Прилипчивость юного супруга Королевы, уделявшего ему много внимания, удивляла принца: Гедеон всегда находил повод пересечься с ним, заглядывая в башню поселенцев, словно по делу. Он хватал его за плечо своей когтистой рукой, тащил в гостиную, живописно располагаясь на элегантном диване.
Денрису пришлось использовать кучу художественных принадлежностей, созданных с помощью его новообретенной магии, чтобы угодить придирчивому клиенту.
«Эм... Ты действительно хорошо рисуешь, но давай попробуем другую позу, еще более выразительную», — пожелал Гедеон, разглядывая набросок и ослепительно улыбаясь.
«У меня сложилось впечатление, что тебе скучно позировать... Ты не против потратить на это время?»
«Мне нравится наблюдать за твоим сосредоточенностью. Тебя действительно увлекает этот процесс. Мило!»
«У тебя нет знакомых художников?»
«Конечно, есть! Меня много раз даже рисовали без моего присутствия».
«И кто?»
«Поклонники».
«Принцессы тоже тебя рисуют?»
«И они, и другие».
«Мужчины тоже?»
«Ха, тебя это удивляет? Парни влюбляются в меня и фантазируют обо мне...»
«Я не хочу это слышать», — покачал головой Денрис, углубляясь в новый набросок.
Гедеон нахмурился и завис в длительном молчании, наблюдая за художником.
«У тебя отросли волосы, красивого графитового цвета. Почему ты раньше носил короткие волосы?»
«На моей планете так принято, все мужчины коротко стригут волосы, чтобы не выглядеть женственно, и неудобно за ними ухаживать: мыть, сушить, расчесывать, есть много других
дел, чтобы выжить. Как тебе не мешают такие длинные волосы?»
«Они всегда были такими, с самого детства. Они скользкие и не путаются, сбиваясь в пряди
и вообще… они - красивые, не находишь?"
Денрис кивнул головой, не отрывая глаз от своего планшета.
"Пожалуйста, не стригись тоже", - посоветовал Гедеон. - «Отрасти их до плеч. Дамы любят романтичных мужчин. Здесь это не считается женственным, большая часть населения с длинными волосами".
"Я заметил. Мне одно непонятно, почему к нам, инопланетянам, столько внимания, когда вокруг много красивых мужчин? И мне много приглашений на свидание, и не только от принцесс".
"А как твои свидания?"
"Нормально, девушки очень красивые и нежные, что мне нравится".
"Скучно..." - скрипучим голосом протянул Гедеон.
"Устал позировать?"
"Нет, девушки скучные. Мне нравится с такими как ты тусоваться".
«У тебя нет друзей?»
«Много, но просто дружбы им мало. С тобой гораздо лучше: ты не поешь мне любовных баллад, я тебе не интересен, и ты меня едва выносишь».
Денрис рассмеялся над кислой гримасой на лице Гедеона.
«Это сарказм или шутка? Тебя раздражают поклонники твоей красоты?»
«Да... И ты единственный, кто меня не хочет. Это радует... Ты будешь дружить со мной?»
«Ты настолько одинок?»
«Вовсе не , просто подавлен. Ищу вдохновение в новых жителях Иллурии. Ты вызываешь приятное утешение в моей душе своим присутствием, не знаю почему».
«Ух ты! Впервые слышу такие признания. Мне этого никто не говорил. Я общаюсь с тобой немного грубо, но тебя это устраивает?»
«У меня нет настоящего друга-натурала, с которым ты можешь просто поболтать в непринужденной обстановке… и я могу предложить тебе защиту взамен».
«Защиту? От кого?»
«От вампиров! Тебе следует их остерегаться».
«Разве кто-то может угрожать возлюбленному Королевы?» - Денрис усмехнулся.
«Как ты думаешь, почему я охраняю тебя до королевской башни и обратно?»
«Чтобы я не сбежал со свидания и не потерялся?»
«А-ха-ха! Смешно! Чтобы тебя не утащили вампиры».
«Зачем им я?» Денрис удивился.
«Позабавиться с тобой».
«Иногда я не понимаю, когда ты шутишь. Это была шутка?»
«Нет... ладно, забудем об этом... Так что насчет нашей дружбы?»
«Я не против, ты забавный. Только не хватай меня своими когтистыми лапами при всех, парни надо мной смеются. Они считают, что у нас очень близкие отношения и издеваются надо мной...»
«Ха-ха! Я слишком хорошо с тобой знаком. Здесь все ведут себя так, прямо и открыто, если им что-то от тебя нужно, они не будут скрывать. Ваше общество более скованное в общении и высокомерное. Ты тоже, кстати. Такой отстраненный! Но у нас с тобой почти равный статус».
«Мы не очень доверяем Сиринксам, поэтому держимся отстраненно».
«Почему?»
«Ваши моральные принципы отличаются от наших. То, что для вас нормально, для нас — блуд и разврат. Семейные ценности размыты, насилие — не преступление. Есть ли какие-то
ограничения или наказания? Что считается проступком и не поощряется? Есть ли какие-то
почести и привилегии?»
«Общество чисто иерархическое. Сильнейший всегда прав и может помыкать слабыми, наказывать их за неподчинение. Почести - в виде всеобщего уважения и авторитета. Такие королевские особы, как вы, имеют иммунитет, то есть вас нельзя трогать физически, если вы сами не позволите, но вы можете привлечь внимание и подвергнуться психическому преследованию с помощью магии. Например, у меня очень высокий статус и множество привилегий из-за моих суперспособностей».
«Разве это не из-за вашего брака с королевой?»
«Нет! Она может выбирать себе фаворитов без особых талантов, главное, чтобы он был приятен ей в постели. Тебя выбрали любовником, но никому не ясно, почему, по каким критериям Элламирия это делает, никто не знает. Может быть, потому что ты - мелкий по сравнению с сиринксами. Даже если бы ты не был принцем, она бы все равно тебя нашла и
пригласила в свою постель».
«Да, я был удивлен, что из всех поселенцев она выбрала только меня, и тут же выделила из толпы».
«Вот почему ты под прицелом вампиров, и мне приходится следить за твоей безопасностью».
«А как же моя неприкосновенность?» - Денрис усмехнулся. - «Это не поможет, если что?»
«Знаешь, эти твари довольно хитрые. Они могут подставить тебя так, что ты сам позволишь им потрогать тебя».
«Ха! Никогда! Они такие большие. Я помню, как они смотрели на менятогда на площади, когда мы прибыли на вашу планету.
Подмигивали мне, посылали воздушные поцелуи, извращенцы! Я - ребенокпо сравнению с ними. Какое наказание за домогательство принца?»
«Самое изощренное, что только возможно, чтобы возместить моральную компенсацию».
«Смертная казнь?»
«Не совсем так... Убийство крылатого — страшный грех и карается лишением магии навсегда с изгнанием и уничтожением крыльев. А человека за это просто убьют в назидание остальным смертным».