Ma Long duduk di samping Lin Yuqi, penuh kemarahan, di kursi yang berdekatan dengan Liu Heng.
Kedua sisi menyimpan pemikiran yang sama, berniat untuk menikmati pemandangan sepi dan dingin sebagai bentuk hiburan atas biaya Chu Hao!
Ma Long dan Liu Heng sebelumnya tidak saling kenal, tetapi setelah beberapa pertukaran kontak mata, mereka memahami posisi masing-masing; keduanya tidak ada di sini untuk mendukung Chu Hao. Tiba-tiba, mereka merasa memiliki jiwa yang sejenis, hampir berharap mereka bisa bergabung meja.
Namun, ini yang dipikirkan Liu Heng—jika mereka bergabung meja, itu hanya akan dihitung sebagai satu tagihan meja, dan dia bisa menghemat sepuluh taels perak!
Saat waktu mendekati tengah hari, selain Liu Heng, Ma Long, dan Lin Yuqi, tidak ada tanda-tanda kelompok tamu ketiga. Hal ini membuat Ma Long dan Liu Heng semakin bersinar dengan kegembiraan, merasa seolah-olah mereka akhirnya dapat melampiaskan frustrasi mereka yang terpendam.
"Chu Hao!" Di tengah seruan, empat pemuda berjalan mendekat, dipimpin oleh Tang Xin.
"Kamu akhirnya tiba!" kata Chu Hao dengan senyum.
"Haha, saya mengundang beberapa teman di menit terakhir, jadi kami sedikit terlambat!" Tang Xin tertawa. Menunjuk ke tiga orang di sampingnya, dia menambahkan, "Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ketiga ini adalah teman saya—Xu Sheng, Zhang Jian, Pan He!"
"Senang bertemu dengan Anda," sapa Chu Hao dengan senyum, memberi hormat yang sopan.
Xu, Zhang, dan Pan merespons dengan senyum yang terbatas kepada Chu Hao. Meskipun mereka bukan keturunan bangsawan, keluarga mereka semua cukup kaya! Selain itu, mereka memiliki bakat dalam seni bela diri, itulah sebabnya mereka bisa berteman dengan Tang Xin.
Mereka memandang diri mereka dengan tinggi, merasa bahwa berteman dengan seorang bodoh akan merendahkan status mereka—meskipun mereka tahu Chu Hao bukan bodoh, bisakah persepsi yang telah lama ada berubah dalam semalam?
Jika bukan karena undangan Tang Xin, tidak satu pun dari mereka yang akan datang.
Chu Hao melirik Tang Xin, yang mengangkat bahu dengan tidak berdaya—pandangan Xu, Zhang, dan Pan tidak dapat dibandingkan dengan miliknya! Dan tanpa bisa mengungkapkan pertimbangan Nyonya Yun, hanya menekankan potensi Chu Hao hampir tidak bisa meyakinkan mereka!
Tang Xin merapatkan matanya dalam isyarat yang dimaksudkan agar Chu Hao tidak mempertahankannya di hati sebagai bentuk penghormatan kepada dirinya.
Chu Hao mengangguk, memahami bahwa Tang Xin memiliki niat baik dalam membawa teman-temannya untuk bertemu dengannya. Dia tersenyum dan berkata, "Karena kamu terlambat, kamu harus minum beberapa gelas lagi sebagai hukuman! Silakan maju, kursimu di lantai tiga sudah disiapkan. Setelah saya menyambut tamu lain, saya akan bergabung dengan kalian di lantai atas untuk minum-minum!"
Xu Sheng dan yang lainnya menunjukkan ekspresi skeptis. Meskipun ramai di luar, di dalam masih sepi. Siapa lagi yang akan datang? Dan bahkan jika ada yang datang, bisakah mereka menyamai pentingnya mereka berempat?
Chu Hao ini benar-benar tidak tahu bagaimana melayani tamu, meninggalkan empat patron terkemuka seperti mereka sambil menunggu menyambut beberapa orang tak dikenal!
Muda dan impulsif, Xu, Zhang, dan Pan tidak bisa menyembunyikan ketidakpuasan mereka dan langsung menunjukkan di wajah mereka.
Namun Tang Xin tertawa dan bertanya, "Selain menjebak saya, siapa lagi yang kamu kibuli?"
"Lord Kota!" Chu Hao menjawab dengan senyum.
Pah!
Xu, Zhang, dan Pan meludah di pikiran mereka, menganggapnya sebagai pamer. Lord Kota datang ke tempat yang kecil ini? Belum lagi bahwa Keluarga Chu tidak lagi menjadi bangsawan, bahkan saat Chu Tianyun masih hidup, belum tentu mereka bisa mengundang Lord Kota!
Mansion Penguasa Kota terlalu kuat, begitu kuat sehingga tidak perlu memberi muka kepada bangsawan mana pun!
Di sisi lain, Tang Xin tahu berbeda karena dia tahu bahwa Nyonya Yun sangat menghargai Chu Hao! Dan dengan pengaruh Nyonya Yun... tidak mustahil untuk mengundang Tuan Kota untuk kunjungan hormat.
"Apakah Tuan Kota benar-benar akan datang?" dia bertanya dengan lembut.
"Yeah!" Chu Hao mengangguk.
Tang Xin menepuk bahu Chu Hao dan berkata dengan tawa, "Maka kamu hanya perlu menunggu untuk meraup emas saat matahari terbenam!"
Publisitas Gedung Fortune Full tepat sasaran; yang kurang hanyalah kesempatan. Jika Lord Kota datang untuk mendukungnya, reputasi tempat itu akan benar-benar diukuhkan, dan mereka hanya perlu duduk kembali dan mengumpulkan uang!
Chu Hao tersenyum dan berkata, "Pergilah ke lantai atas dan ambil tempat dudukmu dulu!"
"Heh heh, karena Lord Kota akan datang, tidak akan baik bagi kami untuk duduk di lantai atas. Kami akan menunggu bersamamu," kata Tang Xin.
Mereka benar-benar percaya itu?
Xu, Zhang, dan Pan tidak bisa berkata-kata. Jelas Chu Hao sedang membual. Lord Kota datang? Mereka ditipu! Tang Xin biasanya sangat cerdik; bagaimana bisa ia tiba-tiba menjadi sangat naif hari ini?
Bisakah itu karena berteman dengan seorang bodoh mempengaruhi IQ seseorang?
Mereka semua mencoba memberi isyarat kepada Tang Xin dengan mata mereka, menyarankan agar ia harus naik ke lantai atas terlebih dahulu. Setelah di lantai atas, mereka bisa perlahan-lahan membujuknya bahwa, meskipun mereka tidak segera memutus hubungan dengan Chu Hao, mereka setidaknya tidak boleh terlalu dekat dengan 'bodoh' ini.
Namun, Tang Xin pura-pura tidak melihat; dia tahu betapa besar potensi Chu Hao, dan karena Nyonya Yun sangat menghargainya, dia bertekad untuk mempererat persahabatan ini.
Melihat Tang Xin menolak untuk pergi ke lantai atas, Xu, Zhang, dan Pan secara alami tidak bisa pergi lebih dulu juga. Mereka menunggu dengan enggan, tetapi ketiganya secara naluriah menjaga jarak dari Chu Hao, agar tidak terkontaminasi oleh 'kebodohan'nya.
Di sisi lain, Ma Long sedikit terkejut. Memang dia telah mendengar bahwa Chu Hao dan Tang Xin telah menjadi dekat belakangan ini, tetapi dia tidak mengharapkan hubungan mereka menjadi sekuat ini! Keluarga Tang adalah keluarga bangsawan tua; belum lagi bahwa Keluarga Ma tidak bisa saat ini dibandingkan, bahkan jika mereka menjadi bangsawan tahun depan, mereka masih harus menunjukkan penghormatan tertinggi kepada Tang!
Tang Xin adalah yang paling dihargai di antara generasi muda Keluarga Tang. Jika dia menjaga Chu Hao, Ma Long tidak berani bertindak ceroboh.
Apakah Tang Xin buta, ataukah Chu Hao memberinya semacam obat pembengkok pikiran sehingga mereka menjadi teman? Itu tidak masuk akal! Fantasi belaka!
Tapi apa peduli?
Tang Xin hanya Tang Xin. Berapa banyak bisnis yang bisa dia bawa ke bar?
Waktu berlalu perlahan, dan Xu Sheng serta yang lainnya seperti semut di atas panci panas, selalu merasa seolah-olah mereka akan terinfeksi oleh kebodohan Chu Hao dan berakhir seperti Tang Xin. Chu Hao dan Tang Xin, bagaimanapun, tertawa dan mengobrol, menemukan bahwa mereka memiliki banyak topik yang umum.
"Haha, Chu Hao, sudah hampir tengah hari, mengapa masih sedikit tamu?" Ma Long tidak tahan lagi mendekati Chu Hao dan mencibir, merasa dorongan iritasi yang harus dia luapkan.
"None of your damn business!" Chu Hao menjawab tanpa menoleh kepala.
"Kamu—" Ma Long bergerak di depan Chu Hao, menusuk-nusuk hidungnya, sangat ingin menghancurkan wajah Chu Hao yang menjengkelkan dengan tinju. Tidak peduli bagaimana dia memandangnya, dia hanya tidak suka apa yang dia lihat!
"Hey, kamu menghalangi jalan para tamu!" Chu Hao sedikit memutar kepalanya dan melihat dua orang berjalan ke arah mereka. Meskipun dia tidak mengenali kedua pria itu, hanya dengan melihat ekspresi tiba-tiba gembira dan cemas Paman Yu, dia bisa menebak identitas mereka.
City Lord Li Li dan Juru Bicara Wu Cheng!
"Hahahahaha, berhentilah berharap; tamu apa yang mungkin ada!" Ma Long tertawa terbahak-bahak, masih menunjuk ke Chu Hao.
"Permisi, Anda menghalangi jalan tuan saya!" Suara pria itu datang dari belakangnya, agak tua namun sangat mantap dan kuat.
Ma Long pura-pura tidak mendengar. Selain Tang Xin, yang telah dibuat takjub oleh Chu Hao, tokoh penting apa lagi yang mungkin menghampiri tempat ini dengan kehadirannya? Dan bahkan jika ada, bisakah mereka menyamai Keluarga Ma? Dia sangat kesal dengan ejekan Chu Hao sebelumnya, dan sekarang dia menggunakan Chu Hao sebagai hiburan; dia pasti tidak akan minggir.
"Get lost, jangan menghalangi jalanku!" dia berkata tanpa menoleh kepalanya.
"Apa keberaniannya!" orang di belakangnya mendengus, nadanya sudah menunjukkan ketidakpuasan.
Ma Long menjadi tidak sabar. Siapa pria buta ini, berani mengganggunya saat ini? Dia tiba-tiba berbalik dan menggonggong, "Siapa kamu pikir kamu? Apakah kamu tahu siapa aku?"
Plak!
Tamparan yang menusuk telinga mendarat tepat di pipinya.
Apa!
Ma Long terdiam oleh tamparan itu dan butuh beberapa saat untuk meledak dalam kemarahan! Seseorang berani memukulnya—memukulnya, tuan muda Keluarga Ma! Siapa itu! Siapa itu!
Dia melihat ke arah pria itu.
Pria itu adalah seorang sexagenarian, dengan rambut putih yang sepenuhnya menutupi kepalanya, wajahnya penuh dengan kerutan, dan tubuhnya membungkuk, tampak seperti seorang pria tua yang rapuh. Dari kata-kata yang baru saja diucapkannya, dia tampaknya semacam pelayan atau juru rawat.
Di samping pria tua itu berdiri seorang pria berusia empat puluhan, memancarkan aura seseorang yang berpangkat tinggi.
Seorang pelayan berani memukulnya?
Dengan marah dan emosinya meluap, Ma Long hampir tidak melihat pria paruh baya itu untuk kedua kalinya, juga tidak memperhatikan ekspresi terkejut di wajah Xu Sheng dan yang lainnya. Dia menyentuh pipinya dan berkata, "Tuan tua, apakah kamu bosan hidup?" Tamparan itu sungguh sakit!
"Oh, apakah kamu berpikir membalas dendam padaku?" Orang tua itu berbicara sembarangan.
"Kamu pikir aku tidak berani?" Ma Long mencemooh.
"Lord Kota! Juru Rawat Wu!" Baru kemudian Xu Sheng dan yang lainnya bereaksi, memanggil dengan suara gemetar.
Jadi itu memang Tuan Kota! Chu Hao tidak berbohong! Suci moly! Ya Tuhan saya!
Lord Kota! Orang paling kuat di Kota Awan Timur!
Wham, Ma Long terpukul seolah-olah oleh sebuah petir!
City City City City City Lord!
Ini tidak mungkin nyata! Tapi siapa yang berani menyamar sebagai Lord Kota? Siapa di Kota Awan Timur yang berani? Setelah kagetnya, dia melihat lebih seksama pada pria tua itu dan merasakan sedikit pengakuan.
Lord Kota begitu tinggi dan perkasa, orang biasa tidak memiliki kesempatan untuk bertemu! Bahkan bagi seluruh Keluarga Ma, satu-satunya yang cukup beruntung untuk bertemu Lord Kota adalah Ma Jicheng! Tapi Mansion Penguasa Kota memiliki juru rawat yang sering bertindak atas nama Lord Kota, menyampaikan pesan dan menangani masalah kecil, dan banyak yang telah melihatnya.
Juru Rawat Wu Cheng!
Dia telah melihatnya sekali empat tahun yang lalu ketika Juru Rawat Wu mewakili Lord Kota dalam kompetisi Sembilan Bangsawan Agung. Namun, pada saat itu, dia baru berusia 13 tahun dan empat tahun telah berlalu, jadi membutuhkan waktu sebentar untuk menyadarinya.
Hisss!
Dia terengah kaget, menyadari bahwa dia baru saja mengancam juru rawat Mansion Lord Kota, dan di depan Lord Kota sendiri, tidak kurang! Keberanian apa yang sembrono! Apa yang harus dilakukan! Apa yang harus dilakukan!
"Plak!"
Suara lain yang renyah, dan Ma Long sekali lagi ditampar keras di wajah. Namun kali ini, bukan Juru Rawat Wu yang melakukannya; itu adalah Chu Hao.
"Adikku di sini agak tergesa-gesa; saya harap Anda, Juru Rawat Wu, dalam kemurahan hati Anda, akan mengabaikannya," kata Chu Hao dengan permintaan maaf kepada Juru Rawat Wu.
"Haha, si muda dari Keluarga Chu cukup memiliki kehadiran. Saya telah mendengar keluarga Anda dan Keluarga Ma tidak terlalu akur, dan namun Anda masih berbicara untuknya!" Lord Kota Li Li berkata, kata-kata pertamanya ditujukan kepada Juru Rawat Wu, dan yang kedua kepada Chu Hao.
Pfft, mereka yang mendengar ini tidak tahan untuk tidak tertawa terbahak-bahak!
Semua orang tahu bahwa Lord Kota jarang menunjukkan dirinya dan biasanya tinggal di dalam mansionnya, tapi otoritasnya tidak dapat disangkal sangat besar, mengendalikan hidup dan mati semua orang di kota! Namun dia berbicara begitu santai dengan Chu Hao, hampir seolah-olah dia menganggapnya sebagai keponakan!
Sialan, jenis keberuntungan apa yang dimiliki pria ini untuk mendapatkan perhatian Lord Kota?