Wie viele Jahre die Zivilisation dieser Welt schon bestanden hatte, konnte Chu Hao nicht genau sagen; er wusste nur, dass es sehr lange gewesen sein musste.
Trotz solch einer langen Zeitspanne war die Technologie dieser Welt fast vollständig zum Stillstand gekommen, weil die hier lebenden Kampfkünstler einfach zu mächtig waren. Sie waren so mächtig, dass sie die technologische Entwicklung unterdrückten.
Obwohl der Krieg grausam war, trieb er die Entwicklung der Technologie tatsächlich stark voran, wobei viele zivile Technologien ursprünglich für militärische Zwecke entwickelt wurden. Doch hier konnte ein starker Kampfkünstler eine Stadtmauer mit einem Schlag zerstören und hatte einen Körper, der robust genug war, um scharfen Waffen zu widerstehen, sodass die Technologie keine Chance hatte, sich zu entwickeln.
Soweit Chu Hao wusste, wurden Kampfkünstler in vier Stufen eingeteilt: die Kleine Mahayana-Ebene, die Mittlere Mahayana-Ebene, die Große Mahayana-Ebene und die Vajra-Ebene.
Neben Unterschieden in der Stärke spiegelten sich diese Stufen auch in der Verteidigung wider; es hieß, dass, wenn ein Kampfkünstler des Vajra-Levels seine Muskeln anspannte, selbst ein Kampfkünstler der Kleinen Mahayana-Ebene mit einer unvergleichlichen Klinge höchstens ein paar blutige Spuren hinterlassen könnte.
Chu Haos Vater war ein Kultivator der dritten Stufe des Vajra-Reiches und besaß eine gewaltige Kraft von über dreihunderttausend Katies - das Erreichen des Vajra-Reiches war auch eine Voraussetzung, um in den Adelsstand aufzusteigen, und in der gesamten Östlichen Wolkenstadt gab es nicht mehr als fünfzehn Menschen auf diesem Kultivierungsniveau. Mit einer solch starken Kraft konnte man die ganze Welt durchstreifen.
Deswegen hatte Chu Tianyun auch den Mut, tief in den Feuerwolkenberg hineinzuwagen, doch er hätte nie erwartet, dort gefangen zu sein.
Und Chu Hao?
Weil er dreimal zu langsam reagiert hatte, war er einfach nicht für die Kampfkünste geeignet, er war tatsächlich ein ganz gewöhnlicher 17-Jähriger ohne Kampfkunsterfahrung.
„Kampfkunst ist im Grunde genommen ganz einfach: Es geht darum, die Vitalität und die Kraft der Zellen zu steigern und dadurch enorme Macht zu erlangen; es ist nur so, dass sie in dieser Welt bis zum Äußersten entwickelt wurde", murmelte Chu Hao vor sich hin, während er in seinen Erinnerungen blätterte. „Auf der Erde hat ein gewöhnlicher Mensch nur etwa hundert Katies Kraft, und selbst der stärkste Gewichtheber kann nicht mehr als ein paar hundert Kilogramm heben, aber hier sind selbst tausend Katies nur der Ausgangspunkt für das Kleine Mahayana-Reich."
Die Trainingsmethoden hier waren im Prinzip die gleichen wie auf der Erde, bestanden aus hochintensivem Training, doch der Unterschied lag in den verschiedenen medizinischen Hilfsmitteln, die in dieser Welt verfügbar waren.
So war zum Beispiel das Muskelpulver die beste Option für Kampfsportler der Anfangsstufe, um ihre Kraft zu steigern.
Wenn man das Pulver in ein Bad mischte, darin eintauchte, um die Medizin zu absorbieren, und dann ein hochintensives Training absolvierte, konnte dies die Stärkung der Zellen erheblich beschleunigen. Der Unterschied zwischen der Verwendung und Nichtverwendung von Starkem Muskelpulver konnte zu einer zwei-, drei- oder sogar zehnfachen Diskrepanz in der Stärke der gleichen Person führen.
Starkes Muskelpulver war jedoch teuer, so teuer, dass eine Dosis fünfzig Tael Silber kostete, ein Betrag, den sich die meisten gewöhnlichen Familien kaum leisten konnten—die monatliche Ausgaben für eine typische vierköpfige Familie betrugen gerade einmal zehn Tael.
Daher war die Ausübung der Kampfkünste schon immer ein Privileg der Wohlhabenden, es sei denn, man war ein Wunderkind, das von einer Akademie aufgenommen wurde, die auf die Studiengebühren verzichtete und die für die Kultivierung erforderlichen medizinischen Hilfsmittel zur Verfügung stellte - das Muskelpulver war nur eines davon.
Was er jetzt tun musste, war natürlich, zuerst das Muskelpulver zu kaufen.
Das neue Jahr war gerade vorbeigegangen, und es waren noch eineinhalb Monate Ferien übrig. Bis zur Wiedereröffnung der Akademie würde er sich komplett verwandelt haben.
Chu Hao war stolz, und seine Grenzen auszutesten war seine Stärke."Meister, haben Sie sich von Ihrer Krankheit erholt?" Nachdem Lin Yuqi und ihr Bruder verärgert weggegangen waren, fragte der Haushälter Onkel Yu, und erhielt nur einen kalten Blick zurück. Er eilte hinein, um die Lage zu überprüfen, und fand Chu Hao im Wohnzimmer stehend vor.
Obwohl der 17-Jährige etwas schlank war, strahlte er eine einschüchternde Präsenz aus, die ihn an die Säule ihres Haushalts, Chu Tianyun, erinnerte, der eine ähnliche Aura besaß.
Chu Hao zeigte ein leichtes Lächeln. In seiner Erinnerung war Onkel Yu absolut loyal gegenüber der Chu-Familie, ein absolut treuer Diener. Für den ursprünglichen Chu Hao war Onkel Yu nicht nur ein Haushälter, sondern spielte auch die Rolle eines Großvaters.
"Das habe ich," antwortete er.
"Ich wusste, dass dem Meister großes Glück beschieden war und Ihnen nichts passieren konnte," sagte Onkel Yu, während ihm vor Freude die Tränen über das Gesicht liefen. Er hatte keine eigenen Kinder und betrachtete Chu Hao schon lange als seinen Enkel.
Chu Hao fühlte eine warme Regung in seinem Herzen. Äußerlich wirkte er kalt, doch innerlich war er warm; er würde jenen, die ihm freundlich gesinnt waren, zehnfach zurückzahlen, aber gegenüber seinen Feinden war er gnadenlos und würde jede Beleidigung hundertfach zurückzahlen.
"Onkel Yu, kaufe mir starkes Muskelpulver und auch starke Körperpillen," wies er an.
"Meister, beginnen Sie nun mit dem Kultivieren?" Onkel Yu war erstaunt.
"Der Vater ist verstorben, und ich werde die Chu-Familie stützen," erklärte Chu Hao. Da er den Körper von Chu Hao geerbt hatte, übernahm er auch die Verpflichtungen, die damit einhergingen. Er verhinderte nicht nur den Niedergang der Chu-Familie, sondern führte sie zu sogar größerer Größe und erteilte jedem, der es wagte, die Chu-Familie zu verspotten, eine schallende Ohrfeige.
Onkel Yu konnte nicht anders, als offen zu weinen. Obwohl der alte Meister gestorben war, hatte sich die alberne Krankheit des jungen Meisters plötzlich gebessert. Es war schade - wenn sie das gewusst hätten, hätte der alte Meister nicht zum Feuerwolkenberg gehen müssen, um den tausendjährigen Ginseng zu holen, eine Reise, die ihn das Leben kostete.
"Meister, ich weiß, dass Sie schnell aufholen möchten, aber die Heilkraft des starken Muskelpulvers ist so heftig..." Onkel Yu zögerte, sein Gesicht war voller Unsicherheit.
Chu Hao war sich seiner Sorgen bewusst; schließlich gibt es keinen Gewinn ohne Schmerzen. Starkes Muskelpulver konnte zwar die Körperkraft schnell steigern, aber nicht nur die Aufnahme der Kraft war qualvoll, sondern seine starke Natur verursachte auch erhebliche Schäden am Körper, die mit starken Körperpillen geheilt werden mussten.
Der Unterschied, ob man starke Körperpillen verwendete oder nicht, lag in der Erholungszeit: Mit ihnen würde es drei Tage dauern, ohne sie zehn. Aber unabhängig davon, ob sie verwendet wurden oder nicht, konnte das Trauma, das das Muskelpulver im Körper verursachte, nicht verändert werden.
Doch Chu Hao war fest entschlossen, seine Kraft schnell zu steigern, sodass das Muskelpulver für ihn eine unumgängliche Wahl war.
Starkes Muskelpulver war bereits teuer, aber die starken Körperpillen kosteten noch mehr, nämlich jeweils hundert Tael Silber - und die Ausübung der Kampfkünste erforderte wirklich eine beträchtliche finanzielle Unterstützung.
"Onkel Yu, machen Sie sich keine Sorgen, ich schaffe das schon," beruhigte Chu Hao ihn. "Wie viel Ersparnisse haben wir noch im Haushalt?"
"5484 Tael Silber," meldete Onkel Yu ohne zu zögern eine genaue Zahl.
Eine solche Präzision.
Chu Hao war leicht überrascht, fühlte sich aber im Herzen berührt. Wenn Onkel Yu die Familie Chu nicht so sehr am Herzen läge, wie könnte er dann so genau über die Konten Bescheid wissen?Was kann man mit 5.484 Tael Silber anfangen? Für eine gewöhnliche Familie ist das eine enorme Summe. Doch im Bereich der Kampfkunst... eine Dosis Muskelpulver kostet 50 Tael, und eine Pille für einen starken Körper 100 Tael. Nimmt man alle drei Tage eine ein, so sind das monatliche Ausgaben von 1.500 Tael. Fünftausend Tael würden also gerade einmal etwas mehr als drei Monate reichen.
„Ursprünglich hatten wir fast dreißigtausend Tael Erspartes, aber seit Fräulein Lin bei uns eingezogen ist, haben unsere Ausgaben massiv zugenommen", erklärte Onkel Yu.
Chu Hao lächelte und sagte: „Von nun an hat diese Frau nichts mehr mit unserer Familie Chu zu tun."
„Ja, junger Meister", stimmte Onkel Yu zu, erleichtert über die Nachricht. Als Verwalter des Chu-Vermögens hätte er am liebsten jeden Wen zweimal umgedreht.
Aber selbst ohne die geldgierige Verlobte reichte das Geld bei Weitem nicht aus. Die Praxis der Kampfkünste ist keine Angelegenheit von nur drei Monaten.
„Onkel Yu, bringen Sie mir das Hauptbuch unseres Restaurants", sagte Chu Hao.
„Sofort, junger Meister." Onkel Yu beeilte sich, das Buch zu holen.
Als Onkel Yu mit dem Hauptbuch zurückkam, öffnete Chu Hao es und runzelte sofort die Stirn.
Die Familie Chu hatte nur eine Einnahmequelle: ein Restaurant. Der Gewinn des vergangenen Monats belief sich aber nur auf 300 Tael. Das klingt nach viel, aber nach Abzug der Betriebskosten des Restaurants blieben gerade einmal etwa 200 Tael übrig – gerade genug, um eine Dosis Muskelpulver und eine Pille für einen starken Körper zu kaufen.
Bei der Durchsicht der letzten Monatsausgaben stellte Chu Hao sofort Ungereimtheiten fest – es fehlten 500 Tael.
Je weiter er in den Büchern zurückblätterte, desto weniger Geld schien zu verschwinden und desto höher waren die Profite des Restaurants – bis zu einem Zeitpunkt vor zehn Jahren.
Vor zehn Jahren hatte Chu Tianyun das Restaurant selbst geleitet. Als er jedoch aufbrach, um spirituelle Medizin für die Behandlung von Chu Hao zu suchen, übergab er die Leitung seinem Schwager, Liu Heng... Jetzt wurde alles klar. Liu Heng hatte die Bücher gefälscht und sich selbst bereichert.
Ehrlich gesagt, war die Fälschung der Konten nicht sonderlich ausgefeilt. Aber wer hätte die Konten genau prüfen sollen, wenn Chu Tianyun das ganze Jahr über beschäftigt war, Heilmittel für Chu Hao zu suchen? Und da Chu Hao als einfältig galt, gab es kaum einen Anlass, Verdacht zu schöpfen.
Ein Dieb im eigenen Haus ist am schwierigsten zu bekämpfen.
Chu Hao schüttelte den Kopf. Chu Tianyun war überaus großzügig mit Liu Heng umgegangen. Ursprünglich war Liu Heng ein Nichtsnutz, der nur vom Glücksspiel lebte und sogar seine Frau verspielt hatte. Chu Tianyun half aus, kaufte sie zurück, gab Liu Heng einen Posten im Restaurant und vertraute ihm sogar die komplette Leitung an, als er selbst begann, nach der Medizin für Chu Hao zu suchen.
Liu Hengs „Gehalt" war mit fünfzig Tael monatlich überaus großzügig bemessen, mehr als genug, damit seine vierköpfige Familie sehr komfortabel leben konnte.Unerwartet waren sie auf einen Undankbaren gestoßen.
Chu Hao schloss das Buch und sagte: "Lass uns das Restaurant ansehen."
"Junger Meister...", zögerte Onkel Yu, besorgt, dass Chu Hao, der so jung war, von Liu Heng schikaniert werden könnte.
"Es ist in Ordnung, lass uns gehen."
Die beiden machten sich auf den Weg und nach etwa fünfzehn Minuten Fußmarsch erreichten sie das Fortune Full Gebäude, das einzige Anwesen und die Lebensader der Familie Chu.
Es war erst kurz nach neun Uhr morgens. Das Restaurant war ohne Kunden und sieben oder acht Kellner saßen faul herum und dösten, bis Chu Hao auf sie zukam. Sie standen schnell auf und riefen einstimmig: "Junger Besitzer!"
Chu Hao nickte und fragte: "Wo ist mein Onkel?"
"Im dritten Stock," antworteten die Kellner und zeigten nach oben. Einige schienen etwas sagen zu wollen, sprachen jedoch letztendlich nicht.
Chu Hao kümmerte sich nicht darum und ging direkt nach oben. Sobald er den dritten Stock erreichte, hörte er das Kichern einer Frau. Er hustete laut und das Lachen verstummte abrupt. Dann ertönte eine ungeduldige Männerstimme von drinnen: "Habe ich nicht gesagt, du sollst mich nicht stören?"
"Ich bin es, Chu Hao," sagte Chu Hao mit tiefer Stimme.
Nach einem Moment öffnete sich die Tür knarrend und ein dicker Mann, der in seinen Vierzigern zu sein schien, kam heraus. Als er Chu Hao sah, setzte er sofort ein Lächeln auf und sagte: "Ah, ist das nicht mein lieber Neffe? Oh? Deine Krankheit ist verschwunden? Das ist wirklich wunderbar."
Seine Worte waren herzlich, doch seine Augen verrieten Enttäuschung.
Einfach gesagt, wenn Chu Hao sterben würde, hätte die Familie Chu keinen Nachfolger und er wäre der wahre Besitzer des Restaurants.
Chu Hao betrat den Raum, in dem eine andere Frau, stark geschminkt, ihre Kleider zurechtrückte – nicht seine Tante. Er tat so, als würde er sie nicht sehen, warf das Hauptbuch auf den Tisch und fragte: "Warum beträgt der Gewinn des letzten Monats nur 300 Tael Silber?"
"Chu Hao, du bist noch jung, du verstehst nicht, wie schwierig es ist, ein Geschäft zu führen", seufzte Liu Heng, bevor er laut darüber klagte, wie hart er gearbeitet hatte, um das Restaurant erfolgreich zu machen, dass es ohne ihn schon längst geschlossen worden wäre.
Chu Hao lächelte. Hielt er ihn wirklich für einen Narren? Er tippte mit den Fingern auf den Tisch und sagte dann: "Onkel, deine Fähigkeit, Konten zu fälschen, muss wirklich verbessert werden. Mit diesem Niveau der Täuschung beleidigst du praktisch meine Intelligenz."
"Chu Hao, was meinst du damit?" Liu Heng versteifte sofort sein Gesicht und sagte streng, sein Herz pochte wild.
"Ab heute, Onkel, brauchst du das Restaurant nicht mehr in meinem Namen zu führen", sagte Chu Hao gleichgültig.