O sol ardia no céu, tingindo a arena de treinamento da Seita do Dragão com um brilho quente. A plateia, composta por discípulos e anciãos da seita, estava agitada, ansiosa pelo início das batalhas. Após uma semana de espera, Wang Li finalmente chegou sua vez. Ele ainda se arrastava, fingindo estar fraco, com um semblante abatido. O som de passos suaves e cautelosos ecoava no chão de pedra enquanto ele caminhava até a arena. Todos os olhares se voltaram para ele, como se sentissem o cheiro de sua fraqueza no ar. Ele poderia ver, nos olhos dos outros cultivadores, um misto de curiosidade e desdém.
Era um teste que todos temiam, onde os mais fracos seriam descartados como folhas secas. Wang Li, mancando com a perna ainda visivelmente ferida, parecia um alvo fácil, o tipo de vítima que todos esperavam que fosse derrotada rapidamente.
Quando seu nome foi anunciado, ele entrou na arena, cruzando o olhar com seu oponente. **Ming Hui**, um dos dez melhores da Quarta Divisão da Seita do Dragão, estava à sua frente, com um sorriso confiante nos lábios. O homem parecia pronto para esmagar qualquer um que ousasse desafiá-lo, e Wang Li era apenas mais um peão em seu caminho.
Ming Hui não demorou. O orgulho em seus olhos queimava como fogo. "Você... é Wang Li, certo?" Ele falou, sua voz baixa, quase zombando. "Está mesmo preparado para lutar, ferido como está?"
Wang Li, ainda com aquele sorriso frio, ergueu os olhos para Ming Hui. "Eu sou Wang Li, sim. E você, sendo um dos dez melhores da Quarta Divisão, deveria se concentrar na luta, não em fazer perguntas idiotas. Você está aqui para lutar ou para conversar?"
O público riu, achando a atitude de Wang Li arrogante e tola. Ming Hui se aproximou de forma agressiva. A arena, cheia de discípulos, silenciou com as palavras do desafiante. Os discípulos murmuravam, surpresos, mas ansiosos pela luta. Este seria um espetáculo, e todos estavam prontos para ver como o "ferido" se sairia contra um cultivador de um dos melhores postos da Seita do Dragão.
**A Luta Começa**
O que aconteceu a seguir foi tão rápido que ninguém teve tempo de reagir. Ming Hui, com um rugido de raiva, avançou a toda velocidade, preparando um golpe mortal, querendo quebrar o homem debilitado que ousara provocá-lo. Porém, antes que ele pudesse sequer atingir Wang Li, algo incomum aconteceu.
Com um movimento quase imperceptível, Wang Li levantou a mão e, com precisão absoluta, tocou o pescoço de Ming Hui. Não houve um golpe, nem uma série de ataques rápidos. Foi um simples toque. O impacto foi tão preciso que Ming Hui desabou no chão, como se fosse uma marionete sem cordas, desmaiado instantaneamente.
O silêncio na arena foi profundo. Os discípulos, os anciãos e até os outros combatentes estavam paralisados, sem acreditar no que acabaram de testemunhar. Como alguém que parecia ser tão fraco, mancando, e aparentemente sem força, havia derrotado um dos melhores cultivadores da Seita do Dragão com um simples toque?
**A Provocação**
O silêncio foi quebrado por um grito de indignação.
"**Trapaceiro!** Isso não é possível! Como um merda como você conseguiu derrotar Ming Hui? Ele é um dos mais fortes da Quarta Divisão! Não houve uma luta, apenas um truque!"
Wang Li olhou ao redor com um sorriso irônico, seu olhar penetrante alcançando todos que o observavam. Ele poderia sentir a raiva nas palavras do público, mas isso apenas alimentava seu prazer. A plateia que o havia subestimado agora estava se retorcendo em desespero, com as certezas abaladas pela fraqueza de seu inimigo. Ele não se importava com o que pensavam, mas sim com o que estavam dispostos a fazer a seguir.
"**Trapaceiro?**" Wang Li repetiu com um riso malicioso. "Talvez vocês prefiram que eu lute de maneira justa, não é? Muito bem... então quem será o próximo? Quem será o próximo a me enfrentar e a mostrar como um 'top 10' realmente deveria lutar?"
Ele olhou com desprezo para a plateia. "Venham. Quero ver quem mais da Quarta Divisão tem a coragem de lutar com um 'trapaceiro'. Se não, me provem o contrário. Mostrem que a Seita do Dragão realmente tem algum poder."
A provocação pairou no ar, desafiando todos os que estavam assistindo. Alguns dos discípulos mais confiantes tentaram disfarçar o medo em seus rostos, mas muitos já estavam murmurando entre si, surpresos com o que haviam presenciado.
**O Riso Macabro**
No fundo da arena, entre as sombras, uma figura observava com um sorriso sinistro. O Líder da Seita, mestre de muitos dos discípulos, conhecedor das verdadeiras profundezas do Murim, estava lá. Ele assistiu a tudo em silêncio, seus olhos penetrantes fixos em Wang Li.
"Interessante..." ele pensou, com um sorriso macabro. "Este garoto... ele tem algo. Talvez mais do que ele mesmo saiba. Será que ele é o que eu estava esperando?"
Enquanto Wang Li olhava para a plateia com uma satisfação fria e cruel, ele podia sentir a presença do Líder da Seita. Mesmo sem olhar diretamente para ele, sabia que aquele riso e aquele olhar eram o primeiro passo para algo mais. "De fato... eles ainda não sabem nada sobre o que sou capaz," ele pensou, com um sorriso satisfeito. "E eu só comecei."
A luta estava longe de acabar, e Wang Li sabia que seu verdadeiro teste estava apenas começando.