Hades~
Saya mengangguk ke arah Rook dan Ryder. Mereka tidak ragu-ragu. Masing-masing dari mereka meraih salah satu lengan gadis itu dan menariknya ke atas, menyeretnya menuju monitor terbesar di ruang itu. Ia meronta pada awalnya, kakinya mencoba untuk bertahan di tanah, tetapi ia tak sepadan dengan kekuatan mereka. Mereka menempatkannya tepat di depan layar, sebuah tampilan besar yang dipenuhi dengan gambar bergerak pasar yang ramai.
Rekaman itu tajam, definisi tinggi. Anak-anak tertawa saat mereka bermain di dekat air mancur, pasangan tua yang sedang ngobrol sembari ngopi, para pedagang yang menjual hasil produksi segar, dan keluarga yang menjalankan rutinitas sehari-hari mereka. Itu tampak damai—Silverpine, seperti yang selalu terlihat dari luar.
Saya berjalan mendekat dari belakangnya, kehadiran saya menggantung di atas tubuh kecilnya, dan condong cukup dekat sehingga ia bisa merasakan ancaman dingin dalam suara saya.
"Lihatlah mereka," bisik saya, nafas saya menyentuh telinganya. "Orang-orangmu. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi, bukan?"
Ia menegang, bahunya bergetar sedikit. Saya bisa mendengar napasnya mempercepat, meski ia berusaha menyembunyikannya. Saya melangkah maju, dada saya hampir menekan punggungnya, dan menunjuk ke sekelompok anak yang bermain bola dekat air mancur. Kamera otomatis memperbesar saat saya memberi isyarat.
"Kamu melihat anak-anak itu?" tanya saya, suara saya dingin. "Mereka tidak tahu bahwa mereka sedang menjalani momen terakhir mereka. Itu, kecuali jika kamu melakukan sesuatu tentang itu."
Kepalanya bergerak mendadak ke arah saya, matanya yang lebar penuh kebingungan dan rasa takut yang semakin tumbuh. "Apa yang kamu bicarakan?" Suaranya terguncang, walaupun ia berusaha terdengar kuat.
Saya bergerak mengelilinginya dan mengulurkan sebuah perangkat hitam kecil dengan satu tombol merah di tengah. Matanya tertuju ke sana, dan saya melihat napasnya tercekat.
"Ini," kata saya, memutar perangkat di tangan saya perlahan, "adalah pemicunya. Ada bom, putri. Ditanam tepat di jantung pasar yang dicintai Silverpine." Saya berhenti sejenak, membiarkan bobot kata-kata itu merasuk, menikmati bagaimana wajahnya memucat. "Dan semua yang diperlukan hanyalah satu tekan tombol ini untuk mengaktifkannya."
Dada nya naik turun lebih cepat sekarang, panik membanjiri wajahnya meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya. "Tidak," bisiknya, menggelengkan kepala. "Kamu tidak bisa."
Saya tersenyum, lamban dan disengaja, mata saya menembus pandangannya. "Oh, saya bisa. Dan saya akan. Tapi saya bukan orang yang akan menekannya."
Pupillanya membesar, dan dia tersandung ke belakang, mencoba menarik diri dari saya, tetapi Rook dan Ryder memegangnya dengan kuat. Saya mengulurkan tangan, meraih pergelangan tangannya dan memaksa perangkat kecil itu ke dalam tangannya, membungkus jemarinya yang gemetar di sekitarnya.
"Jika kamu ingin membuktikan kesetiaanmu padaku," saya melanjutkan, suara saya halus serupa sutra, "jika kamu benar-benar ingin menunjukkan bahwa kamu menyesal atas apa yang kamu lakukan... maka tekan tombol itu."
Ia menatap perangkat di tangannya, ngeri, seluruh tubuhnya kini bergetar. "Aku tidak akan," nafasnya, suaranya nyaris tidak terdengar. "Aku tidak bisa."
Saya mendekat, wajah saya hanya beberapa inci dari wajahnya, mata saya tajam dan tak beralih. "Oh, kamu akan. Karena jika kamu tidak, saya akan memastikan bom itu meledak—dan saya akan secara pribadi memastikan setiap orang di pasar itu tahu bahwa kamu yang bisa menghentikannya."
Air mata bermunculan di matanya, kerendahan hatinya runtuh. Saya bisa melihat pertempuran yang meletus di dalam dirinya—antara kesetiaannya kepada rakyatnya dan teror akan apa yang mungkin saya lakukan jika ia tidak menurut. Ia melihat kembali ke layar, pada wajah-wajah yang tidak bersalah, lalu ke bawah pada perangkat di tangannya. Napasnya datang dalam helaan pendek sekarang, buku jarinya putih karena begitu kuatnya ia memegang detonator.
"Aku tidak bisa..." dia mengulang, suaranya pecah. "Anak-anak itu..."
Jadi putri kecil saya itu memiliki empati. "Maka orang-orang itu akan mati, dan darah mereka akan ada di tanganmu. Bagaimanapun, putri, hasilnya tetap sama. Pertanyaannya hanya apakah kamu memilih untuk bertindak atau menjadi seorang pengecut yang sialan."
Ia tersedak di dalam isakannya, bahunya bergetar dibebani dilema yang dihadapinya. Matanya bergerak bolak-balik antara layar dan perangkat, napasnya kasar dan tidak teratur. Dia tenggelam dalam teror, dan saya bergembira di dalamnya.
"Tekan itu," tuntut saya, suara saya rendah dan memerintah.
Ia menggelengkan kepalanya, air mata mengalir di pipinya sekarang, keberaniannya hancur di bawah tekanan momen yang menghimpit. "Tolong... aku tidak bisa melakukan ini," ia memohon, suaranya hampir tidak terdengar. "Kasihanilah, tolong. Aku memohon padamu. Mereka tidak pantas mendapatkan ini. Mereka adalah orang-orang yang tidak bersalah."
Saya meraih dagunya, memaksanya untuk menatap saya. "Kamu mencoba membunuh saya, ingat? Ini kesempatanmu untuk memperbaikinya. Tekan tombol itu, atau saya akan menjadi siksaan pribadimu."
Bibirnya bergetar, dan saya melihat saat keputusan hatinya hancur. Tangannya menggantung di atas tombol, bergetar hebat. Setiap bagiannya berteriak untuk tidak melakukannya, tetapi dia tahu konsekuensinya jika dia tidak melakukannya.
Dengan napas akhir yang gemetar, ia menatap saya. "Tidak ada yang mengutusku. Aku akan menikahi pria yang ku cinta di rumah. Aku akan bahagia. Tapi kamu datang dan mengambil segalanya dariku." Matanya menjadi bernyala, fitur-fiturnya mengeras dengan emosi yang saya kenal dengan baik. "Aku membencimu, Hades Stavros, dan aku akan membunuhmu suatu hari jika itu adalah hal terakhir yang saya lakukan."
Sunyi.
Kemudian saya tertawa, sebagian dalam frustrasi dan ketidakpercayaan. "Kamu ingin saya percaya bahwa kamu tidak dikirim? Bahwa kamu tidak diperintahkan oleh ayahmu untuk mengakhiri saya?"
Dia tidak menjawab, tubuhnya bergetar dengan amarah yang tidak seperti akting. Dia bangkit berdiri, menggunakan tangannya yang terikat untuk mengangkat roknya. Di pahanya ada luka yang masih tampak mentah. "Ini adalah tempat saya menyembunyikan botolnya agar ayah saya tidak melihat apa yang saya rencanakan." Kemudian dia menyeringai, matanya mengeras dengan tekad. "Berikan saya sedikit kredit, maukah kamu? Hanya akui bahwa ego Anda tidak bisa menerima kenyataan bahwa saya benar-benar berani mencoba."
Saya menatapnya sejenak, hiburan saya memudar saat kata-katanya meresap. Ada sesuatu yang berbeda dalam suaranya sekarang—sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada ketakutan. Dia bermaksud benar, atau setidaknya dia yakin dia bermaksud benar. Emosi mentah di matanya, rasa sakit, kebencian—itulah bukan tindakan seseorang yang berperan.
Saya mendekat, menggantung di atasnya saat dia berlutut di tanah, tangannya masih memegang ujung roknya, mengekspos luka mentah di pahanya. Kebanggaannya terasa nyata, hampir membangkitkan, tetapi saya bisa merasakan retakan di bawah permukaannya.
"Kamu mengharapkan saya percaya bahwa kamu bertindak sendiri?" saya bertanya, suara saya rendah dan mengancam. "Bahwa kamu melakukan ini karena patah hati? Dari beberapa rasa balas dendam yang salah arah? Sungguh menyentuh."
Dia menatap saya dengan tajam, dadanya naik turun dengan kekuatan emosinya. "Aku tidak peduli apa yang kamu percayai," caci dia. "Tapi aku akan memastikan kamu menyesali setiap momen dari permainan yang terpilin ini yang kamu mainkan. Aku akan menjadi kejatuhanmu."
Dia cukup lucu, saya harus mengakuinya. Saya jongkok, tangan saya memegang dagunya dalam genggaman yang menyakitkan. "Kamu pikir kamu tahu rasa sakit, putri? Kamu pikir telah menderita?" Saya condong lebih dekat, bibir saya menyentuh telinganya saat saya berbisik, "Kamu tidak tahu apa yang saya mampu."
Napasnya tergagap, tetapi dia tidak menarik diri. Matanya tetap terkunci pada saya, menyala dengan kedefian yang sama yang saya harapkan. Ini mengagumkan, dengan caranya sendiri. Bodoh, tapi mengagumkan.
"Kamu pikir saya telah mengambil segalanya darimu?" saya melanjutkan, melepaskan dagunya dan berdiri dengan tinggi penuh saya. "Kamu belum kehilangan apa pun."
"Aku benci kamu," caci dia.
"Kamu membenci saya?" saya bertanya, suara saya lembut namun dilapis baja. "Bagus. Pegang kebencian itu, putri. Biarkan itu mengonsumsi kamu. Karena itu adalah satu-satunya hal yang akan membuat kamu bertahan cukup lama untuk berguna bagi saya."
Dia akan patah, mereka semua akan.