Der Himmel war blau und klar, wirkte rein, als wäre er frisch gewaschen. Die Sonne glänzte golden.
Weiße Wolkentupfer zogen vorüber, und eine Gruppe farbenfroher Pfau-Papageien zwitscherte fröhlich, während sie in einer Pfeilformation unter den Wolken durch den blauen Himmel flogen.
Diese Variante der bunten Papageien erschien nur im Frühling in großen Schwärmen. Ihre Körper waren mit bunten Regenbogenfedern bedeckt und hatten die Größe eines Adlers. Die Vögel hatten Schnäbel wie Papageien, während ihre Schwänze die langen, fließenden Schwänze eines Pfaus waren.
Seit dem Tag, an dem Fang Yuan den ersten Platz in der Prüfung zur Verfeinerung des vitalen Gu erreicht hatte, waren zehn Tage vergangen. Die Frühlingsbrise wehte über das grüne Gras des Berges, Wildblumen blühten eifrig auf, Bienen und Schmetterlinge tanzten miteinander. Überall pulsierte das Leben; es war die wunderbare Schönheit des Frühlings.
Der Atem des Frühlings war so stark, dass die hohen Bambuswände, die den Übungsplatz umgaben, ihn nicht zurückhalten konnten.
Dieser Übungsplatz erstreckte sich über 3 Mu[1]. Der Boden war eben, mit einer dicken Schicht aus grauem Graphit gepflastert. Seine vier Seiten waren mit grünem Speerbambus bepflanzt; diese grünen Stangen standen eng nebeneinander, gerade und hoch, und bildeten so eine Wand aus grünem Bambus.
Auch unter den Steinecken der Mauer spross an vielen Stellen grünes Gras. Zwischen dem Bambus wuchsen wild Rosen, die von außen nach innen ragten, manche sogar die Mauern erklimmend.
Siebenundfünfzig fünfzehnjährige Jugendliche standen derzeit auf dem Übungsplatz und bildeten einen Halbkreis um den Akademieältesten in der Mitte, ihre Aufmerksamkeit ganz auf ihn gerichtet.
Es war eine Lektion in der Anwendung des Mondlicht-Gu.
"Das Mondlicht-Gu ist das symbolische Gu unseres Clans Gu Yue, ebenso wie das Bärenstärke-Gu des Hauses Xiong[2] und das Strom-Gu des Hauses Bai[3]. Die meisten von euch hier haben das Mondlicht-Gu als euer vitales Gu gewählt, beobachtet also genau. Bald werde ich euch persönlich vorführen, wie man das Mondlicht-Gu zum Angriff nutzt. Auch diejenigen Schüler, deren vitales Gu nicht das Mondlicht-Gu ist, sollten sich konzentrieren, da diese klassische Angriffsmethode auf Distanz auch auf andere Gu angewendet werden kann; die Bandbreite der anwendbaren Methoden ist sehr groß."
Während er sprach, dehnte der Akademieältere seine rechte Hand aus und öffnete seine fünf Finger weit. Er senkte seine Handfläche, sodass die Jugendlichen die Mitte seiner Hand sehen konnten.
"Zuerst mobilisiert ihr mit eurem Geist das Mondlicht-Gu und bringt es in die Mitte eurer Handfläche." Auf seine Worte hin wanderte das mondähnliche Zeichen, das das Mondlicht-Gu darstellte, den Arm des Ältesten hinunter und in seine Handfläche.
"Dann mobilisiert ihr die Ur-Essenz in eurer Öffnung und lasst sie in das Mondlicht-Gu fließen." Ein Strang weiß-silberfarbener Ur-Essenz strömte aus dem Körper des Ältesten, so fein, dass er fast unsichtbar war. Er floss in das Mondlicht-Gu in seiner Handfläche.
Der Akademieältere gehörte zum dritten Rang, und nur Gu-Meister dieses Rangs konnten weiß-silberfarbene Ur-Essenz erzeugen. Die Ur-Essenz von Gu-Meistern des ersten Rangs war als grüne Kupfer-Ur-Essenz bekannt, während die von Gu-Meistern des zweiten Rangs rote Eisen-Ur-Essenz genannt wurde. Bei Erreichen des dritten Rangs wurde sie zu weiß-silberfarbener Ur-Essenz.
Sobald sie den Strang weiß-silberfarbener Ur-Essenz aufgenommen hatte, leuchtete das halbmondförmige Zeichen in der Hand des Ältesten sofort heller und heller. Trotz des Tageslichts strahlte es ein brillantes, blassblaues Licht aus.
"Das ist fantastisch!"
"Wie schön." Die Jugendlichen konnten nicht anders, als überraschte und erstaunte Ausrufe zu machen, als sie es sahen.
Das blassblaue Licht war klar wie Wasser. Es flackerte schwach in der Handfläche des Ältesten. Auf den ersten Blick wirkte es, als schöpfte die Hand des Akademieältesten ein Häufchen Mondlicht. Der Akademieältere lächelte leicht. "Nun achtet genau, der letzte Schritt ist genau so, wie ich ihn machen werde, schleudert ihn hinaus."
Während er dies sagte, schlossen sich seine weit geöffneten fünf Finger langsam, dann hob er seinen Arm und bewegte ihn langsam nach vorne, seinen Arm gerade. Schließlich schwang er seine Handfläche leicht in einer schneidenden Bewegung.Die ganze Bewegung war stabil und kräftig.
Zischen.
Die jungen Schüler hörten ein leises Bürsten neben ihrem Ohr.
Dem Vorbild des Akademieältesten folgend, wurde das verdichtete, wasserartige, blassblaue Licht aus seiner Hand geworfen.
Das Licht verwandelte sich in der Luft in eine kleine Mondklinge - eine schwach leuchtende, blassblaue Klinge, nicht größer als eine ausgestreckte Hand, die Form ähnlich der eines zunehmenden Mondes am Nachthimmel. Sie zog eine gerade Linie durch die Luft, bevor sie eine zehn Meter entfernte Graspuppe traf.
Ein reißendes Geräusch erklang, und der etwa dreißig Zentimeter dicke Hals der Graspuppe wurde sauber von der Mondklinge durchtrennt. Der Körper der Puppe schwankte und der riesige Kopf fiel plötzlich zu Boden.
Nachdem sie die Graspuppe halbiert hatte, wirkte die Mondklinge sofort matter. Dennoch flog sie etwa sechs Meter weiter in der Luft, bevor die Sichel langsam zu verblassen begann und schließlich in der Luft verschwand.
Blickte man erneut auf den Hals der Graspuppe, konnte man feststellen, dass die Schnittfläche extrem glatt war, als wäre sie mit der schärfsten Sichel geschnitten worden.
Die Jugendlichen waren alle schockiert, als sie dies sahen, und ihre Augen weiteten sich. Einige von ihnen berührten unwillkürlich ihren eigenen Hals, beeindruckt von der Angriffskraft der Mondklinge.
Nach einer kurzen Stille begann der Klang von Ausrufen. Mit leuchtenden Augen starrten die Teenager auf die Graspuppe, einige blickten auf die Handfläche des Ältesten. Ein paar unterhielten sich aufgeregt mit ihren Altersgenossen, tuschelnd und plaudernd.
Nur Fang Yuan stand versteckt in der Menge, mit kühlem Gesichtsausdruck und ruhigem Auftreten.
In seinem früheren Leben hatte sich Fang Yuan bis zum sechsten Rang kultiviert und im Mittleren Königreich die Sekte der Blutflügel-Dämonen gegründet. Er lehrte Zehntausende von Menschen und war als eine gigantische Figur des Dämonischen Lagers bekannt, sein Ruhm leuchtend.
Der Akademieälteste war nur ein Gu-Meister des dritten Rangs. Dieser kleine Trick war für ihn ein Kinderspiel; es würde in Fang Yuans Herz keine Regung hervorrufen.
"Alle, die das Mondlicht-Gu veredelt haben, tretet vor. Jeder von euch soll eine Graspuppe nehmen und es so machen, wie ich es gerade vorgeführt habe, indem ihr die Mondklinge schleudert und den Angriff übt."
Als der Akademieälteste zu Ende gesprochen hatte, traten ungefähr dreißig Schüler hervor.
Von dieser Gruppe nahmen hundert junge Leute des Clans an der Erweckungszeremonie teil. Davon hatten etwa siebenundfünfzig das Talent zum Kultivieren. Unter diesen hatten sich rund fünfunddreißig für das Mondlicht-Gu entschieden. Nach einigen Tagen harter Arbeit hatten sie alle das Mondlicht-Gu verfeinert. Die Übriggebliebenen waren allesamt Talente der D-Klasse. Es lag nicht daran, dass sie das Mondlicht-Gu nicht verfeinern wollten, sondern an der Unfähigkeit ihres Talents, weshalb sie sich nach Kenntnis der Schwierigkeit zurückziehen mussten.
Für die Jugendlichen des Gu Yue-Clans war das Mondlicht-Gu nicht nur ein einfacher Gu-Wurm, sondern das Symbol des Ruhms des Clans.
Schnell standen fünfunddreißig von ihnen in einer Reihe. Jeder blickte nach vorne, stand zehn Meter entfernt einer Graspuppe gegenüber.
Fang Yuan stand in der Mitte der Reihe, doch er erregte keine Aufmerksamkeit. Das Üben begann.Die Schüler streckten alle ihre rechte Hand aus und ließen das Mondlicht-Gu sich in das Zentrum ihrer Handfläche bewegen. Einer nach dem anderen begann das blaue Halbmond-Symbol, wasserblaues Licht abzugeben, während grünlich-kupferne Ur-Essenz hineingegossen wurde.
Doch als sie mit ihrer Hand einen vertikalen Schnitt in die Luft malten, schossen lediglich sieben oder acht Sicheln hervor. Von diesen erschienen einige nur kurz, bevor sie verschwanden. Einige flogen zwei bis drei Meter weit, ehe sie mit einem Knall in blaues Licht zerfielen. Und einige flogen weiter, aber ihre Richtung war stark abweichend – sie schossen direkt in den Himmel.
Die jungen Teenager runzelten die Stirn. Die Demonstration des Ältesten hatte zuvor ganz einfach ausgesehen. Aber als sie selbst zu üben begannen, wurde ihnen klar, welche Fähigkeiten für diese Aktion nötig waren. Es war wahrhaftig nicht so einfach, eine Mondklinge zu werfen und sie ein Graspuppen-Ziel treffen zu lassen.
Der Älteste beobachtete sie mit einem leichten Lächeln. Diese Szene sah er jedes Jahr und war nicht überrascht. Die verbleibenden zweiundzwanzig Schüler konnten nur neidisch vom Rand des Feldes aus zusehen.
Nach fünf Minuten Übung waren die Jugendlichen nach und nach in der Lage, Mondklingen zu erzeugen. Eine Weile lang wimmelte es auf dem Übungsplatz von bleichblauen Mondklingen.
Einige Mondklingen verblassten auf halber Strecke, andere stießen unglücklicherweise zusammen. Einige flogen aus dem Übungsfeld heraus und wirbelten umher. Diejenigen, die es schafften, die Graspuppen zu treffen, waren nur eine Handvoll. Natürlich beruhte dies alles nur auf purem Glück.
Der Akademie-Älteste begann, jeden Einzelnen persönlich zu unterrichten und Anleitung zu geben.
Er widmete seine Aufmerksamkeit besonders Fang Zheng, Mo Bei und Chi Cheng sowie den anderen mit erkennbarem Talent. Geduldig korrigierte er ihre Haltung und teilte seine Erfahrungen mit ihnen. Zu Schülern mit C-Niveau-Talent wie Fang Yuan sagte er lediglich zwei Sätze.
Fang Yuan konzentrierte sich weiterhin darauf, das blaue Licht in seiner Hand zu verdichten. Er führte einige Palmenschläge durch die Luft aus, gab das Licht jedoch nicht frei, sondern tat nur so als ob. Da das Feld derzeit im Chaos war und niemand ihn beobachtete, lies er seine Gedanken schweifen und lockerte den Griff seines Mondlicht-Gus ein wenig, während er eine Schnittbewegung ausführte.
Um keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, zielte er nicht auf seine eigene Graspuppe gegenüber, sondern auf die links neben ihm.
Mit einem Sausen schnellte eine Mondklinge heraus, durchquerte das Zentrum des Chaos, zog eine gerade Linie durch die Luft und traf präzise den Halsbereich einer Graspuppe.
Die Graspuppe wankte einen Moment, da die Mondklinge ihren Halsbereich tief durchtrennt hatte. Sehr schnell begann die grüne Grasfläche, die durchtrennt worden war, jedoch wieder nachzuwachsen, sich zu verflechten und die Wunde zu heilen.
Natürlich war diese Graspuppe keine gewöhnliche Vogelscheuche. Es handelte sich um eine Vogelscheuche Gu ersten Ranges mit einer natürlichen Selbstheilungsfähigkeit.
Wenn die Puppe nicht auf Anhieb halbiert wurde, würde sie sich in kurzer Zeit zurück in den Normalzustand regenerieren.
"Wow, schau dir diese Sichel an!"
"Das ist ja cool, wer hat die geworfen?"
Mondklingen, die momentan Graspuppen trafen, waren selten. Fang Yuan traf nur zufällig eine, und doch erzielte er das bisher bedeutendste Ergebnis. Innerhalb eines Augenblicks stießen die außenstehenden Schüler Überraschungsrufe aus. Selbst die Aufmerksamkeit des Akademie-Ältesten wurde geweckt und er fragte: "Diese Mondklinge gerade war nicht schlecht. War sie von dir?"
Er schaute fragend zu einem talentierten C-Niveau-Schüler, da die Graspuppe direkt ihm gegenüberstand.
Der Schüler zwinkerte verwirrt, konfrontiert mit den plötzlichen Blicken aller auf ihn. Um ehrlich zu sein, herrschte auf dem Feld eine solche Unordnung, dass selbst er nicht wusste, ob er selbst die Klinge geworfen hatte.Aber wenn ich es mir ansehe, bin ich es wahrscheinlich? Dachte der Junge. Dann nickte er unbewusst mit dem Kopf.
Die Jugendlichen um ihn herum sahen ihn sofort mit Bewunderung an.
"Wer ist er, wie heißt er?", fragten einige der Schülerinnen in die Runde.
"Selbst er kann eine Mondklinge werfen, ich darf nicht verlieren!" Gu Yue Mo Beis Augen blitzten mit einem Hauch von Entschlossenheit.
"Es ist also nicht der Bruder, der es geworfen hat", seufzte Gu Yue Fang Zheng unerklärlicherweise erleichtert. Nachdem Onkel und Tante ihn getröstet hatten, konnte er sich von dem vorherigen Schlag erholen.
"Bruder, du hast letztes Mal den ersten Platz gewonnen, weil du Glück hattest, einen willensschwachen Mondschein-Gu zu erwischen. Die Kultivierung eines Gu-Meisters kann sich nicht immer auf das Glück verlassen, ich werde dich gewinnen." Fang Zheng jubelte in seinem Herzen für sich selbst.
"Das hast du gut gemacht. Streng dich weiter an und nutze das Gefühl, das du vorhin hattest." Der Akademieälteste klopfte dem Schüler lächelnd auf die Schulter und ermutigte ihn.
Der Junge zeigte sich schnell begeistert und nickte unaufhörlich, seine Augen bekamen einen anderen Glanz.
Der Älteste nutzte die Gelegenheit und verkündete: "Hört alle zu, das wird eure Hausaufgabe. Übt nach dem Unterricht gut, in drei Tagen werde ich die Ergebnisse überprüfen. Derjenige, der am besten abschneidet, erhält zehn Ursteine als Preis. Habt ihr verstanden?"
"Ja!" Die jungen Schüler riefen alle laut. Sie konnten nicht anders, als noch aufgeregter zu sein, als sie von der Belohnung aus Urgestein hörten.
Doch nur drei Minuten später begannen sich die Mondklingen, die durch die Luft flogen, allmählich zu lichten.
"Verdammt, jede einzelne Mondklinge verbraucht 10 % der Ur-Essenz."
"Der Verbrauch der Mondklinge ist einfach zu hoch, ich bin nur ein Talent der Stufe C, meine Öffnung kann nur 38 % der grünen Kupfer-Urzeitessenz aufnehmen. Ich kann nur drei Mondklingen auswerfen."
Diejenigen, die stehen blieben, seufzten alle.
Der Akademie-Älteste sah sich alles ruhig an, aber sein Herz seufzte: "Das ist der Vorteil derjenigen, die ein hohes Kultivierungstalent haben. Um die Mondklinge zu benutzen, braucht es nur drei Worte: Übung macht den Meister. Diejenigen, die ein höheres Talent haben, können mehr Ur-Essenz in ihren Öffnungen halten, und die Erholungsrate ist schneller, so dass sie mehr Möglichkeiten zum Üben haben. Diejenigen, die weniger talentiert sind, können dies durch die Verwendung von Ursteinen ausgleichen und so die Anzahl der Übungen erhöhen. Aber diejenigen, die ein geringes Talent haben und keine Ursteine besitzen, haben zwar den Willen zu üben, sind aber trotzdem machtlos. Seufz, der Kultivierungsprozess des Gu-Meisters ist einfach so grausam. Ich sollte mich lieber um die hochgradig talentierten Schüler kümmern."
[1] 亩 - Mu, ein altes chinesisches Maß. 1 Mu ist 666 2⁄3 Meter2
[2] 熊家 - Xiong-Haus, Xiong ist das Wort für Bär
[3] 白家 - Bai Haus, Bai ist das Wort für "weiß", wie in weißer Farbe