Primeiro Hospital Público, Distrito de Westridge.

Um garoto saiu da entrada principal do hospital.

O garoto tinha cerca de dezessete anos e logo faria dezoito. Era alto e magro, e tinha um rosto delicado. No entanto, seu cabelo despenteado, sua camisa branca amarrotada e seus jeans desbotados o faziam parecer antiquado e até pobre.

Seus sapatos estavam muito desgastados. Um deles tinha o calcanhar rachado.

Parado na entrada principal, ele respirou fundo, sentindo-se um pouco tonto. Ele levantou a cabeça e piscou contra o brilho do sol forte.

Fazia meia-mês desde que ele havia entrado no hospital pela primeira vez.

Esse meio mês parecia uma vida inteira.

Seu nome era Tang Hao, um morador da Vila Tang no Distrito de Westridge. Meio mês atrás, ele defendeu um estranho aleatório nas ruas. Infelizmente, ele foi espancado até ficar em carne viva e até esfaqueado pelos bandidos. Depois, foi enviado para o hospital.

A parte mais frustrante era que o estranho aleatório que ele havia salvado desapareceu sem deixar rastros. Os perpetradores também não foram pegos, então ninguém poderia testemunhar que ele havia sido um bom samaritano.

O caso foi deixado de lado, e ele teve que arcar com as caras taxas de tratamento.

Tang Hao não era rico. Ele havia perdido sua mãe desde pequeno. Seu pai sucumbiu a uma doença sete anos atrás e não lhe deixou uma herança. Depois de abandonar a escola no ano anterior, ele vinha fazendo bicos pela vila. Suas economias de cerca de dez mil yuan foram todas gastas em seu tratamento.

Isso foi muito desanimador para Tang Hao.

Havia, no entanto, um lado positivo nesse incidente infeliz. Enquanto ele estava inconsciente na cama do hospital por causa de seus ferimentos graves, ele sentiu um calor vindo do pingente de jade que usava, e um fluxo de informações invadiu seu cérebro.

Ele havia encontrado esse pingente de jade no chão em um dia de sorte, e vinha usando-o no pescoço desde então.

Ele digeriu as informações depois de acordar e percebeu que o conhecimento que havia adquirido era um antigo método de cultivo, entre outras áreas de conhecimento há muito perdidas.

Como muitas pessoas neste mundo, ele era um firme crente no materialismo. Ele não acreditava em nada sobrenatural como fantasmas ou divindades até que essa mudança aconteceu com ele.

O conhecimento recém-adquirido havia aberto uma porta para outro reino para ele e mudado a maneira como ele via o mundo.

Ele acreditava firmemente que com esse novo método de cultivo e esse conhecimento, poderia melhorar sua vida.

De frente para o sol brilhante, ele estava repleto de determinação, fé e esperança.

No entanto, foi trazido de volta à realidade no momento seguinte, quando seu estômago roncou alto.

Ele esfregou o estômago vazio. "Estou faminto, vamos comer alguma coisa", resmungou.

Ele vasculhou os bolsos e pôde encontrar apenas uma nota de dez yuan e três moedas de um yuan. 'Isso é tudo o que tenho?' Suas sobrancelhas estavam trancadas juntas.

"Talvez eu possa pular uma refeição..." ele murmurou.

Ele tinha apenas algumas centenas de yuan no débito, e isso não duraria muito. Se sua situação não melhorasse, ele poderia morrer de fome.

Enquanto ponderava suas opções, beliscando a nota de dez yuan na mão, a fome era insuportável, então ele se aproximou de uma banca de shaobing nas proximidades e perguntou. "Que tal um shaobing, chefe?"

"Vindo aí!"

O dono da banca era um homem de meia-idade. Ele olhou para Tang Hao, embrulhou um pedaço de shaobing e lhe entregou. "Três yuan."

Tang Hao ficou chocado. "Três yuan? Não era dois e cinquenta?"

"Heh! O preço subiu! São tempos difíceis!" O dono da banca resmungou.

Tang Hao resmungou e lhe entregou as três moedas. Ele olhou para o shaobing que lhe foi entregue e suspirou novamente. "Inflação novamente! Como vou sobreviver?

"Tenho que ganhar algum dinheiro e ganhar a vida."

Ele era um entregador antes de ser hospitalizado. Ele se perguntou se alguém assumiu seu trabalho na meia-mês que ele passou no hospital.

Depois de devorar o shaobing, ele tirou o telefone do bolso e ligou para o Tio Li.

"Ei, é o Lil Tang! Como você está? Você saiu do hospital?" uma voz estrondosa foi ouvida do outro lado do telefone.

"Sim!"

"Que bom ouvir! Eu guardei seu lugar para você. Sem pressa, você acabou de ter alta. Descanse mais alguns dias antes de voltar ao trabalho!" Tio Li disse prontamente.

Tang Hao sentiu uma corrente de calor no coração e um nó na garganta.

Tio Li era um homem entusiasta e sincero. Ele sempre cuidou bem do garoto.

"Estou bem, estou bem. Eu vou trabalhar amanhã", disse Tang Hao apressadamente.

"Se você diz..." Tudo bem, tudo bem! Até amanhã!"

Depois de mais um pouco de conversa fiada, ele desligou a chamada.

Ele pegou o ônibus, percorreu uma estrada esburacada e chegou à Vila Tang.

O Distrito de Westridge era cercado por montanhas em ambos os lados. A Vila Tang ficava na borda leste do Distrito de Westridge e vizinha de uma montanha.

Ele desceu do ônibus e chegou em casa após mais dez minutos de caminhada.

"Lil Hao, você voltou!" Um vizinho o cumprimentou animadamente.

Tang Hao acenou e retribuiu o cumprimento, em seguida continuou andando para casa.

As casas nesta vila foram todas construídas pelas famílias que viviam nelas. A casa dele era um pequeno prédio de três andares com uma fachada em ruínas.

Assim que chegou à porta da frente de sua casa, um homem de meia-idade foi visto saindo da casa ao lado segurando uma tigela de arroz. "Lil Hao, você voltou!" ele o cumprimentou.

Tang Hao sorriu e retribuiu o cumprimento.

Outra voz estridente veio de dentro daquela casa. "Ah, Lil Hao, você voltou! Deitar no hospital por meia-mês deve ter custado uma fortuna! Olha só pra você, brigando feito marginal à sua idade! Que vergonha!"

Uma mulher de meia-idade com ombros largos e cintura igualmente larga saiu da casa ao lado enquanto falava. Seus braços estavam na cintura enquanto ela olhava para Tang Hao de cima.

"Eu sabia que você estava sempre aprontando! Ao contrário do meu Bowen, ele é tão obediente e inteligente! Ele vai entrar na universidade em breve, e depois de se formar, vai ser um funcionário público exemplar! Ao contrário de você, está destinado a continuar assim por toda a vida."

Seu tom de voz era agudo, áspero e, infelizmente, muito alto. Podia-se ouvi-la de longe. Alguns moradores olhavam para eles enquanto ela falava.

A tez de Tang Hao mudou enquanto ele sentia a raiva aumentar no peito.

Esta mulher de meia-idade era sua tia. Ele sempre esteve em seu lado ruim, e ela o tratava assim toda vez que se encontravam.

"Que marginal? Eu salvei a vida de alguém", ele explicou tentando suprimir sua raiva.

"Ha!" Os lábios da mulher de meia-idade se apertaram enquanto ela sorria ironicamente, "Você? Salvou a vida de alguém! Ha, que piada! Não sabia que você é um mentiroso descarado também! Se você realmente salvou a vida de alguém, cadê seu galardão de seda?"

Tang Hao apertou os punhos com força enquanto a raiva em seu peito se multiplicava.

A mulher de meia-idade foi implacável. "Quem nesta Vila Tang não sabe que você é um marginal? Você foi pego brigando na escola e foi expulso. Tenho vergonha de ter um parente como você!

"Sabia desde que você era jovem que você ia acabar assim, ao contrário do meu Bowen. Ele vai ser um universitário e um funcionário público exemplar para trazer honra aos seus ancestrais!"

Ela parecia jubilosa enquanto mencionava seu filho.

Os punhos de Tang Hao estavam tão cerrados que suas juntas ficaram brancas. Ele respirou fundo, lançou-lhe um olhar malévolo, e entrou pela porta da frente com passos largos.

"Ha! Eu me pergunto onde esse pestinha aprendeu a encarar seus ancestrais!" A voz estridente soava do lado de fora.

As zombarias continuaram por mais um tempo antes de cessar.

Tang Hao preparou uma refeição simples na cozinha e subiu as escadas.

O céu estava escurecendo. Ele se deitou na cama enquanto observava as estrelas surgirem no céu noturno. Seus pensamentos vagavam, pensando muito sobre muitas coisas e o que ele deveria fazer no futuro.

A sonolência logo o dominou e ele adormeceu.