Stella mendesis pada saya, dan saya mengambil sikap bertahan. Tidak peduli latihan atau apapun, Stella tidak akan pernah melepaskan kesempatan untuk membunuh atau melukai saya parah... {Saya juga tidak akan membiarkan kesempatan ini begitu saja}
"Aadhya," tiba-tiba Ethan muncul di antara kami, menatap langsung ke arah saya. Dia hanya mengenakan celana pendek, dan dada telanjangnya yang sempurna terpampang penuh. Dia basah oleh keringat, dan rambut pirang abunya menempel di dahi... {bisakah manusia memakan serigala hidup-hidup?} ... Saya tidak tahu darimana pikiran ini berasal, tapi saya menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran itu. Saya menatapnya dan menemukan dia tersenyum sinis... {sepertinya dia tahu kalau saya sedang menatapnya} ... "ke kantor ayah sekarang," katanya dan menoleh ke arah serigala Stella yang tidak tampak senang. Ethan melepaskan tawa rendah yang seksi lalu berjalan menuju Stella dan memeluknya erat sementara bulunya bersinggungan dengan bentuk tubuhnya yang telanjang... {setengah telanjang...}
"Ayah memberiku tugas penting, sayang, dan aku harus menanyai orang aneh ini untuk itu... maaf merusak kesenanganmu," bisiknya di telinga Stella. Saya akan memberikan apapun kepada siapapun yang bisa menjelaskan bagaimana di bumi ini manusia sepertiku bisa mendengar kata-katanya dari kejauhan. Saya ingin mendengar lebih banyak, tetapi jarak dekat mereka membuat hati saya hancur, jadi saya berbalik dan berjalan ke dalam rumah kelompak menuju kantor Alpha Aiden. Saya mengetuk pintu dan menunggu... {Saya harap semuanya berjalan dengan baik}
"Tidak ada orang di dalam" saya mendengar suara Ethan dari belakang saya, jadi saya memberinya ruang untuk memasuki ruangan. Dia menatap saya dengan ekspresi aneh dan mengambil beberapa napas dalam. Setelah mengendus beberapa kali lagi, beberapa lipatan muncul di dahinya, dan dia menggelengkan kepala dengan kesal. Ketika dia melewati saya, tangan kami saling menggesek, dan ini saja sudah cukup membuat napas dan degupan jantung saya mempercepat. Saya langsung mundur dan mendengar geraman darinya saat dia memasuki kantor. Saya mengikuti dia ke dalam, dan dia menutup pintu di belakang saya. Saya berjalan menuju meja dan mengambil kursi sementara dia masih berdiri di pintu. Saya memutar kursi dan duduk. Sekarang saya menghadap dia.
"Ayah bilang kamu membunuh vampir," katanya, dan saya mencoba membaca apapun dari ekspresinya tapi tidak bisa.
"Ya," respons saya singkat.
"Apa yang sedang kamu lakukan di arsenal ketika kamu seharusnya berada di rumah aman?" dia kembali bertanya dengan nada yang sama... {bukan pertanyaan yang mengejutkan. Dia tidak pernah menganggapku sebagai seseorang yang punya keberanian untuk sekadar memikirkan berkelahi dengan seseorang}
"Layla dan saya sedang mencari Beth, Layla menemukannya di arsenal, dan saya kesana untuk mereka. Ketika saya masuk, vampir itu hampir saja mematahkan leher Layla. Jadi, saya melakukan apa yang saya pikir adalah yang terbaik," saya menjelaskan kepadanya, dan saya hanya ingin keluar dari tempat ini. Ikatan teman sejiwa ini jelas memiliki efek yang bodoh pada saya... {dia seharusnya memakai kaus atau sesuatu}.
Dia mulai melangkah ke arah saya, dan saya mencoba untuk terlihat tidak terpengaruh olehnya. "Kamu ingin mengatakan bahwa manusia sepertimu masuk ke arsenal dan tidak tercium oleh vampir yang memiliki kemampuan penciuman yang luar biasa, dan tidak hanya itu; kamu memenggal kepalanya dengan mudah" dia meletakkan tangannya di kedua sisi gagang kursi dan condong ke depan sehingga kami saling berhadapan... "Aku harus bilang entah vampir itu sangat lemah, atau kamu adalah pendongeng yang menarik," katanya sambil matanya tetap tertuju di bibirku. Saya bisa merasakan panas tubuhnya dari dada telanjangnya yang hanya beberapa inci dariku, dan aroma maskulinnya membuat kepala saya pusing. "Katakan yang sebenarnya, Aadhya," bisiknya dengan suara serak, dan saya menggigil.
"S-saya a" saya mencoba untuk mengatakan sesuatu, tapi pikiran dan matanya hanya tertuju pada bibirnya... {Bagaimana rasanya jika bibir merah muda ini menutupi bibirku?} ... Saya hanya perlu sedikit maju, dan bibir kami akan bertemu. Saya tidak tahu apa yang saya lakukan ketika saya mendengar sebuah suara... "AAadhyaaa" adalah suara yang emosional dan retak yang saya dengar dalam mimpiku kemarin. Ini cukup untuk mematahkan trans yang diciptakan ikatan teman sejiwa di sekitar kami.
Saya mendorong Ethan ke belakang dan berdiri di tempat saya. Jantung saya berdegup kencang di dada, dan napas saya terengah-engah. Saya menatap Ethan, dan dia juga bernapas dengan berat. Untuk beberapa menit, tak satupun dari kami berbuat atau berkata apa-apa. Saya mengingat kembali apa yang terjadi beberapa menit yang lalu, dan sekali lagi, jantung saya mulai berdegup kencang, tetapi kali ini karena kemarahan. Saya menatap Ethan, yang tampak sangat kesal dan marah pada dirinya sendiri... {sepertinya saya bukan satu-satunya yang terpengaruh oleh ikatan teman sejiwa. Tapi pertanyaannya, apakah saya benar-benar ingin ikatan yang hanya membuat saya lemah dan marah?} ...
"Saya tidak beraroma," saya memberitahunya, dan kepalanya bergerak tajam ke arah saya "sejak hari saya lahir, saya tidak pernah memiliki aroma. Aroma lavender yang kalian semua anggap milik saya bukan milik saya. Itu adalah aroma yang ibu berikan untuk saya oleskan setiap hari agar saya tidak dianggap sebagai orang buangan. Beberapa orang yang saya kenal, Alpha dan Luna, tahu tentang ini. Saat saya membunuh vampir itu, saya tidak memakai aroma saya," saya memberitahunya kebenaran itu dan mengambil napas dalam. "Kemarin, saya tidak tahu bagaimana kalian bertiga bisa mencium aroma saya, tetapi begitu kita keluar dari rumah kelompok, aromanya hilang lagi."
Ketika saya merasakan kelembapan di pipi saya, saya menyadari bahwa saya menangis. Saya tidak ingin menangis di depan siapapun, tetapi menangis di depannya terasa benar... {sialan ikatan teman sejiwa yang bodoh ini} ... Saya ingin memberitahunya segalanya hari ini. Dewi bulan menjadikan dia jodoh saya, jadi dengannya, dia juga diberi hak untuk mengetahui segalanya tentang saya. "Saya tidak pernah ingin menjadi orang buangan. Saya juga ingin diterima... Saya juga ingin dicintai" saya ingin melanjutkan, tetapi sebuah isak lepas dari bibir saya, dan saya duduk di kursi. Dia menatap saya dengan ekspresi kesakitan. Saya tahu serigalanya ingin menghibur saya, tetapi dia menahan diri. Dia mengambil napas dalam, mendekat ke arah saya, dan duduk di kursi di samping saya sambil mempertahankan jarak yang layak antara kami.
"Ada hal-hal yang tidak dalam kendali kita, Addy, mereka hanya terjadi, dan kita harus mengubah hidup kita sesuai dengan itu" saya tidak menduga itu. Ethan dan saya memiliki percakapan yang layak. Itu sudah terdengar seperti mitos... {tapi dia memanggil saya Addy}. Setelah sepuluh tahun, dia tiba-tiba ingat bahwa saya adalah Addy dan bukan sembarang orang aneh. "Tidak peduli seberapa besar serigala saya menginginkanmu, dia juga tahu bahwa kami tidak bisa menjadikanmu Luna kami. Tarikannya kepadamu hanya karena ikatan teman sejiwa dan tidak lebih," katanya, dan saya menatap matanya.
Untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun terakhir, dia tidak mengejek saya, tidak menghina saya, tapi masih saja, kejujuran kata-katanya menusuk hati saya... {tapi bisakah saya membantahnya? Apakah saya punya pernyataan balasan untuk mengatakan bahwa dia salah? Apakah dia salah? Dia benar. Dia tidak pernah tertarik padaku, dan tidak peduli betapa saya membenci kata 'orang aneh' itu, itu adalah kebenarannya. Saya berbeda dari yang lain. Saya tidak memiliki kualitas manusia maupun manusia serigala. Saya tidak bisa bilang bahwa Stella datang di antara kami, dia selalu ada dengannya selama tiga tahun penuh, dan hanya karena dewi bulan ingin tertawa dengan menjodohkan saya dengannya, saya tidak bisa menyangkal bahwa dia sangat serius dengan Stella. Dia bukan pria cabul, yang tidur dengan setiap gadis. Dia hanya dengan Stella dan tidak ada yang lain.}
Saya menatapnya, dan dia masih menatap saya dengan sakit hati. Saya menghapus air mata saya dan memberinya senyum tulus; dia tampak seolah meleleh dengan satu pandangan saya. "Saya tidak pernah menginginkanmu sebagai jodoh saya Ethan karena saya tahu bahwa kamu tidak akan pernah mencintaiku" dia tidak lagi menahan diri untuk mengekspresikan apapun saat ini karena saya bisa membaca ekspresinya dengan sangat jelas, dan saat ini kata-kata saya mengejutkannya "dan bahkan ketika saya tahu bahwa kamu adalah jodoh saya saya merasa sangat bahagia, dan ini bukan karena alasan alpha yang bodoh atau seperti itu. Kamu pernah menjadi teman saya, jadi saya percaya kamu tahu sedikit tentang saya." Saya tersenyum, dan senyum serupa muncul di wajahnya. Mungkin dia masih ingat waktu kecil kita bersama.
"Menemukan seorang jodoh adalah indikasi yang sangat kuat bagi saya bahwa saya bukan orang buangan atau orang aneh. Saya merasakan sedikit perasaan memiliki dan penerimaan. Jadi, saya tidak bisa menyangkal bahwa penolakanmu adalah pukulan yang kejam bagi saya" sekarang, dia melihat ke arah lain dari saya dan mengatupkan rahangnya. "Saya selalu khawatir suatu hari Layla dan Matt akan menemukan jodoh mereka dan meninggalkan saya sendirian di tempat di mana tidak ada yang mau menerima saya" saya tidak melihat kepadanya, tapi saya bisa merasakan pandangannya pada saya. "Saya sudah mencoba untuk menyatu dengan orang sebanyak mungkin karena saya tidak ingin menjadi orang buangan, tapi tidak ada yang berhasil, tetapi sekarang saya pikir orang-orang tidak akan berubah. Mereka akan selalu sama seperti sekarang. Jadi, mulai sekarang saya akan melakukan segala yang saya inginkan. Saya tidak ingin merasa memiliki. Jika mereka ingin memanggil saya dengan nama-nama atau memperlakukan saya berbeda, saya tidak akan membuktikan mereka salah sekarang..." Saya bangun dari kursi dan mengambil beberapa langkah menjauh darinya, dan ekspresi kebingungan menyilang wajah tampannya.
"Saya AADHYA Brown, putri almarhum Daniel dan Rose Brown dari kelompok Blue Moon, menerima penolakan Ethan Smith sebagai jodoh saya dan Luna dari kelompok Blue Moon" ketika kata-kata itu terlepas dari bibir saya, Ethan terjatuh ke tanah dan menjerit kesakitan sementara saya memegang dada saya. Saya juga duduk di lantai karena rasa sakitnya perlahan-lahan menjadi tak tertahankan. Saya terengah-engah mencari napas sambil mencoba menghentikan rasa sakit saya. Setelah beberapa menit rasa sakit yang tak tertahankan, rasa sakit itu mulai memudar. Saya melihat sekitar dan menemukan Ethan masih berteriak dan berkelahi. Saya merangkak ke arahnya dan mengambil tangannya. Sekali lagi, kilat menyambar tubuh kami, dan keinginan yang luar biasa untuk memeluknya menyelimuti saya, tapi saya menahan diri untuk tidak melakukannya. Dia masih di tanah tetapi tidak lagi berteriak, ..{jadi saya menduga ikatan teman sejiwa masih berpengaruh} ... Saya tidak tahu berapa lama kita duduk di sana memegang tangan satu sama lain, tetapi saya hati-hati melepaskan tangannya ketika ponsel saya berdering di saku saya.
"Halo"
"Katakan dia belum melakukan apapun yang membuat kita harus membunuhnya," saya mendengar suara Layla dari seberang sana.
"Saya akan di kamar saya dalam 5 menit," saya memberitahunya, dan dia menutup panggilannya... {sekarang saya harus memberi mereka detail lengkap} ...
Saya bangun dari tempat saya dan menatap Ethan, yang tampak kecewa. "Senang bisa berbicara baik denganmu, Ethan," ucapku, dan tanpa menunggu responsnya, saya pergi ke kamar saya. Begitu saya masuk, saya bertemu dengan Layla dan Matt yang sedang marah.
"Dia sedang menangis," teriak Layla, tapi saya langsung memecah asumsinya sebelum dia menganggap ada sesuatu yang mengerikan.
"Saya menerima penolakannya," begitu kata-kata ini keluar dari bibir saya, mereka membeku di tempat mereka.
"Kamu menerima peno--tolak--nya?" Layla bahkan tidak bisa mengucapkan kata itu dan bergetar.
"Tapi-" Matt ingin mengatakan sesuatu, tapi dia akhirnya menggeleng dan jatuh tertunduk lesu di atas tempat tidur. Saya sudah melihat kilau di mata mereka ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya telah menemukan jodoh saya kemarin. Apakah Ethan menolak saya atau tidak, mereka masih memiliki harapan kecil di dalam diri mereka bahwa dia akan mengambil kembali penolakannya dan menerima saya sebagai jodohnya, tapi ketika saya telah menerima penolakannya, tidak ada kesempatan untuk berbalik.
Matt berdiri dari tempat tidur dan memeluk saya sementara Layla masih mencoba mengumpulkan pikirannya. "Kamu baik-baik saja, kan, addy?" dia bertanya kepada saya, dan saya mempererat pelukan saya pada dia.
"Tidak," saya terima, dan dia mengangguk. "Tapi saya akan baik-baik saja. Saya ingin bertanya sesuatu kepada kalian," kata saya kepada mereka, dan mereka menggumam. "Bahkan setelah menerima penolakannya ketika saya menyentuhnya, saya lagi-lagi merasakan percikan," kata saya kepada mereka, dan Matt menarik napas dalam.
"Ikatan teman sejiwa hanya bisa putus ketika pasanganmu sudah mati, addy. Tidak ada alpha, bahkan tidak alpha raja, yang cukup kuat untuk memutus ikatan teman sejiwa," katanya, dan saya menghela napas dalam kesal.
"Kalau begitu, penolakan bodoh itu apa artinya?"
Kali ini Layla berdiri dari tempatnya dan meletakkan tangannya di bahu saya "kalau kamu menjaga jarak dari Ethan, maka perlahan-lahan itu akan memudar. Saya tidak tahu seberapa lambat, tapi saya tahu bahwa jarak membantu jika kamu ingin menghentikan ikatan teman sejiwa dari berkembang atau, dalam kasus kamu, memudar setelah penolakan," jelasnya dengan sedih. "Dia menerima penerimaanmu dengan mudah?" dia bertanya, dan saya menggeleng.
"Dia menyakitimu?" Matt bertanya kepada saya dan Layla mencari-cari luka apa pun.
"Ikatan teman sejiwa tidak akan pernah membiarkan dia menyakiti saya secara fisik," kata saya kepada mereka, dan mereka mengangguk perlahan, "tapi ya, itu menyakitkan bagi kita berdua... dan kali ini lebih untuk dia."
"Bagus, dia pantas mendapatkan itu setelah apa yang dilakukannya," kata Layla, dan Matt mengangguk mendukungnya.
"Tidak ada yang pantas merasakan sakit ini, Layla," kata saya kepada mereka sambil duduk di tempat tidur saya, "dan kita semua tahu dia mencintai Stella."
"Jika dewi bulan memasangkanmu dengannya, artinya kamu adalah pasangan yang terbaik untuk dia," Matt membantah, "dan kamu adalah jodohnya addy. Dia tidak punya pilihan selain jatuh cinta kepadamu."
"Mencintai Stella adalah pilihannya sementara mencintaiku lebih seperti sebuah kewajiban, dan percayalah, saya akan lebih memilih hidup sendiri daripada hidup dengan seseorang yang hanya bersama saya karena kewajiban," jelas saya kepada mereka, dan ekspresi tertekan muncul di wajah Layla.
"Saya tidak tahu, addy. Kamu tidak salah, tapi apa yang dia lakukan juga tidak benar," katanya, dan saya mengangguk.
Matt mendekat ke arah saya dan duduk di lantai "jangan sedih, addy, tawaran bertiga saya akan selalu berlaku untukmu sampai seumur hidup," katanya dengan keikhlasan penuh, dan saya memukulnya keras di bahu sementara Layla tertawa terbahak-bahak. Saya berusaha menahan tawa, tetapi ekspresinya sangat lucu sehingga saya akhirnya menyerah dan tertawa terbahak-bahak. Kami tertawa selama beberapa menit yang baik.
"Otakmu semakin berubah menjadi 'selokan nafsu' dari hari ke hari, matty," kata Layla kepadanya dan mengacak-acak rambutnya. Dia menatap tajam Layla dan pergi ke depan meja rias dan merapikan rambutnya.
"Saya bisa mencerna leluconmu yang payah, tapi saya tidak akan menerima segala macam ulah dengan rambut saya," katanya sambil merapikan rambutnya. Layla menggelengkan kepalanya mendengar pernyataan itu. "Saya adalah serigala tanpa jodoh yang sudah usia kawin. Saya selalu harus terlihat bagus untuk jodoh saya, Layla," katanya, dan saya tersenyum melihat kelakuannya yang konyol.
Tiba-tiba keduanya berhenti ribut, dan saya menatap mereka, mata mereka tidak fokus, jadi saya mendengus dan menunggu mereka.
"Alpha memanggil kita ke lapangan latihan," Matt menjawab pandangan saya yang bertanya-tanya.
"Dan ini sesuatu yang serius," Layla melengkapi kalimatnya, dan kami berlari ke bawah. Hampir semua orang berkumpul di lapangan latihan, dan beberapa orang datang berlari seperti kami. Kami berdiri di sana dan menunggu Alpha datang sementara Beta, gamma, dan pasangan delta sudah berdiri di depan. Setelah beberapa menit, Alpha dan Luna datang ke depan, dengan dua orang lain yang bukan dari kelompok kami. Saya berbalik ke arah Matt dan Layla untuk bertanya apakah mereka tahu siapa mereka. Mata mereka terpejam, dan mereka mencium udara seolah-olah nyawa mereka bergantung padanya... {yang memang benar} ... Saya menggelengkan kepala pada hati nurani saya tapi terkejut ketika saya akhirnya menyadari apa itu. Saya menatap mereka dengan mata terbelalak dan mulut terbuka ketika keduanya bersamaan mengucapkan kata 'JODOH.'