La longue cape de Kent flottait au vent, affichant sa présence académique. Peut-être à cause de la pilule de renforcement corporel, ses cheveux avaient poussé, dépassant ses oreilles.
Ben Fatty, assis dans la foule, poussa un soupir de soulagement en voyant Kent. Tous ses espoirs reposaient sur Kent pour gagner une fortune dans cette compétition.
(Ben Fatty n'est pas un élève de l'École Familiale du Ciel. Il est venu assister au combat mapping pour voir qui se battrait lors du premier tour du tournoi, qui doit commencer dans cinq jours.
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Maître Chen fixait Kent d'un regard scrutateur, car il ne savait pas quoi répondre.
L'Aînée Cha, qui se tenait à côté de Maître Chen, se pencha et dit : "Maître Chen, c'est le dernier disciple qui a été absent jusqu'à maintenant."
Maître Chen comprit immédiatement de quoi il s'agissait. Il hocha la tête et répondit : "Tu es arrivé à temps. Va te placer avec les autres combattants."
Après avoir reçu la permission de l'ancien, Kent retourna au centre de l'arène, où les 32 autres combattants se tenaient sur une seule rangée, accompagnés de leurs animaux.
Le Kirin de Feu le suivit de près, ignorant les regards effrayés des autres animaux.
Kent alla se placer à l'extrême gauche de la rangée et se tint à côté d'une dame en tenue de combat blanc neige. Un paon blanc se tenait à ses côtés, assorti à la robe de la dame.
Kent la reconnut d'un seul regard. C'était Mia Neige. La championne en titre du tournoi. Elle se tenait avec un visage fier, sans même jeter un regard à Kent.
Après avoir vérifié que tout était en ordre, Maître Chen commença à parler d'une voix amplifiée.
L'air crépitait d'anticipation alors que Maître Chen, le vénéré vice-patriarche de l'École de Sorciers de la Famille du Ciel, s'élevait dans le ciel pour s'adresser aux disciples rassemblés autour de l'arène. Ses robes gonflaient au vent, symbole de son autorité et de sa sagesse qui commandaient le respect de tous.
"Mes estimés disciples, je vous souhaite la bienvenue à la 333e compétition secondaire de Mage." Maître Chen commença, sa voix portant à travers l'arène avec autorité et gravité.
"Aujourd'hui marque une occasion mémorable alors que nous nous rassemblons une fois de plus pour mettre en avant les talents et les compétences de nos jeunes mages. Aujourd'hui, nous aurons une petite compétition pour le combat matching, et le vrai combat commencera dans cinq jours. C'est l'occasion pour chacun de vous de démontrer le dévouement et la détermination qui définissent notre école estimée."
Mais j'ai une annonce spéciale avant que nous commencions le processus de tirage au sort. Il fit une pause, laissant ses mots s'imprégner tandis que la foule murmura d'excitation.
Toute l'arène devint silencieuse, attendant que Maître Chen révèle l'annonce spéciale.
"En effet, en plus des récompenses habituelles offertes par notre école, je suis heureux d'annoncer une opportunité spéciale pour le vainqueur de ce tournoi," continua Maître Chen, sa voix résonnant avec autorité.
"Un ancien de la Secte du Vent d'Automne de la Ville de Bambou Doré sera ici pour assister au tournoi. Et non seulement cela, mais l'ancien s'est engagé à recruter personnellement le vainqueur de la compétition pour rejoindre la 'Secte du Vent d'Automne'."
Un gazouillement collectif balaya la foule alors que les mots de Maître Chen s'imprégnaient. La Secte du Vent d'Automne, réputée comme une école de rang 1 d'immense prestige et de pouvoir, promettait des opportunités sans limites à ceux assez chanceux pour être sélectionnés.
"Vous, le vainqueur de ce tournoi, serez destiné à devenir une figure marquante au sein des rangs de la Secte du Vent d'Automne," proclama Maître Chen, sa voix empreinte de conviction.
"Votre nom sera connu de tous, et vos talents seront affinés au maximum sous la guidance des anciens de la secte. C'est une opportunité unique dans une vie, destinée à faire de vous quelqu'un de spécial.
À ses mots, l'arène explosa en un cacophonie d'acclamations et d'applaudissements, avec des disciples criant d'excitation et lançant des feux d'artifice dans l'air avec leurs armes magiques. L'atmosphère crépitait d'énergie alors que l'anticipation atteignait son apogée.
Après avoir laissé l'effervescence se calmer, Maître Chen leva la main en silence, son regard balayant la foule avec un sentiment de fierté et de détermination.
"Et donc, mes estimés disciples, lançons-nous dans ce tournoi avec courage et résolution," déclara-t-il. "Que le meilleur parmi vous s'élève pour réclamer la victoire et saisir l'opportunité qui vous attend. Que le combat matching commence !"
Alors que Maître Chen descendait du ciel, l'Aînée Cha monta sur scène et commença à parler du concours de combat matching.
"En tant que championne en titre, Mia Neige ne se battra qu'avec le vainqueur final. Les 32 restants d'entre vous, préparez-vous avec vos animaux.
Bientôt, 32 drapeaux avec des numéros de série apparaîtront dans le ciel. En fonction du numéro du drapeau que vous capturerez, votre adversaire sera mappé pour le premier tour de la compétition.
La personne qui attrape le drapeau doré aura l'opportunité de choisir son adversaire pour le premier tour. Prenez cet acte au sérieux, car les 13 derniers vainqueurs du tournoi secondaire de Mage étaient ceux qui avaient capturé les drapeaux dorés. Bonne chance, les gars."
Alors que l'Aînée Cha terminait son discours, tout le monde commença à monter sur leurs animaux avec empressement. Kent fit de même.
Alors que l'Aînée Cha pointa sa baguette vers le ciel, un nombre apparut dans le ciel. 10… 9…. 8…
À l'exception de Mia Neige, tout le monde attendait avec impatience le moment de s'envoler. Kent se pencha en avant et murmura quelque chose à l'oreille du Kirin.
"Soyez prêt... si nous capturons le drapeau doré, je vous traiterai à de la nourriture savoureuse tous les jours." Kent caressa le cou du Kirin avec un sourire anticipatif.
L'instant suivant, des flammes jaillirent du Kirin de Feu, tel un soleil ardent (imaginez Captain Marvel en vol).
"Eh…"
Arul, le finaliste de l'année précédente, qui se tenait à côté de Mia, cria de colère tandis que son animal, le python rouge, se rétracta de peur en voyant les flammes de l'animal de Kent.
"Désolé… Désolé…" répondit Kent maladroitement avec un visage souriant. Mais il ne stoppa pas son animal qui crachait du feu.
Arul jura avec colère et tapota son python rouge pour lui donner du courage. "Si je perds ce concours à cause de toi, je te briserai les jambes." Arul cria en colère vers Kent avec un geste menaçant.
Kent sourit simplement de façon désinvolte, ignorant complètement sa menace. Mia, qui se trouvait au milieu, tourna la tête vers Arul. "Arrête de menacer les gens. Tu es destiné à être à nouveau un finaliste."
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///N/A - Le chapitre bonus sera publié prochainement car nous avons dépassé l'objectif des 100PS. Merci à tous pour votre temps.///