Puisque Royce était le plus âgé de tous et voulait que le jeu soit équitable, il s'est proposé pour être l'entraîneur.
Il se tenait à quelques pouces du trou de boue, entre les deux équipes qui tenaient les cordes, prêtes à tirer.
Ils avaient tous l'air excité sur leurs visages, remplis de détermination compétitive dans leurs yeux.
John, Jephthah, Barton et Daniel tenaient l'autre extrémité avec Daniel devant tandis que Talia, Brittany, Nancy et Dora tenaient l'autre bout.
Dora a choisi de rester à la fin au cas où ils échouaient. Elle ne voulait pas tomber complètement dans la boue. Talia a insisté joyeusement pour rester à l'avant, face à Daniel qui trouvait son sourire radieux très gênant et effrayant.
"Vous êtes prêts ? On connaît tous les règles et comment jouer, n'est-ce pas ?"
"C'est ça," ont dit tous en accord avec la voix forte de leur entraîneur.
"Très bien... un... deux," Une fois qu'il a compté jusqu'à trois, ils se sont tous préparés, prêts à tirer. Leurs genoux étaient pliés, leurs dos redressés, leurs bras tenant fermement la vigne.
"Tirez !!!" D'un coup, Royce a reculé pour observer le jeu pour ne pas être embêté si les perdants tombaient dans la boue et l'éclaboussaient partout.
Les garçons étaient évidemment plus forts et se retenaient un peu pour passer plus de temps à traîner la vigne avec les filles tout en ricanant de leurs tentatives faibles.
Cependant, les filles tiraient lentement les garçons vers le trou de boue.
Les garçons étaient bouche bée et se sont finalement décidés à donner tout ce qu'ils avaient pour s'assurer que les filles soient entraînées dans le trou de boue.
Cependant, la corde ne bougeait pas. C'était presque comme si la force des filles était équivalente à la leur.
Daniel a levé les yeux et son regard a croisé celui de Talia. Elle lui souriait. Ce qui s'est passé ensuite n'était que entre eux deux. Soudain, elle a lâché un bras de la vigne et a utilisé une seule main pour tirer les quatre garçons dans le trou de boue.
Il était évident pour Daniel que tout ce temps, c'était Talia qui retenait la vigne. Quelqu'un comme Dora et Nancy n'auraient pas pu être assez fortes pour tirer les cordes avec eux aussi longtemps. Brittany était forte mais elle n'était pas 'si' forte pour tirer quatre hommes adultes.
Alors que les garçons riaient et s'entraidaient pour se relever tout en prétendant devant les filles qu'ils s'étaient retenus, Daniel restait immobile dans le trou de boue, ses épais cheveux sur ses yeux dégoulinant de boue.
Les filles sautaient et criaient d'excitation tandis que Brittany courait à toute vitesse et sautait par-dessus Royce, le renversant dans le trou de boue avec un sourire suffisant, Royce rugissant de rire.
Daniel finit par se lever et saisit le bras de Talia, la tournant face à lui. Tout le monde s'est figé et a regardé en silence et en confusion le duo.
"Daniel, qu'est-ce qu'il y a ?" demanda Dora, en voyant rougeoyer dans ses yeux alors qu'il fixait Talia qui lui souriait silencieusement. Tout le monde s'est arrêté. Même Brittany est descendue du dos de Royce pendant que John arrêtait d'essayer de tirer Nancy dans la boue par la taille.
"Comment as-tu fait ça ?" Sa question était dirigée vers Talia dont le visage s'est transformé en une expression confuse, ses lèvres entrouvertes de choc quand tous se sont tournés vers elle. Elle était une si bonne actrice. Personne n'avait vu l'éclat maléfique dans ses yeux dirigé vers Daniel quand ils ne regardaient pas.
"Faire quoi ?" demanda-t-elle, secouant légèrement la tête.
Daniel s'est tourné vers les autres qui le regardaient comme s'il était fou ou quelque chose. Même Nancy qui semblait toujours sourire peu importe quoi ne souriait plus.
"Elle nous a littéralement tirés avec une main," expliqua-t-il à eux et leur expression choquée était mélangée à de la confusion.
"Daniel," Royce s'est avancé. "Tu dis que les autres ne tiraient pas sur la vigne. J'ai clairement vu que vous participiez tous au jeu."
"C'est juste un jeu espèce de singe. On a gagné et t'es juste fâché à propos de ça," a coupé Brittany avec un sourire montant sur son visage en tapant dans la main de Dora.
"Tu comprends pas," Daniel s'est tourné vers Talia et a commencé à la secouer, la panique sur tous les visages. "Dis-leur ce qui s'est passé. Toi et moi savons ce qui s'est passé !"
John est intervenu et a écarté Talia tandis que Jephthah se tenait derrière elle et que les jumeaux le regardaient avec un avertissement similaire.
"Daniel, laisse tomber. De plus, nous nous retenions. Les filles n'auraient pas pu..."
"Non... on ne se retenait pas. On a donné tout ce qu'on avait et je l'ai vue arracher la corde avec une seule main," dit Daniel et s'est avancé mais Barton a fait un pas en avant.
"Je ne comprends pas Daniel. Tout le monde a participé au jeu. Pourquoi tu laisses entendre que j'ai fait quelque chose de mal ?" Talia avait l'air pitoyable et tout le monde le regardait dans la confusion et colère.
Même Dora pensait qu'il réagissait trop pour un petit jeu.
Soudain Kelvin s'est mis à grogner.
Il ne faisait ça que lorsqu'il y avait des ennuis et maintenant il grognait sans arrêt, menaçant de sortir de son esprit intérieur.
Daniel a reculé, tombant à genoux tout en se tenant la tête comme si c'était une bombe sur le point d'exploser.
Tout le monde s'est échangé des regards en courant vers lui. Seule Talia restait plantée sur place, les regardant tous avec un regard vide.
Soudain, Juste quand il pensait qu'il allait dériver dans les ténèbres, l'odeur d'agrumes et de liqueur au chocolat lui fit lever les yeux, l'inconscience se dissipant de son regard. Kelvin commença à se calmer en sentant l'odeur de leur compagne.
Les yeux de Dora se révulsèrent intérieurement lorsqu'elle la reconnut. Cette salope. Elle avait du culot de venir ici. Pourquoi était-elle là de toute façon ? Elle s'inquiétait que Nancy attire toute l'attention de Daniel. Maintenant elle était là et Daniel ne pouvait pas la quitter des yeux.
Daniel se leva difficilement avec le soutien de Royce, son regard ne quittant pas celui de Naomi.
"Naomi. Tu es là !" dit soudain Brittany et Daniel se figea au nom.
Il ne s'était même pas donné la peine de connaître son nom.
Naomi ?
Il retira soudain ses bras des épaules de Royce et commença à avancer, son regard persistant sur le sien.
Cependant, l'expression sur le visage de Naomi fit geler tout le monde. Même lui.
"Qu'est-ce qui se passe ?" murmura Nancy.
Une minute, elle était arrivée avec le panier de déjeuner et la prochaine, elle s'était figée sur place, son regard sur quelqu'un derrière eux.
Soudain Naomi pointa et ils se tournèrent tous vers Talia qui recula avec les pupilles dilatées.
"Qui es-tu ?" Naomi demanda doucement avec des lèvres tremblantes et des yeux plissés.
Tout le monde réalisa que Naomi agissait soudain étrangement comme Daniel…
Qu'est-ce qui se passait vraiment. Ils se sont tous tournés vers Talia comme pour déchiffrer ce qu'ils n'avaient pas remarqué plus tôt mais tout ce qu'ils voyaient était juste... Talia.
Avant qu'ils puissent comprendre la situation, Talia se retourna et prit la fuite, se dirigeant vers la forêt comme un animal sauvage.
Naomi l'a immédiatement suivie, lâchant le panier, la boîte renversant son contenu au sol. Elle ne se souciait pas que tout le monde soit figé de choc devant ce qui venait de se passer. Elle était déterminée à suivre Talia qui courait comme si sa vie en dépendait.
Daniel la poursuivit sans hésitation et les autres coururent après lui, impatients de voir ce qui allait se passer plus tard.