Li Huowang negó con la cabeza y rechazó la galleta de caqui con glaseado blanco que le ofrecieron. "No comas demasiado ahora; de lo contrario, cuando vayamos a la posada y tengamos una comida adecuada, es posible que no tengas espacio para ella".
Sin embargo, el recordatorio de Li Huowang no los detuvo.
"No hay problema. Puedo comer más después de terminar esto", dijo uno de los ingredientes del medicamento.
"¡Así es! ¡Comeremos incluso si estamos llenos! Tener hambre es muy incómodo. Ah, mayor Li, ¿no tienes hambre?", dijo otro de los ingredientes de la medicina guía.
Li Huowang sonrió en silencio y continuó conduciendo el caballo. Había una posada no muy lejos.
"Mayor Li, ¿le gustaría probar la ropa que le compré?", preguntó Bai Lingmiao.
Li Huowang volvió a negar con la cabeza: "Olvídalo. Me he acostumbrado a llevar estas túnicas taoístas y solo tengo que cambiarme las capas internas. Además, deberías cubrirte los ojos o pronto comenzarás a sentir dolor".
Los dos carros tirados por caballos se abrieron paso entre la densa multitud durante un largo rato antes de llegar finalmente a la posada.
Una vez allí, Puppy levantó emocionado las habichuelas doradas que tenía en la mano y entró corriendo. "¡Camarero! ¡Prepare la mejor sala privada para el Señor Cao Cao! ¡Además, tráigame cerdo estofado! ¡Solo carne grasosa, nada de carne magra! ¡Cuatro tazones grandes!"
Li Huowang entró y lo empujó a un lado, luego miró a los habitantes del pueblo que estaban comiendo y charlando. Luego, le dijo al camarero que se acercaba: "No es necesario un salón privado; comeremos en el salón principal. Me gusta el ambiente animado".
—Señor Li, ahora tenemos dinero. ¿Por qué estamos comiendo en el salón principal? Es ruidoso y... —protestó Puppy.
Sin embargo, el nervioso cachorro se marchitó como una berenjena tan pronto como Li Huowang lo miró fijamente.
Se sentaron en una mesa de madera y Li Huowang comenzó a escuchar las conversaciones que ocurrían a su alrededor.
"Ten cuidado con la gente que te hace las cosas difíciles. Tu abuela realmente te dice estas cosas a tus espaldas", dijo un hombre.
"Si me preguntas, ¡el hecho de que otros no respeten tus límites es motivo de lucha! Nuestro reino de Si Qi nunca ha temido a nadie en la batalla. Aunque me he retirado del ejército, informaré sin cuestionamientos si me envían órdenes de regresar", dijo otro.
"Kekeke, Zi Qi, perdóname por llegar tarde. Mi esposa me ha estado molestando un poco. Como castigo, me tomaré tres tazas primero", dijo otro.
—¡Ah! Mire, ese taoísta parece bastante extraño. Su túnica es roja... —dijo otro hombre, señalando a Li Huowang.
Li Huowang no escuchó ninguna información que quisiera escuchar mientras esperaba que le sirvieran la comida. Según su entendimiento, esta ciudad estaba bastante cerca del convento de las monjas y debería haber algún tipo de influencia sobre la gente cercana, ya sea buena o mala.
Sin embargo, por lo que vio, la presencia e influencia del Convento de las Conventos eran bastante bajas entre la gente del pueblo.
Como este enfoque no funcionó, Li Huowang comenzó a pensar en otras ideas para recopilar la información que necesitaba.
"Dragones gemelos persiguiendo la perla ~ Prosperidad de los tres soles ~ Peces saltando sobre la Puerta del Dragón ~ Todos los platos están aquí ~ ¡Estimados invitados, por favor disfrútenlos!" dijo el camarero, trayendo todos sus platos.
Justo cuando el camarero había terminado de colocar los platos y estaba a punto de irse, Li Huowang lo agarró del brazo y lo detuvo.
—Oh, taoísta, puedes ver lo ocupado que está en esta posada, lo siento mucho... —el camarero intentó disculparse rápidamente y marcharse.
Sin embargo, antes de que el camarero pudiera terminar su frase, Li Huowang le metió una judía dorada en la mano.
"¿Sabes algo sobre la montaña Henghua que está allí?", preguntó Li Huowang.
"¡Sí!" respondió alegremente el camarero.
"Hay un convento de monjas en la cima de esa montaña. He oído que su incienso es muy próspero. ¿Es su Bodhisattva muy eficaz?", preguntó Li Huowang.
El rostro del camarero se llenó de desconcierto. "¿Incienso próspero? Pero el incienso del Convento de las Beneficencias no es tan popular como el de la deidad local".
—¿Eh? —Li Huowang miró a Xiaoman; esto era diferente de lo que le había dicho antes.
"Mi vecino dijo que eran muy populares", dijo Xiaoman, dejando sus palillos avergonzada.
—Ah, entonces tu vecino debe estar fanfarroneando. El Bodhisattva del Convento de las Monjas de Beneficencia ha empezado a acumular polvo. Aunque tengan un incienso encendido, debe estar embrujado allí —dijo el camarero—. Taoísta, no me equivoco. Después de todo, una viuda del pueblo donde vive el sobrino de mi hermana mayor se hizo monja en el Convento de las Monjas de Beneficencia.
Esto despertó el interés de Li Huowang. "¿Ah, sí? ¿Por qué se hizo monja allí? ¿Hay algún requisito?"
Al oír esta pregunta, el camarero miró a su alrededor vacilante.
Li Huowang le pasó otra semilla dorada en la mano, lo que hizo que el camarero se inclinara y respondiera en voz baja.
"Su marido murió, el resto de su familia vivía lejos y ella no podía tener hijos varones. Por eso, la gente de su pueblo la consideraba inútil y no tenía otra opción. De lo contrario, nadie se haría monja por voluntad propia", explicó el camarero.
—Oh... Así que es así. —Li Huowang asintió pensativamente.
De la información que había reunido hasta ahora, estas monjas deberían ser bastante normales y no muy diferentes de lo que Li Zhi había dicho antes de su muerte.
—Entonces, ¿sabes por qué las monjas de allí necesitan usar ropa negra? —preguntó Li Huowang mientras sacaba otra semilla dorada.
—Ah, no se supone que esas sean ropas negras. Las monjas deben llevar túnicas azules. Pero no sé si es porque no tienen pozos en la montaña, o porque no se bañan o porque no se cambian de ropa, sus túnicas se vuelven negras con el tiempo —explicó el camarero. En ese momento su rostro estaba lleno de disgusto.
"Hace algún tiempo, unas monjas vinieron a vender unos cerdos y vi a una de ellas frotarse el cuello. ¡¿Adivina qué?! ¡Se frotó una bola de barro negro del tamaño de un azufaifo!", continuó el camarero.
Los demás que estaban cerca tenían expresiones incómodas en sus rostros mientras dejaban sus palillos.
¡Golpe!
En ese momento, una palma golpeó la nuca del camarero.
"¡Hay invitados comiendo aquí! ¿De qué estás hablando? ¿Estás tratando de arruinar la reputación de mi posada Penglai?", preguntó el posadero.
—¡Posadero, no era esa mi intención! ¡Sólo respondí las preguntas de este taoísta! —se defendió el camarero.
El gordo posadero se disculpó y se llevó al camarero.
Mientras tanto, Li Huowang tomó sus palillos y comenzó a comer.
—Mayor Li, podemos ayudarlo si quiere preguntar algo —dijo Puppy mientras tomaba un trozo grasiento de carne y se lo ponía en la boca.
"Está bien, no andes asustando a la gente con tu cara manchada. Baolu, cuando hayas terminado, ve a la ciudad e intenta reunir algo de información sobre el Convento de las Monjas Benévolas", dijo Li Huowang.
Entre los ingredientes de la droga guía, este era el único hombre que era experto en natación y también tenía una apariencia completamente normal, al menos en el exterior.
Sun Baolu siempre había mantenido un perfil bajo. Al escuchar la orden de Li Huowang, aunque se sorprendió por un momento, asintió rápidamente en silencio.
Li Huowang lo miró y luego continuó comiendo. Tener una apariencia exterior normal no significaba que fuera normal. Este hombre, Sun Baolu, nunca se había quitado la ropa cuando se iban a dormir y siempre evitaba a las personas cuando iban al baño, ya fueran hombres o mujeres.
Su ropa definitivamente ocultaba la razón detrás del cual Dan Yangzi lo eligió como ingrediente principal de la droga.
Pero Li Huowang no quería entrometerse ni que otros hablaran de su estado mental y su histeria.
Li Huowang decidió quedarse en esta posada por un tiempo.
Mientras tanto, envió a algunos de los asistentes y a Baolu para recopilar información sobre el Convento de las Monjas Benevolentes.
Li Huowang no quería que se repitieran los hechos que habían ocurrido en el Monasterio de los Justos. Esta vez, incluso le había pedido a Baolu que hiciera un viaje a la montaña.
Después de un tiempo, Li Huowang llegó a la conclusión, a regañadientes, de que esas monjas no debían representar una gran amenaza para él. Los adjetivos más comunes que usaban los habitantes del pueblo para referirse a las monjas eran sucias, perezosas y gordas.
"Si no regreso al día siguiente, entonces deberían irse de este lugar inmediatamente. ¿Entendido?" Li Huowang estaba de pie en el sendero de la montaña mientras instruía al resto de los ingredientes de la medicina guía.
—Mayor Li, vayamos juntos allí —sugirió uno de ellos.
"¿Ir juntos allí? ¿Convertirse en una carga? ¿Creen que esto es solo una excursión?" reprendió Li Huowang. Sin embargo, se arrepintió de sus duras palabras tan pronto como las dijo. Aun así, no les explicó nada. Simplemente se dio la vuelta y comenzó a subir la montaña solo.
Mientras observaba cómo su figura se alejaba poco a poco, Bai Lingmiao se mordió los labios. Las lágrimas brotaron de sus ojos y pareció querer decir algo. Pero al final, no habló.
Mientras tanto, Li Huowang desapareció por el sendero de la montaña.