Das immense Glücksgefühl, das er verspürte, überwältigte seinen Verstand nicht; er beruhigte sich schnell und begann, über die Folgen nachzudenken, die ihm die Frühlings-Herbst-Zikade bringen würde:
"Die Fähigkeit der Frühlings-Herbst-Zikade ist die Wiedergeburt. Aber gegenwärtig ist sie in ihrem schwächsten Zustand - in dem Moment, in dem ich sie einsetze, wird sie sterben. Doch als ein Gu des sechsten Ranges kann ich ihre Aura vollständig nutzen. Das wird ihrem Körper keinen Schaden zufügen."
"Hee hee hee." Nachdem er nachgedacht hatte, beendete er seine Überlegungen und öffnete die Augen. Der Likörwurm schwebte vor ihm und zitterte inmitten der rauchähnlichen grünkupfernen Ur-Essenz, die ihn umgab.
Einst, in seinem Verlangen zu überleben, hatte Verzweiflung den Wurm dazu getrieben, alles auf einen einzigen Wurf zu setzen. Doch letztendlich wurde sein Wille mühelos von der Aura der Frühlings-Herbst-Zikade überwältigt. Er erlitt dadurch einen schweren Schlag, seine aktuelle Stärke war nicht einmal mehr 1% seines ursprünglichen Willens.
"Frühlings-Herbst-Zikade." Mit einem schlichten Gedanken ließ Fang Yuan eine kleine Spur der Aura der Frühlings-Herbst-Zikade frei. Diese Aura lastete auf dem Körper des Likörwurms; der Wurm stand sofort still, regungslos wie ein totes Wesen. Sein zerstreuter Wille spürte die Aura der Zikade und fühlte sich wie eine Maus, die auf eine Katze trifft - erschrocken. Er zog sich zu einer Kugel zusammen, zu verängstigt, um sich auch nur ein wenig zu bewegen.
Fang Yuan lachte und nutzte die Gelegenheit, seine Ur-Essenz einzusetzen. Anfangs hatte der Likörwurm mit seinen Willen stark gegen das Veredeln durch Fang Yuans grünkupferne Ur-Essenz Widerstand geleistet, so dass diese nur mühsam und stückweise vordringen konnte. Doch nun durchdrang Fang Yuans Ur-Essenz geradewegs hinein und floss kraftvoll und ungehindert. Es gab kein einziges Hindernis mehr.
Die grünkupferne Farbe auf der Oberfläche des Likörwurms breitete sich schnell aus. Innerhalb kurzer Zeit war der einst perlweiße Wurm vollständig grün gefärbt.
Die grobe Lage hatte sich gelegt; die letzten Reste des Willens des Likörwurms wurden schließlich leicht von Fang Yuans Willen fortgespült und lösten sich auf.
Damit war der Likörwurm vollkommen verfeinert!
Verglichen mit der anfänglichen Mühsal, die fast so war, als müsste Fang Yuan Berge einstürzen lassen und Schluchten überqueren, war der Veredelungsprozess nun so einfach wie das Schlucken von Speichel.
Eine Art mysteriöse und herzliche Verbindung entstand zwischen dem Likörwurm und Fang Yuan. Der veredelte Likörwurm wurde zu einem Teil von Fang Yuan—wenn er ihm sagte, er solle sich zusammenkauern, rollte er sich zusammen; wenn er ihm befahl, sich zu einer Kugel zu rollen, tat er das und wurde zu einem kleinen runden Knödel. Das Gefühl war, als würde er seinen eigenen Finger bewegen.Fang Yuan zog seine ursprüngliche Essenz zurück und der Likörwurm kehrte zu seiner dicken, weißen Gestalt zurück. Mit einem Sprung durchschnitt er die Luft und stürzte sich in die Mitte von Fang Yuans Apertur. Drinnen umkreiste er aus einiger Entfernung die schwebende Frühlings-Herbst-Zikade und tauchte in das grünlich schimmernde Urmeer ein. An der Wasseroberfläche streckte sich der Wurm genüsslich, manchmal drehte er sich um seine pralle Taille, sichtlich erholt, als würde er ein heißes Bad genießen.
"Mit der Frühlings-Herbst-Zikade muss ich meine Pläne ändern." Fang Yuan wandte seine Gedanken von der Apertur ab und holte den Mondlicht-Gu hervor. Er wiederholte, was er zuvor getan hatte: Er entließ einen Hauch der Aura der Frühlings-Herbst-Zikade und drückte sie auf den Mondlicht-Gu nieder.
Als dieser die Aura der Frühlings-Herbst-Zikade spürte, kapitulierte sein Wille augenblicklich, von Angst ergriffen, verkroch er sich in die entlegenste Ecke seines eigenen Körpers.
Fang Yuans urzeitliche Essenz strömte ein und im Handumdrehen färbte sich der Mondlicht-Gu in ein Jadegrün. Schließlich erstickte er mit einem simplen Gedanken dessen Willen mühelos.
Nachdem er fertig war, zog er seine urzeitliche Essenz zurück und der Mondlicht-Gu nahm wieder seine ursprüngliche, halbtransparente, blaue Kristallform an. Er verstaute den Mondlicht-Gu; er verschmolz nicht mit seiner Apertur, sondern setzte sich direkt auf seine Stirn und formte ein blassblaues Sichelzeichen in der Mitte seiner Braue.
Der gesamte Veredelungsprozess des Mondlicht-Gus dauerte von Anfang bis Ende nicht länger als fünf Minuten. Vergleicht man den mühsamen Beginn seines Raffinierungsprozesses mit der jetzigen Situation, so offenbart sich ein rasanter Geschwindigkeitsunterschied.
Es ging nicht nur unglaublich schnell, sondern auch der Verbrauch an ursprünglicher Essenz war äußerst gering.
In den vergangenen Tagen hatte Fang Yuan sechs Ursteine verbraucht, nur um den Likörwurm zu verfeinern. Doch heute Abend, obwohl er den Grund des Urmeeres in seiner Apertur sehen konnte, benötigte er keinen einzigen Stein.
"Ha ha, mit der Frühlings-Herbst-Zikade zur Hand ist es so leicht, als hätte ich göttliche Unterstützung! Nach heute muss ich bloß ihre Aura verwenden, um Druck auszuüben und jeder Gu der ersten Stufe lässt sich spielend leicht veredeln. Auch mit meinem C-Stärke-Talent ist keinerlei Hilfe von Ursteinen nötig. Der Unterschied ist wie zwischen Himmel und Erde."
Fang Yuans Stimmung war ausgelassen. Seine Lage war gerade so, als hätte er Nebel und Wolken beiseitegeschoben, um klaren blauen Himmel zu erblicken.
Obwohl die Frühlings-Herbst-Zikade ihren schwächsten Moment erlebte, war sie immer noch ein Gu der sechsten Stufe. Ein gefallener Tiger strahlt immer noch Gefahr aus; ein marodes Schiff hat immer noch Nägel im Wert von drei Pfund. Allein mit ihrer Aura würde Fang Yuans Kultivierung von heute an einen riesigen Schub erfahren.
In diesem Augenblick war der Mond außerhalb des Fensters hell und es gab nur wenige Sterne. Das Mondlicht strömte durch das Fenster und erleuchtete Fang Yuans Gesicht."Ursprünglich dachte ich, es wäre unmöglich, Erster zu werden, doch der Weg nahm eine unerwartete Wendung. Die Zeit wartet auf niemanden! Ich muss jetzt zur Akademie und den Hauptpreis entgegennehmen!" Fang Yuans Augen funkelten.
Mit einem Gedanken verschwand die Frühlings-Herbst-Zikade aus dem Blickfeld und kehrte in ihren tiefen Schlummer zurück. Dann holte er den Likörwurm hervor und versteckte ihn in einer Ecke seines Bettes. Das sollte eine unnötige Untersuchung durch die Akademie verhindern.
Fünfzehn Minuten später, in der Clan-Akademie.
Der Akademieälteste war schon längst zu Bett gegangen, doch im Traum vernahm er das vage Geräusch eines Klopfens an der Tür. Er wurde durch den Lärm geweckt und öffnete die Augen, sichtlich verärgert. "Wer ist das dort draußen mitten in der Nacht?"
Sofort antwortete eine Stimme respektvoll: "Ich melde mich, Herr Ältester! Ich bin ein Schüler aus diesem Jahrgang; ich habe bereits die Veredelung des Mondlicht-Gu abgeschlossen. Ihr hattet Eure Untergebenen angewiesen, Euch sofort zu informieren, wenn der erste Name erscheint, egal zu welcher Uhrzeit."
"Nun... das stimmt." Der Akademieälteste runzelte die Stirn, stand auf und zog sich seine Robe über. "Welcher Schüler hat dieses Jahr den ersten Platz erreicht? Ist es Gu Yue Fang Zheng?"
Von draußen antwortete der Untergebene: "Es scheint so. Als ich die Nachricht erhielt, bin ich sofort hergeeilt, um es Euch zu berichten, Herr. Es scheint jemand aus dem Zweig der Familie Fang zu sein."
"Hehe, wenn man die Zeit berücksichtigt, muss es ihn wohl sein." Der Akademieälteste lachte leicht und sagte zuversichtlich: "Wer könnte es sonst sein außer dem A-Talent-Genie? Selbst mit der Hilfe von Ursteinen könnten all jene B-Talent-Schüler nicht mithalten. Wozu wäre sonst der Grad des Kultivierungstalents wichtig?"
Während er sprach, öffnete er die Tür und trat heraus. Draußen verbeugte sich sein Untergebener respektvoll und trat zwei Schritte zurück. "Der Herr hat Recht", stimmte er zu.
Im Saal brannten etwa zehn Kerzen und erhellten den Raum. Der Mann, der Fang Yuan empfangen hatte, hatte alle Zweifel ausgeräumt. Im hellen Kerzenlicht zeigte sein Gesicht einen verblüfften Ausdruck. "Warte, was hast du gerade gesagt? Du heißt Gu Yue Fang Yuan, nicht Gu Yue Fang Zheng?"
Fang Yuan nickte. In diesem Moment trat der Älteste durch den Eingang. Fang Yuan und der Mann standen auf und drehten sich zur Begrüßung um.
Als der Akademieälteste Fang Yuan sah, strahlte er übers ganze Gesicht. Er trat vor Fang Yuan, legte ihm freundlich die Hand auf die Schulter. "Gut gemacht, Gu Yue Fang Zheng! Du hast mich nicht enttäuscht. Du bist wirklich ein Genie mit A-Talent! All deine Kollegen mit B- und C-Talent kommen dir nie gleich, egal wie sehr sie sich anstrengen. Ha ha ha."
Fang Yuan und Fang Zheng waren Zwillingsbrüder; sie sahen sich zum Verwechseln ähnlich. Selbst der Akademieälteste hatte sich geirrt.
Fang Yuan gab sich weder hochmütig noch bescheiden. Er trat etwas zurück und befreite seine Schulter von der Hand des Ältesten. Er blickte den Akademieältesten an, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und sagte mit einem leichten Lächeln: "Herr Ältester, ihr habt euch geirrt. Ich bin Gu Yue Fang Yuan, Gu Yue Fang Zheng ist mein jüngerer Bruder."
"Hm?" Der Akademieälteste öffnete leicht den Mund, sein Gesichtsausdruck war überrascht. Er blickte Fang Yuan zweifelnd an, die Stirn gefaltet. Nach ein paar Atemzügen sprach er schließlich: "Du bist Gu Yue Fang Yuan?"
"Richtig, Herr", antwortete Fang Yuan.
"Du hast das Mondlicht-Gu veredelt?" Der Akademieälteste war äußerst überrascht. Seine Augen fixierten fest das Sichelzeichen auf Fang Yuans Stirn. Sie leuchteten; er fragte das Offensichtliche.
"Tatsächlich, so ist es", sagte Fang Yuan.
"Bist du also Erster deiner Gruppe?" Der Akademieälteste stellte ungeschickte Fragen, doch er war nicht ganz schuld. Schließlich hatte niemand mit dieser Situation gerechnet.
Es ist bekannt, dass er die Akademie seit Jahrzehnten leitet und sehr erfahren ist. Er hatte erlebt, dass begabte Schüler mit C-Talent um den ersten Platz kämpften, aber nie so früh. Ganz zu schweigen davon, dass es in dieser Gruppe Altersgenossen mit A- und B-Talent gibt.
"Wenn niemand vor mir ist..." Stellte sich Fang Yuan in Gedanken versunken dar, rieb sich dann die Nase und fuhr fort: "Dann scheint es wohl so zu sein."
Der Akademieleiter: "....."