Esperanza de vida.
El hecho de que fuera limitado era un problema que todos tenían. Y pensar que la respuesta a ese problema estaba ahora en la palma de la mano de Li Huowang.
Li Huowang ignoró por completo la cuestión de cómo era posible darle una forma tangible a la esperanza de vida. Después de pasar por tanto en este mundo extraño, Li Huowang ya no podía molestarse con esas preguntas. En cambio, era más importante para él comprender lo que significaba para él haber conseguido este objeto.
Con la guía del Dios Errante, Li Huowang levantó la calabaza antes de apuntarla hacia el sol.
Pronto la boca de la calabaza se abrió como una flor, revelando seis píldoras redondas que rodaban lentamente en un líquido verdoso. Al mismo tiempo, era posible ver un brillo dorado en las píldoras. Este brillo dorado era el carácter chino que significa "duración de la vida".
Li Huowang sacó con cuidado una de las píldoras del interior del líquido, sosteniéndola firmemente mientras colocaba toda su atención en ella.
El Dios Errante le había explicado que la vida útil de la píldora desaparecería en el momento en que tocara cualquier cosa compuesta por los cinco elementos. Básicamente, se volvería inútil en el momento en que cayera al suelo.
Una sola pastilla contenía suficiente vida para otorgarle a un humano normal un año más de vida.
Bajo la luz del sol, la pastilla comenzó a disiparse lentamente, convirtiéndose en un humo amarillo.
Entonces, Li Huowang pellizcó la pastilla y ésta desapareció en sus manos.
En ese momento, Li Huoawng sintió de repente que su cuerpo se volvía más ligero: acababa de aumentar su esperanza de vida en un año.
¿No sería inmortal si sigo usando estas cosas?
Sin embargo, Li Huowang rápidamente descartó ese pensamiento.
Pensando en lo que había dicho Li Zhi, no fue difícil determinar que este era el "pago" que los Inmortales querían por su ayuda.
Li Zhi debió haber realizado muchos rituales para reunir estas pocas píldoras. Si eran fáciles de conseguir, no había forma de que Li Zhi pareciera tan viejo.
Por ahora, el único uso que podía pensar para estas píldoras de esperanza de vida era ayudarlo a controlar a los Dioses Errantes.
Después de pensar hasta este punto, Li Huowang decidió sacar las cinco píldoras restantes para absorberlas. Después de todo, había convocado a seis Dioses Errantes solo para luchar contra Li Zhi ayer. Eso significaba que había gastado dieciocho meses de su vida solo anoche. Necesitaba recuperar su vida perdida.
Sin embargo, justo cuando sus dedos estaban a punto de tocar las píldoras de esperanza de vida, se detuvo.
¿Qué pasa si puedo usarlos como moneda?
Como decía el dicho, el tiempo era dinero. ¿Y si realmente pudiera intercambiar dinero por tiempo o viceversa?
El precio de estas píldoras sería astronómicamente alto, independientemente de si se las vendo a cultivadores o a personas normales. Sería un desperdicio para mí simplemente absorberlas. Necesito usarlas sabiamente.
Pensando en esto, retiró las manos de la calabaza antes de colocarla a la sombra de un árbol. Pronto, la boca de la calabaza se cerró lentamente.
Una vez que lo cerró, recogió la calabaza y caminó de regreso hacia el carro. Luego, encontró una cuerda y la usó para atar la calabaza a su cintura antes de continuar hurgando en el paquete.
Pero no encontró nada más que valiera dinero.
Prendas de vestir viejas, dos pares de zapatos gastados, algunas agujas e hilos, así como algunas esculturas de arcilla en forma de Inmortales de la Casa. Esto era todo lo que poseía Li Zhi, su todo.
Li Huowang suspiró lastimosamente al mirar los artículos. Los Inmortales no solo no le permitieron a Li Zhi vivir una vida mejor, sino que era incluso peor que la de una persona normal.
Sería fácil para los Inmortales usar sus poderes para acumular inmensas cantidades de riqueza, utilizándola para compensar a Li Zhi por su trabajo.
Pero los Inmortales nunca hicieron eso.
Lo único que querían era un esclavo que pudiera acumular grandes cantidades de vida para ellos; no les importaba en absoluto lo mal que vivieran sus esclavos.
Li Zhi tenía razón. El trabajo de un chamán no era algo que pudiera hacer una persona común.
"Mayor Li, ¿puede darme esto?", preguntó uno de los asistentes mientras miraba las esculturas de arcilla, con mocos colgando de su nariz.
Aunque los asistentes se desempeñaron bastante bien bajo estrés, al final, seguían siendo niños, y a todos los niños les encantaba jugar.
Pero Li Huowang sacudió la cabeza y arrojó las esculturas de arcilla al costado del camino. "Estas cosas están sucias".
Las ruedas del carro tirado por burros comenzaron a crujir nuevamente mientras continuaban su viaje.
Aunque Li Zhi les había mentido sobre muchas cosas, no les había mentido sobre el hecho de que el viaje que les aguardaba sería peligroso. Los caminos eran irregulares y no había ni un solo pueblo a la vista.
Caminaron por el camino fangoso durante más de diez días antes de encontrar finalmente un pueblo de tamaño mediano.
Aunque lloviznaba, no pudo evitar que sonrieran.
"Por fin podemos dormir en camas. Ha sido una tortura todo el viaje", dijo un hombre con un solo brazo. No es que tuviera un solo brazo, sino que su otro brazo era tan pequeño como el de un bebé.
Mientras tanto, Li Huowang levantó la cabeza del mapa. "Descansaremos aquí dos días. Cuando deje de llover, reanudaremos nuestro viaje".
El carro tirado por burros entró lentamente en la ciudad.
Cuando llegaron a la entrada de la ciudad, vieron muchos carruajes de caballos y carretas de bueyes que salían de la ciudad.
En comparación con los carruajes, había incluso más gente caminando a pie. Todos llevaban impermeables hechos de paja y llevaban cestas llenas de papel amarillo, así como cuencos de pescado, huevos y carne. Todos tenían expresiones de tristeza mientras caminaban.
"¿Qué pasa? ¿Pasó algo en la ciudad?", preguntó Li Huowang instintivamente.
"Señor Li, hoy es el Festival Qingming. Van a limpiar las lápidas", explicó uno de los asistentes.
"¿Ya es Qingming? El tiempo vuela bastante rápido, ¿eh?", murmuró Li Huowang para sí mismo.
Dentro del pueblo había muchas tiendas que vendían papel amarillo, lingotes de oro de papel, muñecas de papel e incluso bueyes de papel. Su negocio estaba en auge.
En ese momento, Li Huowang recordó la promesa que le había hecho a Li Zhi. No quería deshonrarla.
Sin embargo, después de conseguir algo de papel moneda y velas, de repente pensó en un problema.
¿Cómo hago esto? ¿Cómo quemo papel moneda para Li Zhi?
—Señor Li, déjeme esto a mí. Sé qué hacer. —El cachorro se dio unas palmaditas en el pecho flaco con orgullo.
Pronto llegaron a la plaza del pueblo. Allí se habían reunido muchos habitantes quemando papel moneda para sus parientes muertos que habían sido enterrados lejos del pueblo.
Puppy sacó su cuchillo y trazó un círculo en el suelo con él, dejando una pequeña abertura hacia la dirección donde habían enterrado a Li Zhi. Luego, el papel amarillo fue colocado dentro del círculo y quemado, convirtiéndose lentamente en cenizas dentro del círculo.
Mientras Puppy quemaba el papel, cantaba: "¡Estoy quemando esto por Li Zhi y su esposa! ¡Quien se atreva a tomar su dinero es un maldito animal! ¡Reencarnarán como ganado en su próxima vida!"
"¿Funciona cuando gritas así?", preguntó Li Huowang mientras colocaba un lingote de oro de papel dentro del fuego.
—¡Sí! ¡Seguro que funciona! Mi tercer tío me enseñó a hacerlo. Si grito así, los fantasmas errantes no se atreverán a venir a robar el papel moneda que ofrecemos a los fallecidos. —Puppy estaba seguro cuando dijo eso.
Li Huowang miró fijamente el humo que se elevaba lentamente mientras decía lentamente: "¿Crees que un humano se convertiría en un fantasma cuando muere?"
"Senior Li, ¿qué estás diciendo? Si una persona no se convierte en un fantasma cuando muere, entonces ¿en qué se convierte?", preguntó Puppy.
"Tal vez sea eso. Cuando una persona muere, no deja nada atrás, ni se convierte en un fantasma. Los humanos son bastante pequeños e insignificantes", dijo Li Huowang. Había visto muchas cosas extrañas en este mundo, pero nunca había visto un fantasma.
Las palabras de Li Huowang hicieron que todos se sintieran incómodos mientras miraban a su alrededor. Puppy incluso se abrazó el pecho con los brazos mientras se calmaba la piel de gallina.
"Aiya, mayor Li, ¿qué estás diciendo? Hoy es el Festival Qingming, así que no deberíamos decir nada sin pensar. Una persona se convierte en un fantasma cuando muere. Luego, llegará al infierno y se reencarnará. Esta es la verdad", dijo Puppy.
"¿Por qué estás tan seguro de ello? ¿Lo has visto tú mismo?", preguntó Li Huowang.
"Eso es... Eso es porque me lo dijo la madre de mi segunda tía. Ella tiene noventa y cuatro años, así que lo sabe todo", dijo Puppy.