Ling Dong Xing sudah benar-benar mati rasa.
Dia tahu bahwa putranya sekarang adalah seorang jenius. Namun, untuk sebenarnya menjadi seseorang yang akan dipuja dan disayangi oleh seorang alkemis... ini masih membuatnya sangat terkejut!
Sebelumnya, sikap Ma Da Jun penuh dengan kesombongan, superioritas dan merendahkan. Dia telah berulang kali mengundang Ma Da Jun sebelum pria itu akhirnya setuju untuk datang, dan namun hal pertama yang dilakukan setelah datang adalah mencari-cari kesalahan dan membuat masalah. Dia benar-benar menunjukkan kesombongan seorang alkemis sepenuhnya.
Tapi sekarang... dia benar-benar tidak berani percaya bahwa Ma Da Jun akan benar-benar memperlakukannya dengan hormat dan sopan santun.
Beberapa hari ini dia pergi... apa yang sebenarnya terjadi hingga putranya berubah begitu banyak?
"Kepala Klan Ling, saya benar-benar pantas mati. Tolong jangan khawatir, saya akan meminta seseorang untuk mengirimkan obat ke Anda secepat saya kembali," ujar Ma Da Jun dengan sangat lembut dan berhati-hati. Ketika dia mengingat kembali sikapnya terhadap Ling Dong Xing, dia tidak bisa mengendalikan detak jantungnya yang cepat. Dia benar-benar ketakutan setengah mati sekarang.
Ling Han mengetuk meja dengan satu jari, dan berkata, "Apakah Klan Cheng yang menyuruh Anda melakukan hal seperti ini?"
"Hehe, Tuan Muda Han, saya benar-benar tidak tahu bahwa Kepala Klan Ling adalah ayah Anda, dan jadi terjebak dalam tipu muslihat Klan Cheng. Anda harus mempercayai saya!" Ma Da Jun menjelaskan dengan tergesa-gesa.
Ling Han tersenyum dan berkata, "Saya percaya Anda."
Ma Da Jun langsung merasa bersuka cita, tapi kemudian dia mendengar Ling Han melanjutkan bicara, "Anda adalah orang yang serakah. Berdasarkan kepribadian dan karakter Anda, bagaimana mungkin Anda benar-benar menghina untuk membantu Klan Cheng tanpa manfaat yang cukup? Katakanlah, manfaat apa yang telah Anda terima dari Klan Cheng?"
"Ini-" Ma Da Jun berteriak-teriak, namun setelah dia melihat tatapan tajam Ling Han, dia tegang dan segera berkata, "Tiga puluh ribu koin perak."
"Klan Cheng benar-benar royal!" Ling Dong Xing mendengus. Sebagai kepala klan, dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang arti penting dari tiga puluh ribu koin perak.
Klan Cheng dan Klan Ling sangat mirip karena keduanya memiliki pendapatan yang luar biasa besar namun pengeluaran mereka juga sangat besar. Jumlah tiga puluh ribu koin perak hanya bisa disimpan dengan penuh kesulitan selama dua, tiga tahun. Bahwa Klan Cheng bersedia menggunakan jumlah astronimis tersebut untuk menyewa Ma Da Jun berarti mereka benar-benar serius dalam upaya mereka untuk benar-benar memutus nafas hidup Klan Ling.
Seperti yang dikatakan Ling Han, Ma Da Jun adalah orang yang serakah. Untuk membiarkannya sekali lagi menyuplai obat-obatan kepada Klan Ling, mereka harus menawarkannya dengan imbalan yang melebihi tiga puluh ribu koin perak. Tapi masalahnya adalah bahwa setelah Klan Ling dipukul dua kali, mereka hampir menghabiskan semua uang yang mereka miliki, jadi dari mana mereka akan menemukan tiga puluh ribu koin perak untuk menyuap Ma Da Jun?
Langkah ini mungkin hanya luka kecil bagi Klan Cheng, tapi bagi Klan Ling, itu pasti akan menjadi cedera fatal.
Syukurlah dia punya anak yang baik!
Ling Dong Xing tidak bisa tidak tersenyum. Klan Cheng tentu tidak akan pernah menyangka bahwa tiga puluh ribu koin perak yang telah mereka serahkan hampir-hampir sia-sia.
"Tiga puluh ribu koin, itu jumlah yang banyak," Ling Han melihat ke Ma Da Jun dengan senyum samar, "Alkimis memang cukup mahal. Mereka harus mengeluarkan jumlah seperti itu untuk dapat menyuap Anda."
"Tuan Muda Han, Anda bercanda," Ma Da Jun menghapus keringat dingin yang mengalir di keningnya. Dia bukan orang idiot, jadi tentu saja dia bisa mengatakan bahwa Ling Han bersikap sarkastis.
"Karena Anda, Klan Ling kami benar-benar menderita kerugian besar beberapa hari ini," kata Ling Han dengan tenang.
Ma Da Jun langsung gemetar, tapi kilat inspirasi melintas di otaknya dan dia segera berkata, "Meskipun dalangnya adalah Klan Cheng, tidak dapat disangkal bahwa saya juga bertanggung jawab sampai batas tertentu. Oleh karena itu, izinkan saya menyerahkan tiga puluh ribu koin perak ini kepada Klan Ling untuk mengkompensasi kerugian yang dialami Klan Ling."
Ling Dong Xing tercengang. Seorang pria seimutis Ma Da Jun benar-benar akan menyerahkan sogokan uang yang telah ia terima lama? Seberapa takut dia kepada putranya!
Ling Han mengangguk, dan berkata, "Ini bukan masalah bagi Anda, bukan?"
"Bagaimana mungkin?" Meskipun dia merasa seperti jantungnya berdarah, Ma Da Jun tersenyum lebar dan berkata malu-malu, "Ini adalah yang saya harus lakukan, dan ini adalah ungkapan kecil dari perasaan saya."
"Baiklah!" Ling Han mengangguk, "Saya perlu Anda melakukan sesuatu untuk saya."
"Tuan Muda Han, katakan saja dan itu akan dilakukan," Ma Da Jun mengambil tempatnya.
"Mulai besok, bagiankan pil yang biasanya diberikan kepada Klan Cheng untuk dijual kembali kepada Klan Ling kita," kata Ling Han.
Ketika Ling Dong Xing mendengar ini, dia langsung merasa sangat gembira. Pil Kimia adalah salah satu dari dua sumber pendapatan terbesar bagi Klan Ling. Jika mereka bisa mendapatkan dua kali lipat jumlah persediaan mereka, maka keuntungan mereka juga akan berlipat ganda. Pada saat yang sama, pendapatan Klan Cheng akan dipotong menjadi setengah.
Jika ini berlangsung selama beberapa tahun, maka kekuatan keseluruhan Klan Cheng akan segera jatuh jauh dari kekuatan Klan Ling, sementara Klan Ling... akan bisa sepenuhnya mengalahkan Klan Cheng dan menjadi klan yang paling penting di Kota Awan Kelabu, dan juga satu-satunya Klan Besar di kota!
"Ya, tentu saja," jawab Ma Da Jun dengan cepat. Lagi pula, yang perlu dia lakukan hanyalah mengeluarkan perintah yang diperlukan--dia tidak akan mengalami kerugian pribadi pada bagian masing-masing.
"Saya tidak perlu memberi Anda semacam keuntungan sebagai gantinya?" Ling Han bertanya dengan senyum.
"Hoho, Tuan Muda Han, Anda benar-benar orang yang lucu," Ma Da Jun berkata dengan tawa kering.
"Baiklah, tidak ada yang lain yang saya butuhkan dari Anda jadi Anda bisa pergi dan melakukan pekerjaan Anda," Ling Han mengangguk, mengirimkan Ma Da Jun pergi.
"Mengapa Anda tidak makan malam dulu sebelum pergi?" Ling Dong Xing berkata sopan. Lagi pula, Ma Da Jun akan melakukan sesuatu untuk mereka.
Ma Da Jun tentu saja tidak berani tinggal. Dia tergesa-gesa menggelengkan tangannya dan berkata, "Tidak perlu, tidak perlu. Saya harus pergi dan mulai bekerja," dia mengangkat tangannya yang sudah digenggam ke arah Ling Han dan kemudian ke arah Ling Dong Xing sambil mundur secara bersamaan sampai dia meninggalkan ruangan.
"Haner, bukankah memperlakukan dia dengan cara ini bisa menjadi bumerang?" Ling Dong Xing berkata. Bagaimanapun juga, Ma Da Jun masih seorang alkemis. Mereka tidak memberinya semacam keuntungan moneter dan Ling Han bahkan kasar kepadanya.
"Jangan khawatir, Ayah. Orang itu adalah tipe yang takut pada yang kuat dan menindas yang lemah. Berikan dia sedikit dan dia akan mengambil banyak," kata Ling Han dengan senyum.
Ling Dong Xing tidak menanyakan kepada Ling Han mengapa Ma Da Jun begitu takut dan hormat kepadanya. Putranya sudah dewasa, dan jadi dia tentu saja memiliki rahasia sendiri. Sebagai ayah, satu-satunya yang perlu dia lakukan adalah mendukungnya.
Selain itu, dia juga harus mulai mempersiapkan langkah berikutnya. Sekarang, saatnya bagi mereka untuk melakukan serangan balik!
***
"Alkimis Ma!" Melihat Ma Da Jun keluar, Ling Zhong Kuan dan cucunya muncul dari bayangan-bayangan, melambaikan tangan ke arahnya.
Duo kakek dan cucu ini tidak berangkat setelah mereka meninggalkan restoran. Sebaliknya, mereka tetap menunggu di sini.
Di depan Ling Han, Ma Da Jun bertingkah seperti anjing pug. Namun di depan orang lain, dia segera memulihkan sikap sombongnya. Dia mendengus, dan berkata, "Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dibicarakan dengan saya?"
"Alkimis Ma, Anda lihat, Mu Yun dan Ling Han adalah saudara-saudara dari klan yang sama. Bukankah Anda harus lebih mengakomodasi dan membiarkan Mu Yun terus belajar seni alkemis dengan Anda?" Ling Zhong Kuan berkata dengan senyuman memuja.
Namun Ma Da Jun hanya tertawa, dan berkata, "Majordomo Ling, saya tidak dapat memutuskan masalah ini. Jika Anda ingin cucu Anda menjadi Alkimis di masa depan, maka Anda harus terlebih dahulu mendapatkan persetujuan Tuan Muda Han! Kalau tidak, tidak ada gunanya meskipun Anda menemukan alkemis lain. Tidak ada yang akan berani mengambil cucu Anda sebagai murid!"
'Apa!?'
Ling Zhong Kuan dan cucunya sama-sama memakai ekspresi tak percaya sepenuhnya. Bagaimana bisa seorang sampah memiliki kekuatan seperti itu?
"Anda bisa memilih untuk tidak percaya pada saya, tetapi ini tidak ada hubungannya dengan saya, jadi tolong jangan tarik saya ke dalam urusan ini," Ma Da Jun melambaikan tangannya, "Namun, saya masih akan menawarkan Anda sebuah nasihat--jangan pernah menentang Tuan Muda Han dalam hal apapun. Lebih lagi, Anda tidak tahu betapa beruntungnya Anda!"
Mereka semua adalah anggota Klan Ling. Tidak ada yang namanya permusuhan abadi di antara keluarga. Selama mereka dengan tulus meminta maaf kepada Ling Dong Xing dan putranya, lalu bagaimana mungkin mereka tidak akan mendapatkan manfaat di masa mendatang?
Bagaimanapun, Ling Han adalah seorang pria yang bahkan Guru Besar Zhu, Zhu He Xin, memperlakukan dengan hormat!