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#Capítulo 2 Meio milhão de dólares
A Manhã Seguinte
"Quem é você?"
Acordei sobressaltada, desorientada e com dores por todo o corpo. Um pesado corpo masculino jazia ao meu lado---ambos estávamos nus exceto pelo lençol que cobria nossos corpos.
O embaraço corou minha pele de vermelho vivo. Eu revirei minhas memórias da noite anterior, tentando descobrir como eu tinha parado ali, enquanto tentava me enrolar no lençol. Parei quando percebi que deixaria meu parceiro de cama totalmente nu.
Minha pele estava muito quente e apertada enquanto eu tentava descobrir como me tirar daquela situação.
Não estava acostumada a estar perto de homens nus, mesmo sendo uma lobisomem. Nós nos importamos com a decência, não importa o que os humanos pensem!
Lembrei-me de me dizer repetidamente, "Eu sou sua parceira!"
Saí da cama cuidadosamente em busca de roupas. Tentei ser o mais silenciosa possível para não acordar o estranho. Não levei o lençol para poupar sua decência, sacrificando em vez disso minha própria modéstia: eu preferia ser pega nua a ter que encarar um homem nu que eu evidentemente seduzi com toda a sutileza de uma cadela no cio!
Seu cheiro estava em mim, em tudo na verdade. Rico e masculino, cada vez que eu respirava, sentia como se estivesse sendo envolvida pela floresta, com nuances de madeira e uma especiaria quente que não conseguia nomear. Eu queria voltar para a cama ao lado dele e nunca mais sair.
Minha loba, Rayne, resmungava na minha cabeça, "Não devíamos ir embora! Ele é nosso parceiro!"
Uma mala aberta estava em cima da cômoda. Eu peguei uma camisa branca de botão para me cobrir. Ele era enorme comparado a mim; a camisa dele era longa o suficiente no meu corpo para me cobrir quase até os joelhos. Peguei uma gravata para usar como cinto na minha cintura.
"Temos que voltar para casa para o Ethan! Ele só tem quatorze anos, Rayne! E se os credores do Patrick vierem atrás dele?"
"Nosso parceiro importa mais! Não consegue notar? Ele cheira tão bem! Ele é o Alfa mais forte que já conhecemos."
Um choque me fez virar para olhar o homem dormindo atrás de mim.
Ele era um Alfa?
Rayne resmungou mais alto na minha cabeça, "Claro que ele é um Alfa! Respire fundo! Ninguém ousará nos machucar com o cheiro dele nos marcando como dele."
Ele era Alfa de uma alcateia inteira?
Olhei a coleção de pertences pessoais espalhados em cima da cômoda ao lado da mala. Deixei sua carteira, chaves e prendedor de dinheiro em paz. Eu não era ladra!
Um porta-cartões de ouro tinha as iniciais "TW"; dentro, encontrei cartões de visita todos dizendo que pertenciam a Tyler Wright da Moonrise Entertainment.
Casa Wright era a Casa Alfa da Alcateia Moonrise.
Eles eram a maior alcateia de lobisomens dos EUA em membros e recursos. Eles podiam comprar e vender qualquer uma das outras alcateias sem arranhar suas contas bancárias.
Todo lobo os conhecia; seu Alfa era um homem mais velho, mais velho que meu pai até.
Supus que isso significava que o homem na cama estava relacionado a eles de alguma forma, mas ele não era o líder deles, o que era um alívio.
Saber em parte quem ele era ajudou a afastar um pouco do meu medo, embora minhas mãos não parassem de tremer, trêmulas de nervosismo enquanto eu rezava com todas as minhas forças para conseguir ir embora antes que ele acordasse.
Rayne continuava insistindo para ficarmos com nosso parceiro. Peguei um dos seus cartões para poder contatá-lo mais tarde.
Tínhamos que chegar ao nosso irmão. Ethan era apenas uma criança!
Eu não conseguia parar de me preocupar que meu destino como parceira fosse um Alfa de verdade, totalmente crescido. Ele poderia até ser o Alfa de uma alcateia irmã da Casa Wright. Eu não sabia o suficiente sobre a Alcateia Moonrise para conhecer suas casas menores.
Sabia que tinha que partir antes que ele acordasse. Um Alfa me impediria de sair até que estivéssemos marcados adequadamente como parceiros um do outro. Os instintos de seu lobo insistiriam para que eu ficasse com ele, não importa o quanto eu estivesse preocupada com meu irmão mais novo.
Ethan era muito jovem para se defender sozinho, ponto final, e eu sabia que nosso pai não o protegeria. Patrick -eu me recusava a chamá-lo de 'Pai' depois do que ele havia feito comigo- havia provado que não se importava com seus filhos quando vendeu sua filha para pagar sua dívida de jogo.
Não consegui encontrar um telefone no quarto além do celular pessoal do homem, que estava bloqueado.
Deixei o quarto depois de verificar que o corredor estava desimpedido; peguei o elevador até o saguão onde vi a palavra 'LUST' na parede. Corei de novo ao perceber que estava em um lugar famoso pelo prazer.
Ao sair do elevador, uma mulher em um vestido preto justo se aproximou para me cumprimentar, segurando um tablet em suas mãos, "Posso ajudar?"
Recusei-me veementemente a considerar que tipo de 'serviços' ela poderia oferecer.
"Sim. Pode chamar um carro para mim?"
"Claro," ela respondeu suavemente, puxando um aplicativo de carona compartilhada na tela, "Qual o endereço?"
Comecei a dar o endereço da minha casa, mas parei quando percebi que provavelmente não era inteligente ir para lá.
Dei o endereço da minha melhor amiga, Bella, em vez disso, pois sabia que estaria segura com a família dela. Só nos conhecemos no primeiro ano do ensino médio, mas Bella era mais como uma irmã para mim do que uma amiga.
Na carona para a casa da Bella, Rayne resmungou, "Quero voltar! Deixamos nosso parceiro sem nenhum dos dois marcados. E se ele pensar que estamos rejeitando-o? E se ele pensar que não temos orgulho de pertencer a ele?"
"E se ele pensar que o sol não nasce mais no leste ou se põe no oeste, Rayne? Ele vai superar isso. Ethan é só um garoto. Ele precisa de nós para ter certeza que está seguro, porque Patrick não vai protegê-lo."
Rayne iria superar deixar nosso parceiro dessa vez.
Teríamos o resto de nossas vidas para ficar com nosso parceiro.
Ethan só teria uma vida se cuidássemos dele.
Bella me surpreendeu ao me entregar meu celular assim que entrei pela porta.
"Encontrei com sua mochila fora da escola. Fui aos meus pais, mas não sabíamos o que fazer a não ser ligar para Patrick. Ele nos disse---"
Ela parou de falar e desviou o olhar de mim. A expressão em seu rosto deixou claro que Patrick não havia dito nada de bom à família dela quando eles ligaram preocupados comigo.
"Não importa. Obrigada, Bella. Muito, muito obrigada."
Endireitei os ombros enquanto procurava o nome de Ethan para ligar para ele. O telefone tocou apenas uma vez antes de ser atendido.
"Ethan! Você está---"
"Já era hora de você ligar!"
A voz de Patrick me deixou em silêncio.
"Espero que esteja feliz! Levaram seu irmão depois que você fugiu. Se tivesse só passado a noite com eles, mostrado a eles um 'bom tempo', você já estaria em casa agora e seu irmão não estaria desaparecido."
"'Um bom tempo'?" eu repeti.
Meus lábios estavam dormentes.
"Eles disseram que você fugiu para algum Alfa. Típico, você encontraria o único Alfa solteiro no local. Eu sabia que você era uma vagabunda como sua mãe. Se divertiu com ele? Espero que tenha se divertido. Eles vão matar seu irmão se você não der o dinheiro que querem."
"Se eu não conseguir o dinheiro? Como é que eu vou conseguir dar dinheiro a eles?!"
Patrick rosnou, "Isso é problema seu! Eu fiz minha parte. Dei eles você. A dívida se tornou sua no segundo que você saiu do quarto! São quinhentos mil. Eles recebem ou matam Ethan."
Eu nunca odiei alguém tanto quanto odiei Patrick naquele momento; Rayne rosnava dentro da minha cabeça com o desejo de arrancar a garganta dele. Ele não era pai. Nem mesmo era homem.
"Você---você nem merece ser chamado de ômega! Você merece morrer por recusar ajudar sua própria família!"
"Pede ajuda para o seu novo Alfa! Qual o nome dele mesmo? Você ao menos se deu ao trabalho de pegar?"
"Tyler Wright," eu retruquei.
"Tyler Wright?" Patrick praticamente gritou, "Você está mentindo! Tanto faz. Ligue para o senhor Tyler Wright para ajudar você a trazer Ethan de volta. Os Wrights podem pagar."
"Ethan é seu filho!" eu gritei, recusando-me a sequer considerar usar meu novo parceiro por dinheiro.
"E eu posso ter outro! Vou te enviar os detalhes. Boa sorte."
Ele desligou antes que eu pudesse dizer mais e meu celular vibrava na minha mão enquanto as mensagens começavam a chegar.
Bella perguntou, "Você tem certeza que levaram Ethan?"
Abri as mensagens que Patrick enviou, lendo-as rapidamente enquanto sentimentos de pavor me cobriam.
A última mensagem era um vídeo.
"É um vídeo."
Mostrei a mensagem para Bella; ela respirou fundo antes de pegar meu celular para segurar entre nós. A mão dela estava mais firme que a minha.
Frio começou a correr pelas minhas veias quando vi Ethan amarrado a uma cadeira. Minhas mãos trêmulas congelaram enquanto observava seu rosto ensanguentado; meu corpo era uma escultura de gelo no momento em que reparei seu rosto machucado e boca selada com fita adesiva.
Um homem de máscara explicou que Ethan estava seguro por uma semana---"Depois te mandamos mais desses pequenos filmes caseiros. Você terá mais sete dias para conseguir o dinheiro ou ele morre. Você receberá um vídeo disso também. Duas semanas, Pat. Ou as consequências."
A mensagem cortou e nos deixou olhando uma para a outra, ambas congeladas de medo para falar.
Estávamos ambas chorando quando os pais de Bella chegaram em casa. Eles perguntaram o que estava acontecendo e foi preciso tudo de mim para responder.
"Eu tenho que conseguir meio milhão de dólares ou meu irmão Ethan morre!"
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