Allerdings hat es auf der Welt nie an schönen Frauen gemangelt; eine Generation trat die Nachfolge der anderen an, aber es gab immer nur neun der Großen Adligen, die die Oberherrschaft innehielten. Außerdem war Chu Tianyun in der Blüte seines Lebens, und seine Kultivierung war noch im Aufsteigen begriffen. Obwohl der ursprüngliche Chu Hao inkompetent gewesen sein mag, hätte Chu Tianyun allein problemlos noch mindestens vierzig bis fünfzig Jahre durchhalten können.
Im Laufe der Jahre hätte die Chu-Familie eine starke dritte Generation hervorbringen können, die das Banner übernimmt.
So gelang es Lin Yuqi, mit ihren Intrigen und List, sich einen Platz in der Chu-Familie zu erzwingen, und es kam Chu Tianyun sogar gelegen, dass jemand sich ständig um seinen Sohn kümmerte. Daher erlaubte er Lin Yuqi, unter dem Vorwand, Chu Haos Verlobte zu sein, in die Familie Chu einzutreten.
—Nicht, dass es keine besseren Kandidaten als Chu Hao gegeben hätte, aber Lin Yuqi kam aus einer kleinen Kaufmannsfamilie. Hätte sie in einer Welt, in der gleichgestellte Ehen noch geschätzt wurden, in eine andere Adelsfamilie einheiraten können?
In der Stadt Eastern Cloud waren Reiche so verbreitet wie Fische im Fluss, aber es gab nur neun Adelige. Für diese von Eitelkeit angetriebene Frau war Chu Hao ihre einzige Chance, in die Oberschicht aufzusteigen.
Chu Hao hielt inne, denn nach dem Tod von Chu Tianyun glaubten alle, dass das Anwesen der Chu-Familie zusammenbrechen und die wahre Natur der Menschen klar zum Vorschein kommen würde.
"Es ist gut, dass er tot ist. Das hat mir erspart, die Schande einer zerstörten Ehe zu tragen. Es ist nur schade, dass ich nicht in die Chu-Familie eingeheiratet habe und an ihr Vermögen gekommen bin", erklang eine andere Frauenstimme im Saal, süß und schön, doch die Worte, die sie sprach, waren wahrhaft giftig.
Natürlich war das Lin Yuqi.
Plötzlich erschien das Bild einer Frau in Chu Haos Gedanken. Der ursprüngliche Chu Hao hatte große Angst vor dieser Frau. Sie schien sanft zu sein, strahlte aber eine tiefe Unbarmherzigkeit aus. Der ursprüngliche Chu Hao war nicht wirklich dumm, er reagierte nur langsam. Lin Yuqi hatte nie Grund dazu, sich vor dem ursprünglichen Chu Hao zu verstellen; seine von Natur aus sanfte Art bedeutete, dass er es nicht wagen würde, es seinem Vater zu sagen, selbst wenn er sich beleidigt fühlte.
"Hehe, Schwester, du hast dieses Jahr in der Chu-Familie auch ganz schön profitiert. Und du bist so hübsch, dass es viele Männer gibt, die dich heiraten möchten – sie könnten sich über mehrere Straßen aufreihen. Schau, der junge Herr der Ma-Familie hat dich gestern wieder erwähnt", sagte Lin Ziming.
Der junge Herr der Ma-Familie?
Chu Hao war leicht erschrocken und holte dann eine Flut von Erinnerungen hervor.
Es stimmte, dass die Familien Chu und Ma Erzfeinde waren. Als Chu Tianyun einst allein nach Eastern Cloud City kam, hatten er und der junge Meister jener Generation, Ma Jicheng, sich in dieselbe Frau verliebt. Es versteht sich von selbst, dass Chu Tianyun das Herz der Schönheit, Chu Haos Mutter, gewonnen hatte.
Außerdem hatten Chu Tianyun und Ma Jicheng um den Adelstitel konkurriert, wobei wiederum Chu Tianyun siegte.
In der Generation von Chu Hao schwärmte auch der neue junge Meister der Ma-Familie, Ma Long, der Sohn von Ma Jicheng, für Lin Yuqi, aber letztendlich wählte sie Chu Hao, den Träger eines Adelstitels.
Zwei Generationen lang legte sich ein Groll über beide Familien.
"Da Chu Tianyun gestorben ist, wird die Ma-Familie aller Voraussicht nach den Adelstitel übernehmen. Schwester, solltest du es nicht zumindest in Erwägung ziehen, um seine Hoffnungen nicht gänzlich zu zerstören?" fuhr Lin Ziming fort.
"Keine Eile, lass ihn noch einige Tage warten. Männer sind solch ein Gesindel, je länger sie warten, desto gehorsamer werden sie, trauen sich nicht, nach Westen zu gehen, wenn sie nach Osten geschickt werden", behauptete Lin Yuqi selbstbewusst.
Sie über einen Kamm scherend, konnte Lin Ziming nur ein gequältes Lachen hervorbringen und das Thema wechseln: "Chu Tianyun war wirklich töricht, wusste, dass sein Sohn ein Narr war und hoffte dennoch, ihn weise zu machen. Am Ende hat er sogar sein eigenes Leben verwettet und all die Mühe, die Schwester zuvor investiert hatte, zunichte gemacht."
"Schade, dass dieser Narr bald sterben wird, sonst hätte ich ihn meine Taktik spüren lassen. Zu denken, ich habe ihm ein Jahr lang wie eine Dienerin gedient. Bah, ein Narr meiner würdig? Das ist, als würde eine Kröte nach dem Fleisch eines Schwans gieren", äußerte Lin Yuqi verächtlich.
"Genau, genau", stimmte Lin Ziming schnell zu, denn obwohl er der ältere Bruder war, hatte er vor seiner Schwester keinerlei Rückgrat.
Chu Hao lächelte in sich hinein und fragte sich, wer eigentlich die Kröte war. Ursprünglich war es Lin Yuqi gewesen, die sich ihm an den Hals geworfen hatte, und Chu Tianyun hatte sich jemanden gewünscht, der sich eng um seinen Sohn kümmerte. Da er sah, dass Lin Yuqi überaus clever war, stimmte er der Ehe zu.
Jetzt, da Chu Tianyun tot war, zeigte sie ihr wahres Gesicht.Genug!
"Wer hier die wahre Kröte ist, das wisst nur ihr in eurem Herzen", sagte Chu Hao, als er den Saal betrat.
Sein plötzliches Erscheinen versetzte die beiden Personen im Saal in großen Schock – ein Mensch, der kurz vor dem Tode stand, sprang auf einmal lebhaft herum, wie könnte das sie nicht erschrecken?
Jedoch fassten die beiden schnell wieder Mut.
Chu Tianyun war gestorben. Was machte es schon aus, wenn ein Narr ins Leben zurückkam?
"Chu Hao, wen hast du eine Kröte genannt?" fragte Lin Yuqi kühl. Der Junge, der ihr gegenüber immer gehorsam gewesen war, wagte es jetzt, sie zu verspotten und zu verhöhnen. Leistete er etwa Widerstand?
Früher hätte Chu Hao vor ihr gezittert, wenn sie ihn anblickte. Aber jetzt hatte Chu Hao eine andere Seele, und obwohl seine Lebenserwartung nur 27 Jahre betrug, hatte er vom Waisenkind bis zum Tycoon alles erlebt, was gewöhnliche Menschen in mehreren Leben nicht erleben konnten. Außerdem hatte sein abenteuerliches Leben in den folgenden Jahren seinen starken Willen geschärft.
Er sagte gleichgültig: "Die Kröte ist sicher eine niederträchtige und oberflächliche Frau wie du. Glaubst du, du seist würdig, in die Familie Chu einzuheiraten? Du könntest nicht mehr im Unrecht sein – du warst immer nur ein Dienstmädchen. Denk nicht zu viel darüber nach. Geh raus. Ab sofort bist du nicht mehr die Verlobte der Familie Chu."
"Chu Hao", zitterte Lin Yuqi vor Wut.
Obwohl genau das ihr Wunsch war, die Familie Chu zu verlassen, waren ein eigenständiger Abgang und die Zurückweisung einer Ehe zwei völlig verschiedene Dinge. Das war eine große Demütigung!
"Chu Hao, du bist wirklich kühn", sagte Lin Ziming spöttisch von der Seite.
Chu Hao warf ihm einen kalten Blick zu. Sein Blick war so scharf, dass Lin Ziming den Kopf senkte, nachdem er ihm kurz in die Augen gesehen hatte, vollkommen überwältigt von Chu Haos Präsenz. Er blickte wieder zu Lin Yuqi und sagte: "Was? Willst du immer noch in der Familie Chu bleiben?"
Lin Yuqi war etwas überrascht; der aktuelle Chu Hao zeigte keinerlei Anzeichen von Dummheit. Doch ohne Chu Tianyun war die Familie Chu nichts weiter als ein gefallener Phönix, minderwertiger als ein Huhn, egal wie klug Chu Hao war.
Sie spottete: "Nach all dem stellst du dich nur so an, als würdest du mich zum Bleiben provozieren. Chu Hao, das würdest du dir wünschen. Schau niemals in den Spiegel, du bist meiner nicht annähernd würdig. Ich habe bereits die vierte Stufe des Kleinen Mahayana erreicht, und in nicht mehr als drei Monaten werde ich in den Mittleren Mahayana-Bereich aufsteigen. Und du? Du bist ein Stück Dreck, ein Narr. Wenn dein Vater nicht adlig wäre, würde ich dich nicht einmal beachten."
Sie hätte Chu Hao wirklich gerne verprügelt, denn abgesehen von diesem Narren hatte die Familie Chu nur einen alten und gebrechlichen Haushälter, Onkel Yu. Wer könnte sie aufhalten? Was würde es aber schon bringen, jemanden zu verprügeln, der gerade einen Adelstitel verloren hatte?
Außerdem hatte sie sich immer als sanftmütig und verständnisvoll dargestellt, wie konnte sie den Leuten ihr wahres Gesicht zeigen – sie hatte immer noch vor, in den Adel einzuheiraten.
"Bruder, lass uns gehen, es lohnt sich nicht, Worte an einen sterbenden Mann zu verschwenden", beschloss sie schließlich zu gehen. Es würde genügend Gelegenheiten geben, sich mit Chu Hao auseinanderzusetzen. War nicht Ma Long hinter ihr her? Sie würde ihn damit beauftragen, sich um Chu Hao zu kümmern – jemanden, der weder adlig noch mächtig war, zu töten, wäre ein Kinderspiel.
Lin Ziming, der immer ein Echo seiner Schwester gewesen war, stimmte ihr sofort zu, trat neben Lin Yuqi, und sie gingen gemeinsam davon.
"Lin Yuqi, das könntest du später bereuen", sagte Chu Hao plötzlich.
Bereuen?
Lin Yuqi grinste. Der Untergang der Familie Chu war beschlossene Sache, sie würde nur bereuen, wenn sie nicht gehen würde.
Chu Hao war nicht impulsiv, aber in seinem Herzen wuchs eine starke Entschlossenheit, sich nicht unterkriegen zu lassen. Er würde stärker werden und sich selbst beweisen, indem er diese Frau heftig mit den Fakten konfrontierte.