Die reifen Körner des Karminreis waren prall, rund und von tiefgelber Farbe, etwa ein Drittel kürzer als Hybridreis. Am hinteren Ende des Korns befanden sich zwei gegabelte, schwalbenschwanzähnliche feine Haare. Wurde die Schale mit einer Schälmaschine entfernt, zeigte sich der elliptische Reis in einer purpurroten Farbe, ähnlich wie Karmin, mit dunkelroten Streifen entlang der Körner.
Die Qualität des Karminreises war außerordentlich, doch seine Wachstumsbedingungen waren extrem anspruchsvoll. Er musste in einer Höhe von etwa 800 Metern in den Bergen angebaut werden, mit reichlich Wärme im Winter und kühlen Bergquellen im Sommer. Folglich war der Ertrag des Karminreises gering, möglicherweise nicht mehr als hundert Kilogramm pro Jahr.
