Bien que Zhou Heng ne voulût pas dormir, il se força quand même à se reposer, car il traversait une période critique de croissance.
Après avoir dormi jusqu'à l'aube, il termina rapidement son petit-déjeuner et commença à dériver et réfléchir aux Techniques de l'Épée aux Neuf Formes dans son esprit.
Il ne visait pas trop haut, concentrant son attention uniquement sur la première forme de l'escrime.
C'était un processus étape par étape ; pour pratiquer la deuxième forme, il fallait d'abord maîtriser la première. Il n'y avait pas de sauts d'étapes, une conclusion qu'il avait tirée après avoir observé les Techniques de l'Épée aux Neuf Formes dans son esprit d'innombrables fois.
Du matin jusqu'à tard dans la nuit, Zhou Heng était absorbé par la compréhension de la première forme, lissant continuellement ses subtilités. À chaque exécution, il gagnait de nouvelles perspectives et s'accordait davantage avec le ciel et la terre, avec la nature elle-même.
Malgré cela, il était encore incapable d'exécuter complètement la première forme de l'escrime.
Alors que la lune atteignait son zénith, Zhou Heng cessait d'étudier les techniques d'épée et s'asseyait en tailleur pour cultiver le Jue du Soleil Féroce.
Hum !
À minuit, l'Épée Brisée Noire vibrait à l'heure, libérant une grande quantité d'énergie libre. Zhou Heng ne se faisait certainement pas prier pour l'absorber, la suçant aussi avidement qu'une baleine. En une demi-heure, il avait absorbé toute l'énergie, et son niveau de cultivation avait considérablement augmenté.
"À ce rythme, il ne me faut que cinq à six jours pour atteindre le sommet de la Première Couche du Raffinement Corporel !" Zhou Heng ne pouvait cacher la joie sur son visage.
Bien qu'il n'ait pas la moindre idée à propos de l'Épée Brisée Noire, cela ne l'empêchait pas de faire des conjectures. Depuis dix ans, l'épée absorbait la Force du Yuan Véritable qu'il cultivait, semblant construire une clé.
Une fois suffisamment de Force du Yuan Véritable amassée, la clé était forgée, déverrouillant l'ultra-capacité de l'Épée Brisée Noire, lui transmettant les mystérieuses et profondes Techniques de l'Épée aux Neuf Formes, et lui fournissant une grande quantité d'énergie libre chaque jour.
Les dix dernières années avaient été un test extrêmement long. S'il était devenu découragé et avait abandonné en cours de route, il n'aurait jamais vu les résultats qu'il voyait maintenant !
Heureusement, il avait persévéré ; autrement, il aurait mené une vie vaine, devenant un véritable déchet.
"Les fleurs de prunier s'épanouissent le plus éclatant au milieu de l'hiver rigoureux." Après dix ans de latence et d'endurance, Zhou Heng avait cultivé une immense patience et forgé une volonté incroyablement ferme.
Il avait effectivement commencé dix ans plus tard que les autres, mais tant que l'Épée Brisée Noire continuerait à faire des miracles, il n'aurait besoin que de quatre mois pour rattraper le retard ! Après cela, son chemin de cultivation serait des milliers de fois plus large que celui des autres !
"La célébration de fin d'année est dans trois mois. Combien de personnes attendent-elles de me voir ridiculisé, retiré des archives familiales !"
"Pendant tant d'années, cette image de moi en tant qu'incapable s'est approfondie dans le cœur des gens. Qui m'a jamais regardé avec respect ?"
"De nombreuses fois, j'ai imaginé me tenir fier devant tout le monde un jour, utilisant des faits pour leur gifler violemment le visage. Maintenant, l'opportunité est finalement arrivée !"
"La célébration de fin d'année sera mon moment de stupéfaction !"
"Continue d'étudier cette escrime mystérieuse !"
Soudain, trois jours avaient passé, et l'Épée Brisée Noire n'avait pas déçu Zhou Heng. Chaque minuit, elle libérait une quantité copieuse d'énergie libre, lui permettant de faire progresser en douceur sa cultivation jusqu'au sommet de la Première Couche du Raffinement Corporel.
Ensuite, ce serait percer un petit royaume ; sans franchir ce seuil, sa cultivation ne pourrait pas avancer d'un pouce.
Relativement, un tel percement était facile, tout étant dans le Royaume de Raffinement de la Peau. Avec suffisamment de force, on pouvait percer en un seul coup sans grande difficulté. Cependant, percer un grand royaume était très difficile ; juste le seuil du Royaume de Raffinement de la Chair seul suffisait à décourager quatre-vingt-dix pour cent des artistes martiaux.
En juste une heure, Zhou Heng se sentit plus léger de partout et avait déjà avancé à la Seconde Couche du Raffinement Corporel.
"Si facile ?"
"Bien que ce soit facile de percer les petits royaumes, n'est-ce pas un peu trop sans effort ?"
Après le percement, Zhou Heng ne ressentit aucune augmentation de force, ce qui était normal. Avancer à travers les royaumes ne fournissait qu'un espace pour de nouvelles améliorations. Les bienfaits seraient lentement reflétés à travers une cultivation accumulée, pas instantanément.
Il avait nommé l'escrime mystérieuse Formes Neuf Ascendantes du Ciel. Bien qu'il passât la plupart de son temps à pratiquer la première forme chaque jour, il n'avait toujours pas réussi à la reproduire malgré un mois d'essai ! Était-il trop lent ou les Formes Neuf Ascendantes du Ciel étaient-elles trop exquises ?
Il ne pouvait pas montrer les Formes Neuf Ascendantes du Ciel devant les autres, donc Zhou Heng arrêta d'aller sur la place. Chaque jour, il restait dans sa cour, agitant parfois un épée en bois comme un fou.
Son absence convainquit la jeune génération de la Famille Zhou qu'il savait qu'il ne pouvait pas atteindre le Royaume de Raffinement de la Chair avant la fin de l'année, donc il avait abandonné la lutte et, comme prévu, ils se moquaient de lui.
Naturellement, Zhou Heng se fichait de l'opinion des autres. Il se tenait simplement bas tranquillement, attendant le jour où il émergerait de son cocon tel un papillon.
Dix jours plus tard, il poussa sa cultivation jusqu'au stade avancé de la Seconde Couche du Raffinement Corporel. Encore deux ou trois jours et il pourrait atteindre le sommet, prêt à percer jusqu'à la Troisième Couche du Raffinement Corporel ! Ce qui l'excitait encore plus, c'était qu'il avait enfin fait une percée dans la pratique de la Première Forme Montante du Ciel, réussissant à l'exécuter difficilement à moitié.
Sans partenaire d'entraînement, Zhou Heng n'avait aucun moyen de connaître la puissance de cette forme d'épée à moitié complétée et ne pouvait pas simplement trouver quelqu'un dans la Famille Zhou avec qui s'entraîner à volonté. Il devait pratiquer seul continuellement.
"Il me faudra au moins un demi-mois avant de pouvoir exécuter complètement cette forme !" Zhou Heng ne pouvait s'empêcher de secouer la tête. Juste une forme d'épée nécessitait un mois de temps pour être exécutée initialement. Était-ce son propre manque de talent, ou les Formes Neuf Ascendantes du Ciel étaient-elles simplement trop mystérieuses ?
"Si je ne peux pas m'entraîner avec des membres de la famille, alors j'irai dans la Chaîne de Montagnes Pingtian pour trouver des bêtes sauvages avec qui m'entraîner ! Seul un véritable combat à mort peut améliorer l'utilisation d'une technique d'épée. C'est l'expérience, quelque chose que personne ne peut enseigner !"
"Mais je dois d'abord atteindre le Royaume de Raffinement de la Chair," dit-il, "sinon ce sera trop dangereux !"
"Calme ton esprit !"
Zhou Heng cessa de penser à ces affaires et se consacra à un entraînement rigoureux dans le maniement de l'épée ; en conséquence, l'avancement de son niveau de cultivation devint assez simple — il lui suffisait de passer une demi-heure chaque jour à raffiner les énergies errantes libérées par l'Épée Brisée Noire.
Si d'autres savaient qu'il pouvait égaler un mois de dure cultivation d'une personne ordinaire avec seulement une demi-heure de pratique chaque jour, cela rendrait certainement n'importe qui vert de jalousie !
Après dix ans d'être méprisé, Zhou Heng finalement récolta une moisson conséquente.
Deux autres jours passèrent, et il atteignit le sommet de la Seconde Couche du Raffinement Corporel. En un peu plus d'une heure, il fit une percée une fois de plus, entrant dans la Troisième Couche du Raffinement Corporel.
En comptant le temps, cela avait pris juste dix-neuf jours du début à la fin !
La vitesse était stupéfiante !
Zhou Heng ne se laissa pas emporter par la fierté. Bien qu'il avançait férocement dans sa cultivation, son point de départ avait été trop bas. Se vanter d'un Troisième Couche du Raffinement Corporel n'était guère une chose dont être fier.
Selon les lois de la Famille Zhou, si l'on n'avait pas atteint le Royaume de Raffinement de la Chair à l'âge de dix-huit ans, on serait expulsé des registres de la famille. Cela montrait juste combien le niveau de cultivation de Zhou Heng était encore pathétique, loin de satisfaire le minimum requis.
En un clin d'œil, la chaleur brûlante de septembre était déjà derrière, et l'atmosphère fraîche et claire d'octobre avait également passé à mi-chemin. Le niveau de cultivation de Zhou Heng continuait à avancer rapidement, ayant atteint le pic de la Troisième Couche du Raffinement Corporel et faisant maintenant face à son premier grand défi depuis qu'il avait commencé son parcours de cultivation.
La percée dans un Grand Royaume !
Zhou Heng pensait que cela prendrait au moins dix jours, voire plus, puisque son père exceptionnellement talentueux avait pris neuf jours entiers. Mais à l'improviste, il franchit ce seuil en juste une demi-journée !
Il resta stupéfait pendant un bon moment avant de pouvoir accepter ce fait. Puis, en regardant en arrière, Zhou Heng réalisa que ce n'était pas sans raison.
C'était parce qu'il avait incessamment étudié les Formes Neuf Ascendantes du Ciel au cours du dernier mois. Même une légère inspiration était comme comprendre la vérité la plus profonde du monde — rien ne restait un mystère devant ses yeux.
L'Épée Noire était absolument un trésor de premier ordre !
Sur le chemin du Chemin Martial, le premier grand obstacle est l'accumulation de la Force du Yuan Véritable. Cependant, plutôt qu'une difficulté, c'est plus une question de consommation de temps. En théorie, tant que l'on est prêt à passer du temps, on finira par atteindre le pic d'un certain royaume — sauf dans les circonstances uniques de Zhou Heng où sa Force du Yuan Véritable serait absorbée.
Le deuxième obstacle est naturellement la percée dans un Grand Royaume. C'est vraiment une question de vie ou de mort !
Accumuler la Force du Yuan Véritable ne demande que du temps, mais la percée dans un Grand Royaume nécessite une perception. Si vous ne l'avez pas, vous ne l'avez pas — vous pourriez y rester bloqué pour le reste de votre vie !
De ce point de vue, la perception est en fait plus importante que la diligence !
Par conséquent, sur le chemin du Chemin Martial, ceux qui atteignent le sommet sont généralement des génies. Il y a aussi des cas de personnes diligentes atteignant de hauts sommets, mais elles doivent avoir rencontré de grandes fortunes ; sinon, aucun effort ne serait suffisant.
Pourtant, l'Épée Noire avait résolu ces deux problèmes à la fois !
L'adversité et l'indignité qu'il avait endurées au cours des dix dernières années n'étaient pas vaines !
Il était temps d'aller à la Chaîne de Montagnes Pingtian !
Un Artiste Martial qui n'a pas subi de combat réel ne peut jamais être qu'au niveau théorique. Dans une lutte à mort, ils pourraient même ne pas être capables d'exhiber un dixième de leur pouvoir avant de mourir sous la lame de l'ennemi.
Les experts ne sont pas formés, ils sont façonnés par la bataille !
Zhou Heng fit ses bagages, porta une épée en fer sur l'épaule et quitta discrètement la Famille Zhou. Il sortit de Ville de la Pierre Originelle et entra dans la dense forêt au sein de la vaste Chaîne de Montagnes Pingtian.
Quand était la dernière fois qu'il avait quitté Ville de la Pierre Originelle ?
En se rappelant, Zhou Heng repensa à son enfance, lorsque son père l'avait emmené chasser les Bêtes Démoniaques dans la Chaîne de Montagnes Pingtian. Mais depuis que son "état" qui l'empêchait de cultiver s'était développé, son père, Zhou Dinghai, avait commencé à voyager à la recherche de Médicine Spirituelle pour lui, laissant naturellement peu de temps pour l'accompagner.
Où était son père maintenant ? Zhou Heng ne pouvait s'empêcher d'être submergé par un fort sentiment de nostalgie.
La Chaîne de Montagnes Pingtian était vaste ; quant à savoir à quel point, Zhou Heng n'en était pas sûr. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il n'y avait pas seulement de nombreux animaux sauvages dans ces montagnes, mais aussi l'existence de Bêtes Démoniaques !
Les Bêtes Démoniaques étaient des bêtes sauvages capables de cultiver naturellement. Elles pouvaient renforcer leur propre corps soit en absorbant l'essence du soleil et de la lune, soit en se prédatant les unes les autres. L'énergie dans leur chair dépassait de loin celle des bêtes ordinaires, ce qui en faisait une grande nourriture pour les Artistes Martiaux.
Mais les Bêtes Démoniaques étaient également extrêmement dangereuses. Tout comme les humains n'étaient pas de taille face aux tigres féroces, les Artistes Martiaux du même royaume n'étaient pas de taille face aux Bêtes Démoniaques. Zhou Heng voulait atteindre le Royaume de Raffinement de la Chair avant d'entrer dans la Chaîne de Montagnes Pingtian pour éviter de faire face aux Bêtes Démoniaques, des créatures avec lesquelles il ne pouvait pas rivaliser.
Une demi-journée plus tard, il se retrouva profondément dans la forêt, entouré par le rugissement des tigres et les cris des singes — un endroit rempli de vitalité primitive.
"Rugissement—" Avec un grondement, un énorme ours noir surgit des buissons et se jeta sur Zhou Heng avec un coup de patte.
Zhou Heng ne put s'empêcher d'afficher un regard d'excitation. Avec un tintement métallique, son épée fut dégainée ; la Première Forme Montante du Ciel coulait déjà à travers ses mouvements.