"यह शिक्षक है।"
"वह एक बड़ा स्क्रॉल लेकर आ रहा है।"
"वो तो रिजल्ट होगा!"
छात्र हॉल में इकट्ठा हो गए थे ताकि वे अपने रिजल्ट के बारे में जान सकें। कुछ छात्र पहले से ही अपने रिजल्ट के बारे में आश्वस्त थे और पहले ही घर चले गए थे, जबकि ज्यादातर छात्र बस यह सुनिश्चित करने के लिए रुके थे।
जोहन ने रिजल्ट बोर्ड पर पोस्ट किया और कमरे से बाहर चला गया।
छात्र तुरंत बोर्ड की ओर दौड़े ताकि वे अपने नाम देख सकें।
एक छात्र खुशी से घुटनों पर गिर पड़ा। "ओह! मुझे स्वीकार कर लिया गया!"
"क्या? मैंने तो अपनी पूरी कोशिश की थी!" दूसरा छात्र आंसुओं में था।
कुल 130 छात्रों में से केवल 86 छात्रों को स्वीकार किया गया था।
जोहन ने थोड़ी देर उनके पास खड़ा होकर देखा। उसे उनके उत्साह से कोई फर्क नहीं पड़ा क्योंकि उसने इस प्रवेश प्रक्रिया में जो सबसे बेतुकी चीज देखी थी, वह यह थी कि एक छात्र जिसे वह पास होने के लायक नहीं समझता था, वह उप प्रधानाचार्य का छात्र बन गया था।
हालांकि, एक व्यक्ति था जिसने उसका ध्यान खींचा। वह सुनहरे बालों वाला लड़का था जिसने रुद्र का मजाक उड़ाया था।
'वह लड़का शायद कुलीन है, अगर मुझे ठीक से याद है। क्या उसका पिता वही है जो उस इलाके का शासक है जहां से रुद्र आया है? शायद मुझे उस पर ध्यान रखना चाहिए,' जोहन ने सोचा, लेकिन उसने ज्यादा नहीं सोचा क्योंकि वह लड़का सिर्फ अपनी सफलता की ओर ध्यान दे रहा था, न कि रुद्र की। इसलिए उसने यह सोचा कि उनके बीच का तनाव बहुत छोटा है।
इस बीच, रुद्र एक ऐसे काम का सामना कर रहा था जो उसने पहले सोचा था कि वह इससे बच सकता था। वह पढ़ाई करने वाला था।
उसने सोचा था कि वह किताबें पढ़ेगा। हालांकि, वह इसका आनंद नहीं लेता, उसने बहुत सी किताबें पढ़ी थीं, इसलिए वह पढ़ाई की किताबें पढ़ने को सहन कर सकता था।
लेकिन उसे यह उम्मीद नहीं थी कि उसका शिक्षक वास्तव में उसे सीधे पढ़ाएगा।
वह वास्तव में उसके सामने की मेज़ पर बैठा था, अपने पैर क्रॉस किए हुए और चश्मा ठीक करते हुए।
'यह तो यातना है।' रुद्र ने अपनी नजरें हटा दीं, यह नहीं जानता कि कहां देखे।
"तुम सभी परीक्षणों से थके हुए होंगे। सभी छात्रों को अपनी रातें छात्रावास में बितानी होंगी, लेकिन यह तभी है जब उनकी प्रवेश प्रक्रिया पूरी हो। तुम अभी अपने छात्रावास जा सकते हो, लेकिन चूंकि आधिकारिक प्रवेश से पहले एक सप्ताह बचा है, तुम मेरे साथ रहोगे। समझे?"
रुद्र ने सिर हिलाया।
"लेकिन उससे पहले, मैं तुम्हें समनर्स के बारे में तीन बातें बताऊँगी।" विवियन ने तीन उंगलियाँ उठाईं। "सबसे पहले, हम समन किए गए प्राणियों को वैसे नहीं बुलाते जैसे वे होते हैं। हमें उन्हें सम्मान देना चाहिए और उन्हें या तो 'फैमिलियर्स' कहकर बुलाना चाहिए या उनके नाम से।"
"दूसरी बात, जैसा कि मैंने पहले समझाया, एक फैमिलियर को समन करने के लिए तुम्हें 'एना' की जरूरत होती है। हालांकि, यह केवल एक आवश्यकता नहीं है। कुछ हद तक, हम उसे समन करने के लिए इसे इस्तेमाल कर सकते हैं जो हम चाहते हैं।"
"यह वही है जिसे हम 'बलिदान' कहते हैं। उदाहरण के लिए, अगर तुम एक पेड़ को बलिदान के रूप में इस्तेमाल करते हो और समन रिचुअल जंगल में करते हो, तो तुम्हें एक एल्फ, ड्रूड या कोई अन्य प्राणी समन करने का उच्च मौका मिलेगा, जो उस जंगल में रहता है।"
"हालांकि, पहली समन अलग होती है। हम बलिदान का उपयोग नहीं कर सकते क्योंकि हमारी खुद की शरीर पहले समन के लिए बलिदान होती है, जो अंततः हमारे शरीर को एक पूर्ण समनर बना देती है। ठीक है, तुम इसे दूसरे फैमिलियर्स के लिए हमारे बुलावे का एक प्रतीक मान सकते हो। यही कारण है कि पहले समन से उनका टैलेंट जांचने के लिए एक अच्छा मापदंड होता है।"
"आखिरी बात, भले ही तुम्हारे समन ज्यादातर लड़ाइयाँ संभालेंगे, तुम्हें कुछ मार्शल आर्ट्स सीखने होंगे ताकि तुम कम से कम अपनी रक्षा कर सको। इस एक सप्ताह में, मैं अपनी फैमिलियर से तुम्हें हैंड-टू-हैंड कॉम्बैट सिखवाऊँगी। अगर तुम इसे सहन कर सको और कड़ी मेहनत करते रहोगे, तो मुझे विश्वास है कि तुम एक महान समनर बनोगे।"
रुद्र ने सिर हिलाया। "क्या मैं एक सवाल पूछ सकता हूँ, गुरुजी?"
"पूछो।"
"एक व्यक्ति के पास कितने फैमिलियर्स हो सकते हैं? और अगर वे मर जाएं तो क्या होगा?"
विवियन ने पहले सवाल का अनुमान लगाया था, लेकिन उसने कभी नहीं सोचा था कि रुद्र ने दूसरा सवाल भी सोचा होगा।
"कोई सीमा नहीं है कि एक व्यक्ति के पास कितने फैमिलियर्स हो सकते हैं। अंत में, यह इस पर निर्भर करता है कि तुम्हारे शरीर में कितनी एना है। क्या तुम मेरी पहले की शिक्षा याद रखते हो?"
"हां।"
"हर किसी का समनर बनने का अपना तरीका होता है। उत्तर में एक डरावना आदमी है जो एक मिलियन स्केलेटन समन कर सकता है। पूरब में एक बेस्ट समनर है जो अपने फैमिलियर के साथ लड़ाई करता है, जो एक ड्रेकोनियन है, जो एक मानव और ड्रैगन का संयोजन है। केंद्रीय मैदान में एक महान आदमी है जिसके पास एक आर्चएंजल का समर्थन है।"
"समझ गया।" रुद्र ने कुछ देर सोचा। "क्या इसका मतलब है कि हम किसी से लड़ते हुए केवल उनके सबसे मजबूत फैमिलियर से ही लड़ेंगे? क्या वे दूसरे फैमिलियर्स को नहीं बुला सकते?"
"वे बुला सकते हैं, लेकिन अंत में, अगर ताकत का अंतर बहुत ज्यादा है, तो कोई फर्क नहीं पड़ेगा।"
"लेकिन क्या फैमिलियर्स सिर्फ और मजबूत नहीं हो सकते?"
"यह प्रक्रिया बहुत सारी संसाधनों की मांग करती है। क्या तुम जानते हो कि वे हमारे बुलावे पर क्यों आते हैं?"
रुद्र ने सिर हिलाया।
"कुछ फैमिलियर्स सद्भावना के कारण आते हैं, लेकिन कुछ यहां अपनी ताकत बढ़ाने के लिए आते हैं। यह ज्यादा जटिल है, इसलिए मैं तुम्हें बाद में इसे सिखाऊँगी।"
"समझ गया।" रुद्र ने हाथ हिलाया, यह संकेत करते हुए कि जब गुरुजी को समय मिले, तब वे सिखा सकती हैं।
"अब, अगर वे मर जाते हैं तो क्या होगा, इसका जवाब है कि तुम्हारा संबंध हमेशा के लिए टूट जाएगा और तुम्हारे द्वारा बलिदान की गई एना तुम्हें वापस नहीं मिलेगी। साथ ही, यह कोई प्रमाण नहीं है कि वे मर गए हैं। यह संभावना है कि वे सिर्फ अपने दुनिया में वापस लौट जाते हैं, बिना वापस आने के कोई मौका मिले।"
"ओह!" रुद्र ने सिर हिलाया। यह दुखद होगा अगर वे अपने साथी से फिर कभी न मिल पाते, लेकिन आखिरकार, वे इस दुनिया के प्राणी नहीं थे।
"अब, इन दो किताबों को पढ़ो।" उसने एक पतली किताब रुद्र को दी। यह सौ से ज्यादा पन्नों की नहीं लग रही थी, और उसने सोचा कि वह इसे एक सप्ताह में समाप्त कर सकता था। "अलीशा।"
विवियन के पास एक हवा घूमा और जैसे ही वह छितरी, एक एल्फ़न रूप में अलीशा प्रकट हुई।
"इन्हें वापस हवेली ले जाओ… नहीं, पहले इन्हें कुछ कपड़े खरीदकर लाओ।"
"ठीक है।" अलीशा मुस्कराते हुए बोली। वह रुद्र के पास आई और अपना हाथ बढ़ाया। "चलो।"
रुद्र ने सिर हिलाया और वह उसे बाहर ले गई। फेनिर, जो इस समय तक वहीं था, यह सोचकर मुस्कराया, 'यह लड़का जरूर सोच रहा होगा कि वह कितना भाग्यशाली है।'