Le soleil se levait doucement sur la ville de Lumina, enveloppant ses tours de lumière dorée. Reijo et ses compagnons étaient rassemblés à l'entrée de la guilde, leurs équipements prêts et leurs esprits concentrés. Le voyage vers les montagnes de Lyris ne serait pas une simple promenade.
Kaen les rejoignit, portant un parchemin enchanté.
— "Ce document est une carte vivante. Elle s'ajustera en fonction de vos progrès et indiquera les dangers à éviter."
Il tendit le parchemin à Reijo, qui le déplia. Des lignes dorées se formaient et s'effaçaient constamment, dessinant un chemin changeant à travers un paysage montagneux.
— "Et une dernière chose," ajouta Kaen. "Vous êtes sur le point d'affronter des défis qui mettront à l'épreuve votre détermination et vos pouvoirs. N'oubliez pas : vous êtes une équipe. Votre force réside dans votre unité."
Reijo hocha la tête.
— "On fera ce qu'il faut."
Alice, bien qu'encore nerveuse, murmura :
— "Je vais tout faire pour aider, moi aussi."
Le groupe se mit en marche, quittant les rues familières de Lumina pour s'enfoncer dans une vaste plaine bordée de forêts denses.
— "Alors, Stuki," commença Kigali en marchant. "Ces montagnes de Lyris… à quoi doit-on s'attendre ?"
Stuki, marchant légèrement en avant, répondit sans se retourner :
— "Les montagnes abritent des créatures anciennes, certaines bienveillantes, d'autres… beaucoup moins. Mais le vrai défi sera d'affronter les illusions qui s'y trouvent."
Light fronça les sourcils.
— "Des illusions ? Explique."
— "Le temple de l'Aube n'est pas un lieu ordinaire," expliqua Stuki. "Il teste l'âme de ceux qui s'y aventurent. Vos peurs, vos regrets, vos doutes… tout sera exposé."
Un silence s'abattit sur le groupe.
Reijo serra les poings.
— "Peu importe. On ne recule pas."
Une première rencontre dangereuse
Alors qu'ils s'enfonçaient dans une forêt dense marquant l'entrée des montagnes, un grondement sourd se fit entendre.
— "Qu'est-ce que c'était ?" demanda Alice, terrifiée.
Les buissons frémirent, et une créature massive émergea des ombres. C'était une chimère, un mélange étrange de lion, de serpent et d'aigle. Ses yeux scintillaient d'une lumière rouge menaçante.
— "On dirait qu'elle ne veut pas qu'on passe," lança Kigali en dégainant son épée.
— "Elle est corrompue par l'énergie de Vörum," déclara Stuki, sortant ses dagues. "Préparez-vous."
La chimère chargea, rugissant furieusement. Reijo, réagissant rapidement, invoqua un éclair pour bloquer son avancée.
— "Alice, immobilise-la avec tes lianes ! Kigali, couvre-la pendant qu'elle prépare son sort !" cria-t-il.
Alice tendit sa main tremblante, et des lianes épaisses jaillirent du sol pour s'enrouler autour des pattes de la chimère. Mais la créature était incroyablement forte, brisant plusieurs lianes en rugissant de rage.
— "Elle est trop puissante !" cria Alice.
Kigali se précipita, son épée enveloppée de flammes, et frappa la créature au flanc. Mais la chimère, réagissant avec une vitesse surprenante, utilisa sa queue de serpent pour le projeter contre un arbre.
Light utilisa son pouvoir aquatique pour créer un bouclier autour de Kigali, empêchant la créature d'attaquer davantage.
Stuki, profitant d'une ouverture, lança ses dagues vers les yeux de la chimère, l'aveuglant temporairement.
Voyant ses amis en danger, Reijo sentit une chaleur intense monter en lui, comme lors de leur précédent combat. Il concentra son énergie, et des éclairs commencèrent à tourbillonner autour de lui, formant une sphère lumineuse.
— "C'est maintenant ou jamais !" cria-t-il.
Avec toute sa force, il lança un rayon de foudre concentré sur la chimère. L'attaque frappa la créature de plein fouet, provoquant une explosion lumineuse qui illumina toute la forêt.
Quand la lumière s'estompa, la chimère gisait immobile.
Alors que le groupe reprenait son souffle, Stuki s'approcha de la chimère et ramassa un étrange cristal noir incrusté dans sa peau.
— "C'est comme je le pensais," dit-elle en montrant le cristal. "Cette chose a été corrompue par Vörum."
Reijo fixa le cristal avec méfiance.
— "Ça veut dire que Vörum sait déjà où nous sommes."
Stuki hocha la tête.
— "Il ne vous laissera pas atteindre le temple sans envoyer d'autres obstacles."
Malgré la fatigue, Reijo et ses amis échangèrent un regard déterminé.
— "Qu'il vienne," dit Reijo. "On est prêts à tout."
À suivre...