"Kent, ini tidak lucu... jawab aku. Dari mana kamu mendapatkan hewan peliharaan ini dan pakaian bermerek?" Thea bertanya dengan tidak sabar.
Kent tidak kehilangan kesabarannya, meskipun Thea terus bertanya. "Mengapa kamu menanyakan semua ini kepadaku? Mengapa aku harus menjawabmu?" Kent bertanya balik dengan wajah tenang.
"Karena aku memberimu makan sampai kamu berusia 18 tahun. Aku merawatmu sampai minggu lalu. Siapa yang menurutmu akan datang mencarimu jika kamu mencuri uang orang lain atau merampok rumah?" Thea bertanya dengan nada marah sambil mengontrol volumenya untuk menghindari perhatian yang tidak perlu dari para pejuang di dekatnya di platform yang lebih tinggi.
"Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Aku tidak merampok orang lain. Juga, apakah kamu peduli padaku sekarang? Jika jawabannya ya, panggil aku suami di depan semua orang lain. Jika tidak, berhentilah menggangguku. Kamu kehilangan semua hakmu padaku ketika kamu mengusirku." Kent berbicara dengan nada serius sambil menatap mata Thea yang berkedip.
Thea menjadi diam karena dia tidak bisa menjawab pertanyaannya. Setelah dua menit keheningan yang dalam, Kent menaiki Kirin Apinya untuk pergi.
"Kent, mundur dari kompetisi. Kamu bukan tandingan Arul. Dia telah berlatih mantra bertarung 'A' rank. Setidaknya dengarkan aku kali ini." Thea berbicara dengan khawatir, mencoba melindungi Kent dari kehinaan di arena.
"Jangan khawatir tentang aku. Aku tahu batasanku. Suamimu bukan lelaki lemah seperti dulu." Kent menjawab dengan pandangan serius dan terbang meninggalkan lapangan.
Thea berdiri seperti patung di tengah arena, menatap Kirin Api di langit. Dia merasakan perasaan yang berbeda ketika Kent mengucapkan kalimat terakhir itu.
Saat Kent pergi, penghalang arena terbuka, dan para murid bergegas untuk bertemu dengan pejuang favorit mereka. Kebanyakan dari mereka berlari ke arah Mia Snow, yang berdiri di platform yang lebih tinggi.
"Tetua Thea, kemana tuan muda baru itu pergi? Apakah kamu tahu namanya?" Kakak perempuan senior Mo, yang datang untuk mengucapkan selamat kepada Kent, bertanya kepada Thea, karena Kent telah pergi. Bersama dengan Mo Zen, beberapa wanita muda lainnya datang untuk mencari identitas Kent.
"Dia adalah Kent, yang dulu di kelas tiga. Bukankah kalian sudah mengenalnya?" Thea ditanya dengan tatapan bingung.
"Apakah kamu percaya padaku sekarang?!" Luna berteriak dari kerumunan dengan nada keras.
_
Kent, setelah meninggalkan arena, tidak pulang. Dia mencapai lapangan latihan sekolah dan memesan ruang aura hingga sore. Setelah membayar 50 koin perunggu, Kent mengambil batu kunci dan memasuki ruangan nomor 13. [Karena durasi yang lebih lama dia membayar 50 koin bukan 15 seperti terakhir kali.]
"Kompetisi hanya lima hari lagi, dan mempraktikkan 99 panah adalah tugas yang mustahil. Lebih baik jika aku memilih beberapa panah mantra yang baik dan mempraktikkannya hingga sempurna." Kent bergumam sambil membuka 99 panah dari Tome Arcane.
Dengan menghela nafas, dia mulai membaca nama dan deskripsi semua panah terlebih dahulu. Juga, dia mengambil bulu panjang dan catatan kain untuk menuliskan nama-nama panah mantra yang kuat dan memakan waktu sedikit untuk dikuasai untuk kompetisi yang akan datang.
Saat dia bekerja, jam-jam tampaknya berlalu, perjalanan waktu tidak terasa dalam fokus tunggalnya. Cahaya lembut dari ruang aura membungkusnya seperti kepompong, melindunginya dari dunia luar saat dia menyelami studinya lebih dalam.
_
Pemuda tinggi kurus itu duduk di depan rumah mewah yang mengesankan di sebuah kursi berbaring. Dia memancarkan sikap santai, mengipas dirinya dengan santai dengan kipas tangan berwarna-warni. Dia adalah Rubah Merah, sosok terkenal di geng taruhan Kota Daun Perak, dikenal karena ide-ide liciknya.
Seorang pemuda tegap, berpakaian serba hitam, terengah-engah karena kelelahan saat dia mencapai Rubah Merah dengan wajah cemas. "Bos Rubah, orang bernama Kent Clark memenangkan bendera emas dalam pertandingan bertarung. Dia memilih tuan muda Arul sebagai lawannya di putaran pertama kompetisi." Blackie berkata sambil terengah-engah.
Rubah Merah mengangkat alis, ekspresinya tak terbaca saat dia memproses informasi. Sebelum dia bisa merespon, sosok lain, berpakaian serba putih, berlari ke arah rumah, napasnya terengah-engah dari larinya.
"Saudara Rubah Merah, Ben Gemuk sedang merayakan di Klub Hujan Musim Semi. Dia berteriak nama Kent seperti orang gila."
Rubah Merah menguap malas, karena dia tidak menganggap berita itu sebagai masalah nyata. Bibirnya melengkung menjadi senyuman licik saat dia mengibaskan berita mendesak mereka dengan lambaian tangan yang malas.
"Kalian berdua, berhenti khawatir tanpa alasan dan ambilkan aku anggur." Rubah Merah mengatakannya dengan nada mengantuk.
Blackie membuka mulut untuk protes, tetapi Rubah Merah membungkamnya dengan isyarat yang tegas. "Aku sudah tahu apa yang terjadi. Kalian, berhenti khawatir tentang Kent. Dia hanya Magus kelas 6. Bersaing melawan tuan muda Arul tidak lebih dari vonis mati bagi Kent."
Kilatan kegembiraan menari di mata Rubah Merah saat dia bersandar di kursinya, mengipas dirinya dengan semangat baru. "Jadi, berhentilah khawatir dan kumpulkan semua uang cadangan kalian. Kita akan menguras kekayaan Ben Gemuk dalam kompetisi ini."
Berbalik ke rekan-rekan setianya, Blackie dan Whitey, senyum Rubah Merah melebar dengan sedikit kenakalan. "Bos, kami berdua sudah mengumpulkan 50 emas untuk kompetisi."
"Itu tidak cukup!" Rubah Merah duduk tegak saat dia menatap Blackie dengan pandangan serius. "Kali ini kita memiliki kesempatan emas untuk menghancurkan Ben Gemuk. Jadi, 50 emas tidak akan cukup." Rubah Merah menyatakan, meletakkan kipasnya.
Bos, maksudmu apa? 50 emas itu banyak. Juga, dengan tambahan 50 emas kamu, kita akan memiliki 100 emas secara total. Itu jumlah yang besar untuk siapa pun di Kota Daun Perak." Blackie mengatakannya dengan nada terkejut.
"Apakah kamu semua lupa latar belakang keluarga Fatty Ben? Seratus emas tidak akan cukup untuk membuatnya bangkrut, dan ini adalah satu-satunya kesempatan yang kita miliki, karena Kent pasti akan kalah dalam pertarungan pertama.
Jadi, kita harus merencanakan dengan benar untuk mengalahkan Fatty Ben dan membuatnya mundur dari perjudian. Kemudian kita semua bisa memonopoli masa depan perjudian." Red Fix mengumumkan rencananya dengan senyum ambisius.
Baik Blackie dan Whitey berdiri dalam keadaan terkejut setelah mendengar ambisi Rubah Merah. "Bos, kamu benar-benar jenius. Saya tidak pernah memiliki ide untuk memonopoli perjudian di Kota Daun Perak. Kamu benar-benar hebat." Blackie langsung membungkuk untuk menunjukkan rasa hormatnya.
"Ya, bos, kamu benar-benar memikirkan rencana brilian untuk mengakhiri karir perjudian Gold Rat." Whitey menambahkan dengan senyum lebar.
"Kita akan membutuhkan lebih banyak modal untuk membuat rencana ini berhasil," Rubah Merah mulai berbicara, suaranya rendah dan konspiratif. "Dan kita membutuhkan 500 emas untuk mengubur Ben Gemuk dalam hutang."
Mata Blackie terbelalak kaget, sementara Whitey mengangguk paham. "Boos, itu mustahil. 500 emas terlalu banyak untuk keluarga mana pun kita."
"Tapi bagaimana kita meyakinkan Bank Sihir untuk meminjamkan kita jumlah uang sebesar itu?" Whitey bertanya, alisnya mengerut dalam pemikiran.
"Jangan khawatir tentang modal. Hubungi Paul Semen; dia akan membantu kita dengan modal. Meskipun itu banyak uang baginya, tongkatnya yang kuat akan mendapatkan pinjaman untuk kita dari bank Goblin." Rubah Merah menyatakan sambil menatap horison dengan senyum penuh kemenangan.
"Bos, bagaimana jika Paul Semen menolak membantu kita?" Blackie bertanya dengan wajah bingung.
Senyum Rubah Merah melebar saat dia mengungkapkan rencananya. "Kita akan menawarinya kesepakatan yang tidak bisa dia tolak. Kita akan menjanjikan bagian dari kemenangan dari perjudian, beserta bunganya, tentu saja. Begitu dia mendengar tentang Kent, dia akan secara otomatis setuju dengan permintaan kita."
Mata Blackie berkilauan dengan kegembiraan, sementara Whitey mengangguk setuju. Ini adalah rencana berisiko, tetapi jika berhasil, hasilnya akan sangat menguntungkan.
-
///Big A/N - Buku kami berhasil dikontrak hari ini. Terima kasih atas dukungannya. Silakan terus menjadi bagian dari perjalanan panjang ini. Jangan lupa memilih Tiket Emas. Juga, saya menunggu hadiah pertama saya... :-D//// LOVE