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KAPITEL 18
~Zaras Sicht~
Ich wachte mit einem Schreck auf, mein Herz hämmerte, während die Überreste eines Albtraums an mir hafteten – mein Tod aus meinem letzten Leben spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab.
Kalter Schweiß rann mir über das Gesicht, mein Brustkorb hob sich, als ich mich aufsetzte und die erdrückende Dunkelheit im Zimmer lastete auf mir.
Ich schlüpfte aus dem Bett, getrieben von dem Bedürfnis nach etwas – irgendetwas, um mich im Hier und Jetzt zu verankern.
Auf Zehenspitzen ging ich ins Badezimmer, spritzte mir kaltes Wasser ins Gesicht und das eiskalte Prickeln riss mich wach.
Ich atmete tief durch, langsam und gleichmäßig.
„Sie können dir nicht wehtun, Zar. Er kann dich nicht berühren, nicht in diesem Leben."
Als ich einen Blick in den Spiegel warf, erschreckte mich mein Spiegelbild. Ich sah jünger aus, freier, nichts wie die abgekämpfte Version meiner selbst, als ich in meinem früheren Leben Ivans Frau war.
Ich verharrte einen Moment, atmete tief durch und entschied mich dann, nach unten zu gehen, um etwas Wasser zu holen.
Die Stille der Nacht umhüllte mich, als ich auf dem Weg zur Küche war, in der Hoffnung, allein zu sein und meine Gedanken zu ordnen.
Doch als ich eintrat, saß Snow, mit freiem Oberkörper, an der Theke und trank lässig eine Tasse Kaffee, während er auf seinem Handy tippte.
Das sanfte Licht der Küchenbeleuchtung tanzte über seine nackte Brust und hob die definierten Muskeln seines Körpers hervor.
Mein Herz klopfte schneller und ich spürte, wie Astrid sich unruhig in mir regte.
Nicht jetzt, flehte ich mich an, doch es war bereits zu spät. Bevor ich mich umdrehen und gehen konnte, hielt mich seine tiefe Stimme auf.
„Kannst du nicht schlafen?", fragte Snow und sein Blick hob sich, um den meinen zu treffen.
Ich erstarrte, überrascht von seiner ruhigen und gelassenen Ausstrahlung. „Ich bin nur runtergekommen, um Wasser zu holen", murmelte ich, und versuchte, meinen Tonfall ruhig zu halten.
Sein Blick folgte mir, ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen. „Du siehst besorgt aus."
Ich zuckte mit den Schultern und versuchte es herunterzuspielen. „Es ist nichts. Nur... ein schlechter Traum."
Er legte sein Handy weg, schenkte mir seine volle Aufmerksamkeit und bot mir einen Platz in der ersten Reihe seiner menschlichen Göttlichkeit. „Willst du darüber reden?"
Ich zögerte, atmete tief ein. Der Anblick vor mir war zu verlockend, Astrid schnurrte zustimmend.
Unsicher, ob ich ihn in die Albträume einweihen sollte, die mich verfolgten, seit meiner Wiedergeburt hatte ich mit niemandem darüber gesprochen.
Obwohl er eine Gleichung darstellte, die ich nicht bedacht hatte, wusste ich nicht, ob ich ihm vertrauen konnte und ob er mich nicht für senil halten würde.
Doch Snows Blick war sanft, und etwas daran gab mir das Gefühl, ich könnte ihm alles sagen. Ich ging zum Kühlschrank und lehnte mich dagegen, während sein durchdringender Blick den meinen traf.
„Nur Erinnerungen", sagte ich schließlich, meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Aus einer Zeit, als ich jünger war."
Snows Gesichtsausdruck veränderte sich, seine Augen verengten sich leicht. „Träume können mächtig sein", sinnierte er. „Aber sie sind nur das – eben Träume. Sie kontrollieren dich nicht, es sei denn, du lässt es zu."
„Nun, da bin ich anderer Meinung. Mit Träume kann viel passieren", widersprach ich.
Snow hob eine Augenbraue, fasziniert von meinen Worten. „Ist das so?"
Ich nickte, spürte das Gewicht seiner Worte. Sein Verständnis, seine Aufmerksamkeit – das ließ meine Brust auf unerwartete Weise zusammenziehen.Verdammt.
Mir wurde sofort klar, dass ich die Aufmerksamkeit des Löwen auf mich gezogen hatte, obwohl das gar nicht Teil des Plans gewesen war. Meine Haut kribbelte. Es war Zeit zu gehen, bevor die Lage eskalieren würde.
"Ich sollte gehen", sagte ich und verspürte plötzlich den dringenden Wunsch, diesem Moment und der spürbaren Spannung zwischen uns zu entkommen.
Doch als ich mich abwenden wollte, hielt mich Snows Stimme auf. "Zara."
Ich hielt inne, drehte mich wieder zu ihm um.
"Hast du was vergessen?", fragte er, seine Augen funkelten belustigt.
Verwirrt zog ich die Stirn kraus. "Was?"
Sein Kopf neigte sich Richtung Tresen. "Das Wasser, für das du heruntergekommen bist."
Ich blinzelte, da mir bewusst wurde, dass ich so in ihn vertieft war, dass ich den eigentlichen Grund für mein Kommen unten vergessen hatte. "Oh… richtig", stotterte ich. "Ich glaube, ich brauche es doch nicht mehr."
"Unsinn." Snow stand mit einer fließenden Bewegung auf, seine Präsenz wirkte plötzlich erdrückend.
Bevor ich reagieren konnte, schoss seine Hand vor, ergriff sanft mein Handgelenk und zog mich nah heran, presste meinen Körper an die Wand.
Mein Herz schlug heftig in meiner Brust, als sein intensiver Blick den meinen festhielt.
"Was ist los, Liebste?", raunte er mit einer neckischen tiefen Stimme. "Läufst du weg von mir?"
Ich öffnete den Mund, um zu antworten, doch die Worte blieben mir im Hals stecken. Und dann machte er das nächste seltsame Ding. Er kam so nah heran, dass ich dachte, er würde mich küssen, und ich hielt den Atem an bei der Nähe seiner Lippen zu meinen.
Astrid in mir verstummte. Seine Ausstrahlung zog uns beide auf unentrinnbare Weise an. Doch statt mich zu küssen, kam er noch näher, seine Lippen streiften mein Ohr.
"Du hast da einen Krümel auf deinem Hemd", flüsterte er, sein Hauch warm gegen meine Haut.
Ich zuckte zusammen, als seine Finger leicht über mein Schlüsselbein strichen, den eingebildeten Krümel wegfegten.
Die Berührung jagte mir einen Schauer über den Rücken, und als er sich zurückzog, lag ein schelmisches Grinsen auf seinem Gesicht.
"Das hab ich jetzt für dich gerichtet", sagte er mit seiner samtweichen Stimme.
Hitze stieg mir ins Gesicht, während ich mich bemühte, meine Fassung wiederzugewinnen. Doch Snow war noch nicht fertig. Seine Hand verweilte auf meinem Handgelenk, sein Daumen streichelte sanft den Puls, was meine Haut erneut prickeln ließ.
"Gute Nacht, Zara", sagte er nachdenklich, seine Stimme eine Oktave tiefer.
Ich schluckte schwer, bemüht, den Bann, den er über mich zu legen schien, abzuschütteln. "Gute Nacht, Snow", flüsterte ich und drehte mich um zu gehen.
Doch gerade als ich einen Schritt nach vorne machen wollte, verstärkte er den Griff um mein Handgelenk und zog mich zurück.
"Snow", flüsterte ich, mein Puls raste, unsicher, was er vorhatte.
Er beugte sich noch einmal vor, seine Lippen streiften kaum mein Ohr, während er flüsterte: "Sei vorsichtig, Zara. Du fliehst vor deinen Dämonen, aber sie holen dich ein."
Ein Schauer durchlief mich bei seinen Worten, der dahinterliegende Sinn ließ eine Welle der Besorgnis durch meinen Körper rollen. Sofort dachte ich an die seltsame Nachricht, die ich am Vorabend erhalten hatte.
Reflexartig zog ich mein Handgelenk aus seinem Griff, floh aus der Küche, bevor die Last seiner Worte – und seiner Gegenwart – mich völlig erdrückte.
Als ich rannte, spürte ich seinen Blick auf mir, wie er in meinen Rücken brannte und mich atemlos und verwirrt zurückließ.
Was das auch ist, dachte ich, ich darf nicht zulassen, dass er mich in seinen Bann zieht.
Aber die Wahrheit war, dass Snow bereits etwas in meinem Innern geweckt hatte, und ich war mir nicht sicher, ob ich es im Griff behalten konnte – und Astrid war auch keine Hilfe.