Mit siebenundzwanzig Jahren trug Qin Zixuan, die eine randlose Brille auf der Nase hatte, ein zartes Gesicht, das sowohl reife als auch intellektuelle Ausstrahlung verband. Sie war eine Dienerin siebten Grades im Kaiserlichen Pavillon und besaß einen Doppelmaster von der Harvard-Universität. Ihr Monatsgehalt belief sich auf hundertfünfzigtausend, und sie diente respektvoll zur Seite.
Lin Mengxi, das Mädchen, das links von ihm saß, war ein Jahr jünger als Chu Mo und hatte gerade ihren vierundzwanzigsten Geburtstag gefeiert.
Sie beherrschte die vier Künste – Chinesische Zither, Go, Kalligraphie und Malerei – und sprach fließend die sieben Sprachen des Reiches. Lin Mengxi war die einzige Dienerin achten Grades im Kaiserlichen Pavillon und bezog ein Monatsgehalt von dreihunderttausend.
Chu Mo hatte vor, eine von ihnen finanziell großzügig zu fördern, damit sie schnell wuchsen und zu schützenden Bäumen gegen Wind und Regen wurden.
