrigo del día anterior.
"Saludos, buen señor", saludó Li Huowang.
—Aiya, ya fuiste nuestra invitada ayer. No hay necesidad de ser tan educada —dijo el anciano.
Mientras los dos hablaban, el Protector del Pueblo vio que ya no quedaban panecillos de cereales y se fue.
Li Huowang miró la espalda sucia del Protector de la Aldea y le preguntó al anciano: "Señor, he oído que los Protectores de la Aldea pueden proteger a una aldea de los desastres. ¿Es cierto? ¿Ayudó a esta aldea antes?"
Aunque Gao Zhijian lo había mencionado en un comentario casual, era algo completamente posible dentro de este mundo extraño.
"Es una historia que se nos ocurrió para que un retrasado mental sin familia no muera de hambre. Cualquiera lo suficientemente inteligente podría contarla", dijo el anciano.
—Ya veo. Entonces debes ser muy amable.
—Me temo que no. Nuestros antepasados nos han dicho que en una sola aldea solo puede haber un único protector de aldea. Después de todo, no podemos alimentar a demasiada gente gratis. Dicho esto, ¿pasarás por la ciudad de Ji? Recuerdo que estás ofreciendo servicios de escolta, ¿correcto? —preguntó el anciano.
Li Huowang se sorprendió. Por lo que parecía, el anciano no lo había encontrado por casualidad y lo había estado buscando activamente.
"Mi hija mayor se está quedando allí. ¿Podrías pasarle un mensaje? Necesito que le digas que su hermano acaba de casarse y que estaremos esperando un nuevo miembro en nuestra familia. ¿Cuánta plata se necesitaría para eso?", preguntó el anciano.
"No es necesario que pagues. Ya nos invitaste a cenar anoche. No hay razón para que te pidamos que pagues sólo para transmitir un mensaje".
Después de escuchar las palabras de Li Huowang, el anciano no insistió más y le dijo a Li Huowang la dirección de su hija mayor.
Después de recordar la dirección, Li Huowang recordó de repente a Hou Laoer. "Pensé que tu segundo hijo acababa de irse. ¿Por qué no le pediste que pasara el mensaje? Debería llegar más rápido viajando en su caballo en comparación con mi carruaje".
"Mi segundo hijo está volviendo a toda prisa a su campamento. ¿Cómo es posible que vaya a la ciudad de Ji? De hecho, tardó tanto tiempo en pedir que le permitieran dejar su puesto durante dos días. ¡Suspiro! Espero que no vuelvan a la guerra", se lamentó el anciano.
"Anciano, ¿cuál es el rango de tu segundo hijo dentro del campamento? Debe ser alguien de alto rango", preguntó Li Huowang.
La pregunta de Li Huowang era algo que al anciano le encantaba escuchar. Habló deliberadamente en voz más alta y comenzó a jactarse: "¡Por supuesto! Es un soldado de armas pequeñas".
"¿Un soldado con armas pequeñas? ¿Qué es eso?", preguntó Li Huowang.
—¿Ah, no lo sabes? Bueno, yo tampoco lo sabía al principio. Pero me dijo que los soldados de armas pequeñas son esencialmente los guardias que están al lado del general. ¿Cómo podría un soldado que protege al general no ser alguien de alto rango? Mira mi casa, mi carro de bueyes y los dos leones de piedra junto a la puerta de mi casa. Todos esos fueron regalos de mi segundo hijo —se jactó el anciano.