"Han, Han'er, toi, toi, toi, toi... tu as déjà atteint la septième couche du Niveau de Raffinement Corporel !" Ling Dong Xing bredouilla. Si quelqu'un lui avait dit dans le passé qu'un jour il serait choqué et sans voix par quelqu'un atteignant la septième couche du Niveau de Raffinement Corporel, il aurait certainement donné une bonne claque bien sentie à l'orateur. Mais maintenant, c'était à lui-même qu'il voulait donner une bonne claque bien sentie - pour s'assurer que la vision devant lui était réelle et qu'il ne rêvait tout simplement pas !
"Oui, alors tu n'as plus à t'inquiéter, Père," sourit Ling Han.
Le visage de Ling Dong Xing tressaillit, mais après un moment, il ne put s'empêcher de rire aux éclats. On aurait dit que tous les soucis qui avaient tourmenté son esprit ces derniers jours s'étaient évaporés. Son fils avait montré tant de promesses - de quoi d'autre avait-il besoin de s'inquiéter ?
"Bon fils, bon fils !" Il était insupportablement excité. Il croyait enfin que son fils avait vraiment la capacité de l'aider à sauver sa femme !
"Alors, ce soir, nous irons dîner ensemble," dit Ling Dong Xing d'un signe de tête. Maintenant que son fils montrait de plus en plus de promesses, la position de Chef de Clan serait définitivement transmise à son fils à l'avenir, donc il serait bon de faire suivre Ling Han à ses côtés et d'apprendre par observation.
Ling Han garda le sourire sur son visage. Lorsqu'il imaginait l'Alchimiste Ma le voir plus tard dans la soirée, il pouvait presque voir l'expression stupéfaite sur le visage de ce dernier.
***
Cette nuit-là, Ling Dong Xing et son fils, accompagnés de quatre serviteurs, arrivèrent à la "Maison Xuan Yu". C'est ici que Ling Dong Xing avait invité l'Alchimiste Ma à dîner.
Alors qu'ils attendaient dans l'une des salles privées du restaurant, Ling Dong Xing et Ling Han discutèrent ensemble.
"Peng!" La porte fut soudainement poussée et deux personnes entrèrent.
C'étaient Ling Zhong Kuan et Ling Mu Yun !
"Que faites-vous ici tous les deux ?" Ling Dong Xing dit froidement.
"Le clan est dans de si gros ennuis, comment pourrais-je ne pas venir ?" Ling Zhong Kuan ne se fit pas prier pour s'asseoir et dire à Ling Dong Xing, "Je te conseille de t'éloigner de cette affaire et de laisser cette question entre mes mains."
"Toi ?" Ling Dong Xing rit froidement, et dit, "Pourquoi ?"
"Tu as dû offenser l'Alchimiste Ma d'une certaine manière. Sinon, comment expliquer qu'il causerait des problèmes à notre clan sans raison ?" Ling Zhong Kuan parla lentement, puis, en désignant Ling Mu Yun, dit, "Ce garçon est allé passer un examen hier. Il a un grand potentiel pour le contrôle du feu. Donc, hehe, il a déjà été accepté par l'Alchimiste Ma comme apprenti. Après quelques années de travail acharné, l'Alchimiste Ma le prendrait comme disciple officiel. À l'avenir, il deviendrait un alchimiste."
Ling Mu Yun marcha fièrement pour se tenir aux côtés de Ling Zhong Kuan. Il y avait une fierté incommensurable sur son visage.
Après les "problèmes" causés par Ling Han, il avait perdu la chance de s'inscrire à l'Académie Hu Yang. Mais qui aurait cru que, lorsqu'une porte se ferme, une fenêtre s'ouvre. Il avait effectivement un grand potentiel pour le contrôle du feu, donc il y avait une forte chance qu'il devienne alchimiste à l'avenir.
Alchimiste -- la profession la plus puissante, la plus noble de toute la Ville de Nuage Gris... non, de tout le Pays de la Pluie !
Ling Zhong Kuan était très fier. Ses deux fils n'étaient même pas comparables à Ling Dong Xing, mais ça allait, car son petit-fils était bien, bien plus remarquable que Ling Han !
"Pu!"
Il regarda Ling Han attentivement un instant avant de reprendre son souffle soudainement, choqué.
Ceci, ceci, ceci, ceci, ceci, ceci, qu'était-ce que c'était ? La septième couche du Niveau de Raffinement Corporel ? Non, non, non, non, non, non, il devait avoir vu mal, comment Ling Han pouvait-il être à la septième couche du Niveau de Raffinement Corporel !
Ling Zhong Kuan ne put s'empêcher de se frotter les yeux quelques fois et de jeter un autre regard attentif sur Ling Han. Cependant, l'air puissant autour de Ling Han était toujours le même.
Septième couche du Niveau de Raffinement Corporel, en toute évidence.
Est-ce que ce gamin avait pris quelque sorte de médicament divin ?
Ling Zhong Kuan ne pouvait pas contrôler les violentes secousses de son visage ridé. Il avait vraiment subi un choc énorme.
"Grand-père, est-ce que ça va ?" Ling Mu Yun sentit que son grand-père se comportait très étrangement. N'étaient-ils pas censés parader maintenant, frottant le fait qu'il allait devenir alchimiste dans le visage de Ling Dong Xing et de son fils ? Pourquoi son grand-père agissait-il soudainement de façon aussi bête ?
"Septième, septième couche du Niveau de Raffinement Corporel !" Ling Zhong Kuan bégaya.
C'est cela, Ling Mu Yun était à la septième couche du Niveau de Raffinement Corporel. Qu'y avait-il de si étrange à cela, ne le savait-il pas déjà ? Ling Mu Yun regarda Ling Zhong Kuan d'un air étrange. Pourquoi son grand-père se comportait-il soudainement si anormalement ?
"Pas toi, lui !" Ling Zhong Kuan dit, pointant Ling Han.
"Pu!"
Ling Mu Yun prit une inspiration choquée. Septième couche du Niveau de Raffinement Corporel ? Quelle sorte de blague était-ce ? Dans le clan, chaque membre connaissait la réputation tristement célèbre de Ling Han comme étant un bon à rien. Il avait cultivé pendant de nombreuses années, et n'avait pourtant réussi qu'à atteindre la deuxième couche du Niveau de Raffinement Corporel. Sinon, pour quelle autre raison serait-il étiqueté comme un déchet dans le clan ?
Si Ling Han, qui était maintenant à la septième couche du Niveau de Raffinement Corporel, était considéré comme un morceau de déchet, alors que dire de lui, qui n'avait atteint la septième couche du Niveau de Raffinement Corporel qu'à dix-huit ans ? Était-il le déchet ultime ?
"Impossible, ça doit être impossible !" il marmonna incrédule.
Mais il savait très bien que son grand-père était à la neuvième couche du Niveau de Rassemblement d'Élément, donc il ne pouvait pas se tromper.
"Ha ha, que penses-tu de mon fils maintenant ? Pas mal, hein ?" Ling Dong Xing rit à gorge déployée. "Ce genre de talent naturel devrait être suffisant pour s'inscrire à l'Académie Hu Yang, pas vrai ?"
Entendant ces mots, Ling Zhong Kuan et son petit-fils eurent des expressions encore plus laides.
Ils avaient profité du fait que Ling Dong Xing était absent pour forcer Ling Han à renoncer à la chance de s'inscrire à l'Académie Hu Yang, et le résultat était de se heurter à un mur. Ling Dong Xing mentionnait délibérément l'Académie Hu Yang pour les narguer.
Ling Mu Yun était encore très jeune, donc il ne put rester calme et dit, "Quelle importance a l'Académie Hu Yang ? J'ai maintenant pénétré dans le monde des alchimistes, et je deviendrai l'homme le plus respecté du Pays de la Pluie à l'avenir !"
"Vraiment ?" Ling Han secoua la tête, et dit, "Je peux te garantir que tu ne deviendras jamais l'apprenti d'un alchimiste, donc bien sûr, tu ne deviendras jamais alchimiste non plus."
"Ha ha ha ha, pour qui te prends-tu ? Tu crois vraiment que tu peux influencer la décision de l'Alchimiste Ma ?" Ling Mu Yun rit froidement. Il trouvait cela la plus grande blague du monde -- si Ling Han avait vraiment une telle capacité, pourquoi l'Alchimiste Ma causerait-il exprès des problèmes et retarderait-il la distribution de pilules alchimiques pour le clan ?
Ling Han ne dit plus rien. Il ne souriait que -- après tout, les choses deviendraient claires plus tard.
Cependant, même Ling Dong Xing lui-même ne prenait pas sérieusement la menace de Ling Han. À son avis, bien que son fils ait réellement montré un grand talent naturel dans le domaine des arts martiaux, il ne pouvait pas avoir de relations avec l'Alchimiste Ma.
Bien que les quatre fassent tous partie du Clan Ling, ils étaient mutuellement antagonistes, donc comment pourraient-ils avoir des sujets de conversation communs entre eux ? Après la courte bataille verbale, chacun garda le silence, attendant l'arrivée de l'Alchimiste Ma.
Cependant, cet Alchimiste Ma aimait vraiment se donner des airs. Après un long moment, il n'était toujours pas apparu. Lorsqu'ils atteignirent les limites de leur patience, ils entendirent enfin des pas à l'extérieur de la porte.
"Zhi..." la porte s'ouvrit et un homme de taille moyenne entra. Cet homme ne pouvait être que l'Alchimiste Ma.
Il n'y avait qu'un seul alchimiste dans toute la Ville de Nuage Gris, et encore plus seulement un nommé Ma.
Ling Dong Xing, Ling Zhong Kuan et Ling Mu Yun se levèrent tous, serrant leurs poings en salutation. Ling Mu Yun s'inclina même et s'agenouilla devant le nouvel arrivant et dit respectueusement, "Le disciple Mu Yun salue ici le Maître !"
Un apprenti alchimiste pouvait à peine être considéré comme la moitié d'un disciple d'alchimiste.
"Tu peux te relever," Ma Da Jun agita les mains négligemment et hocha la tête vers Ling Dong Xing, disant, "Tu n'as pas à perdre ton temps en politesses. Passons directement aux affaires. Je suis un homme très occupé."
"Ling Han, comment oses-tu ne pas saluer l'Alchimiste Ma ?" Ling Mu Yun pointa immédiatement Ling Han du doigt. Il avait les yeux très aiguisés et avait tout de suite remarqué que Ling Han n'avait pas salué l'Alchimiste Ma. Il était même juste assis là comme si rien d'important ne se passait.
Ling Dong Xing était très surpris. La raison pour laquelle il avait invité l'Alchimiste Ma à dîner ce soir était de s'attirer les bonnes grâces de l'homme et de résoudre le problème d'approvisionnement en médicaments. Mais maintenant Ling Mu Yun en avait profité et avait directement souligné cette faiblesse ; est-ce que les choses allaient mal tourner ?
Il ne put s'empêcher de se mettre en colère en secret. L'important était de régler le problème auquel le Clan Ling était confronté maintenant, comment Ling Mu Yun pouvait-il être aussi mesquin ? Il sentit soudainement qu'il voulait vraiment tuer ce petit démon d'un seul coup.
"Hé, il ne connaît vraiment pas les règles du jeu !" harrumph aussi Ling Zhong Kuan.