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CHAPITRE 5
~Zara~
Je me suis rafraîchie, changée et je suis descendue pour le petit-déjeuner, seulement pour être informée que Snow était parti travailler. Jetant un œil à ma montre, il n'était que 7 heures et il était déjà au travail. Je n'ai pas demandé ce qu'il faisait. Je ne voulais pas me tracasser avec ça.
Le petit-déjeuner était disposé sur une longue table - fruits frais, viennoiseries, œufs, saumon fumé, lait, jus et vin de raisin. Je pris mon temps, savourant chaque bouchée.
Le manoir de Snow était plein de surprises, et je n'allais pas laisser la trahison de ma famille gâcher ce petit plaisir. Je mangeais lentement, laissant le calme du matin et la nourriture me distraire de la colère sous ma peau.
J'ai terminé le petit-déjeuner, posé ma serviette, et j'ai décidé d'explorer. Le manoir était immense - plafonds hauts, œuvres d'art onéreuses, une bibliothèque avec des étagères vertigineuses, un jardin d'hiver rempli de plantes exotiques, et une salle de gym équipée du meilleur matériel.
Le personnel m'offrait des sourires polis, curieux au sujet de la nouvelle Mme Snow. Je leur rendais leur sourire, déterminée à ne pas me sentir déplacée.
Je me suis promenée à travers l'aile est, découvrant des chambres avec des meubles anciens, un salon de bal et un salon avec une grande cheminée. La richesse de Snow était partout, et je ne pouvais m'empêcher de me demander ce que je devais encore apprendre à son sujet.
Dehors, le jardin était rempli de sentiers, de fontaines et d'un étang. En me promenant, j'ai repéré une serre cachée dans un coin. À l'intérieur, il faisait chaud et elle était remplie de fleurs exotiques éclatantes.
Détendue, je me suis tournée pour partir mais j'ai remarqué de lourdes portes au fond, renforcées de barres métalliques. Pourquoi une serre aurait-elle besoin de portes aussi sécurisées ?
Un membre du personnel est apparu, l'air mal à l'aise. "Madame, avez-vous besoin de quelque chose ?" a-t-elle demandé.
"Juste en train d'explorer," ai-je répondu. "Qu'y a-t-il derrière ces portes ?"
Elle hésita. "Ces portes sont privées, madame. Maître Snow préfère qu'elles restent fermées."
J'ai acquiescé, le notant pour plus tard. Snow avait des secrets - moi aussi. Dans ce monde, les secrets étaient un pouvoir. Il me restait juste à comprendre comment utiliser les miens.
Entre-temps, j'ai décidé d'explorer mes autres compétences et de ne pas mettre tous mes œufs dans le même panier.
Le soir est arrivé vite. Je me suis dirigée vers la salle à manger, ne m'attendant pas à voir Snow ce soir. La longue table était déjà dressée, des bougies scintillantes, leur douce lueur se reflétant sur les couverts.
Je pris place, me sentant étrangement nerveuse, mon cœur battant un peu plus fort que d'habitude. Je ne savais pas pourquoi ni ne m'attendais à ce qu'il me rejoigne.
Mais ensuite, la porte a grincé et Snow est entré. Je me suis figée. Il portait un simple tee-shirt blanc qui moulait son cadre musculaire, chaque ligne et contour de ses abdos visibles sous le tissu, et un jean noir qui épousait sa peau comme une seconde peau.
Ma mâchoire s'est décrochée avant que je puisse me retenir, et je l'ai rapidement refermée, sentant une chaleur monter à mes joues. Astrid, ronronna dans mon esprit, sa voix remplie d'approbation.
"Oh, ça, on aime, n'est-ce pas ?"
Snow remarqua ma réaction, un sourire malicieux se répandant sur son visage. "Vous voyez quelque chose qui vous plaît ?" taquina-t-il d'une voix suave comme du miel.
Je suis revenue à la réalité, essayant de rester détachée. "Vous souhaitez," rétorquai-je, mais mes joues brûlaient.
Il rit, prenant place en face de moi, s'appuyant en arrière avec nonchalance, comme s'il possédait la pièce. "Je suis content de voir que ma nouvelle épouse est déjà si captivée," ajouta-t-il, les yeux pétillants de malice.
Je levai les yeux au ciel, bien qu'un petit sourire tire mes lèvres. "Captivée ? À peine. Juste... surprise, c'est tout. Je ne m'attendais pas à de la compagnie."
Il se pencha en avant, posant ses coudes sur la table, son regard toujours fixé sur moi. "Vraiment ? Parce que je pensais que vous seriez impatiente de voir plus de votre mari après notre... mariage éclair."
Je ris, me sentant un peu plus à l'aise. "Vous voulez dire le mariage qui s'est passé si vite que je me souviens à peine d'avoir dit 'oui' ? Ouais, ce mariage-là."
Il rit aussi, un rire profond et authentique qui envoya des frissons le long de mon échine.
"J'admets, ce n'était pas le plus traditionnel. Mais, nous pourrions toujours nous rattraper, vous savez, célébrer correctement notre nuit de noces," suggéra-t-il d'un ton bas comme si ces mots étaient pour mes oreilles.
Je sentis mes joues s'enflammer, et je me battis pour garder mon calme. "C'est votre idée d'une plaisanterie ?" répliquai-je, essayant de sembler peu impressionnée, mais ma voix me trahit, légèrement essoufflée.
Il sourit narquoisement, se penchant à nouveau en arrière, appréciant manifestement ma réaction. "Pas du tout. Je suis sérieux. Puisque nous l'avons manqué, cela ne me dérangerait pas de vous montrer ce que vous avez raté."
J'ai failli m'étouffer. "Vous—" je bégayais, mon visage en feu. "Vous êtes impossible."
Il rit encore alors que ses yeux étincelaient. "On m'a appelé pire, Zara." Il fit une pause, me regardant, son regard s'adoucissant juste un peu. "Mais vraiment, dites-moi. Pourquoi avez-vous fait ça ?"
Je clignai des yeux, prise de court. "Fait quoi ?"
"Épouser un inconnu. Vous approcher de moi comme ça. Vous auriez pu choisir n'importe qui. Pourquoi moi ?"
Je haussai les épaules, essayant de paraître détachée, mais je ne pus empêcher la vérité qui glissa hors de moi. "Peut-être que j'aimais votre allure," dis-je, lui offrant un sourire taquin. "Ou peut-être... je n'avais tout simplement pas de temps à perdre."
Il sourit chaleureusement. "Assez juste. Aucun regret, alors ?"
Je soutins son regard, sentant le défi. "Pas encore," répondis-je doucement.
Son sourire s'élargit. "Bien. Parce que je pense que ça va être amusant."
Je lui rendis son sourire, surprise de la facilité avec laquelle il venait. "Oui," murmurai-je, "peut-être que ce sera le cas."
Après le dîner, nous avons dit au revoir, et quand Snow s'est penché pour me chuchoter à l'oreille, je me suis instinctivement reculée, craignant qu'il vise mes lèvres. Il sourit, marmonnant quelque chose en dessous de sa respiration avant de s'éloigner.
Je n'ai pas essayé de saisir ses mots. Je suis pratiquement courue dans ma chambre, le cœur battant dans ma poitrine, incapable de gérer cette nouvelle sensation qu'Astrid appréciait clairement.
Après mon bain, j'ai vérifié mes mails via mon téléphone. J'ai reçu un email. "Félicitations," peut-on lire, "Vous avez été présélectionnée pour le poste d'assistante exécutive au PDG du Conglomérat Aurora Inc. Veuillez vous présenter à notre siège à 10 heures demain pour un entretien."
Un sourire se dessina sur mes lèvres. Ils n'avaient aucune idée de qui ils embauchaient. J'allais tirer le meilleur parti de mon travail.
Le lendemain matin, je suis arrivée au bâtiment du Conglomérat Aurora Inc., le cœur battant d'excitation et d'appréhension.
Je suis entrée dans la tour de verre, l'architecture moderne et épurée était la preuve du pouvoir et de l'influence de la société. J'ai atteint le comptoir de réception, donné mon nom, et attendu.
Quelques instants plus tard, la réceptionniste m'a menée à l'ascenseur et à travers une série de couloirs sinueux jusqu'à un grand bureau vitré. Elle a ouvert la porte, et je suis entrée, mes talons annonçant mon arrivée avant elle.
Mais quand j'ai levé les yeux pour voir le PDG assis derrière le bureau imposant en chêne - celui qu'on m'avait dit qui tiendrait l'entretien - j'ai gelé, le souffle coupé. Mon cœur a martelé contre mes côtes, mon esprit s'efforçant de comprendre ce que je voyais.
Snow.
Il leva les yeux, un sourire amusé et lent se répandant sur ses lèvres. "Bonjour, Zara," dit-il d'une voix douce comme de la soie, ses yeux pétillants de malice. "Je crois que vous êtes ici pour l'entretien ?"
Mon cœur fit un bond, puis un autre. Mon nouveau travail… mon nouveau patron… était mon mari. La pièce sembla tanguer un instant, et je clignai des yeux, essayant de traiter ce qui se passait. Ça devait être une sorte de blague.
J'aurais dû le savoir. Les signes étaient tous là : la carte de visite que je n'avais jamais pris la peine de vérifier, le contrat que je n'avais pas lu, seulement signé, et Ella... elle ne me l'avait jamais envoyé en premier lieu. Comment ai-je pu manquer tout cela ?
Je sentis la chaleur monter à mon visage, mon étonnement se transformant rapidement en un mélange de panique et de frustration. Tiens le coup, Zara. Je fermai les yeux un bref instant, me stabilisant, le cœur battant toujours. Mon attitude téméraire m'avait amenée dans cette... cette pagaille.
J'ouvris les yeux et forçai un sourire, bien que mes mains tremblaient. Zut. J'étais complètement dépourvue pour ça.
"Merde !" murmurai-je entre mes dents, mais son sourire ne fit que s'élargir.