Como el jefe de escolta había aceptado, sus siguientes pasos fueron bastante simples: aceptar el contrato, tomar el depósito y colocar sus huellas de manos.
Li Huowang se dio la vuelta mientras observaba cómo cargaban los artículos en su carruaje y luego se volvió hacia el Jefe de Escolta. "Por cierto, Jefe de Escolta, me gustaría preguntar. ¿No hubo una guerra recientemente? ¿También afectó a su negocio?"
"¿Por qué no nos afectaría? El negocio de las acompañantes gana más dinero cuando el mundo está sumido en el caos, pero si el mundo entero está sumido en el caos, entonces nosotros tampoco podríamos ganar dinero. Debes saber que, una vez que las tropas militares se involucran, esos funcionarios de alto rango no siguen ninguna regla. Afortunadamente, la guerra ha terminado".
Al oír esto, Li Huowang se sorprendió. "Jefe, ¿sabe qué pasó? ¿Por qué la guerra se detuvo de repente?"
Recordó que durante los combates había muerto un número importante de personas; no se había tratado de una escaramuza normal.
Según los procedimientos normales, no debería haber terminado así.
Debe haber existido alguna razón que haya hecho que ambos bandos moderaran su hostilidad de forma tan abrupta. No, no sólo ambos bandos, ya que al parecer había más de dos países involucrados en la guerra.
Pero ahora todos se habían detenido tan abruptamente, casi como si todos lo hubieran acordado de antemano; debido a esto, era muy extraño.
"¿Cómo podría saberlo? Si lo supiera, ¿no estaría sentado en el trono del reino de Si Qi ahora mismo? Sin embargo, he oído de los reclutas que, si bien todo era normal al principio, un día, de repente, los muertos dejaron de pudrirse y ya ni siquiera atraían moscas", explicó el jefe de escoltas.
Al oír esto, la expresión de Li Huowang se puso rígida. Todo estaba relacionado con el cuerpo de la Abadesa. Este inesperado alto el fuego estaba relacionado con la repentina desaparición de la "descomposición".
¿Será que los que están en el poder creen que la desaparición de la "decadencia" es más importante que conquistar ciudades y apoderarse de más tierras? ¿Por eso los emperadores y los reyes detuvieron la guerra para unir fuerzas y abordar esta cuestión?
Tal vez la desaparición de la "decadencia" conduciría a grandes cambios en el mundo.
Li Huowang reflexionó sin rumbo mientras miraba hacia el otro lado de la calle. La ciudad fronteriza estaba muy animada, con carruajes tirados por caballos, carretas de bueyes e incluso camellos pasando por allí.
Todos ellos parecían completamente inmunes a la desaparición de la "descomposición".
Aparentemente, en este mundo estaban sucediendo muchos acontecimientos importantes, pero no estaban relacionados con él. En ese momento, él no era diferente de esos plebeyos; era solo uno más de ellos.
Siempre habrá alguien confiable cuando ocurra una calamidad.
Quizás la desaparición de la "descomposición" fue algo muy importante, pero desde la muerte de la abadesa, ya no tuvo más relación con este asunto.
Sin darse cuenta, terminaron de cargar las mercancías que debían escoltar. Como sus dos vagones estaban llenos, no tendrían más opción que dormir debajo de ellos por la noche.
"Joven, siempre que entregues estos productos a la oficina de escoltas de Fengteng en la ciudad Ji de Hou Shu, recibirás una recompensa de setenta taels". [1]
¡Setenta taels!
Li Huowang quedó atónito por la recompensa. Recordó que, en aquel entonces, la compañía de la familia Lu solo había logrado ganar diez taels cuando actuaban para los muertos.
Parece que el negocio de las escorts es muy rentable en estos tiempos caóticos.
"No creas que es poco, después de todo es tu primera vez. Mientras hagas un buen trabajo, tu negocio naturalmente se volverá más lucrativo. Este es el contrato de escolta, guárdalo en un lugar seguro", continuó el Jefe de Escoltas.
Al oír esto, Li Huowang extendió la mano para recibir el contrato y se inclinó cortésmente. "Jefe de escolta, hasta que nos volvamos a encontrar".
"Cuídese y tenga un buen viaje", dijo el jefe de escolta.
Después de salir de la oficina de acompañantes, Li Huowang echó otro vistazo a esta pequeña ciudad que habían visitado varias veces y suspiró con sentimientos encontrados. Ya no tenía apegos al reino de Si Qi y probablemente esta sería la última vez que vendría a este lugar.
¿Dónde está mi hogar en este vasto mundo?
Una vez que todo estuvo preparado, las ruedas del carruaje comenzaron a rodar nuevamente mientras guiaba a su grupo hacia la tierra estéril de Hou Shu.
Ahora que actuaban como escoltas, se movían mucho más lento que antes. Después de todo, llevaban más mercancías, lo que hacía que los caballos que tiraban de los carros se cansaran mucho más rápido.
Para evitar enfrentarse a la venganza de los familiares de los artistas de la Ópera Nuo, Li Huowang tomó deliberadamente una ruta más larga y rodeó la ciudad anterior.
Por eso, después de medio mes de viaje, vieron otro pueblo. Agotados por el largo tiempo de camino, tenían los labios agrietados y querían ir a descansar.
No tener suficiente agua para lavarse no había sido el mayor problema para ellos. El verdadero problema era tener que comer raciones secas todos los días, lo que hacía que todos se volvieran cada vez más irritables.
Li Huowang también desarrolló una gran úlcera en la comisura de sus labios.
—Wooo~—aulló Bun.
Al ver esto, Li Huowang acarició su cabeza suave y amarilla y dijo: "Cállate, este es el lugar de otra persona".
Mientras disfrutaba de ser lamido por Bun, Li Huowang miró la pequeña aldea.
Todas las casas estaban pintadas de un rojo llamativo, como para contrastar con la desolación del exterior. Sin embargo, no había nada más destacable en este lugar.
Cuando Li Huowang vio a un hombre con ropa andrajosa salir de una de las casas, inmediatamente dirigió a su grupo hacia adelante.
—Disculpe... —Li Huowang había empezado a hablar, pero se detuvo. Había un rastro de moco verde colgando del rostro del hombre y se extendía hasta el pecho. Su espesor indicaba que se había acumulado debido a que el aire lo había secado con el tiempo.
"¿Eh? ¿Forasteros?" La persona simplemente se quedó allí con las piernas dobladas hacia adentro, sonriendo tontamente a Li Huowang.
Li Huowang levantó la mano para ajustar su máscara de moneda de bronce mientras observaba al hombre con cautela; no estaba seguro de si este hombre era realmente tonto o simplemente estaba fingiendo.
—¡Tonto, la familia Wu está de fiesta! ¡Ven a ayudarnos! ¡Incluso habrá bollos horneados después!
Cuando escuchó el grito de una persona mayor a lo lejos, los ojos de este hombre se iluminaron y se giró para correr hacia la fuente de la voz.
¿Qué clase de persona es ésta?
Justo cuando Li Huowang se sentía desconcertado, Gao Zhijian, que estaba parado a su lado, tartamudeó: "Vill-Villa... ¡Protector!"
"¿Qué?" Li Huowang se giró para mirarlo mientras comprendía lo que significaba ese término a través de la explicación tartamudeante de Gao Zhijian. Algunas de las aldeas tenían un tonto, y generalmente se los llamaba Protectores de la Aldea. Se decía que carecían de facultades mentales, pero estaban destinados a ayudar a evitar desastres para la aldea.
Sin embargo, esta era solo una forma amable de decirlo. La mayoría de los protectores de aldeas vivían vidas difíciles y a menudo pasaban hambre. El único momento en que disfrutaban de comidas decentes era cuando ayudaban durante las celebraciones de la aldea.
Li Huowang asintió con la cabeza en señal de comprensión: "Ya veo. Nunca me había topado con ellos antes, así que es la primera vez que me entero de esto".
Cuando pensó en esto, Li Huowang se sorprendió de repente al mirar el rostro honesto de Gao Zhijian. "Eres lento en casi todo lo demás, así que ¿cómo lo supiste tan claramente? ¿También eras un Protector de la Aldea antes?"
Gao Zhijian sacudió la cabeza vigorosamente: "¡Nn-no! ¡Yo... yo... yo no!"
Li Huowang asintió al ver su expresión ansiosa. "Está bien, no necesitas explicarlo. Sé que no lo eres".
En ese momento, Puppy también intervino: "Sí, sí. No lo eres".
—¡Yo... realmente... no lo soy! —Gao Zhijian se puso rojo de vergüenza.
1. Nota interesante: Un Tael es una unidad de peso y equivale a 1,3 onzas y cuando se asocia con plata en este contexto, significa que se les pagará 91 onzas de plata.