Mientras escuchaba a un padre alardear de su propio hijo, Li Huowang gradualmente aprendió más y más sobre la vida de Hou Laoer.
Fue una experiencia muy inspiradora. La familia Hou no había sido muy rica en el pasado. Eran tan pobres como los demás. Como las pocas hectáreas de tierra que poseían no eran suficientes para alimentar a toda la familia, el segundo hijo se vio obligado a abandonar la familia en busca de trabajo.
Li Huowang sospechaba del "general" del que el anciano seguía hablando; por lo que parecía, el anciano pensaba que un general era el único funcionario de alto rango dentro de un campamento.
"Ay, antes era aún peor. Ni siquiera teníamos comida para alimentarnos y solo teníamos un par de pantalones. En aquel entonces, quien quisiera salir podía usar ese único par", dijo el anciano.
Cuando escuchó las palabras del anciano, Li Huowang asintió.
Después de hablar durante un tiempo, el anciano finalmente quedó satisfecho con su jactancia y caminó lentamente de regreso a su casa.
Al ver esto, Li Huowang suspiró y se dio la vuelta. Estaba contento de que el anciano se fuera.
Después de haber aprendido tanto, Li Huowang ya no era tan cauteloso con Hou Laoer como antes.
No era por su rango ni por su identidad, sino por el hecho de que Hou Lao'er realmente había abandonado el lugar. No había forma de que volviera a molestar a Li Huowang.
En ese momento, Li Huowang vio a Puppy que regresaba de comprar algunas raciones.
—Señor Li, ¡mira lo que compré! ¡Es un mapa dibujado en cuero! —dijo Puppy.
Aquella noche también transcurrió tranquilamente. Al amanecer, todos partieron llenos de ánimo.
A medida que las ruedas del carruaje avanzaban lentamente por el camino, las dunas que los rodeaban fueron desapareciendo. Poco a poco, el camino se volvió irregular y las piedras comenzaron a reemplazar la arena.
Pronto, aquí y allá comenzaron a aparecer pequeñas montañas de piedras y rocas. Gracias a que bloqueaban el viento, Li Huowang y el resto ya no eran azotados por la arena. Incluso había un poco de hierba corta y marrón creciendo cerca de los costados del camino.
"Pasaremos por aquí antes de dar un giro aquí", dijo Li Huowang mientras señalaba el mapa y se detenía en un ícono que representaba una ciudad. "Si no nos perdemos, llegaremos a la ciudad de Ji por aquí. Siempre que lleguemos allí, podremos cumplir nuestra misión de escolta y habremos recorrido la mitad de Hou Shu. Parece que Hou Shu realmente es un reino mucho más pequeño, al menos en comparación con los dos anteriores".
Mientras Li Huowang explicaba todo esto, sintió que alguien le tiraba de la manga. "Señor Li, hay alguien frente a nosotros".
Al escuchar esto, Li Huowang levantó la cabeza y vio que efectivamente había alguien.
Al acercarse, vieron que se trataba de un anciano que caminaba con un bastón de bambú. Parecía un erudito. A pesar de su edad, su cuerpo todavía estaba en forma y lleno de energía. No mostraba signos de cansancio a pesar de la vieja cesta de bambú que llevaba a la espalda.
En ese momento, al oír el sonido de los cascos de los caballos, Jin Shanzhao se dio la vuelta y, al ver a un grupo de personas vestidas con velos negros, se hizo a un lado de inmediato.
¿Quiénes son estos tipos? Especialmente ese joven con la túnica roja taoísta; incluso llega al extremo de cubrirse la mitad de la cara con un velo de monedas. Parece que no debería meterme con estas personas. Supongo que debería esconderme, ¿no?
Jin Shanzhao analizó la situación rápidamente y con calma. Quería reducir la velocidad y dejar pasar al grupo primero.
Sin embargo, nunca había esperado que el joven taoísta fuera el que se le acercara y comenzara a hablar.
"Anciano, ¿podrías prestarnos tu mapa para que podamos verificar que el nuestro sea correcto?", preguntó el taoísta vestido de rojo.
Al oír esto, Jin Shanzhao rebuscó en su cesta de bambú y sacó un mapa de papel. "Este mapa lo dibujé a mano. He viajado durante muchos años y estoy seguro de que mi mapa es preciso. Puedes quedártelo si quieres".
"Gracias, pero no es necesario. Solo quiero compararlo con mi propio mapa. Una vez que terminemos, te lo devolveré", respondió el taoísta de túnica roja.
Jin Shanzhao se sintió un poco aliviado al escuchar lo amigable que era el joven. El joven taoísta tampoco era grosero en absoluto.
"Daoísta, ¿adónde vas? Solo pregunto por curiosidad, tal vez te diriges en la misma dirección que yo", preguntó Jin Shanzhao.
"Estamos en una misión de escolta a la ciudad de Ji", respondió el taoísta vestido de rojo.
Sin embargo, Jin Shanzhao no les creyó. ¿Cómo era posible que una escolta ni siquiera conociera su propia ruta? Era una mentira descarada.
—¿Ah, sí? ¿Estás en una misión de escolta? Es raro oír eso. He oído que los taoístas normalmente no se molestan en realizar tareas mundanas como estas —investigó Jin Shanzhao.
"Yo también tengo que comer, así que bien podría ganar algo de dinero por el camino. Anciano, ¿por qué estás aquí en las montañas, solo? ¿No es peligroso?", preguntó el taoísta de túnica roja.
Jin Shanzhao se rió entre dientes cuando vio cómo el taoísta intentaba sondearlo. Justo cuando estaba pensando en qué mentira decirles, una enorme roca cayó de repente de la montaña y se estrelló en el camino. ¡Al mismo tiempo, el sonido de los cascos de los caballos resonó de repente por todos lados!
Jin Shanzhao se sorprendió al ver que estaban rodeados por bandidos montados a caballo. "¡Oh, no! ¡Los bandidos nos han atrapado!"
Pero cuando se dio la vuelta, se sorprendió al ver que el joven daoísta estaba completamente tranquilo.
Debe tener un plan si es capaz de mantener la calma.
Pensando en esto, Jin Shanzhao inmediatamente se escondió detrás del joven taoísta mientras los bandidos se acercaban a ellos desde todas las direcciones.
Tak, tak, tak~
A medida que el sonido de los cascos de los caballos se acercaba, vieron a un imponente bandido aparecer frente a ellos.
—Hombros juntos, no soy un extraño. ¿Está abierto el libro de primavera? —dijo el taoísta de túnica roja.
¿Hmm?
Jin Shanzhao fue sorprendido una vez más por Li Huowang.
Pensar que conocía las palabras clave que utilizaban los miembros del Jianghu... Debía ser alguien extraordinario.
Pero justo cuando Jin Shanzhao pensó que los bandidos responderían a la palabra clave, el bandido tuerto que estaba al frente blandió su espada y gritó: "¡Vayan! ¡Mátenlos a todos!"
Inmediatamente, los caballos que los rodeaban reanudaron su ataque. Inesperadamente, los bandidos ni siquiera se molestaron en leer las palabras clave y los atacaron directamente.
Al ver esto, en lugar de pensar en lo que acababa de suceder, Jin Shanzhao inmediatamente corrió hacia la roca mientras intentaba escalarla; quería intentar escapar mientras las dos fuerzas se enfrentaban entre sí.
Sin embargo, justo cuando Jin Shanzhao logró trepar la roca, escuchó el sonido de la lucha que lentamente se apagaba detrás de él.
Cuando se dio la vuelta, Jin Shanzhao se llevó una última sorpresa del día: ¡vio que todos los bandidos habían sido derrotados!
En ese momento, el suelo estaba cubierto de cadáveres de los bandidos y sus caballos. Por otro lado, el grupo del joven daoísta estaba completamente ileso, ¡excepto algunas abolladuras en el carruaje!
¿Qué...? ¿Qué me perdí?
Li Huowang ignoró al anciano y colocó su espada en el cuello de uno de los últimos bandidos supervivientes. El bandido ya había perdido uno de sus brazos.
"¿No conoces las reglas? ¿Por qué ni siquiera respondiste la contraseña?", preguntó Li Huowang.
—¡Cabrón! ¿Te atreves a matar a mis hermanos? ¡Estás muerto!
¡Borracho!
Una de las orejas del bandido fue cortada así como así.
Mientras tanto, Jin Shanzhao estaba horrorizado.
¡Vaya! Así que antes de esto solo había fingido ser un hombre amable. ¡Ni siquiera pestañeó cuando mató a todos esos bandidos!