"A partir de ahora, te llamarás Gao Zhijian", le dijo Li Huowang a Simpleton, que llevaba una vara de madera.
"Yo... yo... yo..."
Li Huowang extendió la mano y presionó el grueso dedo de Simpleton que apuntaba a su propio pecho. "No digas más 'yo...'. Recuerda, ya no eres Simpleton. Este es tu nuevo nombre. Gao Zhijian. ¿Entiendes? ¿No sabes leer y escribir? Rompe una rama de árbol y escríbelo en el piso hasta que lo memorices".
—Oh... —Simpleton, que no tenía voz ni voto a la hora de elegir su propio nombre, se giró abatido hacia el bosque y caminó hacia él.
Por otro lado, Li Huowang suspiró mientras miraba esa imponente figura alejarse.
Sea lo que sea, como ya dije que le daría un nombre, entonces tengo que entregárselo. Que este sea su regalo por haber regresado de las puertas de la muerte.
De hecho, Li Huowang había querido darle un nombre a Simpleton durante mucho tiempo. Después de todo, llamar a alguien "simple" y darle órdenes como si fuera un tonto sonaba bastante mal. Era solo que no había pensado en un nombre adecuado hasta ahora.
A Simpleton le faltaba un poco de inteligencia, por lo que Li Huowang decidió darle el nombre de "Gao Zhi" con la esperanza de que el tipo pudiera encontrar algo de inteligencia en su nombre. Mientras tanto, "Jian" representaba las expectativas de Li Huowang de que perseverara a pesar de las dificultades de su difícil vida.
"¡Senior Li! ¡Senior Li! ¿Puedes darme un nombre también? Si bien no suena bien que lo llamen "Simplón", "Cachorro" tampoco es mucho mejor", preguntó Cachorro.
Li Huowang frunció el ceño y se volvió para mirar al joven de mirada furtiva que estaba a su lado. "Si bien él es un poco lento, ¿tú también lo eres? Ya eres muy maduro, ¿pero aún no puedes elegir un nombre para ti?"
Li Huowang se volvió hacia la hoguera, pero Puppy lo siguió con insistencia. "Ah, mayor Li, eres culto, así que el nombre que se te ocurra será definitivamente mejor que cualquier nombre que se le pueda ocurrir a un pastor de ganado como yo. No soy codicioso; basta con que me des un nombre que suene respetable. Por supuesto, cuanto mejor, mejor".
Li Huowang se rió entre dientes: "Je je... ¿Quieres un nombre de renombre? ¿Puedes manejar 'Cao Cao'?"
Era evidente que Puppy no entendía lo que quería decir Li Huowang, y aplaudió emocionado, saltando de alegría. "¡Muy bien! ¡Cao Cao es un buen nombre; suena bastante festivo! ¡De ahora en adelante, me llamaré Cao Cao!"
El cachorro no esperó a que Li Huowang continuara y corrió hacia la multitud, anunciando con entusiasmo su nuevo nombre.
Naturalmente los demás tampoco entendieron el significado de ese nombre y simplemente lo felicitaron.
Al presenciar esta escena cómica, Li Huowang sólo pudo sacudir la cabeza en silencio.
Li Huowang miró hacia arriba y vio que el cielo se aclaraba poco a poco. Dijo: "Dejen de perder el tiempo y partamos. Nuestro objetivo es llegar a la ciudad hoy. Cuando lleguemos, disfrutaremos de una buena comida. ¿No se han saciado de estas verduras silvestres estos últimos días?"
Sus palabras hicieron que todos se sintieran vigorizados y tragaron saliva con avidez.
Sus víveres secos y su carro tirado por un burro se habían hundido en el lago. Si bien tenían mucho oro, no había nadie a quien comprarles víveres en esas zonas remotas.
Sin raciones, solo podían sobrevivir comiendo vegetales silvestres como el viejo monje de entonces. Hubo muchas ocasiones en las que las verduras no fueron suficientes para que se sintieran saciados. Debido a esto, los ingredientes de la medicina guía se habían vuelto notablemente más delgados. Y así, tan pronto como escucharon que obtendrían comida adecuada, comenzaron a moverse con renovado vigor. Bajo el atractivo de llenar sus estómagos, cubrieron una distancia que normalmente tomaría medio día en solo cuatro horas.
Al pie de una gran montaña, envuelta en nubes, se alzaba una pequeña ciudad llena de vida. Hasta cierto punto, había demasiado movimiento. El grupo de Li Huowang entró, pero apenas pudo encontrar un lugar donde pararse.
Li Huowang se dio la vuelta ligeramente, esquivando un poste y luego levantó rápidamente su pie derecho para evitar pisar los excrementos de pollo en el suelo antes de continuar hacia los sonidos de pedaleo en la distancia.
¿Es este lugar realmente tan bueno? ¿Por qué hay tanta gente aquí?
Había mucha gente sentada en cuclillas en el estrecho camino empedrado, tanto compradores como vendedores regateando en voz alta. La gente vendía cosas como cestas tejidas a mano, animales de caza de las montañas, verduras de cosecha propia, gallinas, perros e incluso árboles jóvenes.
Los compradores y vendedores conversaban tan fuerte que Li Huowang sintió como si mil moscas zumbaran a su alrededor.
"Senior Li, yo, Cao Cao, ¡conozco la razón! Es el primer día del mes, por lo que hoy hay una multitud más grande, ya que todos los de las aldeas cercanas se están reuniendo aquí", explicó Puppy.
Li Huowang asintió. Había olvidado que la gente de aquí solía reunirse en mercados tan grandes el primer y el decimoquinto día de cada mes, lo que facilitaba el comercio.
De repente, Li Huowang sintió un impulso mientras miraba a la multitud bulliciosa: quería tocar la campana de bronce y ver cuántos Dioses Errantes había en ese gran mercado.
Sin embargo, esto fue sólo un pensamiento pasajero. Ya no era un niño y tenía asuntos mucho más urgentes que atender.
Li Huowang apartó gradualmente la mirada de la densa multitud y miró hacia los edificios a lo lejos. Finalmente, su mirada se fijó en la imponente cima de la montaña que se alzaba frente a él.
Esa era la montaña Henghua. El convento de monjas en la cima de esa montaña era el destino de Li Huowang. Allí, tal vez podría deshacerse de Dan Yangzi, que poco a poco estaba erosionando su cuerpo.
Li Huowang estaba a punto de partir, pero vio que los demás se habían detenido frente a un puesto. Miraban fijamente los objetos expuestos. Incluso la baba que colgaba de la boca de Simpleton parecía estar colgando más tiempo.
"¿Qué es esto?" Li Huowang se acercó y tocó la galleta redonda de color marrón dorado.
"Señor Li, esto es Guokui, un tipo de pan plano. Se puede comer", dijo Bai Lingmiao mientras intentaba con todas sus fuerzas dejar de babear, pero aun así no lo lograba.
Al ver sus miradas ansiosas, Li Huowang sintió una punzada de tristeza. Al fin y al cabo, estas personas eran un grupo lamentable y desafortunado.
Li Huowang sacó algunas de las joyas de oro de la bolsa de Simpleton y usó su espada afilada para dividirlas rápidamente en pequeños pedazos del tamaño de frijoles dorados.
"¡Compren! Vayan y compren lo que quieran. Ahora tenemos dinero, así que compren lo que quieran en este mercado", dijo Li Huowang mientras colocaba las habichuelas doradas en las manos de todos, excepto de Gao Zhijian.
En un instante, los rostros de todos se sonrojaron de emoción.
Mientras tanto, observaba cómo los nuevos ricos que compraban ingredientes de drogas corrían hacia los puestos y compraban todo tipo de cosas que podían o no usar.
Luego, Li Huowang se volvió hacia Gao Jianzhi, que estaba comiendo pan plano, y le dijo: "Sígueme. Ahora que tenemos dinero, deberíamos hacer algunas mejoras".
Poco después, aparecieron dos carruajes de caballos nuevos a su lado. Los caballos eran altos, saludables y muy inteligentes. Una vez que tiraba suavemente de las riendas, los caballos lo seguían con firmeza sin luchar ni tratar de ir en otras direcciones. Esto era completamente diferente de aquellos dos burros viejos y enfermizos que tenían antes.
Cuando los demás terminaron de hacer sus compras y se reunieron alrededor de los carros, Li Huowang notó que toda su ropa y zapatos habían sido reemplazados por artículos nuevos. Al mismo tiempo, llevaban todo tipo de alimentos y golosinas; incluso Bai Lingmiao no fue la excepción.
Todos tenían expresiones extremadamente alegres en sus caras, y uno podía fácilmente imaginar lo felices que estaban.