'MOON
Zina stand immer noch unter Schock, als sie erfuhr, dass der Mann, dem sie lügen sollte, derjenige war, den sie seit ihrem vierzehnten Lebensjahr in ihren Visionen gesehen hatte, als ihre Kräfte sich manifestierten.
Der gleiche Mann, der immer ein Lächeln auf ihre Lippen gezaubert hatte, wenn sein ernstes Gesicht in ihren Visionen erschien, der Mann, der ihr schmerzendes Herz erleichterte, wann immer sie niedergeschlagen und lustlos war. Der Mann, den sie gemeinsam mit Jacen Vampage herausgefordert hatte; der Mann, den er schöner als die Sterne genannt hatte.
Dieser Mann, den Zina sich gewünscht hatte, dass er nicht nur eine Fiktion war, von dem sie kindlich geträumt hatte, ihn zu heiraten, Kinder mit ihm zu bekommen, und glücklich in einer Welt zu leben, in der sie nicht länger verlassen war, war derselbe Mann, den sie vernichten musste, um ihr Rudel zu retten.
Wer war der Gott der grausamen Schicksale? Zina brauchte ein Treffen mit diesem Gott. Sie brauchte eine Erklärung für all das.
Während sie ging, schwankte sie unter dem Gewicht ihrer Gedanken, und Seraphs Hände eilten ihr zur Hilfe.
Die Stimme des Mannes... Lord Daemons Stimme... war gleichmäßig, ohne besondere Gefühlsregungen, und fest. Das wäre, wenn Zina nicht darüber nachdachte, wie diese gleichmäßigen Worte die Haut hinter ihren Ohren gestreichelt und diesen Teil ihres Körpers tiefrot gefärbt hatten. Doch der Mann an seiner Seite war alles andere als gleichmäßig. In den wenigen Worten, die der Begleiter von Lord Daemon gesprochen hatte, konnte Zina den Hass heraushören, der aus ihm tropfte.
Ein Hass, der ihr galt, oder galt er allen Sehern, egal wer sie waren? Spielte das überhaupt eine Rolle?
Als sie den Eingang zum Bankett unter der geschätzten Führung des Epsilon erreichten, der beschlossen hatte, das Tempo zu drosseln, sprach Seraph besorgt. Es schien, als wäre das junge Mädchen nach der seltsamen Begegnung mit Lord Daemon und seinem Begleiter misstrauisch.
"Fräulein, Sie müssen beim Bankett vorsichtig sein. Und versuchen Sie so gut wie möglich, alle Fürsten zu meiden, wenn es nötig ist." Ihre junge, aber sonderbar reife Stimme flüsterte sehr leise in Zinas Ohren, sodass der Epsilon, der weit entfernt stand, nichts davon mitbekam.
Zina hätte Seraph gerne gesagt, dass sie keine Wahl hatte, aber stattdessen nickte sie dem jungen Mädchen zu. "Wie heißt du?" fragte sie Seraph. Wenn sie schon dem Tod entgegenging, dann wollte sie sich zumindest an dieses eigenartige Mädchen erinnern, das ihr eine seltene Freundlichkeit gezeigt hatte.
Seraph errötete und verschränkte ihre Finger ineinander. "Ich bin nur Seraph. Ich habe keinen Nachnamen, da ich ein Omega und ein Tribute des BloodMoon Rudels an das NorthSteed Rudel bin."
Zina nickte daraufhin. Die BloodMoons waren eines der vier hochrangigen Rudel, die sich unter der Flagge der NorthSteed vereint hatten. "Ich werde dich nicht vergessen." sagte sie einfach.
Und damit betrat Zina den Ballsaal, geführt von dem Epsilon zu ihrem zugewiesenen Platz. Seraph betrachtete die große Seherin, während sie sich zurückzog, und ihr Herz schmerzte seltsam, wie das einer Wölfin, die sich von ihrem Bestimmungsort trennt.
"Ich hoffe, wir sehen uns wieder." murmelte Seraph, als sie sich umdrehte und ging.
Das erste, was Zinas Sinne traf, war das Hallen von Musik. Trommeln wurden geschlagen und Flöten geschickt manipuliert, um einen tiefen, nachhallenden Klang zu erzeugen. Zina spürte, wie der Boden unter ihr vor Aufregung vibrierte.
Die Atmosphäre war von Gefahr und Erwartung geprägt und erfüllte Zina mit Furcht, während sie sich an ihren Platz beim Bankett setzte.
Sie spürte einen bedeutungsvollen, erhitzten Blick auf sich, der sie leicht versteifen ließ. Sie konnte darauf wetten, dass der bedeutungsvolle Blick von Lord Daemon stammte, während der erhitzte Blick von seinem Begleiter kam.
Zina seufzte und wünschte sich, das Bankett wäre bereits vorbei und sie könnte zu ihrem kleinen Rudel zurückkehren... zurück zu dem kleinen, winzigen Leben, das sie akzeptiert hatte. Aber anscheinend war die Nacht noch jung und hatte gerade erst begonnen.Eine raue, alte Stimme erklang von ihrer Seite,
"Du musst die Seherin aus den Grünländern des Ostens sein", sagte eine alte Frau und schnalzte mit der Zunge, sowohl in Bewunderung als auch mit einem Anflug von Verachtung, "du bist nicht das, was ich erwartet hatte. Du siehst… so jung aus?" Sie beendete den Satz wie eine Frage, als wäre sie unsicher, welches Wort sie zur Beschreibung der jungen Frau verwenden sollte.
Ohne die Luft zu schnuppern, wusste Zina, dass die Frau, die zu ihr sprach, sehr alt sein musste.
"Bist du auch eine Seherin?" fragte Zina einfach und kühl. Aus ihren Gesprächen mit Seraph wusste sie, dass sie nicht die einzige ausländische Seherin war, die zum Bankett des Alpha-Königs eingeladen war.
"Das sind wir alle", sagte eine andere Stimme von ihrer rechten Seite, distanzierter als die der alten Frau. Die Stimme schien einer Frau mittleren Alters zu gehören, stellte Zina fest.
"Als ich die geschätzte Einladung des Alpha-Königs erhielt", begann die alte Frau mit demselben rauen Ton, in dem sich Sehnsucht und Verachtung mischten, "dachte ich, ich wäre sehr glücklich und es würde etwas Großes auf mich warten. Doch jetzt, da ich die Letzte unserer kleinen Dreiergruppe gesehen habe, bin ich mir da nicht mehr so sicher."
Zina verspürte den Drang, der Frau zu sagen, dass sie für jemanden, der so alt zu sein schien, ziemlich viel redete. Sollten Seherinnen nicht still und geheimnisvoll sein?
"Du legst schon wieder los." sagte die Frau mittleren Alters mit demselben distanzierten Ton.
Die alte Frau schnaubte empört: "Bitte, tun wir doch nicht so, als ob uns nicht eine goldene Gelegenheit geboten worden wäre, unser Leben zu verändern!"
Also war es eine goldene Gelegenheit? Zina sinnierte darüber nach. Vielleicht würde die Frau nicht dasselbe sagen, wenn ihre Familie entführt und bedroht würde.
Oder vielleicht doch, vielleicht würde sie trotzdem behaupten, sie freue sich, ihre Familie in den Untergang zu stürzen. Ihre Welt war schließlich grausam und unberechenbar.
"Wir wissen nicht, warum wir eingeladen wurden. Zu sagen, dass es eine goldene Gelegenheit ist, ist ein wenig verfrüht, oder?" überlegte die Frau mittleren Alters.
Die alte Frau jedoch, deren Stimme vor Gier erfüllt war, war jeglicher Vernunft entzogen. "Egal! Ich werde dem Alpha-König meinen Wert beweisen!"
Sie betrachtete Zina und die Frau mittleren Alters abschätzig und spottete: "Ich kann kaum glauben, wie talentiert ihr beiden sein könntet. Besonders diese blinde, junge Frau. Weiß sie überhaupt, wie man eine Vision deutet?" Sie beendete ihren Satz in einem Tonfall, der vermuten ließ, dass der Gedanke, Zina könne Visionen sehen, das Abscheulichste war, das ihr je begegnet war.
Zina runzelte nur die Stirn. Sie hatte ihre Visionen nie deuten müssen; sie waren ihr immer ganz klar erschienen. Abgesehen von der Vision des königlichen Mannes in bürgerlicher Kleidung – Lord Daemon –, die sie nie verstanden hatte, mussten ihre Visionen nie interpretiert werden.
Aber sie schenkte der Frau keine weiteren Aufmerksamkeiten und konzentrierte sich stattdessen mehr auf ihre Umgebung. Bald darauf wurden die großen Türen geöffnet und die Musik und Gespräche um sie herum verstummten.
"Erhebt euch und bezeugt die Anwesenheit des Alpha-Königs des Nordens!" rief eine Stimme in die kühle Stille, die Zina zu überwältigen drohte. "Alpha Xavier NorthSteed, der Erste seines Namens, Alpha des NorthSteed Rudels, König des arktischen Nordens, der dunkle Wolf, Hüter des Friedens, Einheit der Vraga und Geliebter der Göttin!"
Und alle standen auf. Nicht, weil sie dazu aufgefordert wurden, sondern weil vor ihnen der dunkle Wolf stand, der mit goldenen Augen umherschweifte. Der Alpha, der den Respekt aller Alphas erforderte – und denselben Respekt von allen, die im Bankettsaal anwesend waren. Der berüchtigte Alpha-König, der sich selbst gekrönt hatte.
Alle zitterten vor ihm, außer Zina, die Wolflose.