Embora Zhou Heng não quisesse dormir, ele ainda se obrigou a descansar, pois estava em um período crítico de crescimento.
Após dormir até o amanhecer, ele rapidamente terminou seu café da manhã e começou a derivar e ponderar as Técnicas da Espada das Nove Formas em sua mente.
Ele não tinha metas elevadas demais, concentrando sua atenção apenas na primeira forma da esgrima.
Esse era um processo passo a passo; para praticar a segunda forma, era necessário dominar a primeira. Não havia atalhos, uma conclusão que ele chegou após observar as Técnicas da Espada das Nove Formas em sua mente inúmeras vezes.
Da manhã até bem noite adentro, Zhou Heng estava absorto em compreender a primeira forma, continuamente aperfeiçoando suas profundezas. A cada execução, ele ganhava novas percepções e se sintonizava mais com o céu e a terra, com a própria natureza.
Mesmo assim, ele ainda era incapaz de executar completamente a primeira forma da esgrima.
Quando a lua alcançou seu zênite, Zhou Heng cessou o estudo das técnicas da espada e sentou-se de pernas cruzadas para cultivar o Fierce Sun Jue.
Hum!
À meia-noite, a Espada Quebrada Negra vibrava pontualmente, liberando uma grande quantidade de energia livre. Zhou Heng certamente não era tímido em absorvê-la, sugando-a avidamente como uma baleia. Em meia hora, ele havia absorvido toda a energia, e seu nível de cultivo havia subido substancialmente.
"Nesse ritmo, só preciso de cinco a seis dias para alcançar o pico da Terceira Camada do Refinamento Corporal!" Zhou Heng não conseguiu esconder a alegria em seu rosto.
Embora ele não tivesse a menor ideia sobre a Espada Quebrada Negra, isso não o impedia de fazer conjecturas. Nos últimos dez anos, a espada vinha absorvendo a Força Verdadeira Yuan que ele cultivava, aparentemente construindo uma chave.
Uma vez que suficiente Força Verdadeira Yuan era acumulada, a chave era forjada, desbloqueando a ultra-habilidade da Espada Quebrada Negra, lhe passando as misteriosas e profundas Técnicas da Espada das Nove Formas, e fornecendo-lhe uma grande quantidade de energia livre diariamente.
Os últimos dez anos foram um teste extremamente longo. Se ele tivesse se desanimado e desistido no meio do caminho, nunca teria testemunhado os resultados que estava vendo agora!
Felizmente, ele perseverou; caso contrário, teria levado uma vida fútil, tornando-se um desperdício legítimo.
"As ameixeiras florescem mais vibrantemente em meio ao rigoroso inverno." Após dez anos de letargia e resistência, Zhou Heng cultivou imensa paciência e forjou uma vontade incrivelmente firme.
De fato, ele havia começado dez anos mais tarde do que os outros, mas contanto que a Espada Quebrada Negra continuasse a operar seus milagres, ele precisava de apenas quatro meses para alcançá-los! Após isso, seu caminho de cultivo seria inúmeras vezes mais amplo do que o dos outros!
"A celebração de fim de ano está em três meses. Imagino quantas pessoas estão esperando para me ver fazer papel de bobo, para ser retirado dos registros da família!"
"Por tantos anos, essa imagem de mim como um inútil se aprofundou no coração das pessoas. Quem já olhou para mim com algum respeito?"
"Inúmeras vezes imaginei estar orgulhoso na frente de todos um dia, usando fatos para estapear ferozmente seus rostos. Agora, a oportunidade finalmente chegou!"
"A celebração de fim de ano será meu momento de espanto!"
"Continue estudando essa esgrima misteriosa!"
Subitamente, três dias se passaram, e a Espada Quebrada Negra não decepcionou Zhou Heng. Toda meia-noite, ela liberava uma quantidade copiosa de energia livre, permitindo que ele avançasse suavemente seu cultivo para o Pico da Terceira Camada do Refinamento Corporal.
Em seguida, seria romper um reino menor; sem cruzar esse limiar, seu cultivo não poderia avançar nem um pouco.
Relativamente, tal avanço era fácil, tudo ainda dentro do Reino do Refinamento da Pele. Com força suficiente, alguém poderia avançar de uma só vez sem muita dificuldade. No entanto, romper um Grande Reino era muito difícil; apenas o limiar do Reino de Refinamento da Carne por si só já era suficiente para desencorajar noventa por cento dos artistas marciais.
Em apenas uma hora, Zhou Heng sentiu-se mais leve por todo o corpo e já havia avançado para a Segunda Camada do Refinamento Corporal.
"Tão fácil?"
"Embora seja fácil romper reinos menores, isso não é um pouco fácil demais?"
Após o avanço, Zhou Heng não sentiu aumento de força, o que era normal. Avançar através dos reinos apenas fornecia espaço para mais melhorias. Os benefícios seriam lentamente refletidos através do cultivo acumulado, não instantaneamente.
Ele havia nomeado a esgrima misteriosa Nove Formas Alcançando o Céu. Embora ele passasse a maior parte do tempo praticando a primeira forma todos os dias, ele ainda não havia conseguido reproduzi-la com sucesso apesar de ter passado um mês tentando! Será que ele era lento demais ou as Nove Formas Alcançando o Céu eram demasiadamente requintadas?
Ele não podia exibir as Nove Formas Alcançando o Céu na frente dos outros, então Zhou Heng parou de ir à praça. Todos os dias, ele ficaria em seu quintal, balançando uma espada de madeira como um louco de vez em quando.
Sua ausência convenceu a geração mais jovem da Família Zhou que ele sabia que não poderia alcançar o Reino de Refinamento da Carne antes do fim do ano, então ele havia desistido da luta e, previsivelmente, eles zombaram dele.
Naturalmente, Zhou Heng não se importava com a opinião dos outros. Ele apenas permanecia quieto e discreto, esperando pelo dia de emergir de seu casulo como uma borboleta.
Dez dias depois, ele impulsionou seu cultivo para o estágio avançado da Segunda Camada do Refinamento Corporal. Apenas mais dois ou três dias e ele poderia alcançar o pico, pronto para romper para a Terceira Camada do Refinamento Corporal! O que o excitava mais era que ele finalmente havia feito um avanço na prática da Primeira Forma Alcançando o Céu, conseguindo executar metade dela com dificuldade.
Sem um parceiro de combate, Zhou Heng não tinha como saber o poder desta forma de espada meio completa e não podia simplesmente encontrar alguém dentro da Família Zhou para uma luta à vontade. Ele tinha que praticar sozinho continuamente.
"Vai levar pelo menos meio mês antes que eu possa executar completamente esta forma!" Zhou Heng não pôde deixar de balançar a cabeça. Apenas uma forma de espada requeria um mês de tempo para executar inicialmente. Seria a falta de talento dele, ou as Nove Formas Alcançando o Céu eram simplesmente muito misteriosas?
"Se não posso lutar com membros da família, então irei à Cordilheira Pingtian para encontrar bestas selvagens para praticar! Apenas através de combate verdadeiro de vida ou morte é que o uso da técnica de espada pode ser melhorado. Essa é a experiência, algo que ninguém pode ensinar!"
"Mas eu tenho que alcançar o Reino de Refinamento da Carne primeiro," ele disse, "caso contrário será perigoso demais!"
"Acalme sua mente!"
Zhou Heng parou de pensar sobre essas questões e dedicou-se ao treino rigoroso de esgrima; como resultado, o avanço do nível de cultivo dele tornou-se bastante simples - ele só precisava gastar meia hora por dia refinando as energias errantes liberadas pela Espada Quebrada Negra.
Se outros soubessem que ele poderia igualar um mês de cultivo árduo de uma pessoa comum com apenas meia hora de prática por dia, certamente causaria inveja a qualquer um!
Após dez anos sendo desprezado, Zhou Heng finalmente colheu uma colheita pesada.
Mais dois dias se passaram, e ele alcançou o pico da Segunda Camada do Refinamento Corporal. Apenas um pouco mais de uma hora depois, ele rompeu novamente, entrando na Terceira Camada do Refinamento Corporal.
Contando o tempo, haviam sido apenas dezenove dias desde o início!
A velocidade era impressionante!
Zhou Heng não se deixou levar pelo orgulho. Embora estivesse avançando ferozmente em seu cultivo, seu ponto de partida havia sido muito baixo. Se gabar de uma Terceira Camada do Refinamento Corporal não era motivo para tanto orgulho.
De acordo com as leis da Família Zhou, se alguém não tivesse alcançado o Reino de Refinamento da Carne até os dezoito anos de idade, seria expulso dos registros da família. Isso mostrava o quão patético ainda era o nível de cultivo de Zhou Heng, longe de atender ao requisito mínimo.
Num piscar de olhos, o calor ardente de setembro já havia ficado para trás, e a atmosfera fresca e nítida de outubro também já havia passado pela metade. O nível de cultivo de Zhou Heng continuava a avançar rapidamente, tendo alcançado o pico da Terceira Camada do Refinamento Corporal e agora enfrentando seu primeiro grande desafio desde que começou sua jornada de cultivo.
O rompimento de um Grande Reino!
Zhou Heng pensou que levaria pelo menos dez dias, ou até mais, já que seu pai excepcionalmente talentoso havia levado nove dias inteiros. Mas inesperadamente, ele cruzou esse limiar em apenas meio dia!
Ele ficou atordoado por um bom tempo antes de poder aceitar esse fato. Então, olhando para trás, Zhou Heng percebeu que não foi sem razão.
Isso ocorreu porque ele havia estudado incessantemente as Nove Formas Alcançando o Céu ao longo do último mês. Mesmo uma ligeira inspiração era como compreender a verdade mais profunda do mundo - nada permanecia um mistério diante de seus olhos.
A Espada Negra era absolutamente um tesouro da mais alta categoria!
No caminho do Caminho Marcial, o primeiro grande obstáculo é a acumulação de Força Verdadeira Yuan. No entanto, ao contrário de uma dificuldade, é mais sobre consumo de tempo. Teoricamente, contanto que alguém esteja disposto a gastar o tempo, eventualmente alcançarão o pico de um determinado reino - exceto pelas circunstâncias únicas de Zhou Heng, onde sua Força Verdadeira Yuan seria absorvida.
O segundo obstáculo é naturalmente o rompimento em um Grande Reino. Isso é verdadeiramente arriscado!
Acumular Força Verdadeira Yuan só requer tempo, mas o rompimento em um Grande Reino exige percepção. Se você não a tem, simplesmente não a tem - você poderia ficar preso lá pelo resto da vida!
Dessa perspectiva, a percepção é na verdade mais importante do que a diligência!
Portanto, no caminho do Caminho Marcial, aqueles que alcançam o ápice são geralmente gênios. Também há casos de pessoas diligentes alcançando altos picos, mas elas devem ter encontrado grandes fortunas; caso contrário, nenhum montante de trabalho árduo seria suficiente.
No entanto, a Espada Negra resolveu ambos os problemas de uma só vez!
O sofrimento e a indignidade que ele suportou nos últimos dez anos não foram em vão!
Era hora de ir para a Cordilheira Pingtian!
Um Artista Marcial que não passou por combate real só pode estar no nível da teoria. Num confronto de vida ou morte, eles podem não ser capazes de exibir nem um décimo de seu poder antes de morrerem sob a lâmina do inimigo.
Especialistas não são treinados, são feitos através do combate!
Zhou Heng empacotou seus pertences, colocou uma espada de ferro no ombro, e silenciosamente deixou a Família Zhou. Ele saiu da Cidade da Pedra de Origem e entrou na floresta densa dentro da vasta Cordilheira Pingtian.
Quando foi a última vez que ele deixou a Cidade da Pedra de Origem?
Lembrando, Zhou Heng pensou em sua infância quando seu pai o havia levado uma vez à Cordilheira Pingtian para caçar Bestas Demoníacas. Mas desde então, seu "problema" que o impedia de cultivar se desenvolveu, seu pai, Zhou Dinghai, começou a viajar pelo mundo em busca de Medicina Espiritual para ele, naturalmente sem tempo para acompanhá-lo.
Onde estava seu pai agora? Zhou Heng não pôde evitar ser tomado por um forte sentimento de saudade.
A Cordilheira Pingtian era vasta; quão vasta, Zhou Heng não tinha certeza. Tudo que ele sabia era que não apenas haviam numerosas bestas selvagens nessas montanhas, mas também a existência de Bestas Demoníacas!
Bestas Demoníacas eram bestas selvagens capazes de cultivar naturalmente. Elas podiam realçar seus próprios corpos absorvendo a essência do sol e da lua ou predando umas às outras. A energia dentro de sua carne excedia muito a das bestas comuns, tornando-as um grande nutriente para Artistas Marciais.
Mas as Bestas Demoníacas também eram extremamente perigosas. Assim como os humanos não eram páreo para tigres ferozes, Artistas Marciais do mesmo reino não eram páreo para Bestas Demoníacas. Zhou Heng queria alcançar o Reino de Refinamento da Carne antes de entrar na Cordilheira Pingtian para evitar enfrentar Bestas Demoníacas, criaturas com as quais ele não podia contend
Meio dia depois, ele se encontrava fundo na floresta, cercado pelo rugido de tigres e chamados de macacos - um lugar cheio de vitalidade primitiva.
"Roar—" Com um urro, um enorme urso negro irrompeu das moitas e investiu em direção a Zhou Heng com um golpe de sua pata.
Zhou Heng não pôde evitar mostrar um olhar de excitação. Com um som metálico, sua espada foi desembainhada; a Primeira Forma Alcançando os Céus já estava fluindo em seus movimentos.