ZINA
"Que les Voyants se présentent !" ordonna le Roi Alpha.
Zina sursauta de sa chaise dès qu'elle entendit ces mots. Il semblerait que son rôle dans la pièce ait été atteint.
Enfin, sa curiosité allait être assouvie. Quant à savoir si c'était une bonne chose ou non, Zina savait que la réponse serait la seconde.
Elle sentit la vieille femme et la femme d'âge mûr se lever et, sur des jambes chancelantes, Zina se leva aussi, ses sens étant la seule chose qui la propulsaient en avant.
Elle pouvait très bien entendre les murmures, les chuchotements de quelle abomination pouvait bien se passer,
"Votre Majesté !" Un homme cracha avec colère. Il sonnait comme l'Alpha de l'une des meutes de haut rang unies sous la bannière du Nord Arctique. "Pourquoi inviter de telles personnes quand le Theta de votre maison existe bel et bien ! C'est abominable !"
Elle sentit comme si mille yeux se reposaient sur elle, tels la piqûre d'une aiguille. Ils la rendaient moite, en sueur, et déplacée. Ces yeux la jugeaient, la méprisaient, et faisaient disparaître tout ce qui lui restait de confiance dans le mensonge qu'elle était sur le point de raconter.
Parmi ces regards, un en particulier qui s'ancrait dans son esprit ressortait. Ce regard, douloureusement familier, se contentait de l'évaluer.
"Le Theta m'a fait défaut !" éclata le Roi Alpha, suscitant l'horreur collective de tous ceux assis à son banquet.
Parmi les soupirs de surprise et les grognements fâchés qui résonnaient dans la pièce devant une telle insulte adressée à la femme qui était censée se situer au sommet le plus élevé des prouesses divines, une voix féminine âgée s'interposa.
"Le Loup Arctique dit vrai. J'ai déçu le Roi Alpha et tout ce qu'il représente."
Les chuchotements cessèrent alors que tout le monde écoutait celle que Zina supposait être la Theta de la meute NorthSteed.
D'après ce que Zina comprenait, toutes les meutes n'avaient pas l'honneur et le privilège de posséder le rang de Theta. Si un Alpha unissait le cœur de la meute, la Theta était une personne après le cœur même de la déesse de la lune. La Theta vouait tout à guider la voie de la meute, à médier les disputes au-delà de l'Alpha et à chercher la guidance spirituelle de la lune et de la déesse.
C'était une position difficile à tenir en raison des nombreuses exigences qu'elle comportait, mais la NorthSteed n'était pas une petite meute, donc une telle position n'était pas manquante.
Zina entendit les pas de la Theta alors qu'elle s'approchait. Zina tenait bon même si son cœur tambourinait dans sa poitrine. Pourquoi la femme déclarait-elle déjà sa culpabilité alors qu'il était évident que le mouvement dirigé contre elle avait pour but de lui usurper sa position.
Il y avait une teinte de résignation qui s'accrochait à sa voix lorsque la Theta parla davantage, "Le Loup Arctique a été empoisonné avec l'Argent Brûlant. Bien que les dieux m'ont révélé qu'un des fils du Roi Alpha est responsable, j'ai échoué à indiquer qui en porte l'entière responsabilité."
"Argent Brûlant !" Une autre voix renifla de rage, "la personne responsable doit être pendue pour cela ! Cependant, comment être sûrs que ces Voyants d'origines inconnues diront la vérité ? Oubliez la vérité un instant, comment savoir s'ils verront quoi que ce soit d'ailleurs ?!"
Le Roi Alpha gloussa, puis éclata de rire, ce qui désorienta encore plus les pensées déjà éparpillées de Zina. Là voilà qui réfléchissait ardemment à pourquoi le Roi était si obstiné à accuser Daemon.
L'homme avait-il vraiment l'intention de se rebeller ?
Avait-il tenté de tuer son père ?
Il était vrai que leur monde était brutal, mais pourquoi le ferait-il en premier lieu ? Et à son père qui plus est ?
D'ordinaire, Zina n'était pas du genre à juger, mais le fait d'être mise en avant avait fait couler la tension dans ses veines. Elle était si tendue que si on lui demandait de parler, elle craignait que personne n'entende quoi que ce soit.
D'ailleurs, l'homme qu'elle avait vu dans ses visions ne ressemblait pas à quelqu'un qui commencerait quelque chose pour l'abandonner à mi-chemin. Si un tel homme avait réellement l'intention de tuer son père, alors ce serait des funérailles et non un banquet.
"Moorim, parle-leur de ce que j'ai récemment acquis." Dit le Roi Alpha, sa voix maintenant équilibrée et ses émotions ne déferlant plus.
Zina remarqua que Daemon ne parlait plus. Son silence la perturbait plus que les paroles grossières qu'il avait lancées à son Alpha et père.
Une voix différente, probablement celle de ce Moorim, prit la parole. "Le Roi Alpha est entré en possession de l'Eau de Vie." Dit la voix calmement, dégoulinant de toute la soumission du monde. Pour une raison quelconque, sa voix soumise perturbait Zina plus que ce dont il parlait.
"C'est vrai ?!" Une voix forte cria tandis que, de nouveau, les invités se mirent à bavarder.
Qu'était cette eau de vie dont ils parlaient ? Zina n'en avait pas la moindre idée, mais étant donné comment les deux femmes à ses côtés se raidirent, elle devina qu'elles savaient ce que c'était.
Et Zina en déduisit que ce n'était rien de bon.
"En effet," dit Moorim, "l'Eau de Vie est un cadeau envoyé par la Matriarchie pour célébrer l'anniversaire du Roi Alpha. Comme nous le savons tous, aucun mensonge ne peut être prononcé une fois l'Eau de Vie bue."
Zina se figea à l'instant où ses mots prirent sens. Aucun mensonge ne peut être prononcé ?
Dans quelle sinistre pièce se trouvait-elle ? Plus les événements se déroulaient, plus elle se sentait comme un pion dans un terrible jeu du grand méchant loup.
Moorim n'avait pas fini. "La Matriarchie a envoyé juste quatre bouteilles. La Theta a déjà pris une bouteille, et nous avons confirmé en effet qu'elle dit la vérité. Elle n'a rien vu de celui qui a essayé de nuire à l'Alpha, mais confirme que l'un de ses fils est le coupable."
"C'est un manque de respect pour la Theta !" Une voix s'éleva parmi les invités, et beaucoup exprimèrent leur accord.
"La Theta a consenti," dit Moorim avec désinvolture, "et les trois voyants devant vous sont les meilleurs de tout Vraga. Ils prendront l'eau aussi alors que nous exécutons le rituel de Mondem."
"Le rituel de Mondem est réservé uniquement à la Theta pour forcer une vision lors des moments de crise !" La voix des invités s'exclama avec un grognement passionné qui était inhumain. "Ne pensez-vous pas que c'est outrageux qu'un tel rituel soit réservé à trois personnes insignifiantes! D'ailleurs, je peux voir que l'une d'entre elles est un Aberrant !"
Zina, qui avait tant essayé de suivre le déluge de mots inconnus, se retrouva encore une fois sujet d'un examen minutieux alors que tous les regards dans la salle se posaient sur elle.