Ève~
"Par ici, mademoiselle," dit Agnès, d'une voix neutre. Elle était revenue pour m'emmener au lieu de l'événement. J'ai hoché la tête, m'assurant de ne pas parler alors que ma cuisse pulsait à chaque pas. C'était une véritable galère de marcher maintenant avec cette plaie ouverte sur ma jambe, mais je gardais ma posture droite et ma démarche élégante. Je ne pouvais pas éveiller les soupçons. J'essayais de ne pas penser du tout à ce qui m'arriverait une fois le travail accompli, me consolant avec le fait que j'éliminerais au moins un tueur assoiffé de sang avant d'affronter mon destin, quel qu'il puisse être.
Alors que nous descendions le couloir épuré et minimaliste du manoir, je m'efforçais de m'imprégner de l'environnement. L'endroit était moderne, les murs lisses en béton et en acier, adoucis seulement par des œuvres d'art abstrait éparses ou un éclairage soigneusement placé. Un lieu de pouvoir, mais il manquait de chaleur. Je supposais que c'était approprié, compte tenu des habitants de ce lieu.
Le sol sous mes pieds était du marbre lisse, et l'air frais à l'intérieur du palais avait un léger frisson qui pénétrait mes os. Je retins un frisson. Je pouvais sentir des regards sur moi. Que ce soit juste des caméras de sécurité installées à chaque coin ou des observateurs cachés, je n'en étais pas sûre. Mais je savais que j'étais surveillée. Ils attendaient tous que je fasse une erreur.
Le son de mes talons cliquetant contre le sol poli résonnait dans les couloirs, accompagné par le doux bourdonnement de conversations lointaines derrière des portes closes. C'était bien loin du faste du domaine de la Meute de Silverpine, mais ceci... ceci était le cœur de la meute, où chaque transaction, chaque action était calculée. Cela se sentait stérile, un endroit où des décisions changeant des vies étaient prises autour d'un café ou d'une bière et d'une conversation décontractée.
"Presque arrivées," murmura Agnès en s'approchant d'un ascenseur. Appuyant sur un bouton, les portes s'ouvrirent pour nous et nous entrâmes. J'étais reconnaissante pour la climatisation qui offrait un peu de répit face à la torture. Nous montâmes. Je m'assurai de ne pas regarder mon reflet dans les miroirs des parois.
Bientôt, nous nous arrêtâmes, et je sortis devant Agnès. Les portes s'étaient ouvertes pour révéler un espace semblable à un grand bal, mais avec un décor moderne — des fenêtres du sol au plafond donnaient sur les lumières scintillantes de la ville, projetant une lueur froide sur tout. Les gens s'agitaient, certains se prélassant sur des canapés épurés, d'autres se tenant en petits groupes, riant autour de coupes de champagne.
Je sentais leur regard sur moi tandis qu'Agnès me guidait à travers l'assemblée. Ils étaient tous des Lycans, cela était évident à la lueur des crocs alors qu'ils discutaient. Leurs yeux perçants suivaient chacun de mes mouvements, et je me sentais comme une proie défilant devant des prédateurs. Ils portaient tous des costumes sur mesure et de belles robes de soirée, mais je pouvais voir les carnivores sous le masque. Ils étaient des prédateurs déguisés en élites de la meute et en officiels de la cour. Mais je gardais mon visage impassible et mon menton haut en me frayant un chemin parmi eux.
Mon regard fixé sur ma cible, qui se tenait à l'autre bout de la salle. Il était impossible de ne pas le repérer, même parmi les siens. Il attirait l'attention comme le sucre attire les fourmis. Il se tenait grand et aux épaules larges parmi ses semblables, vêtu d'un costume noir de grand luxe sur mesure. Si je ne haïssais pas son existence, j'aurais dit qu'il faisait de l'ombre à tous les autres hommes dans la salle. Ses yeux se verrouillèrent sur les miens alors qu'il prenait une gorgée de vin, lentement.
Je maintenais le regard, refusant de montrer la faiblesse ou la peur, pas dans une pièce remplie des pires ennemis de ma race. Bientôt nous étions proches, sa main prenant la mienne. Ma peau rampait au contact, mais je gardais une expression agréable. C'était une alliance, après tout, il fallait être poli.
"La femme de l'heure," murmura-t-il, son regard perçant.
"Ne me flattez pas," répondis-je agréablement, mes joues menaçant de se fendre sous le faux sourire que j'avais sur le visage.
Il rit, un grondement sourd qui résonnait dans mon estomac. "Devrions-nous commencer?"
"Bien sûr." Je pouvais goûter l'amertume du poison sur mes lèvres. J'achèverais cela, même si c'était la dernière chose que je ferais.
Il me mena vers le centre de la pièce, où les regards de tous les Lycans présents nous suivaient. La tension était si épaisse qu'on aurait pu la couper au couteau à beurre.
Nous nous arrêtâmes sous les lumières dures qui pendaient du plafond, illuminant la pièce d'une lueur froide. La grandeur de l'espace était indéniable — le luxe enrobé d'une façade urbaine et moderne — mais cela ne faisait que me rappeler la noirceur cachée sous toute cette richesse et ce pouvoir. Une noirceur qui devait être purgée.
Il tenait encore ma main, sa prise ferme étrangement douce. Son pouce caressa légèrement mes phalanges, et il me fallait toute ma volonté pour ne pas me rétracter. Il me testait encore. Il était proche maintenant, assez pour que je puisse sentir la chaleur qui se dégageait de lui, l'odeur faible et enivrante de bois de cèdre et de fumée.
L'attention des Lycans rassemblés était maintenant totalement fixée sur nous. C'était le moment qu'ils avaient tous attendu.
"Mesdames et messieurs," annonça Hadès, sa voix profonde se propageant facilement à travers la salle. "Ce soir, nous honorons l'union entre deux grandes meutes, un lien qui promet force, sécurité et prospérité pour tous." Ses yeux ne quittaient pas les miens. "Un partenariat qui marquera une nouvelle ère pour nos deux races."
La foule répondit par des applaudissements polis, bien que je puisse sentir la tension sous-jacente dans la salle. Les sourires sur leurs lèvres n'atteignaient pas leurs yeux, n'adoucissaient pas la froideur en eux.
La foule se tut, attendant le prochain mouvement, le geste cérémoniel qui scellerait cette alliance. Un baiser, un contact, et tout serait fini.
"Scellons-nous cela d'un baiser, ma reine?" demanda Hadès, sa voix ronronnante destinée à mes oreilles seules.
Je hochai la tête lentement, ne me fiant pas à moi-même pour parler sans trahir la tempête qui faisait rage en moi. La pièce semblait s'estomper alors qu'il se rapprochait, son visage maintenant à quelques centimètres du mien. Je pouvais sentir sa respiration sur ma peau, chaude et régulière, tandis que mon cœur battait dans ma poitrine.
Ses mains glissèrent jusqu'à mon cou et encadrèrent mon visage, l'action me secouant.
Avant que je puisse réagir, ses lèvres rencontrèrent les miennes. Le monde semblait se figer un instant, le moment s'étirant douloureusement longtemps. Tout mon corps se tendit, attendant que le poison fasse effet, qu'il flanche et tombe. Mon cœur se mit à chanter quand il se figea, sa main venant sur mon épaule comme pour se stabiliser. Ça fonctionnait.
Je m'attendais à la suite — il se retirerait et tomberait, son visage se décomposant rapidement. Il se retira, mais seulement légèrement.
"Croyais-tu vraiment que cela fonctionnerait sur moi?" murmura-t-il, sa voix amusée. Mon estomac s'affaissa.
Et puis il m'embrassa plus fort, son autre main venant incliner ma tête en arrière pour lui donner plein accès. Sa langue glissa sur mes lèvres, son baiser se creusant alors qu'il envahissait ma bouche.