ZINA
L'esprit de Zina brûlait de réaliser combien elle avait été incroyablement stupide et naïve. Comment avait-elle pu croire qu'elle était quelque chose, alors qu'en réalité elle n'était rien.
Absolument rien.
L'Abandonné.
Thralgor.
Ces mots se répétaient dans sa tête comme un terrible sutra. Le chant menaçait de la pousser au bord de la folie.
Elle ne savait pas combien de temps elle était restée recroquevillée dans un coin de la pièce, le visage enfoui entre ses jambes et son corps replié sur lui-même. Elle marina dans une obscurité tourmentante qui dura longtemps… ou peut-être juste quelques minutes. Honnêtement, elle ne savait pas.
Que faire ensuite ? Elle n'était plus curieuse de prendre sa vie. En effet, la sienne était inutile. Mais pourquoi s'embêter ?
Non, elle vivrait. Mais à l'avenir, ce serait à ses propres conditions. Elle ne laisserait plus aucun homme, aucune femme, aucune fausse affection, aucuns ravisseurs, aucune horrible famille biologique apparemment trop riche pour leur propre bien, ou famille adoptive tout aussi horrible dicter sa vie.
Avec le même courage qu'elle avait utilisé pour accepter l'ordre du Roi Alpha, elle finit par faire deux pas loin de ses horribles pensées. Se redressant, la première chose que Zina fit fut de demander à un serviteur de convoquer le Séraphin de l'auberge. Étant donné qu'elle ne connaissait personne, il valait mieux s'occuper de quelqu'un qu'elle connaissait au moins.
En réalité, ce qui l'avait poussée à penser à Séraphin était la confiance. Non, c'était une question de familiarité.
Au début, le serviteur avait hésité. Apparemment, les esclaves de bas rang venant de l'extérieur du palais n'étaient pas autorisés dans le palais sans autorisation.
Mais un regard glacial de Zina fit que le serviteur se dépêcha d'obéir à l'ordre de la Thêta. Une heure plus tard, dans la nuit qui cédait déjà place au petit matin, Séraphin trébucha dans ses quartiers.
"Grand Voyant !" S'exclama-t-elle, "Je vois que vous allez bien !"
Il apparut à Zina que Séraphin ne savait probablement rien du crime qu'elle avait commis cette nuit-là. Mais les prochains mots de la jeune fille prouvèrent le contraire,
"Voyante Zina, je ne peux pas croire que le Prince Daemon NorthSteed puisse faire une telle chose ! Vous devez prendre soin de vous ! J'entends dire qu'il est un homme calme et doux, mais cela devait être une fausse personnalité qu'il arbore pour masquer la vraie nature de sa brutalité !"
Ainsi, la nouvelle s'était répandue comme une traînée de poudre.
Calme et doux ? Zina ne pensait pas que ce soient les bons mots pour le décrire. Mais brutal ne semblait pas juste non plus.
Sans y réfléchir, Zina demanda à la jeune fille, "Pensez-vous vraiment qu'il soit capable de commettre un tel crime ?"
"Quoi qu'il en soit, vous devez être prudente ! Des gens comme moi ne se préoccupent pas des véritables cœurs de nos supérieurs. S'ils peuvent prendre notre vie quand ils le jugent bon, que dire de prendre la vie de leur père."
Le désespoir dans ses paroles effraya Zina qui pensait avoir durci sa résolution. Mais elle découvrait qu'il n'était pas facile de durcir son cœur.
Séraphin devait avoir vu quelque chose gravé sur son visage car elle dit, "Grand Voyant, vous ne devez pas avoir peur. Les dieux sont avec vous, personne ne peut vous toucher si facilement."
Zina, se moquant intérieurement de ses derniers mots, réfléchit soigneusement à ce qu'elle devait faire ensuite, et cela lui vint.
"Dites-moi," implora Zina, sa voix au bord de la rupture. "Comment apparaissent les gens hautains ?"
"Que voulez-vous dire, Mademoiselle ?" demanda Séraphin, et Zina pouvait très bien entendre la confusion dans ses mots.
Avalant difficilement, et détestant rappeler à la jeune fille de mauvais souvenirs, Zina poursuivit, "La femme qui vous bat… à quoi ressemble-t-elle ? Quelle est sa posture corporelle ?"
"Ahhh…" dit Séraphin en réalisant ce que Zina demandait. Étonnamment, il n'y avait aucune tristesse dans sa voix.
D'une voix empreinte de haine, elle commença à décrire, "Ses épaules sont voûtées, son menton relevé. Parfois, elle a une main sur sa taille avec sa poitrine poussée en l'air comme pour faire un point."
"Et ses jambes ? Comment se tient-elle ?"
La voix de Séraphin ne trahissait aucune confusion qu'elle aurait pu ressentir face aux étranges questions de Zina, "Ses jambes sont écartées… juste légèrement. Assez pour transmettre à quel point elle est dominatrice."
Zina enregistra toutes les informations, espérant qu'il n'était pas trop tard pour accomplir son dernier devoir envers Daemon NorthSteed. La prophétie de la femme d'âge mûr à son égard tournait dans son esprit, et en même temps, le son d'une cloche lourde résonnait dans la pièce.
Séraphin tomba au sol, le son surprenant Zina.
Que s'était-il passé, se demanda-t-elle.
D'une voix tremblante, Séraphin parla. "Le Roi Alpha est décédé."
Zina se figea alors qu'elle comprenait que la jeune fille devait avoir senti le lien avec l'Alpha disparaître.
Avec appréhension, Zina demanda, "Ressentez-vous un nouveau lien ?"
"En effet," s'écria Séraphin. Sa voix particulièrement douloureuse, elle n'était après tout qu'une oméga, "le Loup Arctique est né à nouveau."
Zina saisit sa robe, se mordant les lèvres. Était-ce Daemon ? Si c'était lui, alors tout comme dans ses visions, il mourrait certainement. Mais l'une des excuses de Zina pour raconter la fausse vision était d'éviter ce destin même. Elle ne croyait pas que ce serait Daemon… pas quand sa mort qui avait donné lieu à son bannissement avait déjà été déclarée.
Alors qui était-ce ?
Un coup frappa à la porte, et la voix d'une femme parla, "Thêta Zina, puis-je entrer ?"
Zina entendit le son incontestable de Séraphin retenant son souffle, "Thêta ?" questionna-t-elle, la joie et la peur gravées dans sa voix. Zina avait une idée que la peur n'était pas réservée pour elle, et elle le confirma plus tard lorsque la femme qui frappait entra.
"Thêta Zina, l'ancienne Thêta vous convoque."
Les titres changeaient si rapidement que Zina avait du mal à suivre.
Fronçant les sourcils dans la direction de la femme pour la seule raison qu'il semblait qu'elle était responsable de l'odeur de peur qui émanait abondamment de Zina, Zina dit d'une voix aussi froide qu'elle le pouvait. "Si c'est tout, alors vous pouvez partir."
La femme, bien sûr, ne partit pas.
"Je dois reprendre la jeune fille." dit-elle,
Zina fit un pas dans sa direction, "Séraphin sert désormais la Thêta de la meute NorthSteed. Souhaitez-vous toujours la prendre ?"
D'une voix beaucoup plus conciliante qui conservait encore sa dureté antérieure, la femme parla, "Si vous avez besoin d'une servante Thêta, je vous en fournirai autant que vous le souhaitez. Cependant, cette fille ne pourra pas bien vous servir. Elle est désobéissante, une séductrice maudite et une fauteuse de troubles. Permettez-moi de vous débarrasser de ce problème."
Zina fit un autre pas plus près. C'était donc la femme qui battait Séraphin.
"Et j'ai dit qu'elle me sert maintenant. Si vous souhaitez la prendre, alors vous devez passer sur mon corps mort."
La femme eut un hoquet, comme si l'idée qu'elle doive prendre la vie de Zina avant de pouvoir récupérer Séraphin était scandaleuse.
"Thêta, il est vrai que vous jouissez d'un haut poste. Cependant, elle est une esclave officielle et ne peut être réclamée sans autorisation due du bureau du Delta."
"Alors vous devez être un membre de la famille du Delta."
"En effet."
"Je me souviendrai de vous."
Un silence de mauvais augure tomba dans la pièce. Malgré les mots apparemment conciliants de la femme, Zina pouvait très bien entendre les sous-entendus de hauteur tissés entre eux.
La femme la regardait évidemment de haut, elle, la fille qu'elle appelait Thêta.
Et sans un autre mot, la femme partit.
"Je vous suis éternellement reconnaissante de votre aide, Grand Voyant, mais vous ne devez pas offenser une famille aussi prestigieuse que celle du Delta pour ma cause."
"Si je vous sauve de ses mains, pouvez-vous m'être utile ?" demanda Zina froidement.
"Je… Je." La fille bégaya comme si elle n'était pas sûre de quoi dire.
"Lorsque je vous ai interrogée auparavant, vous sembliez être plus que ce que vous laissiez paraître. Même maintenant, souhaitez-vous encore vous cacher de quelqu'un comme moi qui est sans yeux pour voir ?"
"Je vous servirai ! Si vous me sauvez, je serai vos yeux ! Je ne trahirai jamais car je serai incapable de le faire." La fille déclara solennellement comme un guerrier sur le front de bataille.
Zina sourit sournoisement, "Incapable de le faire ?"
"J'ai autrefois fait un vœu. Celui qui me sauve du tourment dans lequel je vis, je lui devrai ma vie."
"Alors je suis censée faire confiance à ce vœu ? Est-ce encore une autre pratique de l'endroit d'où vous venez ?"
"Je… Je."
"Très bien." dit Zina, car cela n'avait vraiment pas d'importance. Avec le changement des événements de cette nuit, il n'était pas clair si elle survivrait. "Je veux que vous sortiez et vous renseigniez où se trouve le Prince Alpha Daemon ainsi que l'emplacement de Thêta Amelia."
"Je vais le faire tout de suite !"
"Vous devez être prudente. Si votre ancien maître vous revoit, je pourrais ne rien pouvoir faire pour vous."
"Je ferai attention." déclara Séraphin solennellement, et avec cela, elle sortit en trombe de la chambre.
L'attente était terrifiante du côté de Zina. Avec la cloche sonnant continuellement, le temps passait comme de l'eau. Il fallut une heure avant que Séraphin ne revienne, et même Zina ne put cacher son immense soulagement qu'il semblait qu'elle s'en soit sortie indemne.
L'odeur du sang lui fit froncer les sourcils. "Du sang ?"
"Ne vous en faites pas Grand Voyant, je me suis simplement éraflé le genou." dit Séraphin, haletante. Il ne semblait pas qu'elle mentait.
"Prince Daemon se prépare à partir ce soir. Je crois que dans une heure à partir de maintenant, lui et sa suite quitteront le château."
"Et Thêta Amelia ?"
"Elle vous attend au sanctuaire de la meute. Je vous y conduirai si vous le devez."
Zina acquiesça sombrement, et ensemble, elles se dirigèrent vers le sanctuaire de la meute NorthSteed pour rencontrer la femme qu'elle était censée remplacer.