"Han, Haner, kamu, kamu, kamu, kamu... kamu sudah mencapai lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh!" Ling Dong Xing gagap. Jika ada yang mengatakan kepadanya di masa lalu bahwa suatu hari dia akan terkejut tidak bisa berkata-kata oleh seseorang di lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh, dia pasti akan menampar orang itu dengan keras. Tapi sekarang, dirinya sendiri yang ingin dia tampar dengan keras—untuk memastikan bahwa pemandangan di depannya adalah nyata dan dia tidak hanya bermimpi!
"Ya, jadi kamu tidak perlu khawatir lagi, Ayah," Ling Han tersenyum.
Wajah Ling Dong Xing berkedut, tapi setelah beberapa saat, dia tidak dapat menahan diri dari tertawa panjang dan keras. Seolah semua kekhawatiran yang mengganggu pikirannya beberapa hari ini telah menguap. Anaknya telah menunjukkan janji seperti itu—apa lagi yang harus dia khawatirkan?
"Anak yang baik, anak yang baik!" Dia sangat senang. Akhirnya dia percaya bahwa anaknya benar-benar memiliki kemampuan untuk membantunya menyelamatkan istrinya!
"Baiklah, malam ini kita akan pergi ke makan malam bersama," kata Ling Dong Xing sambil mengangguk. Sekarang anaknya menunjukkan semakin banyak janji, posisi Kepala Klan pasti akan diwariskan kepada anaknya di masa depan, jadi akan baik jika Ling Han mengikutinya dan belajar melalui pengamatan.
Ling Han mempertahankan senyum di wajahnya. Saat dia membayangkan Alkimis Ma melihatnya nanti malam, dia hampir bisa melihat ekspresi terkejut di wajah yang terakhir.
***
Malam itu, Ling Dong Xing dan anaknya, didampingi oleh empat pelayan, tiba di "Rumah Xuan Yu". Di sinilah Ling Dong Xing mengundang Alkimis Ma untuk makan malam.
Saat mereka menunggu di salah satu ruangan pribadi restoran, Ling Dong Xing dan Ling Han berbicara satu sama lain.
"Peng!" Pintu tiba-tiba terbuka, dan dua orang masuk.
Mereka adalah Ling Zhong Kuan dan Ling Mu Yun!
"Apa yang kalian berdua lakukan di sini?" kata Ling Dong Xing dengan dingin.
"Klan dalam masalah besar, bagaimana saya tidak bisa datang?" Ling Zhong Kuan tidak menunggu diundang sebelum duduk dan berkata kepada Ling Dong Xing, "Saya menyarankan Anda untuk mundur dari masalah ini, dan biarkan saya yang menanganinya."
"Kamu?" Ling Dong Xing tertawa dingin, dan berkata, "Mengapa?"
"Kamu pasti telah menyinggung Alkimis Ma dengan cara tertentu. Kalau tidak, bagaimana mungkin dia akan membuat masalah untuk klan kita tanpa alasan?" Ling Zhong Kuan berbicara pelan, lalu mengisyaratkan pada Ling Mu Yun, berkata, "Anak ini kemarin pergi untuk diperiksa. Dia memiliki potensi besar untuk mengendalikan api. Jadi, hehe, dia telah diterima oleh Alkimis Ma sebagai murid. Setelah beberapa tahun bekerja keras, Alkimis Ma akan menerimanya sebagai murid resmi. Di masa depan, dia akan menjadi alkemis."
Ling Mu Yun berjalan mendekat untuk berdiri dengan bangga di samping Ling Zhong Kuan. Ada kebanggaan yang tak terukur di wajahnya.
Setelah "masalah" yang disebabkan oleh Ling Han, dia kehilangan kesempatan untuk mendaftar di Akademi Hu Yang. Tapi siapa yang akan menyangka bahwa ketika satu pintu tertutup, jendela yang lain terbuka. Dia benar-benar memiliki potensi besar untuk mengendalikan api, jadi ada kesempatan besar baginya untuk menjadi alkemis di masa depan.
Alkemis—profesi paling kuat, paling mulia di seluruh Kota Awan Kelabu... tidak, seluruh Negara Hujan!
Ling Zhong Kuan sangat bangga. Dua putranya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Ling Dong Xing, tapi tidak apa-apa, karena cucunya jauh lebih luar biasa dari Ling Han!
"Pu!"
Dia memperhatikan Ling Han sejenak sebelum tiba-tiba terengah kaget.
Ini, ini, ini, ini, ini, ini, apa ini? Lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh? Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak, dia pasti melihatnya salah, bagaimana mungkin Ling Han berada di lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh!
Ling Zhong Kuan tidak bisa tidak menggosok matanya beberapa kali dan melihat Ling Han lagi. Namun, aura kuat di sekitar Ling Han tetap sama.
Lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh sepenuhnya.
Apakah anak itu mengonsumsi obat dewa jenis apa?
Ling Zhong Kuan tidak bisa mengendalikan kedutan hebat di wajahnya yang keriput. Dia benar-benar mengalami kejutan yang luar biasa.
"Kakek, apa kau baik-baik saja?" Ling Mu Yun merasa bahwa kakeknya bertingkah sangat aneh. Bukankah mereka seharusnya berjalan-jalan sekarang, menggosok fakta bahwa dia akan menjadi alkemis di wajah Ling Dong Xing dan anaknya? Mengapa kakeknya tiba-tiba bertingkah begitu bodoh?
"Lapisan, lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh!" Ling Zhong Kuan gagap keluar.
Itu benar, Ling Mu Yun berada di lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh. Apa yang aneh tentang itu, bukankah dia sudah tahu itu? Ling Mu Yun melihat Ling Zhong Kuan dengan aneh. Mengapa kakeknya tiba-tiba bertingkah sangat tidak normal?
"Bukan kamu, dia!" Ling Zhong Kuan berkata, menunjuk pada Ling Han.
"Pu!"
Ling Mu Yun terengah kaget. Lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh? Apa jenis lelucon apa ini? Di klan, setiap anggota tahu reputasi terkenal Ling Han sebagai sepotong sampah. Dia telah berlatih selama bertahun-tahun, namun hanya berhasil mencapai lapisan kedua Tingkatan Penyempurnaan Tubuh. Jika tidak, mengapa dia diberi label sebagai sampah di klan?
Jika Ling Han, yang sekarang berada di lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh, dianggap sebagai sepotong sampah, lalu bagaimana dengan dia, yang baru mencapai lapisan ketujuh Tingkatan Penyempurnaan Tubuh pada usia delapan belas? Apakah dia adalah sampah utama?
"Mustahil, ini pasti mustahil!" Dia bergumam dalam ketidakpercayaan penuh.
Tapi dia sangat tahu bahwa kakeknya berada di lapisan kesembilan Tingkat Pengumpulan Unsur, jadi tidak mungkin dia salah.
"Haha, bagaimana menurutmu anakku sekarang? Cukup bagus, kan?" Ling Dong Xing tertawa keras. "Bakat alami seperti ini seharusnya cukup baik untuk mendaftar di Akademi Hu Yang, kan?"
Mendengar kata-kata ini, ekspresi Ling Zhong Kuan dan cucunya menjadi lebih buruk.
Mereka memanfaatkan fakta bahwa Ling Dong Xing sedang pergi untuk memaksa Ling Han menyerahkan kesempatan untuk mendaftar di Akademi Hu Yang, dan hasilnya adalah menabrak tembok. Ling Dong Xing sengaja menyebutkan Akademi Hu Yang untuk mengejek mereka.
Ling Mu Yun masih sangat muda, jadi dia tidak bisa tetap tenang dan berkata, "Apa masalahnya dengan Akademi Hu Yang? Sekarang saya telah memasuki dunia alkemis, dan saya akan menjadi orang yang paling dihormati di Negara Hujan di masa depan!"
"Apakah begitu?" Ling Han menggelengkan kepalanya, dan berkata, "Saya bisa menjamin bahwa kamu tidak akan pernah menjadi murid alkemis, jadi tentu saja, kamu tidak akan pernah menjadi alkemis juga."
"Hahahaha, siapa kamu pikir kamu? Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa memengaruhi keputusan Alkimis Ma?" Ling Mu Yun tertawa dingin. Dia merasa ini adalah lelucon terbesar di dunia—jika Ling Han benar-benar memiliki kemampuan seperti itu, maka mengapa Alkimis Ma sengaja menyebabkan masalah dan menunda distribusi pil alkemis untuk klan?
Ling Han tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya tersenyum—lagi pula, segalanya akan menjadi jelas nanti.
Namun, bahkan Ling Dong Xing sendiri tidak menganggap serius ancaman Ling Han. Menurutnya, meskipun anaknya benar-benar menunjukkan bakat alami yang hebat di bidang seni bela diri, dia tidak mungkin memiliki hubungan apa pun dengan Alkimis Ma.
Meskipun keempat mereka semuanya termasuk dalam Klan Ling, mereka saling bermusuhan, jadi bagaimana mereka bisa memiliki topik umum untuk berbicara satu sama lain? Setelah pertarungan verbal yang singkat, mereka masing-masing diam, menunggu kedatangan Alkimis Ma.
Namun, Alkimis Ma ini benar-benar suka mempertontonkan diri. Setelah waktu yang lama, dia masih belum muncul. Ketika mereka hampir kehilangan kesabaran, mereka akhirnya mendengar langkah kaki dari luar pintu.
"Zhi..." pintu terbuka, dan seorang pria berbadan sedang masuk. Pria ini hanya bisa menjadi Alkimis Ma.
Hanya ada satu alkemis di seluruh Kota Awan Kelabu, apalagi hanya satu yang bernama Ma.
Ling Dong Xing, Ling Zhong Kuan, dan Ling Mu Yun semua berdiri, menggenggam tinju mereka dalam salam. Ling Mu Yun bahkan membungkuk dan berlutut di depan yang baru datang dan berkata dengan hormat, "Murid Mu Yun dengan ini menyapa Guru!"
Seorang murid alkemis hampir bisa dihitung sebagai setengah murid alkemis.
"Kamu boleh bangun," Ma Da Jun secara acak melambaikan tangannya, dan mengangguk pada Ling Dong Xing, berkata, "Kamu tidak perlu membuang-buang waktu untuk basa-basi. Mari kita langsung masuk ke urusan. Saya adalah pria yang sangat sibuk."
"Ling Han, bagaimana kamu berani tidak menyapa Alkimis Ma?" Ling Mu Yun segera menunjuk pada Ling Han. Dia memiliki mata yang sangat tajam dan telah segera menyadari bahwa Ling Han belum menyapa Alkimis Ma. Dia bahkan hanya duduk di sana seolah tidak ada yang penting terjadi.
Ling Dong Xing sangat terkejut. Alasan dia mengundang Alkimis Ma untuk makan malam malam itu adalah untuk mengambil hati pria itu dan menyelesaikan masalah pasokan obat. Tapi sekarang Ling Mu Yun telah mengambil keuntungan dari dan secara langsung menunjukkan kelemahan ini; apakah keadaan akan menjadi buruk?
Dia tidak bisa tidak marah dalam diam. Hal yang penting adalah menyelesaikan masalah yang dihadapi Klan Ling sekarang, bagaimana bisa Ling Mu Yun begitu picik? Dia tiba-tiba merasa bahwa dia benar-benar ingin membunuh bocah kecil ini dalam satu pukulan.
"Hey, dia benar-benar tidak tahu aturan permainan!" Ling Zhong Kuan juga mendengus.