O mês de maio era uma transição entre a primavera e o verão.
A fragrância das flores enchia o ar, as enormes montanhas sempre verdes e o sol começava a liberar gradualmente seu lado ardente.
Sob os céus azul-claros, as nuvens brancas flutuavam como algodão.
Na Montanha Qing Mao, a floresta de bambu estava reta como lanças como sempre, apontando em direção ao céu azul. As ervas daninhas cresciam selvagemente por todo lugar, e variedades desconhecidas de flores silvestres salpicavam o emaranhado da grama. Conforme a brisa leve soprava, a grama selvagem balançava de lá para cá, a fragrância pesada do pólen das flores e o cheiro da grama verde assaltavam os visitantes.
No meio da montanha havia um grande número de campos em terraços. Camada por camada, degrau por degrau, os brotos de trigo verde macio eram plantados. De longe, parecia um verdejante mar verde.
Nos campos em terraços havia inúmeros agricultores trabalhando ocupadamente. Alguns limpavam o canal para o direcionamento da água para irrigar os campos, enquanto outros faziam o mesmo, de calças arregaçadas, parados nos campos plantando brotos.
Essas pessoas eram naturalmente todos forasteiros mortais, pois os membros do clã Gu Yue jamais fariam esses trabalhos vis.
Din, din...
O som dos sinos dos camelos podia ser ouvido vagamente na brisa de primavera.
Os agricultores endireitavam seus corpos enquanto desciam a montanha, apenas para ver uma caravana movendo-se como um verme colorido pelo lado da montanha, mostrando lentamente a cabeça.
"É a caravana de mercadores!"
"Sim, já é maio, está na hora da caravana chegar."
Os adultos perceberam a situação de imediato, e as crianças pararam de brincar com a água e o barro em suas mãos. Juntos, eles se aproximaram energicamente da caravana.
As Fronteiras do Sul tinham cem mil montanhas – a Montanha Qing Mao era apenas uma delas. Em cada montanha, havia vilas e vilas, que eram mantidas por todos através de seus laços de sangue e parentesco.
Entre as montanhas, as florestas eram profundas e ameaçadoras, os penhascos íngremes e cheios de pedras perigosas caindo. Além disso, no ambiente complexo da floresta habitavam um grande número de feras ferozes e Vermes Gu peculiares.
Os mortais não conseguiam passar de jeito nenhum. Era difícil superar esses obstáculos sozinho, tinha-se que ser pelo menos um Mestre Gu de Rank três.
Por causa da economia precária, o comércio era difícil. Assim, a forma mais importante de comércio era através dos comerciantes das caravanas. Apenas organizando um grupo comercial nessa grande escala, os Mestres Gu poderiam se unir com o poder para se ajudarem mutuamente, superando as dificuldades nas rotas de viagem e atravessando de uma montanha para outra.
A chegada da caravana de mercadores era como uma tigela de água fervente derramada sobre a pacífica e serena Montanha Qing Mao.
"Todos esses anos passados eles viriam em abril, mas este ano só chegaram em maio. Pelo menos agora eles estão aqui." O dono da pousada deixou escapar um suspiro ao ouvir a notícia. O negócio da pousada era ruim nos outros meses, então só quando a caravana chegava ele podia ganhar lucro suficiente para o ano inteiro.
Ao mesmo tempo, havia um pouco de vinho de bambu verde em seu estoque que ele poderia vender para os comerciantes da caravana.
Além da pousada, o negócio na taverna também iria florescer como resultado.
Os comerciantes da caravana entraram na Vila da montanha Gu Yue um por um, liderados por um Sapo de Latão do Tesouro. Esse sapo tinha dois metros e meio de altura, seu corpo todo na cor laranja-amarela. As costas do sapo eram grossas e cheias de verrugas e nós. Era como os montes de pregos de bronze em portões de cidades antigas.
Nas costas do Sapo de Latão do Tesouro, cordas grossas estavam amarradas em torno de muitas mercadorias. À primeira vista, parecia que o sapo carregava uma mochila gigante.
Um homem de meia-idade com o rosto redondo cheio de marcas de varíola estava sentado em posição de lótus sobre o sapo. Ele era gordo e tinha uma barriga grande. Ambos os olhos formavam fendas quando sorrindo. Ele juntava seus punhos ao cumprimentar os aldeões de Gu Yue que o cercavam.
O nome desse homem era Fu do Clã Jia. Seu cultivo estava no Rank quatro e ele era o líder da caravana de mercadores desta vez.
O tesouro sapo dava pequenos pulos enquanto se movia, mas Jia Fu, que estava sentado em sua cabeça, estava estável e firme. Quando o sapo pulava, sua altura nivelava com as janelas do segundo andar de um prédio. Mesmo quando voltava ao chão, ele estava a uma altura maior que o primeiro nível dos prédios de bambu.
As ruas originalmente espaçosas de repente ficaram bastante cheias e estreitas. O Sapo de Latão do Tesouro era como uma fera que havia invadido o meio de um grande número de casas de bambu.
Após o sapo de tesouro havia um enorme verme gordo. Ele tinha dois olhos que se assemelhavam a janelas de vidro coloridas, as cores brilhantes e deslumbrantes. O verme tinha quinze metros de comprimento, sua forma de corpo se assemelhava a uma lagarta. No entanto, a superfície do verme estava coberta por uma grossa camada de armadura de couro preta e brilhante semelhante à porcelana. Sobre a armadura havia outra pilha abundante de mercadorias, com uma corda de cânhamo amarrada a sua volta. Nos intervalos e lacunas das mercadorias, Mestres Gu sentavam-se lado a lado, alguns velhos e alguns jovens.
Também havia mortais que eram robustos e fortes guerreiros marciais, avançando lentamente no chão seguindo um besouro preto gordo.
Após o besouro gordo, havia avestruzes com penas de cores vivas, aranhas peludas das montanhas, cobras aladas com dois pares de asas emplumadas e assim por diante. No entanto, esses estavam em pequenas quantidades, a maioria das criaturas eram sapos.
Esses sapos eram todos semelhantes ao Sapo de Latão do Tesouro, mas eram menores em tamanho e tinham a constituição de vacas e cavalos. Os sapos carregavam mercadorias e pessoas, seus barrigões protuberantes conforme saltavam para frente.
A caravana de comerciantes avançava profundamente na vila.
Crianças na estrada observavam curiosamente com olhos arregalados, chamando em alegria ou exclamando surpresas.
As janelas dos segundos andares se abriam uma após a outra, os moradores da montanha observando os comerciantes de perto. Alguns tinham olhos que brilhavam com medo e outros acenavam com as mãos para expressar uma calorosa boas-vindas.
"Irmão mais velho Jia, você veio um pouco tarde este ano, deve ter tido uma viagem difícil." Aproximando-se com a identidade de líder do clã, Gu Yue Bo saiu pessoalmente para cumprimentar o líder da caravana de mercadores deste ano.
Como Jia Fu tinha a posição de um Mestre Gu de Rank quatro, se um ancião de Rank três estivesse encarregado de recebê-lo, seria sem dúvida visto como uma espécie de negligência e desdém.
Jia Fu juntou os punhos e suspirou, "A estrada deste ano estava meio desfavorável. Pelo caminho encontramos um grupo de Morcegos Sangue Isolado e perdemos uns bons homens. Então, na Montanha Jue Bi, nos deparamos com uma neblina montanhosa, e não tivemos coragem de continuar viajando de jeito nenhum. Fomos atrasados por bastante tempo e fizemos o irmão Gu Yue esperar um bom tempo."
Enquanto falavam, seus tons eram muito educados.
A Vila Gu Yue precisava das caravanas de mercadores todo ano para vir e negociar, e a caravana de mercadores também precisava de negócios para ganhar dinheiro.
"Heh heh heh, já é bom o suficiente que vocês conseguiram vir. Por favor, o clã preparou comida e vinho, deixa eu oferecer um jantar de boas-vindas para você, irmão mais velho," Gu Yue Bo estendeu a mão e disse convidativo.
"Líder do clã é gentil demais, muito gentil." Jia Fu estava lisonjeado.
A caravana de mercadores chegou nas fronteiras da Montanha Qing Mao de manhã cedo, e até a tarde estavam estacionados na Vila Gu Yue. Quando anoiteceu, os arredores da vila haviam se transformado numa área extensa de lojas e estabelecimentos temporários. Todo tipo de tenda alta nas cores vermelha, azul, amarela e verde foi montado e cada polegada entre as tendas era apertada com inúmeros pequenos quiosques.
A noite estava caindo, mas ainda estava brilhantemente iluminada na área.
Um fluxo interminável de pedestres inundava a área vindo da vila. Havia mortais bem como Mestres Gu. As crianças saltavam em alto astral, e os adultos mostravam uma expressão de alegria como se estivessem celebrando um festival.
Fang Yuan avançava com a multidão, caminhando sozinho.
A multidão estava agitada, grupos de pessoas ora cercando as barracas ou entrando e saindo sem parar das entradas das tendas.
Os arredores estavam cheios com os gritos de comerciantes vendendo suas mercadorias.
"Venham, venham, deem uma olhada. Tijolo de chá de primeira do Chá Nuvem do Mar Azul, beber esse chá deixa a pessoa tão feliz quanto uma fada! Mesmo que não seja uma pessoa bebendo, pode ser usado para alimentar e criar Gu de chá, é um artigo barato pelo seu valor. Um pedaço custa apenas cinco pedras primevas!"
"Besouro Gu Longhorn da Força Bruta, um Mestre Gu que usa este Gu será capaz de explodir com a força de um touro. Você pode ir embora, mas não se arrependa depois!"
"Grama Íntima, Grama Íntima de alta qualidade. Olhem todos para essa qualidade, é tão fresca quanto se tivesse acabado de ser colhida. Um catty por duas peças de pedra primeva, preço muito barato..."
Ao ouvir isso, Fang Yuan pausou seus passos levemente, então seguiu o som e caminhou em direção a isso.
Ele viu uma avestruz puxando um carrinho de mão com duas rodas. No carrinho havia um monte de ervas verdes-pastel. Cada lâmina de grama tinha um metro de comprimento, esbelta e longa. Sua largura média era em torno de uma unha. Em algumas das pontas afiadas da grama brotavam botões de flores vermelhas em forma de coração.
A Grama Íntima era um dos tipos de alimento suplementar para o Verme Gu, o seu valor vinha do fato de que poderia ser usada em combinação com alguns outros alimentos para alimentar um Verme Gu.
Por exemplo, Fang Yuan precisava dar duas pétalas de flor para o Gu da Luz do Luar em cada refeição ao alimentá-lo. Se ele misturasse uma lâmina de Grama Íntima, o Gu da Luz do Luar ficaria cheio comendo apenas uma pétala.
A Grama Íntima só custava duas pedras primevas por catty, enquanto a pétala da orquídea da lua custava uma pedra primeva a cada dez peças. Com um cálculo simples, saber-se-ia que misturar a Grama Íntima para alimentar o Gu seria mais econômico.
"Meio mês atrás, porque usei o Gu da Luz do Luar na academia para matar Gao Wan, fui multado em trinta pedras primevas. No entanto, a Família Mo me pagou trinta pedras primevas depois como compensação, então eu não tive realmente prejuízos. Nos últimos dias eu assaltei duas vezes, meu número total de pedras é 118. No entanto, recentemente eu gastei essência continuamente para refinar essência primeva em estágio médio e nutrir as quatro paredes da minha abertura, e eu gastaria três pedaços de pedras todos os dias. Somando com os custos de alimentar Gu, meus gastos diários e comprando sucessivamente vinho de bambu verde, eu tenho noventa e oito pedaços em mãos agora."
Desde que Fang Yuan matou uma pessoa, a imagem cruel e insensível havia se enraizado profundamente nos corações dos estudantes e por um tempo ninguém se atreveu a desafiá-lo. Isso levou a que seus saques se tornassem muito mais fáceis, já que cada vez apenas um número muito pequeno se atreveria a resistir.
Fang Yuan calculou em seu coração, depois mudou seu olhar e continuou caminhando para mais fundo no coração do arranjo das lojas temporárias.
O estande da Grama Íntima estava cercado por um grupo de pessoas. Todos eles eram ou Mestres Gu ou estudantes, segurando pedras primevas em suas mãos enquanto gritavam e corriam para comprar.
Não era que Fang Yuan faltasse dinheiro para comprar a Grama Íntima, mas ele não tinha tempo.
"Se bem me lembro, aquele Sapo de Pele de Lama deveria estar naquela loja. Na minha vida anterior havia um Mestre Gu que conseguiu obtê-lo jogando na primeira noite, então ele ganhou muito. Eu preciso me apressar, não posso perder um grande negócio tentando economizar um pouco."