Planet itu ternyata sangat dekat dengan posisi mereka saat ini, jadi Zhong Yan dan Intron dapat tiba dengan sangat cepat.
Alamat yang diberikan Fayn kepadanya adalah sebuah rumah bangsawan kecil yang terletak di alam pegunungan dan sungai yang hijau. Itu adalah sebuah resor komersial. Jelas, mereka sedang menjamu tamu hari ini. Ada dua penjaga keamanan bersenjata lengkap yang ditempatkan di pintu masuk rumah bangsawan itu.
Setelah mobil mereka berhenti, Intron dan Zhong Yan turun. Petugas keamanan berteriak kepada mereka, "Dilarang masuk. Pergi sekarang!"
Intron baru saja akan maju untuk berbicara dengannya, tetapi Zhong Yan mengangkat tangannya untuk menghentikannya. Dia melepas kacamata hitamnya dan menatap dingin ke arah para penjaga, lalu bertanya, "Apakah kalian tahu siapa aku?"
Kedua penjaga itu terkejut. Salah satu dari mereka berkata, "Kau Zhong Yan itu!"
"Baguslah kalau kau tahu. Apakah kau tahu siapa yang ada di dalam, dan apa yang mereka bicarakan?"
Sambil bertanya, Zhong Yan mengamati ekspresi mereka. Kedua penjaga keamanan itu memasang wajah terkejut dan bingung, tetapi mereka tidak gugup, jadi dia punya sedikit gambaran. Kedua orang ini hanya dipekerjakan sebagai penjaga dan tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di dalam.
Selama mereka bukan orang dari pihak itu, maka masalah akan mudah diatasi.
"Kalian tidak tahu, tapi aku tahu." Zhong Yan berkata, "Jadi, minggirlah."
Kedua penjaga itu segera menghentikannya dan berkata, "Tuan Zhong, tamu kami hari ini telah memberi kami instruksi khusus untuk tidak membiarkan siapa pun masuk. Kau..."
Zhong Yan merasa cemas di dalam hatinya, tetapi dia sama sekali tidak menunjukkannya. Dengan angkuh, dia berkata, "Aku kerabat salah satu tamu, dan tamu terhormat kalian telah memintaku untuk datang. Daftar 'siapa saja' yang kalian sebutkan tidak termasuk aku. Aku memang terlambat sejak awal, jadi jangan tunda aku lagi."
"Kerabat?" Kedua penjaga itu saling memandang. Semua orang di Federasi tahu bahwa anggota dewan legendaris, Zhong Yan, adalah anak yatim piatu yang tumbuh di panti asuhan, jadi bagaimana mungkin dia punya kerabat? Kecuali...
"Apakah kalian begitu berdedikasi pada pekerjaan kalian sehingga kalian sama sekali tidak melihat terminal kalian?" tanya Intron.
Tentu saja mereka melihatnya. Keduanya dengan cepat menjawab, "Jadi orang di dalam adalah..."
Intron berkata, "Jika kalian mengerti, maka minggirlah dengan cepat, jangan tunda urusan Tuan Zhong."
Keduanya masih sedikit ragu. Zhong Yan berkata dengan nada tidak sabar, "Baiklah, aku akan masuk sendiri. Seharusnya tidak menjadi masalah jika aku tidak membawa asistenku, bukan?"
Salah satu penjaga keamanan mulai menghubungi salah satu atasannya di terminalnya. Intron dengan cepat mengambil kesempatan ini untuk berbisik kepada Zhong Yan. "Tuan Zhong, kau akan masuk sendiri? Biarkan aku pergi bersamamu, jika keadaan berubah menjadi terburuk..."
"Dan apa gunanya kau jika kau pergi juga?" Zhong Yan bertanya kepadanya dengan tenang. "Jika semuanya berjalan dengan baik, aku akan aman sendiri. Tetapi jika terjadi kesalahan... kau akan masuk dengan sia-sia."
Intron tidak dapat membantahnya. Zhong Yan melanjutkan dengan bertanya, "Di mana anak buah Navi saat ini?"
"Mereka akan segera tiba, sekitar dua puluh menit lagi." Intron dengan gugup mengonfirmasi informasi di terminalnya. "Mengapa kita tidak menunggu mereka tiba sebelum kita..."
Zhong Yan menolak tanpa mempertimbangkannya. "Tidak, aku akan masuk terlebih dahulu. Semakin lama ini berlangsung, akan semakin berbahaya."
"Mereka tampaknya telah membuat media khawatir. Beberapa kapal perang Navi telah meninggalkan perbatasan mereka dan menerobos perbatasan Sistem Labor tanpa menyatakan niat mereka. Banyak media Labor mengikuti pergerakan mereka, bukankah ini akan membuat mereka waspada?"
"Tidak masalah, berita luar tidak dapat masuk sekarang. Itu tidak akan membahayakan."
Sementara mereka berbicara, kedua penjaga mengakhiri panggilan mereka dan menoleh ke Zhong Yan dengan ekspresi rumit. "Tuan Zhong, kami tidak yakin mengapa, tetapi kami tidak dapat menghubungi tamu mana pun di dalam. Perintah manajer. Mengapa kami tidak... membiarkanmu masuk seperti yang kau sarankan, sendirian?"
Zhong Yan sedikit mengendurkan kewaspadaannya. Tempat ini kemungkinan besar dipilih oleh Qu Yongyi. Jika manajer resor tidak dapat menghubunginya, itu berarti dia masih di dalam. Jika dia tidak keluar, maka mereka pasti belum berhasil.
Dia melangkah masuk ke dalam rumah bangsawan di bawah tatapan khawatir Intron.
Ketika dia berdiri tepat di luar pintu, Zhong Yan menyalakan terminalnya dengan sengaja untuk mengonfirmasi. Sinyalnya diblokir.
Dia menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pintu.
...
"Apakah ada yang mengetuk pintu?" Adrian tiba-tiba berkata.
Duduk di seberangnya adalah seorang pria paruh baya berpenampilan biasa-biasa saja berusia empat puluhan. Mendengar itu, dia terkejut, dan tanpa sadar berkata, "Bagaimana mungkin?"
Ruang tamu itu sunyi selama beberapa detik. Kali ini, suara pintu yang teredam mencapai telinga semua orang.
"Bagaimana…bagaimana mungkin ada yang mengetuk?" Qu Yongyi tampak sangat gelisah, "Aku sudah bilang pada mereka untuk tidak…"
"Jangan terlalu gugup, Anggota Dewan. Mungkin itu layanan yang disediakan oleh rumah bangsawan." Meskipun Adrian mulai tidak sabar dengan orang ini yang terus maju mundur, menghindari topik utama, dia samar-samar merasa bahwa apa yang disebut kerja sama ini tidak dapat dicapai. Namun, tidak akan ada gunanya bagi kedua belah pihak jika tersiar kabar tentang dia dan seorang anggota Dewan Tertinggi yang mengadakan pertemuan rahasia. Dia memberi tahu pengawalnya, "Pergi dan lihat siapa orang itu."
Tidak mungkin itu adalah staf layanan istana, dan Qu Yongyi sangat jelas tentang hal ini. Dia telah menjelaskannya dengan sangat jelas ketika dia memesan istana. Dia akan membicarakan hal-hal rahasia dengan beberapa orang penting, jadi tidak seorang pun diizinkan untuk mendekati gedung itu.
Pengawal itu menerima perintah itu dan pergi. Hanya Qu Yongyi, asistennya, dan Adrian yang tersisa di ruang tamu sekarang.
Qu Yongyi tidak bisa memikirkan hal lain lagi sekarang—penjaga itu akhirnya pergi, dan Adrian sendirian. Apakah ini kesempatan yang bagus sekarang? Mungkin mereka bisa…
Dia masih ragu-ragu dan ingin menoleh ke asistennya dan melihat apa yang dipikirkannya. Namun, kesempatan ini cepat berlalu. Rumah bangsawan itu tidak besar sejak awal, jadi penjaga itu kembali tidak lama setelah pergi—Dan, mereka membawa tamu tak diundang.
Sulit untuk mengatakan apakah Adrian atau Qu Yongyi lebih terkejut melihat Zhong Yan dalam keadaan seperti ini. Keduanya berdiri dan hendak berbicara, tetapi tidak ada yang secepat Zhong Yan. Begitu dia melangkah masuk ke ruangan, dia mulai mengeluh sebelum ada yang bisa mengatakan apa pun. "Apa yang salah dengan rumah bangsawan ini? Para penjaga di pintu benar-benar mencoba untuk mengusirku—sungguh lelucon, apakah mereka tidak tahu siapa aku? Katakan, dan apa yang salah denganmu? Bukankah kita sepakat kau akan menjemputku sebentar lagi? Apa yang membuatmu begitu lama? Sekarang aku harus datang ke sini sendiri."
Sambil berkata demikian, dia berjalan dengan sangat wajar ke samping Adrian, dan membantunya membersihkan debu yang tidak ada di kerah bajunya. Adrian tidak menghindarinya. Zhong Yan yang seharusnya berada di kapal sekarang tiba-tiba muncul di sini, dan perilakunya tidak normal. Dia menahan kebingungannya dan diam-diam menunggu untuk melihat.
Mendengar ini, Qu Yongyi tercengang dan menatap Zhong Yan dengan linglung. Dia bertanya, "Anggota Dewan Zhong Yan... Apakah kau tidak kembali ke Ibu Kota?"
"Ya," jawab Zhong Yan. Dengan penuh kasih sayang, dia menepuk lengan Adrian dan berkata, "Orang ini berjanji akan datang mengantarku. Tapi dia tidak pernah muncul, jadi aku hanya bisa datang sendiri."
"Bagaimana kau tahu aku ada di sini?" tanya Adrian, ekspresinya tidak terganggu. Dia mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.
"Apakah kau tidak memasang pelacak di terminalmu?" Zhong Yan berkata, "Ajudanmu membantuku memeriksa di mana kau berada. Jangan salahkan dia untuk ini, dia benar-benar tidak bisa menahannya. Aku tidak menunda urusanmu, kan?"
Adrian sangat yakin bahwa tidak ada hal seperti itu yang terpasang di terminalnya. Jadi...Fayn memberitahunya di mana dia berada. Mengapa?
"Oh, oh tidak, tidak ada yang seperti itu." Keringat dingin mulai mengalir dari dahi Qu Yongyi. Pelacak? Tetapi semua sinyal jelas terlindungi di gedung ini, jadi bagaimana pelacak itu bisa menemukannya? Mungkinkah ada masalah dengan perangkat pelindung? Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit gugup, tetapi dia mencoba yang terbaik untuk tersenyum. "Anggota Dewan Zhong, Kau... Aku pikir hubungan kalian tidak baik? Sepertinya rumor itu tidak bisa dipercaya."
Zhong Yan mendesah. "Yah, kami sudah menikah, apa yang bisa kami lakukan? Denda itu benar-benar terlalu tinggi. Kami mendiskusikannya, tetapi kami benar-benar hanya bisa menyerah."
Dia melihat Adrian dan Qu Yongyi menatapnya dengan ngeri dan berpura-pura terkejut. "Oh, kau tidak menerima beritanya?" Dia menoleh ke Adrian. "Bukankah 'Butterfly' mengirimimu pemberitahuan? Aku menerima pemberitahuan pernikahan resmi kita sebelumnya. Kau… memang menundanya, kan?"
"Kami menggunakan perangkat pelindung satu arah di sini," Qu Yongyi cepat-cepat menjelaskan, "Tuan Yate tahu."
Yang disebut pelindung satu arah berarti sinyal luar tidak bisa masuk, atau mendeteksi aktivitas apa pun di dalam, jadi transfer otomatis semacam ini tidak akan terpengaruh. Jantung Adrian berdebar kencang—Transfer otomatis gagal? Gedung ini… tidak berada di bawah pelindung satu arah?
"Oh, kalau begitu aku akan menunjukkan milikku. Lihat, itu adalah dua pemberitahuan. Yang satu mengatakan denda kita terlambat, dan yang lainnya adalah pemberitahuan pernikahan kita." Sambil mengatakan itu, Zhong Yan menyalakan terminalnya dan menunjukkannya kepada Adrian, tetapi layarnya tidak menunjukkan pemberitahuan dari "Butterfly" seperti yang dia jelaskan, dan malah menunjukkan antarmuka komunikasi teks dengan Adrian. Kolom input mengatakan: Bahaya. Ada banyak pembunuh di rumah ini. Jangan bertengkar dengannya di sini. Pergi.
"Ini hanya pemberitahuan pernikahan, apa yang perlu dilihat? Itu sudah direncanakan sejak lama," kata Adrian, tidak terganggu. Dia mengangkat tangannya untuk mematikan layar terminal Zhong Yan, dan setelah itu, memegang tangannya dengan sangat alami.
Meskipun penampilannya tenang dan mantap, telapak tangan Zhong Yan berkeringat.
Adrian memiliki pemahaman dasar tentang situasi sekarang. Dia hanya diberi tahu ketika dia masuk bahwa gedung ini dilindungi oleh perisai satu arah, tetapi sebenarnya itu adalah perisai dua arah yang mendalam. Bahkan jika dia menyadari ada sesuatu yang salah, tidak ada seorang pun di dalam yang dapat meminta bantuan dari luar.
"Sudah berapa lama kau berbicara di sini? Apakah kau sudah selesai?" Zhong Yan menatap Adrian. "Mengapa kau tidak melanjutkan pembicaraanmu setelah kau mengantarku pergi?"
"Yah, kami belum selesai di sini—" Qu Yongyi secara tidak sadar mencoba menghentikannya, tetapi kemudian dia tidak bisa terlalu yakin tentang keputusan itu. Sepertinya Adrian tidak menyadari ada yang aneh, dan Zhong Yan juga datang secara kebetulan. Pengawal Adrian tidak pergi selama itu, jadi demi keamanan, dia tidak pernah bergerak, dan menunggu dengan sabar sampai Adrian ditinggal sendirian. Kabarnya Adrian adalah prajurit terkuat di dunia. Dengan 1 vs 10 yang mudah baginya, siapa pun yang bisa menjadi pengawal Adrian kemungkinan besar juga bukan orang yang mudah dikalahkan. Dan sekarang Zhong Yan tiba-tiba ikut campur, faktor ketidakstabilan meningkat pesat. Hal-hal seperti ini hanya memungkinkan keberhasilan. Kegagalan bukanlah pilihan. Jika Adrian selamat melewati ini, maka dialah yang akan mati. Dia mungkin lebih baik... membiarkannya pergi dulu, dan mencari kesempatan lain. Jika dia menghentikannya dengan paksa, mereka mungkin malah menemukan sesuatu yang mencurigakan tentangnya.
Namun, ini tidak benar. Bagaimana mungkin Zhong Yan menjalin hubungan seperti itu dengan Adrian? Sama sekali tidak seperti yang tertulis dalam informasi yang didengarnya sebelumnya! Bagaimana mereka bisa menikah? Apakah mereka benar-benar tidak mampu membayar denda? Dan mengapa Zhong Yan tidak tampak terkejut saat melihatnya? Dan bagaimana mungkin ajudan Adrian memberitahunya hal yang sangat rahasia?
"Lebih penting bagimu untuk bersama dengan Anggota Dewan Zhong. Maksudku, kalian baru saja menikah..." Pikiran Qu Yongyi kacau, dan kata-katanya sudah tidak jelas. "Itu wajar saja. Benar, aku masih belum memberi selamat kepada Anggota Dewan Zhong..."
Zhong Yan mengangguk dengan hati-hati. Dia adalah anggota dewan yang representatif, jadi tidak terlalu menghormati Qu Yongyi, dan hanya menjawab dengan lugas, "Terima kasih."
Adrian memasang wajah muram. Dari kelihatannya, dia tampak agak tidak senang karena pembicaraannya diganggu, tetapi tidak baik baginya untuk marah-marah di depan orang luar. Dia berkata kepada Qu Yongyi, "Aku akan kembali sebentar lagi. Maaf, dia memang pembuat onar. Dia sudah seperti ini sejak kita masih sekolah. Dia sudah terlalu terbiasa menggunakan hak istimewanya."
Qu Yongyi memberi tahu mereka untuk tidak khawatir, dan menyuruh mereka bertiga ke pintu, hanya untuk mendengar suara berdering dari ruang tamu tepat sebelum mereka pergi. "Apakah menurutmu dia akan kembali setelah pergi?"
Itu adalah asisten Qu Yongyi, yang diam-diam berdiri di samping tanpa merasakan kehadiran apa pun. Mereka menoleh untuk melihatnya dan melihat pria yang tidak menarik itu mengangkat kepalanya, menatapnya dengan sepasang mata dingin yang berkilauan dengan es. Dia berteriak, "Tangkap mereka! Ini satu-satunya kesempatan kita!"