Christian betrachtete die schöne Frau vor ihm und beobachtete, wie sie sich mit Marc und Johnny unterhielt. Für andere schien Isobel nahezu perfekt zu sein: Sie war schön, klug, gebildet und freundlich - und Christian konnte dem nicht widersprechen.
In der Vergangenheit hatte Francesca immer wieder betont, wie perfekt Isobel für Christian wäre, was beide damals peinlich berührte. Es war nicht nur Francesca, sondern auch viele andere, die diese Meinung teilten, doch für Christian kam das nicht infrage.
Er empfand nicht so für sie und ignorierte die Schwärmerei, die sie für ihn entwickelt hatte, doch er hatte keine Probleme damit, ihr Angebot zu nutzen. Trotz mehrerer deutlicher Hinweise, dass er keine Beziehung wollte, kehrte sie immer wieder zu ihm zurück, in der Hoffnung, er würde seine Meinung ändern.
"Ian, was denkst du darüber?" fragte Marc. Christian, der dem Gespräch keine Aufmerksamkeit geschenkt hatte, blinzelte und zuckte mit den Schultern. "Sie reden schon wieder über Anime." Johnny gähnte.
Marc hing mit Christian herum, weil er sein persönlicher Bodyguard war, aber für Johnny lag das anders. Johnny war Christians Cousin, sein Lieblingscousin und zudem der normalste. Er musste nicht seine rechte Hand sein, aber er wollte es. Die beiden waren im gleichen Alter und seit ihrer Kindheit beste Freunde. "Ich sehe das genauso wie Johnny: Es ist mir egal", sagte Christian und ließ Isobel mit einem enttäuschten Schmollen zurück.
"Während du über deine Handlungen nachdenkst und wie sie mich immer wieder verletzen, werde ich sehen, ob ich Emmanuella helfen kann", spottete Isobel und stand von der Couch auf, bevor sie in die Küche ging.
"Das hatte sicher eine doppelte Bedeutung." Marc lachte. Christian war nicht dumm und spürte das auch, konnte aber nichts dagegen tun. Es war nicht seine Schuld, dass seine Freunde über Themen sprachen, die ihn nicht interessierten, oder dass Isobel sich ausnutzen ließ.
Seine Gedanken wurden durch das Benachrichtigungsgeräusch auf seinem Telefon unterbrochen. Lucio würde zurückkehren und musste wie immer alles unter Kontrolle haben, ob im Verkehr, in den Restaurants oder den Clubs.
Manchmal wusste er selbst nicht, warum er Christian die Verantwortung überließ, wenn er unterwegs war, aber abgesehen davon, dass er ein guter Anführer war, hatte Christian etwas, was seine anderen Söhne nicht hatten: Christian hatte kein Interesse daran, das Geschäft zu übernehmen, und deshalb wurde es ihm überlassen.
Lucio Lamberti hatte selbst erlebt, wie dieses Geschäft eine Familie entzweien konnte, und wollte nicht, dass seinen Söhnen dasselbe passierte.
Christian las die Nachricht und wusste nicht, was er antworten sollte. Er wusste, dass sein Vater mit "allen Mädchen" eine ganz bestimmte meinte: Nämlich Serena, die schwer krank war.
Er wusste nicht, warum Lucio sich für das Mädchen interessierte, und nahm an, dass es daran lag, dass sie so anders war als alle anderen, aber er hatte seinen Vater schon einmal wütend erlebt und jeder wusste, dass Lucio ein Mann war, mit dem man sich nicht anlegen wollte. "Verstehe", tippte er zurück.
"Marc, du weißt doch, wer Serena ist, oder?" fragte Christian seinen Freund, der sofort mit dem Kopf nickte. "Ja, das Mädchen, das Champagner auf Vincenzo und einen deiner One-Night-Stands verschüttet hat. Sie sieht übrigens furchtbar aus, sie erinnert mich an eine wandelnde Leiche." kommentierte Marc.
"Ja..., genau sie", bestätigte Christian und ignorierte dabei die letzte Bemerkung. Immerhin war sie eine von vielen und nichts Besonderes.
"Ich möchte, dass du sie genau im Auge behältst, bis es ihr besser geht. Folge ihr, egal wohin sie geht, und pass auf, dass sie nicht irgendwo tot umfällt", wies Christian ihn an.
"Gibt es einen Grund, warum Onkel ihr so viel Aufmerksamkeit schenkt? Bei unseren Treffen erwähnt er ihren Namen sehr oft", erkundigte sich Johnny, der sich bemühte, dem Gespräch zu folgen. "Ich weiß es nicht und ehrlich gesagt ist es mir auch egal, ich will ihn einfach nicht verärgern", erklärte Christian und sah wieder zu Marc, der auf eine Antwort wartete. "Verstanden."Christian fühlte sich schlecht, denn er wusste, dass Serena trotz ihres Zustands das Bedürfnis hatte zu arbeiten, und ihm war bewusst, dass einige Mädchen auf ihr Trinkgeld angewiesen waren, nicht zuletzt wegen ihrer Rechnungen. Am liebsten hätte Christian den Bedürftigen einfach einen Scheck ausgestellt, doch er dachte mit Verstand und wusste, dass es ihren Stolz verletzen könnte, besonders wenn es von ihm käme.
Wenn er durch die Flure ging und die Menschen innehatten und erstarrten, ging ihm das nahe. Es war nicht seine Absicht, gefürchtet zu werden, es sei denn es war unvermeidlich, aber er kannte seine schwierige und oft missverstandene Art, und sein Vater hatte ihm gesagt, dass es in ihrem Geschäft, vor allem als Erbe, das Beste sei, wenn man Respekt einflößte.
Christian fürchtete niemanden außer seinen Eltern. Sein Vater imponierte ihm durch seine Macht, und seine Mutter fürchtete er wegen ihrer unerbetenen Kommentare. Ob es nun um sein Parfüm ging oder das Sakko, das er trug, Francesca suchte ständig nach Kritikpunkten. Seine Mutter machte ihm selten Komplimente, es sei denn, um vor ihren Freundinnen mit dem Aussehen und Erfolg ihrer Kinder zu prahlen.
Der Älteste, Gio, war siebenundzwanzig und von vielen gefürchtet. Er war bereits verheiratet und Vater von zwei Töchtern. Er hatte eine raue Art, war aber verlässlich und kümmerte sich stets um alle. Enzo, fünfundzwanzig, war ein Unruhestifter und ein Frauenheld, konnte aber auch ernst sein und war keinesfalls jemand, den man unterschätzte. Die Zwillinge, Stella und Mia, waren neunzehn, ebenso stur wie Christian, aber auch überaus intelligent und studierten beide.
Nach seinem Abschluss in Betriebswirtschaft hatte Christian keine Atempause, sondern musste umgehend das Geschäft seines Vaters übernehmen. Es war die Entscheidung der anderen Familien, vor allem aber die seines Vaters. Wenn die Zeit reif war, würde alles an Christian übergehen.
Christian war damit einverstanden und bereit dafür. Schon als Kind hatte Lucio ihn und seine Brüder zu wichtigen Treffen mitgenommen und ihnen die Schattenseiten des Geschäfts aufgezeigt. Lucio hatte seinen Söhnen alles beigebracht, was auch sein eigener Vater ihn gelehrt hatte. Er bereitete sie darauf vor, was nötig war, um das Unternehmen am Leben zu erhalten, wie man Respekt erzwang, den Umgang mit Waffen – und wie man Probleme löst. Die Familie steht an erster Stelle, Bedauern und Tränen gehören ins Kissen, sagte er, während er ihnen die Tränen trocknete.
"Ich werde nach Isobel sehen, ich glaube, du hast sie wirklich verletzt. Ich bin es nicht gewohnt, sie so still zu erleben." Marc meldete sich und ging in Richtung Küche, ließ Johnny und Christian allein.
"Wirst du zum jährlichen Familientreffen nächsten Monat kommen?" fragte Johnny. Wie jedes Jahr organisierte Francesca Lamberti ein großes Familientreffen, ein Anlass für die Familie, sich auszutauschen, der für Francesca aber eher eine Möglichkeit war, mit ihrem Leben und dem von Lucio zu prahlen.
Francesca und Lucio hatten sich auf traditionelle Weise kennengelernt. Ihre Eltern arrangierten das Treffen und ihre Ehe, doch glücklicherweise fanden sie zueinander.
"Ich weiß nicht, ich muss mal sehen, ob ich es einrichten kann." Christian zuckte mit den Schultern. Er hatte keine Lust auf ein Familientreffen, wo er sich jedes Jahr dieselben Fragen anhören musste.
"Befürchtest du, dass Opa und Oma dich wieder nach Enkelkindern fragen werden?" lachte Johnny und las die Gedanken seines Cousins, während Christians Wangen rot wurden.
Wenn es jemand gab, der für unangenehme Fragen bekannt war, dann waren es seine Großeltern. Er liebte beide, einschließlich seines Großvaters, der im Laufe der Jahre seinen harten Ruf verloren hatte und ein liebevoller Familienvater geworden war, aber das änderte nichts daran, dass Christian kein Interesse an ihrer jährlichen Befragung hatte.
"Ich möchte einfach nicht hingehen", sagte Christian, um Johnny loszuwerden, aber er wusste es besser, genau wie Johnny, der ihn durchschaute. Johnny kicherte und legte Christian seine Hand auf die Schulter und neckte ihn weiter. Obwohl Christian Menschen, die ihn missachteten, nicht ausstehen konnte, empfand er doch etwas Beruhigung dabei, denn er wusste, dass andere ihn nur aufgrund seines Status anders behandelten. Er hatte einen engen Kreis echter Freunde, den er schätzte, weil sie ihn wie einen Menschen behandelten.
"Komm schon, geh einfach zum Treffen. Mit jedem Jahr, in dem du ihre Frage ignorierst, rücken Opa und Oma ihrem Lebensende näher." Johnny lachte. Das hätte eigentlich nicht komisch sein sollen, aber Johnny amüsierte sich zu oft über seine eigenen Witze, während Christian unbeeindruckt blieb. Nicht einmal seine Eltern konnten ihn überzeugen mitzukommen, also was konnte schon Johnny ausrichten?
"Der Tag, an dem ich mich auf dem Treffen blicken lasse, ist der Tag, an dem ich Vater werde, damit sie endlich etwas haben, worauf sie stolz sein können – also niemals."