"Jajaja" La frente de Li Huowang estaba cubierta de sudor mientras colocaba sus manos sobre sus rodillas y jadeaba en busca de aire.
Llevaba ya cuatro horas subiendo, pero aún no había llegado a su destino. El convento de las monjas estaba mucho más arriba de lo que había imaginado.
Li Huowang luchó por levantar la cabeza; el sinuoso camino de tierra parecía no tener fin ya que se extendía hacia arriba sin fin.
Li Huowang apretó los dientes, luego agarró una enredadera cercana y continuó trepando.
Cuando sus piernas ya estaban extremadamente doloridas, finalmente divisó la puerta del Convento de las Monjas Benévolas.
Se secó el sudor de la barbilla con el dorso de la mano y luego, inconscientemente, miró el verso que estaba a los lados de la puerta. Pero lo que le sorprendió fue que no podía entender en absoluto el verso de este convento.
No fue por la influencia de Dan Yangzi que no pudo reconocer estas palabras, sino por su apariencia: esas palabras parecían muy extrañas.
Las palabras parecían tener forma romboidal, con el lado derecho más alto y el izquierdo más bajo. Los caracteres estaban inclinados y alargados y parecían ser palabras antiguas, aunque había rastros de muchos caracteres familiares.
"¿Son estos… personajes? ¿O algo más?" Li Huowang se acercó a ellos y los tocó.
Después de examinarlos cuidadosamente durante un rato, continuó hacia el convento.
Sin embargo, después de entrar, el discurso que había preparado de antemano no pudo utilizarse; no había nadie aquí con quien pudiera hablar.
No había ni una sola persona a la vista en la plaza, que estaba cubierta de maleza, lo que contrastaba marcadamente con las multitudes que vio en el Monasterio de los Justos.
"¿Hay alguien aquí?" La voz de Li Huowang resonó en la plaza, pero no apareció nadie.
Li Huowang miró a ambos lados antes de dirigirse hacia el salón principal que tenía delante. No había incienso en el interior, pero no estaba oscuro en absoluto. El techo tenía agujeros y los rayos del sol iluminaban todo el interior.
La estatua del Bodhisattva que se encontraba en el centro del gran salón también estaba cubierta de polvo gris y telarañas. Li Huowang casi no habría reconocido que se trataba de una estatua de Bodhisattva si no fuera por el asiento de loto que había debajo.
¿Hay algún error? Este convento parece estar completamente desierto.
Justo cuando Li Huowang estaba pensando en eso, un ronquido le llamó la atención. Siguió el sonido hasta su origen y vio una gran albóndiga que subía y bajaba detrás de la estatua del Bodhisattva.
Sólo cuando se acercó se dio cuenta de que no era una albóndiga sino el vientre expuesto de una monja gorda.
Ella dormía boca arriba en el suelo helado, roncando con la boca abierta y emitiendo un hedor pútrido hacia ellos.
Ropa negra, gorda y sucia. Todo esto era correcto. Se trataba de una monja del Convento de las Beneficencias.
Li Huowang frunció el ceño y trató de determinar si se trataba de una buena o mala persona. Según la descripción de Li Zhi, estas monjas eran buenas personas. Sin embargo, aunque no sabía la veracidad de esa afirmación, dado el estado actual de este convento y al observar a esta monja, concluyó que incluso las personas malas no querrían tener mucha interacción con ella.
—Venerable maestro, Xuan Yang del Templo Zephyr tiene un asunto urgente que discutir —Li Huowang levantó la voz y saludó a la gran albóndiga.
Sin embargo, los ronquidos de la monja gorda no mostraban señales de detenerse: no se despertó en absoluto.
¿Está ella fingiendo ignorarme?
Li Huowang dio un paso adelante y alzó aún más la voz: "¡Venerable maestro! ¡Xuan Yang del Templo Zephyr tiene un asunto urgente que tratar!"
Sin embargo, todavía no hubo respuesta.
Li Huowang estaba a punto de acercarse a ella y gritarle en el oído, pero el fuerte hedor que emanaba de su cuerpo lo repelió. Este hedor era una combinación de calcetines malolientes, durian y sudor fermentado. Era bastante insoportable.
Antes de que pudiera decir algo más, la monja gorda tembló y se sentó sola.
Ella usó sus dedos regordetes para quitarse las lacrimales amarillentas de los ojos. Luego, sin siquiera abrir los ojos, se tambaleó hacia la puerta lateral. "Aiya, hora de comer".
—¡Venerable maestro! ¡Xuan Yang del Templo Zephyr tiene un asunto urgente que tratar! —repitió Li Huowang.
Esta vez, Li Huowang no fue ignorada. La monja gorda saltó de miedo y, al mismo tiempo, su barbilla extremadamente aceitosa también tembló.
—Me has asustado. ¿Por qué caminas tan silenciosamente? —preguntó la monja.
Li Huowang, desconcertado, se quedó paralizado. Ahora estaba más preocupado por si las monjas tenían la capacidad de ayudarlo a lidiar con Dan Yangzi que por cuestionar sus intenciones.
"¡Ve y quema incienso tú solo si quieres rendirle homenaje a Buda! ¡No retrases mi comida!", dijo la monja gorda en un tono gélido antes de continuar caminando hacia el interior con sus enormes piernas.
Esta vez, Li Huowang no dijo nada y simplemente la siguió.
El convento era bastante grande, pero también estaba bastante deteriorado. Si la estatua del Bodhisattva del salón principal ya estaba tan deteriorada, las demás estatuas de Bodhisattva probablemente lo estarían aún más.
Había algunas inscripciones al lado de algunas de las entradas de las salas, pero eran idénticas a las de la puerta que vio antes.
"Maestro, ¿qué caracteres son estos?", preguntó Li Huowang.
"Es una escritura de mujeres. No puedes entenderla. Esta escritura sólo se transmite a las mujeres, no a los hombres", respondió la monja.
Aunque respondió la pregunta, la monja parecía muy impaciente y entró directamente.
A medida que el ambiente en el interior se volvía cada vez más desconocido, Li Huowang continuó siguiéndola sin dudarlo. Todo allí parecía real, sin la extraña sensación que había tenido en el hospital.
Ya fuera porque había consumido demasiado Taisui Negro o porque había pasado mucho tiempo lidiando con alucinaciones, las ilusiones ordinarias no tenían ningún impacto en él. Podía distinguirlas fácilmente de la realidad, incluso si eran efectivas para engañar a sus sentidos.
Después de deambular un rato, Li Huowang siguió a la monja regordeta hasta una casa de tierra que tenía una chimenea. Pudo escuchar un poco de conmoción desde adentro, lo que indicaba que había gente adentro. Sabía que todas eran monjas solo por el fuerte hedor que provenía del interior.
Vio a la monja gorda entrar corriendo emocionada, frunció el ceño antes de respirar profundamente. Luego se tapó la nariz y resistió el impulso de llorar antes de seguirla adentro.
Tan pronto como entró, pudo escuchar sonidos de labios chasqueando, así como el sonido de la comida siendo masticada y tragada.
Por un momento, casi pensó que estaba en una pocilga.
En ese momento, un grupo de monjas gordas vestidas de negro se reunieron alrededor de una olla negra, masticando su contenido. Ni siquiera usaban palillos ni cuencos, usaban directamente sus manos para agarrar la comida del interior de la olla.
Estaban disfrutando tanto de su comida que ni siquiera le respondieron a Li Huowang, una persona viva que estaba parada allí.
Mientras tanto, Li Huowang solo podía adivinar ciegamente que estaban comiendo algún tipo de arroz frito con verduras.
Li Huowang se puso rojo de tanto contener la respiración. Cuando intentó respirar, sintió que el hedor del aire le irritaba la garganta.
Finalmente, sus acciones atrajeron la atención. Una monja gorda que acababa de terminar de comer se levantó y le cedió su asiento mientras se chupaba los dedos.
"¿Quieres una comida vegetariana? 200 monedas de cobre por persona", preguntó la monja.
Li Huowang se alegró al escuchar que se mencionaba el dinero.
"No es necesario. Sin embargo, hay algo en lo que necesito tu ayuda", dijo Li Huowang mientras arrojaba una judía dorada.
"¡Oro!" La monja gorda se metió con entusiasmo el grano de oro en la boca y lo masticó con sus dientes amarillentos. Después de comprobar la autenticidad del oro, lo escupió mezclado con hojas de verduras y saliva.
"¿Quieres comprar cerdos? ¿Cuántos? Nuestro convento tiene los cerdos más gordos", ofreció la monja.
Cuando Li Huowang la vio acercarse, dio un paso atrás. "No. Escuché que los venerables maestros del Convento de las Monjas son muy eruditos. Por lo tanto, esta vez vine a buscar ayuda del Convento de las Monjas para exorcizar algunos espíritus malignos".
—¡Jajaja! ¿No eres taoísta? ¿Nos estás pidiendo a nosotras, las monjas, que te ayudemos a exorcizar espíritus malignos? Jajajaja —preguntó la monja, riendo.
Su risa parecía ser bastante contagiosa ya que las otras monjas también comenzaron a reír.
Al final, incluso Li Huowang no pudo contenerse más. "¡Jajajajajaja!"