Der Himmel war noch nicht aufgehellt, und die Sonne war noch nicht aufgegangen. Der Osthorizont begann gerade zu erstrahlen, während die dunklen Farben am Himmel allmählich verblassten und der Duft der Nacht noch in der Luft hing.
Die Straßen waren leer, dann hörte man eilige Schritte. Die frühmorgendliche Bergluft war feucht, doch Gu Yue Fang Zheng durchdrang kein Hauch von Kälte; sein Herz war erfüllt von stürmischer Begeisterung. Sein Gesicht erblühte rosig und er schritt zügig auf die Akademie zu.
"Ich habe in den vergangenen Tagen hart trainiert und zwei Ursteine ausgegeben. Letzte Nacht habe ich kein Auge zugemacht, und endlich ist es mir gelungen, das Mondlicht-Gu zu veredeln. Ich bin ein A-Klasse-Talent und habe mich sehr angestrengt. Niemand kann schneller als ich sein, niemand! Vater und Mutter, ich habe euch gesagt, dass ich euch nicht enttäuschen werde."
Bei dem Gedanken, seiner Tante und seinem Onkel vorhin die guten Nachrichten überbracht zu haben, und wie diese ihre Freude und Erleichterung ausdrückten, durchflutete Fang Zheng ein Schwall von Freude und Stolz.
"Nur zu, ihr Clansleute, die ihr auf mich und meinen Bruder herabblicktet. Von heute an werdet ihr alle zu mir hochsehen, zu Gu Yue Fang Zheng!"
Je mehr er darüber nachdachte, desto größer wurde Fang Zhengs Aufregung. Er konnte nicht anders, als seine Fäuste zu ballen, und sein Schritt wurde noch schneller.
Er erreichte den Eingang der Akademie.
Die beiden Wächter der Akademie sahen ihn verdutzt an. Sie fragten ihn: "Ähm, Gu Yue Fang Yuan, warum bist du zurück?"
"Was, mein Bruder war eben erst hier?" Als Fang Zheng das hörte, zeigte sein Gesicht Überraschung und Verwirrung.
"Ach, was soll's!" Nie hätte er gedacht, dass Fang Yuan ihm die Nummer eins wegschnappen würde. Er schüttelte den Kopf und faltete die Hände vor sich, mit einer Spur von Arroganz in seiner Stimme: "Ihr beiden Brüder, ich bin nicht Gu Yue Fang Yuan, sondern Gu Yue Fang Zheng. Ich habe mein vitales Gu bereits erfolgreich verfeinert und bin hier, um den Hauptpreis in Empfang zu nehmen."
"Ihr seid Gu Yue Fang Zheng? Ihr Brüder seht euch einfach zu ähnlich, kein Wunder, dass der Akademieälteste sich geirrt hat", rief der Wächter auf der linken Seite, während seine Augen aufleuchteten. Der Wächter rechts schüttelte den Kopf: "Du bist einen Schritt zu spät. Erst gestern Abend spät kam dein älterer Bruder Gu Yue Fang Yuan, traf sich mit dem Ältesten und hat den Hauptpreis entgegengenommen."
"Mein älterer Bruder!" Fang Zheng riss überrascht die Augen auf und rief: "Moment, du sagst, er hat den ersten Preis bekommen?"
Wie konnte das sein! War sein Bruder nicht ein C-Klasse-Talent?
Erster zu werden, das ist doch ein Witz, oder?!
"Es ist wahr. Warum sollten wir zu diesem Thema scherzen?" sagte der Wächter und sah Fang Zhengs Ungläubigkeit, was ihm Unbehagen bereitete.
"Diese Angelegenheit wurde vom Akademieältesten bestätigt. Die Namensliste wird zu gegebener Zeit veröffentlicht und bekannt gegeben. Was ist los, hat dir dein älterer Bruder nichts davon erzählt?" fügte der andere Wächter hinzu.
Fang Zheng stand einfach stumm am Eingang.
Die Wahrheit unterschied sich so sehr von seinen Vorstellungen; in diesem Moment konnte er einfach nicht fassen, was geschehen war. In Fang Zhengs Herz gab es einige Vorstellungen von seinen Rivalen. Unter ihnen stellten zwei eine große Bedrohung dar: Gue Yue Mo Bei und Gu Yue Chi Lian.
Diese beiden waren B-Klasse-Talente. Hinter jedem von ihnen standen die zwei größten Familienzweige des Clans, und jeder hatte einen Großvater, der als Ältester große Autorität und auch genügend finanzielle Macht innehatte.
Wenn einer dieser beiden vor ihm den ersten Platz erlangt hätte, war Fang Zheng noch darauf gefasst. Selbst wenn er Enttäuschung verspüren würde, wäre es dennoch akzeptabel gewesen.
Aber nun war es nicht Gu Yue Mo Bei oder Gu Yue Chi Lian, die ihm den ersten Platz wegschnappten; es war nicht einmal einer der Gegner in seinem Herzen.
Es war Gu Yue Fang Yuan, sein älterer Bruder!
Jener mit einem C-Klasse-Talent!
Derjenige, der nach der Erweckungszeremonie ins Schlingern geriet und deprimiert wurde!
Derjenige, der den ganzen Tag im Unterricht fest schlief!
Jener, der immer schwer betrunken war und niemals nachts heimkehrte!Jene Person, die Shen Cui schikanierte, ihn zweimal ohrfeigte und ihm alle Ursteine wegnahm!
Diese Person, die ihn stets niederdrückte, war wie ein Schatten, der sich tief in sein Herz eingegraben hatte!
"Wie kann das sein? Das ist unmöglich!" Kurz darauf brüllte Fang Zheng in seinem Inneren: "Ich habe so hart gearbeitet, doch er hat nur jeden Tag getrunken, bis er betrunken war, und am Ende wurde er die Nummer eins, ist das überhaupt fair? Warum? Warum?!"
Die Sonne stieg im Osten empor, die Vögel zwitscherten, und ein Hauch von Frühling erfüllte den Qing Mao Berg.
Gu Yue Fang Zheng badete im warmen Sonnenlicht. Langsam senkte er den Kopf, knirschte mit den Zähnen und betrachtete seinen einsamen Schatten. Die Aufregung in seinem Herzen hatte sich in einen Luftballon verwandelt, aus dem die Luft entwichen war und der längst verschwunden war. An dessen Stelle traten Gefühle von Verwirrung, Groll, Unwillen, Zweifel, Angst und andere komplexe Emotionen.
Mit der Zeit stieg die Sonne höher.
An der Pinnwand der Akademie war eine neue Namensliste angebracht worden, und auf der Liste standen nur zwei Namen - zuerst Fang Yuan und dann Fang Zheng. Nachdem die Liste erschienen war, verbreitete sich die Nachricht allmählich.
Als sie die Nachricht hörten, gerieten all die jungen Schüler, die darauf aus waren, ihr Gu zu Hause zu verfeinern, nachdem sie eines erhalten hatten, in Aufregung.
"Wie kann das sein!"
"Hätte Fang Zheng die Nummer eins bekommen, hätte ich es noch geglaubt, aber Fang Yuan? Ist er nicht ein C-Klasse Talent?"
"Könnte das ein Irrtum sein, das A-Talent Fang Zheng hat tatsächlich gegen das C-Talent Fang Yuan verloren, ist das wie aus Tausendundeine Nacht[1]?"
Das Anwesen der Mo-Familie.
Das Grün im Hof war üppig, und der Duft von Tee tanzte in der Luft.Einer der Clanältesten des Gu Yue-Clans, Gu Yue Mo Bei, saß vor seinem Schreibtisch und betrachtete die Frühlingslandschaft vor seinem Fenster. Er trank gelassen seinen Tee und sagte: "Mo Bei hat sein Gu nicht weiter verfeinert?"
Die anwesende Haushälterin antwortete eilig: "Nachdem er am Nachmittag von den Neuigkeiten über Fang Yuan erfahren hatte, schien der junge Meister Mo Bei tief betroffen zu sein und hatte keine Lust, das Mondlicht-Gu weiter zu verfeinern. Es ist schade, der junge Meister Mo Bei stand kurz vor dem Erfolg. Eigentlich könnte man es noch ignorieren, wenn Fang Zheng die Nummer eins wäre, aber es musste ausgerechnet das C-Talent Fang Yuan sein. Daher hat der junge Meister Mo Bei sein Interesse verloren; man kann nichts daran ändern."
"Hmpf! Rechtfertige ihn nicht," schnaubte Gu Yue Mo Chen kalt, sein Gesichtsausdruck ernst und sein Ton schroff: "Der Kultivierungsweg eines Gu-Meisters ist in jedem Schritt voller Hindernisse, was stellt solch ein kleiner Rückschlag dar? Fang Yuan ist nur ein C-Talent, also war es vermutlich Glück, dass er die Nummer eins wurde. Das Mondlicht-Gu, das er gewählt hat, hatte wahrscheinlich einen schwachen Willen, wodurch er sich an die Spitze setzen konnte. Wenn Mo Bei das nicht erkennen und sich von so einem kleinen Rückschlag beeinträchtigen lässt, wie soll er dann später unseren Mo-Familienzweig leiten und mit dem Chi-Familienzweig konkurrieren? Niemand darf ihn beraten, er soll selbst darüber nachdenken!"
"Ja, Meister." Die Haushälterin wagte keinen Widerspruch.
Fast zur selben Zeit im Haus des Chi-Familienzweigs.
"Seufz, Gu Yue Fang Yuan..." Clanältester Gu Yue Chi Lian seufzte lang, seine Stirn in Sorgenfalten gelegt, während er mit der Hand gestikulierte. "Jemand soll bitte den jungen Meister Chi Chen herholen."
Kurz darauf betrat Gu Yue Chi Chen mit einem verlorenen Gesichtsausdruck den Raum und kniete respektvoll nieder: "Dein Enkel grüßt seinen Großvater."
"Es scheint, du kennst bereits die Neuigkeiten", sagte Gu Yue Chi Lian und betrachtete seinen einzigen direkten Enkel mit einer sanften Stimme. Langsam erklärte er: "Ich habe dich hierher gerufen, damit du dich von dieser Angelegenheit nicht beeinflussen lässt. Beim Verfeinern eines essentiellen Gus schaut man zuerst auf das Talent und dann auf den Gu-Wurm."
"Fang Yuans Talent ist nur ein C-Ger, dennoch konnte er diesmal den ersten Platz erreichen. Das bedeutet, dass das von ihm gewählte Gu - im Vergleich zu allen Mondlicht-Gus deiner Altersgenossen - einen viel schwächeren Willen hatte. Das ist rein Glück. Also mein Enkel, lass dich nicht entmutigen, das ist wirklich nichts. Er ist nur ein C-Talent, auch wenn er genauso begabt ist wie du, aber seine Ressourcen sind nicht so gut wie deine. Sein Weg nach oben wird auch schwieriger sein als deiner, glaube deinem Großvater, du wirst ihn bald übertreffen."
"Daher solltest du dieses unbedeutende Problem beiseitelegen. Fang Yuan wird kein Gegner für dich sein und ist es nicht wert, dein Gegner zu sein. Deine wirklichen Feinde sind das A-Talent Fang Zheng und Mo Bei von der Mo-Familie. Hast du das verstanden?"
"Ja, danke für deinen Rat, Großvater. Ich habe verstanden. Ich werde jetzt gehen und meinen Gu weiter verfeinern!" Gu Yue Chi Chen verlor den traurigen Ausdruck auf seinem Gesicht und ersetzte ihn durch einen kämpferischen Willen.
"Mmm," nickte der Älteste Gu Yue Chi Lian zufrieden, ein freundliches Lächeln bildete sich auf seinem Gesicht. "Guter Enkel. Dein Talent ist zwar nur C-Klasse, aber sei versichert, dass dich Großvater voll und ganz unterstützen wird. Später werde ich kommen und die Aura eines Gu-Wurms des dritten Ranges nutzen, um den Willen deines Mondlicht-Gus zu unterdrücken und dir bei der Verfeinerung dieses Gu zu helfen!"