Eines Morgens wachten Aaliyah und Dean auf, und alles fühlte sich seltsam leer an. Miss Albright, die seit ihrer Ankunft in Melbury stets ein fester Bestandteil ihres Lebens gewesen war, war spurlos verschwunden.
„Vielleicht ist sie nur unterwegs", schlug Dean vor, als sie ihren Garten nach ihr absuchten. Doch Aaliyah schüttelte den Kopf.
„Sie hätte uns Bescheid gesagt", sagte sie mit Nachdruck. „Etwas stimmt nicht."
Ihre Vermutung wurde bestätigt, als sie Miss Albrights Zimmer betraten. Der Raum war ordentlich, aber ihr Regenschirm, ihr Koffer und sogar der Sternenstaub waren verschwunden. Nur auf dem Nachttisch lag ein einzelner, vergilbter Brief.
Aaliyah nahm ihn vorsichtig auf und las die krakelige Schrift:
„Wenn ihr das lest, bin ich gegangen. Aber das bedeutet nicht, dass ich für immer weg bin. Folgt der Karte und der Magie. Eure Reise wird euch zu mir führen – und zu etwas, das größer ist als ihr euch vorstellen könnt."
„Eine Karte?" fragte Dean.
Sie suchten den Raum ab und fanden schließlich unter dem Bett eine alte, von Sternenstaub glitzernde Karte. Darauf waren seltsame Orte eingezeichnet, die sie noch nie zuvor gesehen hatten: Der Garten der Erinnerungen, Das flüsternde Meer und Die Tore des Anfangs.
„Das ist kein Zufall", sagte Aaliyah. „Sie will, dass wir sie finden."