Der Clanchef der Ning-Familie lächelte bitter: "Nennen Sie Ihre Bedingungen."
Mit jeder Bedingung, die Ning Xiaohui nannte, verfinsterte sich sein Gesicht zunehmend.
Nach der fünften Bedingung konnte der Clanführer es nicht länger ertragen und hob die Hand: "Stopp, lassen Sie uns eine Pause einlegen."
Die ältere Ning-Grande sagte missmutig: "Warum aufhören? Meine Enkelin ist bereit, ihr Leben dafür zu riskieren."
Der Älteste der Talisman-Zunft stimmte zu: "Clanführer, wissen Sie denn nicht? Das Herrenhaus des Stadtherrn hat schon Maßnahmen ergriffen. Sie haben mehrere Einheiten der Stadtwache mobilisiert, die in der Unsterblichen Feuer-Persimmon-Stadt patrouillieren und strenge Kontrollen an Kultivierenden durchführen, die die Kunst der Qi-Regulierung der Fünf Elemente praktizieren."
"Wenn Xiao Hui an diesem Wettstreit teilnimmt, sind die Gefahren nicht nur im Magmafeenpalast zu finden."
Ning-Grande schnaubte kalt: "Wir gehören alle dem Hauptzweig an, sind unser eigenes Blut und nicht Außenseiter eines Nebenzweigs. Clanführer, warum sind Sie so kleinlich?"
Als Ning Zhuo aufwachte, war es bereits Mittag des nächsten Tages.
Er fühlte sich deutlich besser.
"Es scheint, als bräuchte ich einige Elixier-Pillen, um meine Seele zu nähren und zu regenerieren."
Obwohl Ning Zhuo normalerweise eine Vielzahl an Elixier-Pillen bunkerte, hatte er nur wenige, die speziell für die Seele bestimmt waren.
Aus seiner ersten Erkundung des Magmafeenpalastes wusste er, dass solche Elixire später unersetzlich sein würden.
"Nicht nur der Riesenbaum in Raum Zwei kann die Seele schwächen."
"Wenn die Seele extrahiert und in der mechanischen Puppe eingesetzt wird, verbraucht dies auch langsam Seelenkraft."
"Je stärker also das Seelenfundament, desto vorteilhafter wird es sein, den Magmafeenpalast zu erforschen."
Nachdem er darüber nachgedacht hatte, wurde Ning Zhuo aktiv.
Er beschloss, seelennährende Elixire in mehreren Elixier-Pavillons und Apotheken der Stadt zu erwerben und bei jedem Kauf auch andere Elixire zur Tarnung mitzunehmen.
Unterwegs hörte er jedoch, wie sich Leute darüber beschwerten, dass die Stadtwache überall Festnahmen vornahm.
Er sah auch viele Ankündigungen an den Wänden – das Herrenhaus des Stadtherrn testete dringend die Kunst der Qi-Regulierung der Fünf Elemente und befürchtete, dass sie eine dämonische Kultivierungstechnik verkleidet als Daoistische Kunst sein könnte, und verbot vorübergehend deren Praxis in der Stadt.
Ning Zhuo änderte sofort seinen Plan und wagte es nicht, Elixire in den Pavillons oder Apotheken zu kaufen.
Auf dem Weg zurück vernahm er einige Gerüchte, die ihm Sorgen bereiteten.
"Wurden Meng Chong, Zheng Jian und Zhou Zhu alle angegriffen und überfallen?"
"Das ist wirklich erschreckend."
"Sogar diese Genies, die unter dem starken Schutz ihrer Familien stehen, sind solchen Gefahren ausgesetzt."
"Wenn jemand so unauffällig wie ich ins Visier käme, wäre es noch schlimmer!"
"Meine Mutter hatte absolut recht; ich sollte mich gut verbergen."
Ning Zhuo kehrte nach Hause zurück.
Er musste dringend sein Lager an seelennährenden Elixieren auffüllen, doch angesichts der angespannten Lage beschloss er, dies vorerst aufzuschieben.
Ning Zhuo dachte über den Schwarzmarkt nach.
Doch seit der Explosion im Unsterblichen Palast war seine Eiserne Han-Rüstung erheblich beschädigt worden. Vor allem der Rücken der Rüstung war stark in Mitleidenschaft gezogen worden.
Das Schlimmste war jedoch, dass eine der Kernkomponenten – die Pille zur Grundsteinlegung – fast erschöpft war.
Das war Ning Zhuos Trumpfkarte, die er sich nicht weiter leisten konnte, zu verschwenden.
"Ich sollte zuerst den Zauberspruch erlernen, der vom Unsterblichen Palast als Belohnung gegeben wurde."
Der Zauberspruch, den Ning Zhuo erhielt, hieß Eisklammer-Technik. Einmal aktiviert, konnte er das umarmte Objekt einfrieren.
Ning Zhuo studierte ihn und hielt den Zauber zunächst für etwas schwach.
Früher hatte er sich auf die Talisman-Schrift der Schneeregion spezialisiert, besaß Mana vom Typ Eisfrost und beherrschte mehrere Zauber.
Zum Beispiel gab es die Eisspeer-Technik, die Frostblumen-Technik und die Schneeball-Technik.
"Der größte Nachteil der Eisklammer-Technik ist, dass sie nur im Nahkampf wirksam ist.
"Im Gegensatz dazu können herkömmliche Zauber wie die Eisspeer-Technik und die Schneeball-Technik aus der Distanz angreifen."Im tatsächlichen Kampf war dieser Mangel erheblich.
Das veranlasste Ning Zhuo, stattdessen die Eisspeer-Technik verwenden zu wollen.
Er hatte eigentlich vor, sie bereits im Magmafeenpalast einzusetzen.
Aber er konnte nicht!
Hier zeigten sich die Unterschiede und Zusammenhänge zwischen Kultivierungstechniken und Zaubern.
Kultivierungstechniken wie die Qi-Regulierungskunst der Fünf Elemente und die Schneeregion-Talisman-Schrift wurden hauptsächlich zur Mana-Kultivierung verwendet.
Zaubersprüche wie die Eisspeer-Technik, die Frostblumen-Technik und die Eismauer-Technik nutzten dieses Mana auf bestimmte Arten und Weisen.
Zaubersprüche basierten auf der Grundlage der Kultivierungstechniken.
Das Mana eines Kultivierenden hatte verschiedene Typen, wie zum Beispiel das Elementar-Eis-Mana, das keine Feuerdrachen-Technik ausführen konnte. Es konnte höchstens eine Eisdrachen-Technik oder eine Schneewal-Technik und dergleichen hervorbringen.
Nachdem Ning Zhuo das Fünf-Elemente-Mana erworben hatte, versuchte er die Eisspeer-Technik zu verwenden, doch er konnte sie nicht aktivieren.
Denn sein Mana beinhaltete alle fünf Elemente, wodurch es notwendig wurde, das entsprechende Mana zu extrahieren, um spezielle Elementarzauber zu verwenden.
Die Eisspeer-Technik, die er beherrschte, passte nicht gut zur Qi-Regulierungskunst der fünf Elemente.
Sie musste modifiziert werden.
Diese Situation war in der Welt der Kultivierung sehr verbreitet.
Wenn Ning Zhuo zu einer anderen Eis-Elementar-Kultivierungstechnik gewechselt hätte, hätte er wahrscheinlich die vorherige Eisspeer-Technik direkt einsetzen können. Aber der ursprüngliche Zauber würde nicht perfekt zum aktuellen Mana passen und bedürfte Anpassungen für eine reibungslose Kompatibilität.
Die Eismauer-Technik war ein Zauber, den Ning Zhuo direkt anwenden konnte.
Sie war von Natur aus kompatibel mit der Qi-Regulierungskunst der Fünf Elemente.
Ning Zhuo übte sie mehrmals, extrahierte das Wasserelement aus seinem Fünf-Elemente-Mana, um die Eismauer-Technik zu initiieren.
Der Holzhocker, den er hielt, überzog sich sofort mit Frost. Der Frost breitete sich schnell aus, bildete dickere Schichten und innerhalb weniger Atemzüge verwandelte sich der Hocker in einen Eisblock.
Ning Zhuo konnte seine Verwunderung nicht verbergen: "Ist die Kraft der Eismauer-Technik wirklich so stark?"
Im Vergleich zur Eisspeer-Technik, der Schneeball-Technik und der Frostblumen-Technik war die Kraft der Eismauer-Technik deutlich überlegen.
Als Nächstes konzentrierte sich Ning Zhuo darauf, den Zauber in seiner unterirdischen Werkstatt zu üben.
Hocker, Stühle, Spiegel, Ziegelsteine und andere Gegenstände wurden allesamt in Eisblöcke verwandelt.
Er vertiefte sich zutiefst in die Übung.
Der Boden und die Ecken des Raums waren mit Eisklumpen verschiedener Größen gefüllt, die allerlei Dinge einfror. Der gesamte unterirdische Arbeitsraum wurde von kalter Luft durchflutet und verwandelte sich in einen Eiskeller.
"Vor der ersten Tür stand ich vor drei Optionen: Geisterstein, Henkersschlinge und ein Qi-Strom."
"Wenn ich genau nachdenke, sollten diese drei Möglichkeiten alle dabei helfen, die Prüfungen zu bestehen."
"Der Geisterstein versteht sich von selbst. Die Henkersschlinge könnte den von mir hergestellten Wunschseilen oben und unten ähneln, und ein Qi-Strom-Zauber könnte die mechanische Puppe befähigen, ihre Richtung in der Luft zu ändern oder sogar kurz zu fliegen."
"Dieser Logik folgend, sollten auch die Belohnungsoptionen an der zweiten Tür dabei helfen, die Prüfungen zu bestehen."
"Der Geisterstein ist gegeben; ich habe nicht gesehen, was das mechanische Element ist. Ausgehend vom Zauber der Eismauer-Technik muss die Herausforderung im dritten Raum wohl darin bestehen, zu kämpfen."
Ning Zhuo analysierte die Situation mit klarer Logik. Die Beweise stützten seine Schlussfolgerung – die Eismauer-Technik war ein typischer Angriffszauber.
"Im ersten Raum ging es um das Erschaffen von mechanischen Puppen; im zweiten Raum wurden die Spring-, Lauf- und Ausweichfähigkeiten der Puppen geprüft; im dritten Raum wird es wohl zum Kampf kommen."
"So betrachtet, sind die Prüfungen im Magmafeenpalast nicht nur Herausforderungen, sondern auch lehrreich. Die drei Ahnenmeister scheinen nicht nur herausragende Individuen auszuwählen, sondern auch mechanische Techniken zu vermitteln."
"Seufz, meine Seele ist beinahe vollständig wiederhergestellt. Aber ich weiß nicht, wann ich ins Palast der Unsterblichen zurückkehren kann."
In jener Nacht fiel Ning Zhuo, erschöpft vom Üben, in einen tiefen Schlaf.
Er spürte, dass etwas nicht stimmte, und versuchte die Augen zu öffnen, doch er erblickte nur Dunkelheit.
Nach ein paar Sekunden Verwirrung nahm er seine Umgebung wahr und war sofort aufgeregt.
"Meine Seele wurde erneut entzogen und ist in den Magmafeenpalast gelangt!"