Ma Long se sentó junto a Lin Yuqi, hirviendo de indignación, en el asiento adyacente a Liu Heng.
Ambos lados albergaban el mismo pensamiento, con la intención de disfrutar de la escena fría y desolada como una forma de entretenimiento a expensas de Chu Hao.
Ma Long y Liu Heng no se conocían previamente, pero después de intercambiar algunas miradas, comprendieron la posición del otro; ninguno estaba aquí para apoyar a Chu Hao. De repente, sintieron un espíritu afín, casi deseando poder unir sus mesas.
Sin embargo, esto es lo que pensó Liu Heng: si unían las mesas, solo contarían como una cuenta de mesa, ¡y podría ahorrar diez taeles de plata!
A medida que el tiempo se acercaba al mediodía, aparte de Liu Heng, Ma Long y Lin Yuqi, no había señales de un tercer grupo de invitados. Esto causó que Ma Long y Liu Heng se volvieran cada vez más radiantes de alegría, sintiéndose como si finalmente pudieran desahogar sus frustraciones acumuladas.
—¡Chu Hao! —Entre un grito, cuatro jóvenes se acercaron, liderados por Tang Xin.
—¡Finalmente has llegado! —dijo Chu Hao con una sonrisa.
—¡Jaja, invité a unos amigos en el último minuto, por eso llegamos un poco tarde! —Tang Xin se rió. Señalando a los tres junto a él, agregó:
—Déjame presentarte. ¡Estos tres son todos amigos míos—Xu Sheng, Zhang Jian, Pan He!
—Encantado de conocerte —Chu Hao saludó con una sonrisa, haciendo una reverencia cortés.
Xu, Zhang y Pan respondieron con sonrisas contenidas a Chu Hao. Aunque no eran descendientes de la nobleza, ¡sus familias eran todas bastante adineradas! Además, tenían talento en artes marciales, razón por la cual podían ser amigos de Tang Xin.
Se consideraban de alto nivel, sintiendo que hacer amistad con un tonto estaría por debajo de su estatus, a pesar de que sabían que Chu Hao no era tonto, ¿podrían cambiar las percepciones de largo plazo de la noche a la mañana?
Si no fuera por la invitación de Tang Xin, ninguno de ellos habría venido.
Chu Hao miró a Tang Xin, quien encogió los hombros impotente: ¡las perspectivas de Xu, Zhang y Pan no se comparaban con las suyas! Y sin poder revelar las consideraciones de la Señora Yun, simplemente enfatizar el potencial de Chu Hao difícilmente los convencería.
Tang Xin entrecerró los ojos en un gesto que significaba pedirle a Chu Hao que no lo tomara a pecho por respeto a él.
Chu Hao asintió, entendiendo que Tang Xin tenía buenas intenciones al traer a sus amigos para conocerlo. Sonrió y dijo:
—Ya que llegaron tarde, tendrán que beber unas copas más como castigo. Adelante, sus asientos en el tercer piso están preparados. Después de recibir a otro invitado, ¡me uniré a ustedes arriba para beber!
Xu Sheng y los demás mostraron miradas escépticas. Mientras que afuera estaba lleno de gente, el interior aún estaba tranquilo. ¿Quién más vendría a patrocinar? Y aunque alguien lo hiciera, ¿podrían igualar la importancia de los cuatro?
¡Este Chu Hao realmente no sabía cómo tratar a los invitados, dejando a cuatro distinguidos patronos como ellos mientras esperaba recibir a alguna persona desconocida!
Jóvenes e impetuosos, Xu, Zhang y Pan no pudieron ocultar su insatisfacción e inmediatamente dejaron que se notara en sus rostros.
Pero Tang Xin se rió y preguntó:
—Además de prepararme, ¿a quién más has engañado?
—¡El Señor de la Ciudad! —respondió Chu Hao con una sonrisa.
¡Pah!
Xu, Zhang y Pan lo escupieron en sus mentes, desestimándolo como una fanfarronada. ¿El Señor de la Ciudad venir a un lugar tan pequeño? ¡Por no mencionar que la familia Chu ya no era nobleza, incluso cuando Chu Tianyun estaba vivo, no era seguro invitar al Señor de la Ciudad!
La Mansión del Señor de la Ciudad era demasiado poderosa, ¡tan poderosa que no tenía que hacerle la corte a ninguna nobleza!
Por otro lado, Tang Xin sabía diferente porque estaba consciente de que la Señora Yun valoraba mucho a Chu Hao. Y con la influencia de la Señora Yun... no era imposible invitar al Señor de la Ciudad a hacer una visita de cortesía.
—¿Realmente viene el Señor de la Ciudad? —preguntó en voz baja.
—¡Sí! —asintió Chu Hao.
Tang Xin golpeó el hombro de Chu Hao y dijo con una risa:
—¡Entonces solo espera para recoger el oro al atardecer!
La publicidad del Edificio Fortune Full estaba en el punto; todo lo que le faltaba era una oportunidad. Si el Señor de la Ciudad venía a respaldarlo, la reputación del establecimiento estaría completamente consolidada, ¡y solo tendrían que sentarse y recolectar el dinero!
—¡Suban y tomen sus asientos primero! —Chu Hao sonrió y dijo.
—Je je, ya que viene el Señor de la Ciudad, no sería bueno que nosotros estuviéramos arriba. Te esperaremos —declaró Tang Xin.
¿Realmente lo creyeron?
—Xu, Zhang y Pan quedaron sin palabras —estaba claro que Chu Hao estaba fanfarroneando—. ¿El Señor de la Ciudad venía? ¡Estaban siendo engañados! Tang Xin era generalmente tan astuto; ¿cómo pudo volverse tan ingenuo hoy?
—¿Podría ser que hacer amistad con un tonto afectara el coeficiente intelectual de uno?
—Todos trataron de señalar a Tang Xin con los ojos, sugiriendo que debería subir primero. Una vez arriba, podrían persuadirlo lentamente de que, incluso si no cortaban inmediatamente los lazos con Chu Hao, al menos no deberían acercarse demasiado a este 'tonto'.
—Sin embargo, Tang Xin fingió no ver; sabía cuánto potencial tenía Chu Hao, y puesto que la Señora Yun lo valoraba mucho, había decidido solidificar esta amistad.
—Al ver que Tang Xin se negaba a subir, Xu, Zhang y Pan naturalmente tampoco podían seguir adelante —esperaron a regañadientes juntos, pero los tres instintivamente mantuvieron distancia de Chu Hao, para no ser contaminados por su 'tontería'.
—Por otro lado, Ma Long estaba ligeramente sorprendido —había escuchado efectivamente que Chu Hao y Tang Xin se habían acercado recientemente, pero no esperaba que su relación fuera tan fuerte!
—El tiempo pasaba lentamente, y Xu Sheng y los otros dos estaban como en un hervidero, siempre sintiendo que serían infectados por la tontería de Chu Hao y terminarían como Tang Xin —Chu Hao y Tang Xin, sin embargo, reían y charlaban, encontrando que tenían muchos temas en común.
—Jajaja, Chu Hao, ya casi es mediodía, ¿por qué aún hay tan pocos invitados? —Ma Long no pudo evitar acercarse y burlarse de Chu Hao, sintiendo una oleada de irritación que tenía que desahogar.
—No es asunto tuyo —respondió Chu Hao sin siquiera voltear la cabeza.
—¡Oye, estás bloqueando el camino para los invitados! —Chu Hao giró ligeramente la cabeza y vio a dos personas caminando hacia ellos—. Aunque no reconocía a los dos hombres, solo con ver la expresión repentinamente extática y desconcertada del tío Yu, pudo adivinar sus identidades.
—Señor de la Ciudad Li Li y su Mayordomo Wu Cheng.
—Jajajajaja, deja de hacer ilusiones; ¡qué invitados podrían haber! —Ma Long rió estruendosamente, aún señalando a Chu Hao.
—Disculpe, está en el camino de mi maestro —una voz masculina vino desde detrás de él, algo envejecida pero muy firme y poderosa.
—¡Piérdete, no estorbes! —dijo sin voltear la cabeza.
—¡Qué audacia! —el hombre detrás de él bufó, su tono ya mostrando insatisfacción.
Ma Long se impacientó. ¿Quién era este hombre ciego, atreviéndose a molestarlo en este momento? De repente se giró y ladró:
—¿Quién te crees que eres? ¿Sabes quién soy yo?
¡Zas!
Un abofeteo estridente aterrizó cuadrado en su mejilla.
¡Qué!
Ma Long quedó atónito por el golpe y le tomó un momento estallar en furia. ¡Alguien se atrevió a golpearlo, a golpearlo a él, el joven maestro de la familia Ma! ¿Quién fue! ¿Quién fue!
Miró hacia el hombre.
El hombre era un sexagenario, con cabello blanco que cubría completamente su cabeza, su rostro surcado de arrugas y un cuerpo encorvado, aparentando ser un anciano frágil por completo. Por las palabras que acababa de pronunciar, parecía ser algún tipo de sirviente o mayordomo.
Al lado del anciano estaba un hombre de unos cuarenta años, exudando el aura de alguien de alta posición.
¿Un mero sirviente se atrevió a golpearlo?
Superado por la rabia y sus emociones a flor de piel, Ma Long apenas le dio al hombre de mediana edad una segunda mirada, ni notó la mirada sorprendida en los rostros de Xu Sheng y los demás. Se tocó la mejilla y dijo:
—Viejo, ¿estás cansado de vivir? ¡Esa bofetada realmente dolió!
—Oh, ¿estás pensando en tomar represalias contra mí? —El anciano habló descuidadamente.
—¿Crees que no me atrevería? —Ma Long se burló.
—¡Señor de la Ciudad! ¡Mayordomo Wu! —Fue entonces cuando Xu Sheng y los demás reaccionaron, llamando con voces temblorosas.
¡Así que realmente era el Señor de la Ciudad! ¡Chu Hao no mentía! ¡Santo cielo! ¡Oh, cielos!
—¡El Señor de la Ciudad! ¡El hombre más poderoso en la Ciudad de la Nube Oriental!
—¡Zas, Ma Long fue golpeado como si por un rayo!
—¡Señor Señor Señor Señor Señor de la Ciudad!
—¡Esto no podía ser real! Pero, ¿quién se atrevería a hacerse pasar por el Señor de la Ciudad? ¿Quién en la Ciudad de la Nube Oriental tenía el valor? Después de su shock, miró más detenidamente al anciano y sintió un destello de reconocimiento.
—El Señor de la Ciudad era alto y poderoso, ¡una persona que la gente común no tenía oportunidad de conocer! Incluso para toda la familia Ma, el único lo suficientemente afortunado como para haber conocido al Señor de la Ciudad era Ma Jicheng. Pero la Mansión del Señor de la Ciudad tenía un mayordomo que a menudo actuaba en nombre del Señor de la Ciudad, transmitiendo mensajes y ocupándose de asuntos menores, y muchos lo habían visto.
—¡Mayordomo Wu Cheng!
—Lo había visto una vez hace cuatro años cuando Mayordomo Wu representó al Señor de la Ciudad en la competencia de los Nueve Grandes Nobles. Sin embargo, en ese momento, solo tenía 13 años y habían pasado cuatro años más, por lo que le llevó un momento darse cuenta.
—¡Hissss!
—Respiró hondo con shock, dándose cuenta de que acababa de amenazar al mayordomo de la Mansión del Señor de la Ciudad, ¡y frente al propio Señor de la Ciudad, ni más ni menos! ¡Qué valentía imprudente! ¡Qué hacer! ¡Qué hacer!
—"¡Zas!"
—Otro sonido nítido, y Ma Long fue abofeteado nuevamente con fuerza en la cara. Pero esta vez, no fue el Mayordomo Wu quien lo hizo; fue Chu Hao.
—"Mi hermano menor aquí es un poco precipitado; espero que usted, Mayordomo Wu, en su generosidad, lo pase por alto" —dijo Chu Hao disculpándose con Mayordomo Wu.
—"Jaja, el joven de la familia Chu tiene bastante presencia. He escuchado que su familia y la familia Ma no se llevan muy bien, ¡y aún así hablas por él!" —El Señor de la Ciudad Li Li intervino, sus primeras palabras dirigidas a Mayordomo Wu, y la segunda a Chu Hao.
—Pfft, aquellos alrededor que escucharon esto no pudieron evitar estallar en risas.
—Todos sabían que el Señor de la Ciudad rara vez se mostraba y generalmente se quedaba dentro de su mansión, pero su autoridad era innegablemente inmensa, controlando la vida y muerte de todos en la ciudad. ¡Y sin embargo, hablaba tan casualmente con Chu Hao, casi como si lo considerara un sobrino!
—El bastardo, ¿qué clase de suerte tiene este tipo para ganarse el favor del Señor de la Ciudad?