Kapitel 2: Eine halbe Million Dollar
Der nächste Morgen
„Wer sind Sie?"
Plötzlich wachte ich auf, desorientiert und schmerzgeplagt. Ein schwerer männlicher Körper lag neben mir – wir waren beide nackt, abgesehen vom Laken, das uns bedeckte.
Verlegenheit ließ meine Haut rot anlaufen. Ich durchsuchte meine Erinnerungen an die vergangene Nacht, um herauszufinden, wie ich hier gelandet war, und versuchte gleichzeitig, das Laken um meinen Körper zu wickeln. Ich hielt inne, als mir klar wurde, dass ich meinen Schlafgefährten vollkommen nackt zurücklassen würde.
Meine Haut fühlte sich überhitzt und zu eng an, während ich überlegte, wie ich aus dieser Situation herauskommen könnte.
Ich war es nicht gewohnt, in der Gegenwart nackter Männer zu sein, selbst wenn ich ein Werwolf war. Anstand war uns wichtig, egal was die Menschen dachten!
Ich erinnerte mich, wie ich immer wieder sagte: „Ich bin deine Gefährtin!"
Leise erhob ich mich vom Bett, um nach Kleidung zu suchen, um den Fremden nicht zu wecken. Das Laken behielt ich nicht bei mir, um seine Würde zu wahren, stattdessen opferte ich meine eigene Bescheidenheit: Lieber würde ich nackt erwischt werden, als einen nackten Mann gegenüberzustehen, den ich offensichtlich mit der Subtilität einer läufigen Hündin verführt hatte!
Der Duft des Mannes lag überall in der Luft. Er war reichhaltig und männlich, bei jedem Atemzug fühlte ich mich, als wäre ich von einem Wald umgeben, mit einem Hauch von Holz und einem warmen Gewürz, das ich nicht benennen konnte. Ich wollte zurück ins Bett zu ihm kriechen und nie wieder aufstehen.
Mein Wolf, Rayne, murrte in meinem Kopf: „Wir sollten nicht gehen! Er ist unser Gefährte!"
Ein offener Koffer stand auf der Kommode. Ich nahm ein weißes Hemd heraus, um mich zu bedecken. Er war riesig im Vergleich zu mir; sein Hemd reichte mir fast bis zu den Knien. Ein Schlips diente als Gürtel um meine Taille.
„Wir müssen zu Ethan nach Hause! Er ist erst vierzehn, Rayne! Was, wenn Patricks Gläubiger nach ihm suchen?"
„Unser Gefährte ist wichtiger! Siehst du das nicht? Sein Duft ist so gut! Er ist der stärkste Alpha, den wir je getroffen haben."
Der Schock ließ mich zu dem schlafenden Männchen hinter mir umdrehen.
Er war ein Alpha?
Rayne brummte noch lauter in meinem Kopf: „Natürlich ist er ein Alpha! Atme tief ein! Niemand wird es wagen, uns zu verletzen, wenn sein Duft uns als die Seine kennzeichnet."
War er der Alpha eines ganzen Rudels?
Ich betrachtete die persönlichen Gegenstände, die auf dem Kleiderschrank neben dem Koffer verstreut lagen. Ich ließ seine Brieftasche, Schlüssel und Geldclip unberührt. Ich war keine Diebin!
Ein goldenes Kartenetui mit den Initialen „TW" enthielt Visitenkarten, die ihn als Tyler Wright von Moonrise Entertainment auswiesen.
Das Haus Wright war das Alpha-Haus des Moonrise-Rudels.
Sie waren das größte Werwolfsrudel in den USA, sowohl was die Mitgliederzahl als auch die Ressourcen anging. Sie konnten jedes andere Rudel kaufen und verkaufen, ohne ihre Bank zu sprengen.
Jeder Wolf kannte sie; ihr Alpha war ein älterer Mann, noch älter als mein Vater.
Das musste bedeuten, dass der Mann im Bett irgendwie mit ihnen verwandt war, aber er war nicht ihr Anführer, was eine Erleichterung war.
Teilweise zu wissen, wer er war, half mir, einen Teil meiner Angst zu verlieren, obwohl meine Hände nicht stillhalten wollten und vor Nervosität zitterten, während ich betete, dass ich entkommen könnte, bevor er aufwachte.
Rayne bestand weiterhin darauf, dass wir bei unserem Gefährten bleiben sollten. Ich nahm eine seiner Visitenkarten, um ihn später kontaktieren zu können.
Wir mussten zu unserem Bruder. Ethan war noch ein Kind!
Ich konnte nicht aufhören, mir Sorgen zu machen, dass mein Schicksalsgefährte ein richtiger, erwachsener Alpha war. Vielleicht war er sogar der Alpha eines Schwester-Rudels von Haus Wright. Ich wusste nicht genug über das Moonrise-Rudel, um seine untergeordneten Häuser zu kennen.
Ich wusste jedoch, dass ich gehen musste, bevor er aufwachte. Ein Alpha würde mich aufhalten, bis wir ordnungsgemäß als Gefährten markiert waren. Seine Wolfsinstinkte bestanden darauf, dass ich bleibe, egal wie besorgt ich um meinen kleinen Bruder war.
Ethan war zu jung, um sich selbst zu behaupten, und ich wusste, dass unser Vater ihn nicht beschützen würde. Patrick – ich weigerte mich, ihn 'Dad' zu nennen, nachdem was er mir angetan hatte – hatte bewiesen, dass ihm seine Kinder egal waren, als er seine Tochter verkaufte, um seine Spielschulden zu bezahlen.
Ich konnte kein Telefon im Zimmer finden, abgesehen vom persönlichen Handy des Mannes, welches gesperrt war.
Ich verließ das Zimmer, nachdem ich mich vergewissert hatte, dass der Flur frei war. Ich fuhr mit dem Aufzug hinunter in die Lobby, wo ich das Wort „LUST" an der Wand sah. Ich errötete erneut, als mir klar wurde, dass ich mich an einem Ort befand, der für Vergnügen bekannt war.
Als ich aus dem Aufzug stieg, kam eine Frau in einem enganliegenden schwarzen Kleid auf mich zu und hielt ein Tablet in den Händen. „Darf ich Ihnen behilflich sein?"
Ich weigerte mich beharrlich, darüber nachzudenken, welche Art von „Dienstleistungen" sie möglicherweise bieten könnte.
„Ja. Können Sie bitte ein Fahrzeug für mich rufen?"
„Natürlich", antwortete sie geschmeidig und öffnete eine Mitfahr-App auf ihrem Bildschirm. „Wie lautet die Adresse?"
Ich fing an, ihr meine Adresse zu geben, hielt jedoch inne, als mir klar wurde, dass es wahrscheinlich nicht klug war, dorthin zu gehen.
Ich gab stattdessen die Adresse meiner besten Freundin Bella an, denn ich wusste, dass ich bei ihrer Familie sicher war. Wir hatten uns zwar erst in unserem ersten Highschool-Jahr kennengelernt, aber für mich war Bella mehr eine Schwester als eine Freundin.Auf der Fahrt zu Bella machte Rayne sich Sorgen: „Ich will zurück! Wir haben unseren Gefährten verlassen, ohne dass einer von uns gekennzeichnet wurde. Was, wenn er denkt, dass wir ihn ablehnen? Was, wenn er denkt, wir sind nicht stolz darauf, ihm anzugehören?"
„Was, wenn er denkt, die Sonne geht nicht mehr im Osten auf und im Westen unter, Rayne? Er wird es überwinden. Ethan ist nur ein Junge. Er braucht uns, um sicherzustellen, dass er sicher ist, denn Patrick wird ihn nicht beschützen."
Rayne würde es überwinden, unseren Gefährten dieses eine Mal zu verlassen.
Wir hätten den Rest unseres Lebens Zeit, mit unserem Gefährten zusammen zu sein.
Ethan würde überhaupt nur dann ein Leben haben, wenn wir uns um ihn kümmern.
Bella überraschte mich, indem sie mir mein Handy gab, sobald ich die Tür betrat.
„Ich habe es mit deinem Rucksack vor der Schule gefunden. Ich bin zu meinen Eltern gegangen, aber wir wussten nicht, was wir tun sollten, außer Patrick anzurufen. Er hat uns gesagt..."
Sie hielt inne und wandte den Blick von mir ab. Ihr Gesichtsausdruck verriet, dass Patrick nichts Freundliches zu ihrer Familie gesagt hatte, als sie sich besorgt um mich gemeldet hatten.
„Das ist nicht wichtig. Danke, Bella. Vielen, vielen Dank."
Ich richtete meine Schultern, als ich Ethans Namen wählte, um ihn anzurufen. Das Telefon klingelte nur einmal, bevor es abgehoben wurde.
„Ethan! Bist du...?"
„Es wurde auch Zeit, dass du anrufst!"
Patricks Stimme ließ mich verstummen.
„Ich hoffe, du bist glücklich! Sie haben deinen Bruder mitgenommen, nachdem du abgehauen bist. Wenn du einfach über Nacht geblieben wärst und ihnen eine gute Zeit beschert hättest, wärst du jetzt zu Hause und dein Bruder wäre nicht verschwunden."
„Eine gute Zeit?" wiederholte ich.
Meine Lippen fühlten sich taub an.
„Sie sagten, du wärst zu einem Alpha abgehauen. Klar, dass du den einzigen alleinstehenden Alpha am Ort findest. Ich wusste, dass du eine Schlampe bist, genau wie deine Mutter. Hat es Spaß gemacht mit ihm? Ich hoffe, es hat Spaß gemacht. Sie werden deinen Bruder töten, wenn du das Geld nicht aufbringst, das sie wollen."
„Wenn ich das Geld nicht beschaffe? Wie soll ich ihnen überhaupt Geld beschaffen?!"
Patrick knurrte: „Das ist dein Problem! Ich habe meinen Teil getan. Ich habe ihnen dich gegeben. Die Schulden waren deine, in dem Moment, als du aus dem Raum gerannt bist! Es sind fünfhunderttausend. Entweder sie bekommen das Geld, oder sie töten Ethan."
Ich hatte selten jemanden so gehasst wie Patrick in diesem Moment; Rayne knurrte in meinem Kopf mit dem Wunsch, ihm die Kehle herauszureißen. Er war kein Vater. Er war nicht einmal ein Mann.
„Du… du verdienst es nicht einmal, ein Omega genannt zu werden! Du verdienst es zu sterben, weil du dich weigerst, deiner eigenen Familie zu helfen!"
„Frag deinen neuen Alpha um Hilfe! Wie heißt er überhaupt? Hast du dir überhaupt die Mühe gemacht, seinen Namen herauszufinden?"
„Tyler Wright", fauchte ich.
„Tyler Wright?" Patrick brüllte praktisch: „Du lügst! Wie auch immer. Ruf Herrn Tyler Wright an, damit er dir hilft, Ethan zurückzuholen. Die Wrights können es sich leisten."
„Ethan ist dein Sohn!" schrie ich, entschlossen, meinen neuen Gefährten nicht für Geld zu benutzen.
„Und ich kann noch einen haben! Ich schicke dir die Details. Viel verdammtes Glück."
Er legte auf, bevor ich noch etwas sagen konnte, und mein Telefon surrte in meiner Hand, als die Nachrichten eintrafen.
Bella fragte: „Bist du sicher, dass sie Ethan mitgenommen haben?"
Ich öffnete die Nachrichten, die Patrick geschickt hatte, und las sie schnell, während mich ein Gefühl des Schreckens überkam.
Die letzte Nachricht war ein Videoclip.
„Es ist ein Video."
Ich zeigte Bella die Nachricht; sie atmete tief durch, bevor sie mein Handy nahm und es zwischen uns hielt. Ihre Hand war ruhiger als meine.
Ein Eisgefühl breitete sich in meinen Adern aus, als ich sah, wie Ethan an einen Stuhl gefesselt war. Meine zitternden Hände erstarrten, als ich sein blutiges Gesicht erkannte; mein Körper war eine Eisskulptur, als ich sein zerschlagenes Gesicht und den zugeklebten Mund bemerkte.
Ein Mann mit einer Maske erklärte, dass Ethan eine Woche sicher sei – „Dann schicken wir dir mehr von diesen kleinen Heimvideos. Du hast noch sieben Tage, um das Geld zu beschaffen, oder er stirbt. Davon bekommst du auch ein Video. Zwei Wochen, Pat. Oder sonst."
Die Nachricht brach ab und ließ uns einander anstarren, beide zu erstarrt vor Angst, um zu sprechen.
Wir weinten beide, als Bellas Eltern nach Hause kamen. Sie fragten, was los sei, und es kostete mich alles, um zu antworten.
„Ich muss eine halbe Million Dollar auftreiben, sonst stirbt mein Bruder Ethan!"