Eve~
"Ulangi sekali lagi, aku berani kau." Aku mengenali wanita yang berdiri, matanya menyala-nyala—mata yang seperti mataku. Rambut merahnya mengalir sepanjang punggungnya. Ellen. Suaranya akan terukir dalam ingatanku selamanya seperti cap.
Aku membeku saat melihat apa yang dia pegang di tangannya. Sebuah pistol.
"Yang Mulia, tolong..." Pembantu itu, yang tampak tidak lebih dari delapan belas tahun, memohon, menggosok-ngosok tangannya.
"Kau pendusta terkutuk!" Ellen meludahi. "Kau berani menyebarkan gosip cabul tentang tunanganku? Beta dari kelompok ini?"
"Tolong..."
"Katakan yang sebenarnya, kau jalang miskin! Katakan yang sebenarnya ke seluruh ruangan ini."
"Tapi aku tidak... berbohong," pembantu itu menangis.
Ellen menampar gadis itu dengan keras di wajahnya, membuatnya terjatuh. "Katakan yang sebenarnya."
"Sayangku, katakan saja yang sebenarnya kepada putri," seorang wanita lebih tua yang berpakaian pembantu dalam video itu berkata.
Gadis itu menoleh ke pembantu yang lebih tua. "Tapi ibu... dia memang memperkosaku."
Aku terkejut, tanganku menutup mulutku.
Sebuah tembakan terdengar, mengejutkanku dari ketakutan. Pembantu itu berteriak, darah mengalir dari luka di kakinya.
Hatiku berhenti. Ellen telah menembaknya. Adikku itu mengusap rambutnya, getar dengan amarah. "Mari coba lagi, ya? Katakan kebenarannya, dan aku akan membiarkanmu hidup."
Pembantu itu mengangguk, kengerian dan ketakutan di matanya menghujam kalbuku. "Aku berbohong, aku berbohong. Beta tidak pernah melakukannya. Aku berbohong—"
Dia terdiam saat tembakan lain terdengar. Mulut gadis itu berhenti bergerak; dia terjatuh, sebuah lubang merah darah ada di dahinya.
Aku berteriak, dan begitu pula ibu gadis itu. Dia berlari ke arah putrinya, mendekap tubuh lemasnya, berteriak namanya. "Ruth, Ruth, tolong... tidak..." Tapi sudah terlalu terlambat. Dia telah pergi. Air mataku jatuh di pipiku.
"Kau bilang kau akan membiarkannya hidup," wanita itu berteriak.
Tapi adikku tersenyum, aksi itu membuatku merinding sampai ke tulangtulangku. "Dia berbohong, jadi hanya adil jika aku melakukan hal yang sama."
Aku tidak bisa bernapas. Aku tidak bisa berpikir. Seluruh tubuhku bergetar saat aku duduk membeku di kursi, kengerian dari apa yang baru saja aku saksikan menyerap ke tulangku seperti racun. Aku ingin berteriak, marah, menangis, tapi yang bisa aku lakukan hanyalah duduk di sana—diam terpaku oleh rasa bersalah dan kesedihan.
Ini adikku. Darahku. Keluargaku.
Video itu terputus, meninggalkan kesunyian yang terdengar lebih mencekik daripada ruang putih itu sendiri. Napasku memburu, napas pendek dan serak. Aku merasakan asin dari air mata yang mengalir di pipiku.
Suara Hades bergema di telingaku lagi. "Jangan khawatir, Ellen. Ada lebih banyak lagi."
Aku tergelitik dengan suara namanya. Namaku, bagi dia. Kebohongan yang sekarang menodai setiap inci keberadaanku. Tubuhku terasa nyeri dengan beban dari kebenaran yang tidak bisa kuungkap, kebenaran yang bisa menyelamatkan tapi mengutukku dengan cara yang lebih buruk.
Layar kembali hidup, dan video lain dimulai.
Kali ini, bukan hanya seorang wanita yang dianiaya. Itulah adikku yang berdiri di alun-alun, berbicara kepada kerumunan orang. Posturnya anggun, wajahnya dipenuhi rasa bangga yang bengkok saat dia berbicara. Kerumunan di bawahnya dipenuhi orang biasa—laki-laki, perempuan, bahkan anak-anak—tapi semua mata mereka tertuju padanya, di atas panggung dimana Gammas berdiri di sisinya, memegang senapan.
Di belakang mereka, aku melihat pria dan wanita lainnya, pakaian mereka compang-camping, wajah mereka lelah. Tangan mereka terikat, tubuh mereka bergetar saat mereka dipaksa berlutut. Beberapa dari mereka berani menatap mata Ellen, namun sebagian besar menundukkan kepala mereka, seakan mereka tahu nasib mereka.
"Musuh-musuh mahkota telah memperlihatkan warna asli mereka!" suara Ellen terdengar melalui mikrofon. "Mereka berusaha untuk meruntuhkan cara hidup kita, untuk menantang otoritasku, otoritasmu! Mereka berharap merampas kekuatan kita, untuk menjadikan kalian semua budak!"
Kerumunan itu sunyi, terlalu takut untuk berbicara, terlalu takut untuk bergerak.
"Jadi, biarlah ini menjadi pelajaran bagi siapa pun yang berani menantang monarki." Bibir Ellen mengulas senyum sinis saat dia mengangkat tangannya. "Biarlah ini menjadi peringatan bahwa pembangkangan tidak akan ditoleransi. Kalian akan membayar pengkhianatan kalian dengan nyawa kalian."
Dia menurunkan tangannya, dan seolah-olah sesuai isyarat, para tentara menembak.
Aku berteriak saat aku menyaksikan tubuh-tubuh itu jatuh serentak. Dentuman menghantam tanah dari bentuk hidup yang tak lagi bernyawa menggema di telingaku. Aku ingin berpaling, menutup mataku, tapi aku tidak bisa. Aku terpaksa menonton, untuk menjadi saksi kekejaman yang tidak masuk akal ini. Mereka adalah pemberontak. Aku telah mendengar cerita tentang pemberontak di kelompok dari mulut beberapa Gammas, namun aku menganggapnya tidak masuk akal.
Air mata mengalir di wajahku tanpa terkendali sekarang, tubuhku bergetar dengan isak tangis yang tidak bisa aku tahan. Adikku telah memerintahkan eksekusi-eksekusi ini—pembunuhan-pembunuhan ini—dan dia telah melakukannya tanpa sedikit pun penyesalan. Melihat kemiskinan di luar sentral kelompok, aku mengerti mereka. Mereka tidak salah. Mereka menginginkan perubahan, namun mereka dibunuh karenanya.
Hades berdiri dekat denganku, mengamati setiap reaksiku, namun aku tidak bisa menatapnya. Aku tidak bisa menghadapinya atau kepuasan bengkok yang aku tahu akan ada dalam tatapannya.
"Kau menikmati ini, bukan?" Suaranya rendah, hampir terdengar geli. "Eksekusi publik. Tampilan kekuatan untuk ditakuti oleh orang banyak. Kau sungguh tiran, bukan?" Itulah mengapa dia begitu kejam saat aku mencoba untuk membantu anak itu. Dia telah percaya bahwa aku tidak berhati. Seperti dia. Dia menemukannya lucu.
Hatiku berkerut menyakitkan di dada.
Ini adalah perbuatan Ellen. Tapi dia pikir itu milikku. Dia pikir aku telah melakukan kebiadaban-kebiadaban ini, dan aku tidak punya cara untuk membuktikan sebaliknya. Tidak ada cara untuk menunjukkan kepadanya bahwa aku bukan dia, bahwa aku bukan monster.
Aku harus menghentikannya. Aku harus membuat dia berhenti.
"Hades..." Suaraku pecah, hampir tak terdengar. "Tolong, hentikan ini. Aku tidak bisa—"
"Kamu tidak bisa?" Suaranya membelah udara seperti pisau, dingin dan tidak terampuni. "Kita baru saja mulai, putri."