Emosi para Penyembah Keluarga Ning mulai terurai.
"Semua diam!" Ning Zhanji memutuskan berteriak, "Jika Zheng Shuanggou benar-benar bermaksud jahat pada kita, tidak ada jalan kita bisa melarikan diri dari sini."
"Tapi kemungkinan itu terlalu kecil. Jika mereka benar-benar ingin bertindak melawan kita, mengapa mereka repot-repot sekarang? Untuk memperingatkan musuh lebih awal?"
"Kita bukan target utama mereka!"
Ning Zhanji, setelah sedikit menstabilkan emosinya, melihat sosok dengan dua cangkuk, menerobos ratusan binatang iblis dan menyerbu ke salah satu lorong.
"Itu Zheng Shuanggou!"
"Saya melihat senjata khasnya, Kait Matahari dan Bulan."
"Hmph, dia bukan datang untuk menangani kita!"
Saat Penyembah Keluarga Ning merasa sedikit lega, hati mereka kembali berdegup pada saat berikutnya.
Intensitas serangan binatang iblis meningkat drastis, menambahkan tekanan besar pada pertahanan formasi. Ning Zhanji tidak punya pilihan selain memerintahkan anak buahnya untuk membentuk kelompok kecil dan bertarung di luar formasi untuk meringankan tekanan.
Bagaimanapun, formasi itu didirikan tergesa-gesa dan tidak kuat.
Binatang iblis itu buas!
Meskipun Penyembah Keluarga Ning berjuang dengan putus asa, tembok es pertama dengan cepat rusak.
Penghalang kedua juga tidak bertahan lama.
Untungnya, Penyembah Keluarga Ning berhasil mendirikan formasi keempat tepat waktu.
Kumpulan itu berdesakan dalam kolom cahaya, bertahan dengan kesulitan.
Wajah Ning Yong pucat seperti orang mati, tubuhnya gemetar, "Apakah kita benar-benar akan mati di sini hari ini?"
Ning Chen juga panik, wajahnya kalut, sepenuhnya bingung.
Ning Zhuo menunjukkan ekspresi yang serupa, tetapi kilatan gelap berkedip di matanya.
Boom, boom, boom!
Tiga ledakan tiba-tiba mengguncang tanah.
Binatang iblis bertebaran ketakutan saat sosok hitam menerobos dinding dan menerjang ke dalam alun-alun bawah tanah.
Zheng Shuanggou, seorang Kultivator Inti Emas dari Keluarga Zheng, mengejar di belakang.
"Penjahat, berani kau menginginkan Istana Abadi? Tinggalkan nyawamu di sini!" Zheng Shuanggou mengaum.
Zheng Shuanggou melancarkan serangan dengan sekuat tenaga, mengirimkan aura pedang sepanjang lima meter.
Bayangan hitam itu, dengan suara tua, melemparkan tawa jahat, "Harta Dunia Kultivasi milik mereka yang berjodoh. Keluarga terhormat Kota Abadi Kesemek Api ingin memonopoli Istana Peri Magma? Mimpi saja!"
Saat ia berbicara, bayangan hitam itu bertabrakan langsung, menghamburkan aura pedang tersebut dan menggunakan tenaga untuk terbang mundur menuju Penyembah Keluarga Ning.
Bel peringatan berdentang dengan gila di pikiran Ning Zhanji. Ia mundur ke tengah formasi, berteriak, "Saya akan mengawasi formasi besar!"
Formasi pertahanan meledak dengan kecemerlangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Bayangan hitam itu mencapai tepi formasi, dengan enteng melambaikan tangannya, dan langsung menghancurkan formasi.
Dengan lambaian lain, sekawanan Penyembah roboh, tubuh-tubuh mereka utuh tetapi tidak bernyawa.
"Kultivator Iblis, masih begitu ngotot!" Zheng Shuanggou mengaum marah, menyerbu maju.
Kultivator Setan Bayangan Hitam berbalik untuk terlibat dalam pertempuran sengit dengan Zheng Shuanggou.
"Tuan Ning Zhanji!" Penyembah Keluarga Ning berteriak.
Tapi Ning Zhanji, dengan mata terbelalak, terjatuh ke tanah, mati dengan wajah penuh dendam.
Tanpa perlindungan formasi dan tanpa pemimpin, binatang iblis terus menyerang, mendorong Penyembah Keluarga Ning bubar!
Korban cepat bertambah.
Pada saat putus asa, Ning Zhuo tiba-tiba berteriak, "Lewati lorong yang dilalui Kultivator Inti Emas, di sana pasti ada binatang iblis yang paling sedikit!!"
Digiring, Penyembah Keluarga Ning yang bingung tergagap bertindak.
"Benar!"
"Lorong itu telah dibersihkan dua kali oleh Kultivator Inti Emas; pasti ada binatang iblis yang paling sedikit."
"Mari ke sana!!"
Kumpulan Keluarga Ning sekali lagi bersatu, menyerbu ke arah pintu masuk lorong.
"Ning Yong, Ning Chen, tetap berdekatan denganku!" Ning Zhuo membuka lengannya, mengeluarkan segenggam Talisman Es dan menyebarkannya di sekitar. Ini adalah hasil dari latihan membuat talisman yang telah dia kumpulkan lama dalam studinya.
Ning Yong dan Ning Chen, dengan mata merah darah, secara naluriah mengikuti di belakang Ning Zhuo dalam kepanikan mereka, berjuang dengan sekuat tenaga untuk bertahan hidup.
Ketiganya saling mendukung, hampir mengimbangi kelompok Keluarga Ning yang lebih besar saat mereka memasuki lorong.
Melihat ke belakang, dua Kultivator Inti Emas bertarung sengit, menyebabkan binatang iblis lari ke segala arah.
Banyak binatang iblis melarikan diri ke arah yang sama dengan anggota Keluarga Ning, menyerang dari belakang.
Lorong di depan penuh dengan bangkai binatang iblis, dengan sedikit yang selamat, tetapi lebih banyak binatang iblis yang membanjiri dari belakang.
Dalam tekanan ini, Penyembah Keluarga Ning hanya bisa menggeretakkan gigi dan berlari putus asa di sepanjang lorong.
"Bunuh! Bunuh! Bunuh!"
Sepanjang jalan, mereka menemui beberapa binatang iblis yang mencoba menghalangi jalan mereka, semuanya dibantai dengan buas oleh Penyembah Keluarga Ning yang putus asa.
"Apakah itu...?"
"Istana Peri Magma!"
"Kami tidak menyangka lorong ini akan mengarah ke Istana Peri Magma."
Penyembah Keluarga Ning menemukan sebuah danau magma, dengan bangunan Istana Abadi yang baru tampak sudutnya.
"Istana Peri Magma..." Ning Zhuo bergumam, dengan ekspresi yang cukup alami. Sebagai pemuda biasa, melihat Istana Abadi untuk pertama kalinya, pikirannya tak bisa tidak terpikat. Namun, tak ada yang memperhatikan kilatan mendadak di matanya!
Faktanya, ia telah memperkirakan hasil ini.
Ning Chen, yang sedang menarik napas di dekatnya, menyadari, "Ini tidak sulit untuk ditebak!"
"Saat dua Kultivator Inti Emas bentrok tadi, kata-kata mereka sudah memberikan jawabannya, bukan?"
"Kemungkinan Kultivator Setan Bayangan Hitam ingin menyusup masuk tapi digagalkan oleh Zheng Shuanggou!"
Penyembah Keluarga Ning menemukan diri mereka dalam dilema.
Di depan mereka adalah danau magma dengan sudut Istana Abadi yang terbongkar, sementara di belakang mereka, binatang iblis terus datang.
Tanpa pilihan lain, anggota Keluarga Ning yang tersisa harus membentuk formasi pertahanan lagi.
Mereka mendirikan dua formasi, satu di dalam yang lain, saling kait. Kebrutalan serangan binatang iblis di sini jauh lebih lemah daripada di alun-alun bawah tanah.
"Kita bisa menahan mereka!!" Penyembah Keluarga Ning baru saja bersukacita ketika ledakan keras bergema melalui udara.
"Kau pikir mau pergi ke mana?!" Teriakan Zheng Shuanggou semakin mendekat.
Penyembah Keluarga Ning merasakan kedinginan di tulang belakang mereka. Dari suaranya, jelas bahwa Kultivator Setan Bayangan Hitam telah kembali!
"Sepertinya kita ditakdirkan mati hari ini!" Wajah Ning Yong menjadi pucat.
Ning Chen menutup mata, sepenuhnya tanpa harapan.
Saat secercah harapan untuk bertahan hidup baru saja menyala, itu kembali dipadamkan dengan kejam. Roller coaster emosi yang drastis telah menguras semangat juang dari dua Penyembah pemula.
"Biarkah begitu! Apa pentingnya?" Ning Zhuo tiba-tiba berteriak, "Tewas dalam pertempuran lebih baik daripada mati sengsara!"
Terdorong oleh hal ini, wajah Ning Yong berubah. Dalam menghadapi keputusasaan, ia mendapatkan kembali keberaniannya dan berdiri dengan gigi mengertak.
Ning Chen membuka matanya, melihat ke Ning Zhuo, secara diam-diam mengagumi keberanian temannya menghadapi kematian.
Dia juga menemukan keberaniannya, "A Zhuo, benar kata mu! Tewas di tangan Kultivator Inti Emas atau di depan Istana Peri Magma, itu masih kematian yang terhormat."
Saat suaranya berhenti, asap tebal mengepul masuk. Asapnya pekat hitam, dipenuhi dengan energi gelap, menyembunyikan indra ilahi.
Dalam sekejap, bayangan bergerak dalam asap, membentuk tak terhitung ular bayangan yang menyerbu ke Istana Peri Magma dalam danau.
Tapi di tengah serangan, ular raksasa yang menakutkan itu jatuh tak berdaya.
Teriakan Zheng Shuanggou bergema, "Serang istana? Tidak akan bisa!!"
Namun kemudian, ular bayangan terbentuk kembali, kali ini menyerang dinding lorong sekitarnya.
Dalam serangan frenetik ini, dinding lorong retak dan hancur, di ambang kehancuran.
"Orang gila!" Melihat ini, Zheng Shuanggou merasakan kedinginan di hatinya.
Dia tidak punya pilihan selain beralih ke pertahanan, menyalurkan seluruh mananya untuk menutupi dan melindungi lorong.
Di dalam asap hitam, ular bayangan tiba-tiba menabrak formasi Keluarga Ning.
Seperti yang diharapkan, serangan pada level Inti Emas adalah sesuatu yang tidak bisa ditahan formasi Keluarga Ning. Itu langsung hancur!
Asap hitam menjulang, sepenuhnya menyembunyikan pandangan Keluarga Ning.
"Ayo!" Ning Yong berteriak, mengumpulkan seluruh keberaniannya, bertekad untuk bertarung hingga mati.
Asap hitam yang tebal, tidak bisa ditembus oleh mata.
Ning Zhuo seolah menemukan dirinya sendirian seketika.
Dia mengeluarkan sebuah token, bertransformasi menjadi Baju Besi Iron Han. Baju besi itu menyelimutinya, langsung memberinya kekuatan Kultivator Pendirian Pondasi!