ZINA
"Além disso, posso ver que um deles é um Aberrante!"
Zina endureceu enquanto, mais uma vez, era forçada a enfrentar olhares condescendentes.
"Um Aberrante?" O Rei Alfa disse em voz baixa, como se estivesse descobrindo aquela informação pela primeira vez, o que só fazia Zina desejar que o chão se abrisse e a engolisse por inteiro.
"De fato, ela é um Aberrante," falou Moorim com uma confiança que dizia que o status inferior de Zina não era remotamente um problema. "No entanto, este Aberrante que você vê é a própria Vidente que previu a escandalosa gravidez de Luna Selvagem."
A atenção sobre ela foi renovada com um vigor diferente. Os sussurros estavam mais baixos agora, e mesmo que Zina tentasse acompanhá-los, seus pensamentos confusos não permitiam que sua audição funcionasse adequadamente.
Para horror de Zina, foi a voz dele que quebrou o silêncio prolongado,
"Uma Aberrante com uma visão tão poderosa," Daemon declarou quase para todos na sala, "e duas Videntes igualmente poderosas ao seu lado. Com a Água da Vida aqui, tenho certeza de que a verdade não terá escolha a não ser vir à tona."
A maneira como essas últimas palavras foram pronunciadas... não, a pesada dose de sarcasmo carregada em suas últimas palavras causou grande desconforto em Zina. Zina não sabia se seus sentimentos eram verdadeiros ou falsos, mas o olhar penetrante de Daemon sobre ela lhe dizia que o príncipe sabia mais sobre o jogo que se desenrolava diante deles do que estava deixando transparecer.
Ele sabia sobre a mentira que ela contaria? Se sabia, por que não investiu contra seu pescoço e a matou de vez quando se encontraram nos corredores? Por que ela ainda estava viva, vagando com tanta culpa e o peso pesado de uma mentira ainda a ser contada?
"Tragam a Água da Vida!" ordenou Moorim, e passos pesados saíram da sala. Esses mesmos passos retornaram pouco depois, e o peso de seus passos mostrava que estavam carregando algo ao voltar.
A voz feminina de Teta falou em um tom tão baixo que qualquer um poderia ter confundido ela por estar doente,
"Agora começaremos o ritual de Mondem. A lua cheia não está visível, mas sua lua crescente será suficiente."
Então era a lua crescente aquela noite. A mesma lua que a lembrava do dia em que foi abandonada.
Fortes batidas de um tambor cultural começaram a reverberar com um ritmo forte que ameaçava inspirar Zina. Contra sua vontade, Zina sentiu uma forte urgência de girar e dançar, embora estivesse cega. Era como se algo estivesse roendo seu coração, fazendo seu sangue bombear mais rápido por adrenalina, apesar de não ter feito nada para provocar tal explosão de energia.
A voz de Teta se transformou de suave para algo forte enquanto ela murmurava palavras estranhas que só poderiam ser a antiga linguagem dos lobos da montanha. Sua voz assumiu uma estranheza sobrenatural enquanto ela falava ao som dos tambores.
"Você previu o nascimento de um deformado?" A mulher idosa disse como se estivesse apenas percebendo a extensão do que Zina tinha sido acusada de fazer.
Zina não disse nada para ela enquanto se concentrava no sentimento que a atmosfera havia lhe colocado. O ritual de Mondem supostamente forçaria uma visão específica de uma Teta, ou de qualquer pessoa com visão espiritual, pelo que Zina entendia.
E ainda assim, ela não viu nada sobre quem pretendia envenenar o rei. A única visão que assaltou seus sentidos foi, em vez disso, a do atual jovem Daemon, espalhado no chão diante de seu trono, sangrando até a morte.
E, quanto mais Zina pensava nessa visão, apenas uma interpretação se destacava para ela.
Justificação era uma coisa terrível, mas agora Zina tinha uma... por mais hipócrita que fosse. Zina finalmente tinha uma razão além da segurança de sua alcateia para contar essa mentira, mas uma coisa estava em seu caminho...
...a Água da Vida.
Será que seus captores não levaram isso em consideração? Que havia um tão grande obstáculo em seus planos.
Os tambores ainda sendo tocados, Teta falou no idioma comum. "Começaremos pelos mais velhos. Venha para frente!" Ela chamou a mulher idosa, e Zina sentiu a mulher que ambicionava o cargo de Teta deixar seu lado alegremente.
Pela primeira vez em toda a vida de Zina, ela nunca havia encontrado sua falta de visão tão irritantemente insuportável. Ela só podia confiar em seus sentidos para rastrear seus movimentos e interpretar o que estava acontecendo, o que era completamente enlouquecedor.
"Beba!"
Zina, com audição forçada, ouviu o som inconfundível da mulher idosa engolindo líquido.
Como um déjà-vu, o Rei Alfa fez a exata mesma pergunta que seus captores haviam soletrado,
"Quem vai me matar, e quem vai herdar meu trono?"
Nenhuma palavra faltava. A mesma coisa que seus captores haviam recitado para ela que o rei perguntaria era exatamente o que foi perguntado à mulher.
Zina achou isso aterrorizante.
A mulher idosa gaguejou. Como se quisesse dizer algo, mas não conseguia reunir as palavras e não encontrava seu equilíbrio.
Cada ouvido na sala se esticava para ouvi-la, mas nenhuma palavra se formava em seus lábios. Em seguida, ela começou a respirar alto como se algo estivesse obstruindo sua garganta, o ato jogando a sala em um tumulto.
Ela respirava com dificuldade, lutava, os sons profundamente desencadeantes e sinalizando uma morte iminente. E depois de algum tempo, ela parou de arquejar e apenas a stillness permeou a sala.
Junto com o fedor de morte.