ZINA
"Zina, tu sais que nous t'aimons, n'est-ce pas ?"
"Zina, tu dois faire ce que tu dois et nous sauver ! Nous sommes ta famille, n'est-ce pas ?"
"Zina, la route devant peut être pavée d'épines. Mais jusqu'à quel point cela peut-il devenir difficile si tu as ta famille à tes côtés tout au long ?"
"Zina, comme cela a toujours été le cas par le passé, nous nous tiendrons résolument derrière toi peu importe quoi. Nous ne t'abandonnerons jamais."
"Zina, ne te sens pas coupable. Nous ne sommes qu'une petite meute, et nous ne devrions pas nous préoccuper du bien-être d'un homme si élevé dans notre monde. Je suis sûr que ce prince Daemon est plus que capable de prendre soin de lui-même, alors fais ce que tu dois."
Les ravisseurs de Zina lui avaient donné amplement le temps d'entendre le désespoir de sa meute. Et pendant ces moments, Zina avait tout entendu sur la méchanceté que cela représenterait si Zina ne disait pas un simple mensonge. Ses larmes avaient finalement coulé face à la cruauté de leur situation. En effet, dans leur monde, être faible est un péché mortel.
Les ravisseurs de Zina avaient ramené tous les membres de sa meute sauf Pia et le seul fils de l'Alpha. Et tout au long de la semaine pendant qu'ils attendaient que le décret maudit du Nord arrive, ses membres de meute la convainquaient que quel mal un mensonge pourrait-il faire ? Pour eux, un mensonge ne valait pas la vie de Pia.
Zina pensait la même chose. Sauf que ce n'était pas juste un mensonge ; c'était un mensonge qui changerait des vies, anéantirait des dynasties, mènerait à un bain de sang sans précédent, et la hanterait à jamais.
"Zina Chevalier-Loup !"
"Oui !"
"Reçois le Décret du Roi Alpha qui règne en maître dans le Nord." L'émissaire ordonna, la faisant se mettre à genou avec ses membres de meute alors qu'il lisait le décret.
Bien que cette tradition d'avoir un roi était étrangère ici dans l'Est, la meute NorthSteed avait uni toutes les Meutes du Nord sous une seule bannière du Roi Alpha. C'était un exploit que la plupart des régions avaient du mal à réaliser, car toute tentative d'unification était accueillie avec des luttes internes et des guerres civiles.
"Moi, Roi Alpha Xavier NorthSteed, Roi Alpha du Nord Arctique et Alpha de la Maison Loup-Garou de NorthSteed t'invite, Zina Chevalier-Loup, à mon banquet d'anniversaire. En reconnaissance de tes pouvoirs divins, c'est un immense plaisir pour moi d'avoir quelqu'un comme toi présente. J'espère te voir venir dîner et faire la fête avec moi."
Zina s'inclina en acceptation du décret, les épaules carrées d'une détermination mortelle. "Moi, Zina Chevalier-Loup, je recevrai le décret du Roi Alpha du Nord."
Elle monta dans la calèche envoyée par le roi puisqu'elle était sans loup et ne pouvait pas voyager avec eux sous forme de loup. Ses compagnons se transformèrent en loups, courant à côté de sa calèche qui était tirée par un cheval très puissant.
Il leur fallut quinze jours pour atteindre le nord, bien que cela fût en partie dû au fait qu'elle voyageait en calèche. Le changement de l'atmosphère habituellement pluvieuse de l'Est à l'atmosphère glacée et gelée du Nord était profond.
Elle se trouva frissonner car elle n'était pas habituée à un froid aussi saisissant.
Ses compagnons étaient gentils ; lui fournissant un manteau en fourrure et tout ce dont elle avait besoin—après tout, elle était l'invitée soi-disant du Roi Alpha du nord.
Un statut maudit, bien sûr.
Tout au long de son voyage, des questions tourbillonnaient dans son esprit ; Comme pourquoi le Roi Alpha invitait des voyants à son banquet alors qu'elle était sûre qu'un homme de si haut rang aurait son propre Theta personnel ? Et pourquoi elle ?
Finalement, leur voyage prit fin, et Zina fut logée dans ce qui était appelé l'auberge la plus chère de Borle, la capitale du Nord Arctique, et le territoire de la meute NorthSteed.
À ses côtés, Zina apprit qu'il y avait également trois autres voyants de meutes insignifiantes qui seraient présentés devant le Roi Alpha avec elle. Zina se demandait si ses ravisseurs avaient rencontré ces personnes aussi et les avaient soudoyées… ou peut-être, les avaient menacées comme ils l'avaient fait avec elle.
Le jour de l'anniversaire du roi arriva rapidement et Zina fut réveillée par un coup à sa porte.
"Entrez." Elle grogna, incapable de dormir la nuit précédente alors qu'elle pensait à ce qu'elle devait faire pour sauver à la fois sa meute et sa conscience en même temps. Mais cela avait été une bataille terriblement perdante car la seule route qu'elle voyait devant elle était de faire un choix.
Et lorsque Zina parvint finalement à somnoler, l'homme réapparut dans ses visions. Cheveux noirs ébouriffés contre le vent, expression sombre et mystérieuse. Vêtu comme un roturier, et des yeux comme un orbe sans fin qui menaçaient de l'engloutir tout entière. Des yeux qui exigeaient sa soumission.
Allait-elle lui donner sa soumission ? Ou pas ?
"Le Roi Alpha te posera deux questions ; la première qui me tuera, et la deuxième, qui héritera de mon trône—à toutes ces questions tu dois répondre ; Daemon NorthSteed, le quatrième fils légitime de l'Alpha, né l'année du DireWolf et actuellement âgé de vingt-deux ans est celui qui tuera son père, et aussi celui qui héritera également de son trône."
Zina serait une grande menteuse si elle disait qu'elle ressentait une profonde tristesse pour ce type Daemon. C'était évidemment un homme privilégié, né dans une maison privilégiée dont l'existence hantait actuellement la sienne.
C'était ce qu'elle essayait de se dire et de se convaincre tout au long de la nuit.
Okay, peut-être qu'elle se sentait mal pour lui, mais c'était à peu près toutes les émotions qu'elle pouvait lui accorder. Ils étaient tous les deux lésés dans un monde très cruel. Ce n'était pas de sa faute si elle n'avait aucun pouvoir, et ce n'était pas de sa faute si lui n'avait que trop peu de pouvoir pour empêcher un cadrage aussi manifestement bas de lui-même.
Zina supposait ce dernier parce que comment l'homme pourrait-il être si facilement piégé puisqu'il était le fils légitime du roi Alpha ? Vraiment, seuls les sans-pouvoir pouvaient être traités de cette manière. Zina avait goûté à une bonne part de ce sentiment, donc elle le connaissait trop bien.
Zina n'avait aucune intention de devenir à nouveau une abandonnée, donc peu importe combien sa conscience la piquait à l'idée de ce qu'elle devait faire, elle devait convoquer un courage comme aucun autre et affronter la tempête devant elle.
Tout ce qu'elle avait à faire était de dire juste un mensonge, et tout irait bien et sa belle vie de village tranquille telle qu'elle la connaissait lui reviendrait.
Pourtant même en prononçant ces mots dans son esprit, elle savait qu'ils étaient faux. Rien ne serait jamais pareil à nouveau.
On frappa à la porte de sa chambre, et la porte s'ouvrit presque immédiatement. "Mademoiselle, on m'a assigné à vous aider à vous préparer pour le banquet ce soir."
Zina regarda dans la direction de la fille qui parlait, ses sens lui disant que la fille était certainement jeune, probablement même plus jeune qu'elle.
"Qui êtes-vous ?" Elle demanda à la fille.
"Mon nom est Séraph, je suis une oméga et servante de la meute NorthSteed. J'ai dix ans et trois années."
"Le banquet n'est que ce soir, je crois qu'il est encore matin."
"En effet mademoiselle, cependant il y a beaucoup de préparatifs dont je dois m'occuper pour vous aider."
Zina savait que par beaucoup de préparatifs la fille faisait référence à son apparence rurale. Zina ne ressemblait définitivement pas à une personne apte à se tenir devant un Alpha de meute de haut rang, encore moins devant le Roi Alpha.
La fille la conduisit à un bain, et avec son bâton et ses sens aiguisés, Zina comptait les pas qu'elles faisaient et écoutait son environnement.
Elle pouvait entendre des serviteurs bavarder à son sujet. Même si elle était encore à l'auberge et non au château, les célébrations de l'anniversaire du Roi Alpha se répandaient partout.
Séraph l'immergea dans une eau tiède qui sentait différentes sortes de fleurs.
"J'entends que le roi va enfin choisir son héritier. Dites que le roi a quatorze fils ; sept légitimes et sept fils illégitimes, lequel pensez-vous que ça sera ?" Un serviteur dit de la pièce à côté.
"Je pense que ce ne sera aucun des fils illégitimes." Un autre serviteur répondit et ensemble ils éclatèrent tous de rire à une blague cachée.
Zina écoutait attentivement, tendant ses sens, même alors que Séraph savonnait son corps. Elle partait en guerre, et il n'y avait pas de meilleure stratégie que de connaître les personnes qu'elle allait affronter.
Elle venait d'un endroit reculé, là aux terres de l'Est et ne savait rien du fameux Nord Arctique, encore moins de la meute NorthSteed qui y habitait et régnait en maître.
"Pensez-vous que ce sera l'un de ses fils légitimes non plus ?" Une voix différente intervenait, "ne sous-estimez aucun de ses fils, bien que je crois que ce banquet sera un prélude plus intéressant que la nomination de l'héritier loup-garou."
"Que pensez-vous ?" La première voix demanda sur un ton étouffé et excité.
Dans un murmure qui faillit échapper aux merveilleux sens de Zina, la troisième voix murmura, "ils disent que la nourriture du roi a été empoisonnée deux fois de suite. Ils disent que le coupable est sûr d'être l'un de ses fils légitimes."
Les première et deuxième voix gaspèrent bruyamment, leurs mains claquant contre leurs lèvres avec force comme pour se faire taire.