—Desperté sobresaltada —algo no estaba bien. La cama bajo mí era suave, y mi nariz no se llenó instantáneamente con el olor de mi celda. Justo cuando la confusión se instalaba, todo volvió de golpe. Me habían sacado, y ya no estaba en Silverpine. Estaba en territorio Licántropo —la Manada Obsidiana.
—Observé mi alrededor, la piel erizada por lo desconocido de todo. La habitación estaba decorada con elegancia, con cojines de terciopelo, un tocador y armarios ornamentados pero modernos. Un candelabro colgaba sobre todo, uniendo la habitación. No sabía exactamente qué esperaba, pero esto no era. Parecía casi ordinario, como cualquier familia real podría amueblar su cámara. El hecho me golpeó más fuerte de lo que debería.
—Por fin despierta —una voz irrumpió en mis pensamientos. Giré la cabeza justo cuando Hades entró en mi campo de visión. Vestía una camisa blanca, con las mangas arremangadas mostrando brazos tonificados que parecían capaces de romper un cuello.
—Tragué con dificultad mientras se acercaba a mí. "Bienvenida a casa", dijo.
—Esto no era mi casa; era su dominio, pero respondí de todas formas. "Gracias".
—Hmm —reflexionó, sacando un cigarrillo y encendiéndolo —no con un encendedor, sino con su dedo, una llama parpadeando en la punta como una pequeña antorcha.
—Exhalé un suave grito, pero si él escuchó el sonido, no lo mostró.
—Tomó una lenta calada antes de soplar el humo al aire. Su mirada plateada cayó sobre mí de nuevo. "Ahora, al asunto que nos atañe —nuestro matrimonio". Sus ojos parpadearon hacia la mesa de noche donde yacían un expediente y un bolígrafo. "Tendrás que firmar también este".
—Ya habíamos firmado un certificado de matrimonio en Silverpine, pero no lo cuestioné. Tomé el documento, pasando las páginas para asegurarme de saber en qué me estaba metiendo. Eran las formalidades habituales, así que garabateé mi firma donde era necesario.
—Se lo devolví, con una sonrisa jugueteando en sus labios. Nuestros dedos se rozaron, el contacto enviando un escalofrío a través de mí. Su sonrisa se ensanchó como si disfrutara de mi incomodidad. "Bien", ronroneó. "Levántate, princesa. Quiero verte".
—Un hormigueo recorrió mi espina dorsal ante su tono y sus palabras. A regañadientes, me levanté de la cama.
—Me examinó, sus ojos calculadores como si fuera algo que debía ser analizado. "Desnúdate".
—Fue como si alguien me hubiese echado agua fría encima. "¿Qué?".
—Sus ojos parpadearon hacia mi rostro, entrecerrándose. "Desnúdate", repitió. Su voz era suave, pero la orden era clara.
—No puedo... por qué... eso es — Balbuceé mis palabras, completamente desconcertada por su orden. ¿Qué estaba pensando?
—Para mi horror, solo se acercó más. "¿No puedes o no quieres?—preguntó.
—No puedo", —respondí.
—Alzó una ceja oscura. "¿Por qué?"
—Eres un extraño", —expliqué.
—Soy tu marido", —contradijo.
—Entonces ¿por qué en nombre de la diosa querrías que me desnudara?"
—Aseguramiento".
—Mis cejas subieron confundidas. "¿Aseguramiento?"
—Soltó otra bocanada de humo, copos de ceniza cayendo. "Sí", —respondió, examinándome. "¿Y si tu padre te pidiera que me mataras?"
—Mi sangre se ralentizó en mis venas, respirar de repente se hizo más difícil. Sospecha. No era solo un bruto; era un bruto inteligente. Alcé la barbilla. "Eso es absurdo", —dije, mi voz temblaba solo ligeramente. "Mi padre quiere paz. No mataría al rey de una manada con la que está tratando de hacer la paz".
—Eres o muy ingenua, o me tomas por tonto". Se acercó aún más. "Quiero verte, toda tú".
—Esto está mal", —murmuré.
—Si quisiera hacer algo verdaderamente malo, te habría desvestido mientras dormías".
Mis ojos se agrandaron. Podría haberlo hecho, pero no lo hizo. ¿Por qué? ¿Quizás para humillarme?
—Lo mismo se puede decir de ti —solté de repente—. Puede que yo no esté segura.
—¿Ah sí?
En un abrir y cerrar de ojos, estaba justo frente a mí, robándome el aliento con su proximidad.
—¿Quieres que me desnude también? —preguntó, sus ojos plateados brillando como una espada al sol.
El calor subió a mis mejillas, y antes de que pudiera reaccionar, su mano alcanzó el botón de su camisa.
—De acuerdo —concedí, alcanzando el botón de mi blusa, mis manos temblaban contra la tela mientras empezaba a desabotonarla—. Siguió fumando mientras me miraba. No me tocaba, pero sus ojos se sentían como un examen íntimo, como si viera cada parte de mí antes incluso de desvestirme.
Deslicé mi blusa, sintiéndome de repente completamente expuesta en mi sostén. Quería cubrir mis pechos con mis manos pero en lugar de eso me agaché para desabotonar mi falda.
—Detente —me detuvo—. Ya he visto suficiente.
—Pero tú
—Sé lo que dije y ya he visto suficiente —Se apartó de mí como si no estuviera parada solo en sostén—. Me di cuenta de que había estado probándome, viendo si trataba de ocultar armas en mi persona. El hecho de que hubiera aceptado le había demostrado que no tenía tal cosa.
Mi rostro se calentó de vergüenza. Mordí mi labio inferior, pero estaba equivocado. Todavía tenía el veneno en mi posesión, en un lugar al que nunca podría llegar. Tragué mi ira y me vestí de nuevo.
—Mañana habrá una ceremonia.
—¿Una boda? —La comida en mi estómago de repente se sintió como plomo. Estaría rodeada de más Licántropos. Un Licántropo ya era suficiente para volverme loca; no podía imaginar más.
—Llámalo como quieras —descartó—. Con eso, giró sobre sus talones, dirigiéndose hacia la salida—. Duerme bien, princesa —murmuró antes de cerrar la puerta detrás de él.
—Exhalé un respiro el momento que se fue —liberando un poco de la tensión, solo para que las palabras de mi padre retumbaran en mi cabeza:
— Debes matar a Hades Stavros.
Amargura me llenó. Era inevitable. Había sido incriminada, abandonada, aislada y torturada durante los últimos cinco años porque no podían ver más allá de la profecía. Ahora, me habían entregado al enemigo para proteger a su hija perfecta, y se atrevieron a dejarme con una misión también.
Pero matar a Hades Stavros no era algo malo. Erradicar al mundo de su crueldad y sed de sangre era necesario. Cada año, inocentes eran reclutados y enviados a luchar en una guerra que nunca debió haber sido porque él tenía suficiente hambre de poder para llamar a la muerte de miles.
Había dos razas en el mundo conocido: Hombres Lobo y Licántropos, cada uno confinado a su propio territorio. Aunque compartíamos similitudes en nuestro vínculo y alianza a la Diosa de la Luna, ahí terminaba. Lo que quedaba era rivalidad, apenas tolerable, y algunas guerras menores en el pasado. A lo largo de los años, había habido momentos de paz hasta que Hades...
Cuando Hades se levantó como el Beta de la Manada Obsidiana, había encabezado cada operación viciosa que causó tanta tragedia en Silverpine—bombas, secuestros, ataques despiadados a civiles. Su ascenso al poder había estado empapado en sangre, y ahora era el rey de los Licántropos, al mando de su manada más poderosa. La guerra entre nuestra gente se había intensificado bajo su reinado, sin fin a la vista, todo debido a su insaciable hambre de dominio.
Y para hacerlo todo aún más escalofriante, se rumoreaba que había sido él quien planeó el ataque que mató a su familia, incluyendo a su hermano mayor, el anterior Alfa. Todo para que pudiera tomar el trono él mismo.
Había vivido una vida de lujo mientras la gente a la que había jurado proteger estaba siendo forzada a ser soldados en una guerra que no era su culpa. La guerra había devastado Silverpine tanto que había más ruinas que ciudades. Había sido ignorante, y ahora tenía que enmendarme.
Matarlo no sería solo una misión—sería justicia. Mis manos ansiaban alcanzar la cápsula de veneno escondida bajo mi piel. Una dosis mortal de Argenico, una forma potente de plata a la que los Licántropos eran peligrosamente alérgicos. Era lo único conocido que podía hacerles daño sustancial.
Pero incluso mientras el deseo de acabar con su vida ardía en mí, un pensamiento más oscuro y aterrador se deslizó. ¿Y si fallaba? ¿Qué si no lo mataba, pero él descubría mi plan? ¿Qué haría conmigo entonces? Mi piel se erizó con el pensamiento. Hades no era el tipo de hombre que mostraba misericordia. Sus ojos fríos y calculadores, la manera en que me había probado con sus órdenes—me haría sufrir antes de matarme. Y desataría una guerra aún mayor en Silverpine. La imagen del niño suplicando por comida cruzó por mi mente. Tenía que actuar. Debería haber sido la Alfa, y me sentía responsable por la gente. Les había fallado antes, pero ahora estaba lista para asumir el mando.
Un teléfono sonó sacándome de mis pensamientos. Luego sonó de nuevo y mis ojos se dirigieron a la fuente. Me acerqué a la mesa de noche y abrí un cajón para ver un teléfono. Lo recogí, solo para ver una nota debajo de él.
Para la princesa, decía.
Otro sonido, revisé los mensajes. Mi corazón dio un vuelco cuando las palabras se hundieron.
Estás en peligro
Planea asesinarte
Sal de ahí