LUA
Zina ainda estava em grande choque com a revelação de que aquele contra quem ela deveria contar uma perigosa mentira era o homem que ela sempre via em suas visões desde que tinha catorze anos e seus poderes tinham claramente se manifestado.
O mesmo homem que arrancava um sorriso de seus lábios sempre que seu rosto austero aparecia em suas visões, o mesmo homem que fazia seu coração dolorido doer menos quando ela estava triste e desanimada. O mesmo homem com quem ela havia desafiado Jacen Vampage; o homem que ele disse ser mais belo que as estrelas.
Esse homem, que Zina desejava que não fosse apenas uma ficção, com quem Zina sonhara infantilmente em se casar, ter filhos e viver feliz para sempre em um mundo onde ela não fosse mais uma abandonada, era o mesmo homem que ela tinha que destruir para salvar sua matilha.
Quem era o deus dos destinos cruéis? Zina precisava de um encontro com o deus. Ela precisava de uma explicação para tudo isso.
Enquanto caminhava, ela cambaleava sob o peso de seus pensamentos e as mãos de Seraph se estenderam para apoiá-la.
A voz do homem... a voz de Lord Daemon... tinha sido firme, desprovida de quaisquer emoções particulares, e era firme. Isso se Zina não considerasse como essas palavras firmes acariciaram a pele atrás de suas orelhas, tornando aquela parte de seu corpo vermelha como beterraba. Mas o homem com quem ele estava não era nada firme. Nas poucas palavras que o companheiro de Lord Daemon havia dito, Zina podia muito bem ouvir o ódio que delas escorria.
Um ódio que queimava por ela, ou era apenas pelos Videntes, não importa quem? Isso importava?
Ao chegar ao que era chamado de entrada do banquete sob a estimada orientação de Epsílon, que havia decidido diminuir o ritmo em favor deles depois de seu encontro com os Senhores, Seraph falou com preocupação. Parecia que a jovem estava cautelosa com Lord Daemon e seu companheiro após seu estranho encontro.
"Senhorita, você deve ter cuidado no banquete. E tente ao máximo possível evitar todos os príncipes, se precisar." A voz jovem, mas estranhamente madura de Seraph sussurrou muito baixo no ouvido de Zina para que o Epsílon, que estava longe delas, não ouvisse o que ela disse.
Zina queria dizer a Seraph que não tinha escolha nesse assunto, mas em vez disso ela deu à jovem garota um aceno de cabeça. "Qual é o seu nome?" Ela perguntou a Seraph. Se ela estava caminhando para a sua morte, pelo menos ela se lembraria dessa estranha garota que lhe mostrara uma bondade rara.
Seraph corou, torcendo os dedos um contra o outro. "Eu sou apenas Seraph. Não tenho sobrenome, pois sou uma ômega e uma oferta de tributo da Matilha BloodMoon para a Matilha NorthSteed."
Zina acenou com a cabeça. Os BloodMoon eram uma das quatro matilhas de alta classificação unidas sob a bandeira da NorthSteed. "Eu me lembrarei de você." ela simplesmente disse.
E com isso, Zina entrou no salão de baile enquanto era conduzida por Epsílon até seu assento designado. Seraph observava as costas da Grande Vidente se afastando enquanto seu coração lhe doía estranhamente, como uma loba se separando de seu destino.
"Espero te ver novamente." Seraph murmurou, enquanto se virava e saía.
O primeiro que assaltou os sentidos de Zina foi o som reverberante da música tocando. Tambores sendo batidos, e flautas sendo habilmente manipuladas para criar um som profundo e ressonante. Junto com o conjunto acompanhante, Zina sentiu o chão sob seus pés vibrar com trepidação.
A atmosfera era de perigo e antecipação, e encheu Zina de temor enquanto ela se guiava até se sentar em seu lugar no banquete.
Ela sentiu um olhar significativo e aquecido sobre ela, fazendo-a se enrijecer levemente. Ela apostaria que o olhar pesado e significativo era de Lord Daemon, enquanto o aquecido era de seu companheiro.
Zina suspirou, desejando que o banquete já acabasse e que ela pudesse voltar para sua pequena matilha... de volta à pequena e insignificante vida à qual ela havia se acostumado. Mas parecia que a noite ainda era jovem e mal havia começado.
Uma voz velha e rouca falou do seu lado,
"Você deve ser a vidente das Terras Verdes Leste," uma mulher idosa disse, clicando a língua tanto em avaliação quanto em leve desgosto, "você não é o que eu esperava. Você parece... tão jovem?" Ela terminou como uma pergunta... como se não tivesse certeza de qual palavra usar para descrever a jovem mulher.
Mesmo sem cheirar o ar, Zina sabia que a mulher que falava com ela tinha que ser muito velha.
"Você também é uma vidente?" Zina simplesmente disse calmamente. Ela entendeu, pelas conversas com Seraph, que não era a única vidente estrangeira convidada para o banquete do Rei Alfa.
"Todas nós somos." Uma voz diferente disse do lado direito dela, a voz mais distante do que a da mulher idosa. A voz parecia pertencer a uma mulher de meia-idade, Zina observou.
"Quando recebi o estimado convite do Rei Alfa," a mulher idosa começou no mesmo tom rouco, sua voz impregnada de anseio misturado com desprezo, "eu me considerei muito sortuda e pensei que algo grande me esperava. Mas agora que contemplei a última do nosso pequeno trio, não posso afirmar isso com certeza."
Zina se viu com vontade de dizer à mulher que, para alguém aparentemente tão velha, ela falava muito. Não era suposto que as videntes fossem silenciosas e misteriosas?
"Você está nisso de novo." A mulher de meia-idade disse no mesmo tom distante.
A mulher idosa riu indignada, "por favor, não vamos agir como se uma oportunidade de ouro para mudar nossas vidas não tivesse sido apresentada a nós!"
Então era uma oportunidade de ouro? Zina refletiu. Talvez se a família da mulher tivesse sido sequestrada e ameaçada, ela não diria o mesmo.
Ou talvez ela ainda defenderia a afirmação, jogando alegremente sua família nas chamas de sua queda. Afinal, o mundo delas era realmente um lugar mais cruel e imprevisível.
"Não sabemos por que fomos convidadas. Dizer que é uma oportunidade de ouro é um pouco cedo demais, não é?" A mulher de meia-idade raciocinou.
Mas a mulher idosa, com voz cheia de ganância, estava além da razão. "Não importa! Eu me certificarei de provar meu valor para o Rei Alfa!"
Olhando Zina e a mulher de meia-idade, ela zombou, "Não acredito quão talentosas vocês duas possam ser. Especialmente essa jovem cega. Ela sequer conhece os princípios para interpretar uma visão?" Ela terminou em um tom que sugeriu que a ideia de Zina ver visões era a coisa mais abominável que ela já tinha encontrado.
Zina simplesmente franziu a testa. Ela nunca havia tido que interpretar suas visões, elas sempre lhe vinham muito claras. Exceto pela visão do homem regal trajando roupas de plebeu—Lord Daemon—que ela nunca havia entendido, todas as suas visões nunca precisaram de interpretações.
Mas ela não deu atenção à mulher, optando por desligar-se delas enquanto se concentrava mais em seus arredores. Não demorou muito até que as grandes portas fossem abertas e a música e os murmúrios à sua volta cessassem.
"Ergam-se e contemplem a presença do Rei Alfa do Norte!" Um voz clamou no silêncio arrepiante que ameaçava absolver Zina. "Alpha Xavier NorthSteed, primeiro de seu nome, Alfa da Matilha NorthSteed, Rei do Norte Ártico, o lobo negro, guardião da paz, unidade dos Vraga, e amante da deusa!"
E todos se levantaram. Não porque foram instruídos a fazer isso, mas porque em sua presença estava o lobo negro que rondava com olhos dourados. O alfa que exigia o respeito de todos os Alfas; e o mesmo respeito de todos os presentes na sala do banquete. O famoso Rei Alfa que se auto-coronou.
Todos tremiam diante dele, exceto Zina, a sem lobo.